“皇帝，今儿你倒是得空。毓儿出门在外已有些时日，可给宫里头报了信儿？何时回来？”姚太后刚打坐毕，接过嬷嬷递的补盅，心情颇好。
“等要事理毕，毓儿便回来，他很是会照顾自个儿，母后莫要操心。”景宁道。
“不操心？除了皇帝你，哀家最为操心的便是这孩子！诺大的王府，至今无一女眷，成何体统！这回儿待他回君都，便给他指配个王妃，速速赐婚。哀家眼瞧着，顾阁老的长孙女倒是不错的人选儿，知书达理，贤淑慧德，堪为王妃之人选。且顾府家世清流，廉洁甚誉，想必亦是合皇帝您的意！罢了，干脆这么着，索性即刻赐婚，圣旨即日发送去晋阳！”太后拍板。
“母后，您莫要这般急切，他那性子您是知晓的，即便是赐婚，可他自个儿若是不情不愿，便谁人都勉强不得。”景宁劝道。
“其他的宗室在他这般年纪已有嫡长子了，你叫哀家怎能不急！哀家身子日渐不济，他若是在哀家闭眼前还未有娶妻，这让哀家日后在地底下如何跟懿贤皇贵如何跟她交待了去！”太后狠拍了拍案几。
“母后息怒。并非儿臣不肯颁旨，实在是”景宁想起那封让他方才极为恼怒的信儿，面露难色，苦笑不已。
正愁烦如何寻个借口回绝了太后这指婚的主意，倏间忽地灵机伺至，赶忙道：“对了，母后尚未知晓，大昭国有意与我大华和亲，节度使已递交请婚书。皇家适婚者只有毓儿与凡儿。此事关两国邦交，儿臣须得慎重。若是即刻便给毓儿赐婚，恐怕会让大昭多心，引发不满。”
“大昭有意与大华结亲之事儿，哀家先前倒是听闻过，不过，他们这般快的功夫就递交请婚书了？听你之意，怎么，难不成他们属意毓儿？”太后抬首道。
景宁颔首：“他们确有此意。不过大昭大公主为皇位继承第一人选，又是大昭唯一公主，无论与谁和亲，只会招赘入昭。”
“若是入赘大昭，就毓儿那般执拗傲骄的性子，他必定不会同意。且哀家亦绝不赞成他娶一外邦女子为妻！”太后摇首道。
闻此言，景宁搁下手中的茶盏，赶忙道：“母后莫要操心，毓儿绝无可能！”
“哦？”太后挑眉：“难不成皇帝属意凡儿去和亲？凡儿为大皇子，若是和亲入赘大昭，那么宫中尚还剩两位皇子的说。现今东宫太子之位尚还空置，几个皇子的任何动静，只怕会引来朝臣揣测，后宫不安。”
“凡儿被那穆氏教养的愚钝木纳，性子胆小怕事儿，只怕人家大昭还未必看得上他！不过母后莫要操烦和亲之事，此事儿说难不难，说易不易，其中亦有牵扯到其他，非和亲可解决。毓儿已去边境儿，他自幼聪颖，又远见卓识，雷厉果敢，加之多有历练，相信他会处理得宜。”景宁劝慰道。
太后摆了摆手：“罢了罢了，这些国政之事儿，哀家不通，且不宜多言。不过既然如此，那指婚之事儿则暂且搁置，待与大昭国间的要事儿理毕，他若还无娶妃心思，哀家便即刻指婚，绝无商量之余地！”
继而抿上了一口香茗，又沉思须臾，眉头渐蹙，紧接着道：“不过，皇帝，毓儿便是再聪颖，你对他宠爱，是否有些太过了去？他自幼便被你亲自教养，连国事政事亦是手把手给教与了去，这倒也罢了，可他的用度排场皆等同于皇太子，这让臣工们该作何想？又置其他皇子们于何地？”
“难道毓儿不该用最好的？若是那三个小子有毓儿一半的聪颖学识，朕亦赏赐予他们这般的排场！”景宁冷笑。
“可是皇帝，你又何尝给予了三个皇子历练的机会？毓儿有过的机会，甚至你亲自的教养，他们又何尝从你这个做父皇的这里得到过？老二与老三倒也罢了，他们有个依附世家的母家，便注定了不能给予他们更多的东西，最多赐个闲王。可是老大的母家到底属清流一派，如若精心培养了老大”
话音未落，景宁打断：“哼，老大自幼愚钝，又何尝值得被朕亲自教养！”
顿了一顿，继而幽幽且坚定道：“再者，毓儿乃堂堂超品亲王，本就与皇太子相当！”
“皇帝，慎言！”
