岳阳离长沙有五百里地，史一氓快马加鞭，马不停蹄，直奔到月挂中天，刚好路过一户庄院。
史一氓见马浑身大汗淋漓，脚力已经发软，自己又饥肠漉漉，决定先打个尖，明日早起再走，遂下马来到庄院门前，轻轻敲动门板。
片刻之后，屋内亮起了油灯，灯光向屋门口渐渐靠近，接着“吱呀”一声，屋门推开，一个三十多岁的汉子披着汗衫，手遮油灯走了出来，边走边大声问到：“谁呀？半夜三更敲门。”
史一氓大声说到：“大哥，我急着赶路，错过了时辰，路过此地，想在你家借宿一夜，不知方便否？”
那汉子来到门前，“哗啦”一声抽去门闩，将院门拉开一道缝，伸出油灯凑近史一氓的脸，审视一番，见史一氓面相慈善，不象恶人，这才打开院门，人却堵在门口，道：“家小屋窄，又有妻儿老母，实是不方便，公子另谋住处吧。”说罢，退身要关院门。
史一氓见四野空旷，哪里还有人家，急忙伸手扶住门板，道：“荒郊野外，更深夜静，实再无人家，望大哥发发慈悲，容留小弟歇息一夜，也让我的马歇歇脚力。”
那汉子刚要说话，只听东边房间里传出一个老妇人的声音，道：“望儿，是什么人啊？”
那汉子扭头说到：“娘，是过路的，想借宿，可是，实在不方便，儿正在打发走人呢。”
老妇人道：“过半夜了吧？荒山秃岭的，让他进来吧，出门在外，谁都会遇到难处。”
史一氓急忙高声说到：“谢大娘菩萨心肠留我过夜，我在厢房歇息即可。”
老妇人道：“厢房堆满杂物，岂能委屈客人？进正房来，如若不嫌弃，就在我这老太太的屋里将就一夜，不知客人意下如何？”
那汉子急忙阻止，道：“娘，万万不可，岂能让陌生人与娘同住？儿这就给客人在堂屋搭个床铺，娘快歇息吧。”
老妇人道：“不可慢待了客人，灶间锅里尚有干粮，想必还不曾凉透，让客人吃了再歇息。”
那汉子道：“娘，知道了，您老快睡吧。”
老妇人没再说话，那汉子从外面抱进几块木板，用两只长凳搭住，进屋抱了一床被褥铺在木板上，又从锅内取出干粮放在床板上，说到：“公子请吃点饭，将就一夜，委屈你啦。”
史一氓急忙躬身施礼，道：“大哥宅心仁厚，必有福报，如若不弃，大哥能否坐下聊会？”
那汉子原本对史一氓放心不下，不知道是好人还是坏人，本就不想睡觉，准备不眨眼看着史一氓，以免全家遭受无枉之灾，见史一氓如此说，不假思索，道：“只怕影响了公子休息，当属不该。”
史一氓笑了笑，道：“大哥多虑了，只是吵扰了大哥和家人的睡眠，小弟我倒是过意不去。”
那汉子一直想套套史一氓的底细，这样心里也安稳，于是说道：“不碍事的，我叫陈望，公子怎么称呼？”
史一氓道：“史一氓。”
陈望问道：“不知史公子以何谋生？从何处来？又将去往何处？”
史一氓没敢说实话，撒了一个谎，道：“小弟来自关外，是一个买卖人，作丝绸生意，到杭州进货，急着返回关外，星夜赶路，不想人困马乏，特来打扰。”
陈望听史一氓的口音属实是关外口音，又见史一氓穿着整齐，仪表不凡，已是深信不疑，道：“兵荒马乱，生意不好作呀。”
史一氓顺嘴胡诌，道：“可不是嘛，上次我运的丝绸险些被官匪抢走，害得我损失了不少银子，对了，大哥，可否告诉我这里是什么地方？怎么老远不见一户人家？”
陈望道：“这里是紫霞岭，属于恒山一脉，原本住着几家猎户，听说朝廷大兵南下，害怕清兵祸害，都跑南边避难去了。”
史一氓问：“大哥为何不带家小也出去躲避一时呢？”
陈望道：“我娘死活不答应，说清兵也是人，又不是虎狼，不随便吃人，反复嘟囔说，在这等一辈子了，也该等到了，可不能再错过了，也不知道娘在等谁？就是不愿意离开。”
史一氓边吃着干粮边说到：“大娘一辈子就住在这里吗？”
陈望道：“听娘说，在我们很小的时候就住在这里了，快二十年了。”
史一氓问：“你父亲呢？”
陈望道：“娘说我刚出生的时候，爹爹上山采药摔悬崖下死了。”
史一氓心中顿起疑窦，隐隐觉得其中定有缘故，看陈望表情，显然并不知道详情，也就不再多问，胡乱扯了一会儿闲篇，两人都困得不行，胡乱在铺板上睡了一夜。
第二天，史一氓早早起来，见马已吃饱，从包裹中取出五两银子放在床板上，轻轻将马拉到院外，飞身上马，一路向岳阳奔去。
直到华灯初上，月上栏杆，史一氓才来到岳阳城下，见城门尚未关闭，摧马入城，问清楚方位，直奔清兵大营。
岳阳城位于湖南东北部，洞庭湖之滨，依长江，纳三湘四水，江湖交汇，风景秀美，有两千多年历史，自古就是交通要道，素称“湘北门户”。
此时，岳阳城内灯火璀璨，商贾云集，一片热闹繁华之相，大街上人声鼎沸，人头攒动，城门处不时有人三五成群涌入，史一氓不得不牵马慢行。
猛然间，史一氓感觉了异样，街上很多人似乎都经过了乔装改扮，有的戴着大斗笠故意遮住了半张脸，有的身着宽大的外套下面却束着黑色紧身短打，行色匆匆，面色冷峻，眼神飘忽，多向城西慢走，显然不是逛街游玩。
史一氓正自纳闷，却见城门处闪进一挂马车，车前辕上一边插着一面镖旗，镖旗上绣着一只飞龙，上面写着飞龙镖局字样，后面跟着十余辆手推车，车上分别捆绑着两只木头箱子，显得很是笨重，车队进入城门后，折而向西，径直去向西街。
史一氓仔细瞧着推车的人，个个身着短坎肩，黑跑裤，身强体壮，上臂肌肉虬结，显然都是会武之人，却为何作了车夫？飞龙镖局并不是很出名，却为何这趟镖看起来贵重得很？又怎么能雇得起这么剽悍的趟子手？车队又浑不象走镖之相，史一氓心中一动，牵马悄悄尾随其后，直去西街。
西街上商铺林立，客栈饭店居多，是商贾集中的地方，鱼龙混杂，形色不一，生意却是异常火爆。
只见车队停在了悦来客栈的门前，却不见有人出来迎接，车队径直进了客栈，史一氓没有急着离开，陆续又见那些头戴斗笠，内穿短打的人先后进了客栈。
未完待续
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