太后猛拍了桌几，声有所怒：“皇帝，请慎言！哼，莫要以为哀家不知你那点儿心思！你终究还是未有放下她，哀家说的可对？！皇帝，您就听哀家一句劝，斯人已逝，一切皆为过往云烟，你这般做，于毓儿而言，并非就是有益于他呀！他毕竟，是你的幼弟！”
太后语声儿蒙颤，“幼弟”二字咬得尤为重！
“母后，”
景宁面色渐冷，阴沉道：“朕已说过，不愿再重谈此事儿！您身子不爽，须得清静，儿臣先行告退！”
说罢，便要起身。
太后摇了摇首，无奈深叹道：“唉，罢了罢了，儿大不由娘，哀家也管不住你们了去！不谈此事儿，不谈此事儿了！你先莫要告退，有一事儿，哀家必是要与你商量！”
见太后不再纠结于此话题，景宁暗松了口气儿，再次拂开衣摆坐下，缓和道：“母后所指何事儿？”
“哀家听闻，朝臣们已有微词，国家不可一日无后，自元后卢氏薨了去后，后位便空置至今。你可有立后之打算？”太后缓缓问道。
“儿子并无立后打算。”
景宁嘴角牵起一丝冷笑：“这后位空置的时日愈久，戏码就愈是精彩。朕就是要看着他们斗，朕怕的就是他们不斗！”
“真的只是这个原因？”太后淡淡道。
“母后，您这又是何意？”景宁目光躲闪。
“恐怕，这后位早已有主了罢。”太后似有所指。
“母后，您”
“虽说儿大不由娘，可知子者，始终莫若母！当年你登基后便兴建了芙仙阁，那时哀家便知晓，这芙仙阁，必是为她所建。与其说，里头现儿住着芙嫔，不如说，这芙嫔，在帮你守着你心底那所谓的皇后！哀家说的可对？”太后语声平静中似有波澜。
再而顿上了一顿，又缓缓道：“其实芙嫔进宫至今，眼瞧着是倍受宠幸，可始终未有怀上龙胎，恐怕，她至今都还未有侍寝吧”
“母后”景宁大惊。
太后挥手打断，摇首苦笑：“其实芙嫔既为朱凝之女，朱凝又是她的唉，如此般的话，你又怎会让芙嫔侍寝，哀家早该想到这点！不过，芙嫔年岁尚轻，将她拘于宫中，始终是耽误了她。如若放她出宫，给她改名换姓，换个身份，为她寻个夫家，再封她个县主之位，保证她一辈子的衣食无忧，于你，乃解脱，于她，亦乃恩典。皇帝，你瞧着这主意如何？”
“母后，此事儿容后再议。她现儿在芙仙阁很好。这辈子，有些事儿，无论如何，亦永远无法解脱。”景宁喃喃道，目光飘渺失神。
太后揉了揉脑额，痛心道：“若是早知芙嫔的样貌与朱凝如此之相像的话，哀家必是要施法子阻止她入宫选秀，省得你成日这般的痴癫！皇帝，她毕竟乃朱凝之女，而非她的女儿，你又何必拿朱凝之女来勉强成全自个儿纠结至今的执念呢？唉罢了罢了！当年，哀家到底是犯了大错”
“母后”
“无论哀家吃多少斋，念多少佛，亦是无法弥补当年的这个大错的来。哀家知道，你还在怨怪哀家，甚至这一辈子，你都不会原谅哀家的来唉！哀家确是老了，快入皇陵的岁数了，已是管不住你们的来。皇帝，凡事儿你且自个儿看着办罢，必要的时候，总是该拿捏着些分寸。罢了，话已至此，听不听得进，便是你自个儿之事了，哀家困乏了，你且告退罢。”
语毕，便挥了挥手，在嬷嬷的搀扶下吃力地起身，缓缓而去。
“三日期限已到，你可是作了选择？”晋王如期而至。
“呵呵，我有选择的余地吗？不过是选择以钦犯的身份被押送回君都，抑或是被送入宫中罢了。”若隐苦笑。
晋王颔首：“你果然聪慧，本王最是欣赏识作之人。”
“王爷，即便答应交易，小女子尚有疑问须得解惑。”
“如若本王未有猜错，你想问本王为何识得你娘，且如果你进宫，于本王而言，你又有何样的价值。再猜上一个，便是你娘因何而逝。”晋王笑意城府道。
“王爷明鉴。还请王爷告知！”
晋王双手背后，踱步至若隐跟前，神色与语声儿皆有不明地一字一顿道：“只要你进宫，完成本王交于你之任务，你便会得到所有疑问之答案，且本王先前许予你的承诺，亦会实现。”
若隐不甘：“那小女子终究是以何样的身份进宫，这个答案总可以现在知晓吧？宫女？或是”
“严贵妃召她的幼妹入宫陪伴数日。从今儿起，你便是严家三小姐，严婉！”