左右肖先生，王力陪伴，于望在马头营千户官厅坐定，下首站立了佥书官荀世杰，镇抚岩大房，令吏全兴。这是他来到马头营的第二天，昨天经过一天的纷扰，也吃过了营内众下属精心操办的接风酒席。今天他召集了营里这最大的头目，这就开始办公了。
看着下面全兴那谄笑的脸，面无表情的岩大房和阴郁的荀世杰，于望不由感慨，何曾几时，自己也来过这官厅几次。每次自己来的时候都不免备下重礼，和上官说话也是小心翼翼，如今自己却是成为这里的主人了。
全兴则是心中惴惴，这于望大人下车伊始，也不歇息几天，这第二天就召集人员办公。这对于各地大明官员是不可想象的事情，就像上任防守孙忠明，他上任了两个月，对营里诸事根本不闻不问，还是在第三个月才召集了人员，象征性的问问，然后就没有任何动静了。
而且这马头营里一笔烂账，全兴心里一清二楚，平时大家都含糊着混日子，如今看来这新来的于望大人比较认真，这以后的日子可不好过！不过呢，全兴也不着急，这天塌下来也有个子高的人顶着，他不过是营里的书办而已。什么事情都是上司吩咐，自己照办，真的到时候有人要倒霉，那也是佥书官荀世杰的事情。谁让荀世杰作为佥书官，平时掌管营内一切屯田，军伍，粮草的大权呢？
看着荀世杰提交上来的文册，上面有记载着马头营里内外现在所有的情况。此时，马头营内在册的官兵有二百三十五人，马骡八十七匹。军户六百五十余户，人口三千多。
卫所军器库存方面，有弓四十余副，箭三千一百枝，盔甲八十九副，大刀，腰刀，藤牌背刀各二百余口，长枪五百余只。此外还有神枪一百五十五杆，大炮两尊，铜铁佛朗机六副，双轮炮车2辆，炮罩14架，虎蹲炮六个。储备铅五百十七斤，储备火药二百九十斤，储库熟铁两千九百三十斤，生铁七百二十斤，生铁子一百五十粒。
于望大失所望，堡内物资军器之稀少，大大出乎他的意料之外。比如这铁料，如今自己汉家屯每月都能产熟铁六千余斤，而马头营作为千户所，库存的铁料还不如汉家屯一个月所生产的量。唯一强过汉家屯的地方就是有几门火炮，但是于旺估计这火炮大概也是聋子的耳朵---摆设。这火炮一个不知道质量如何，再有炮手一年也打不了一发炮弹，真打起战来，这火炮不炸到自己人就是老天保佑了。
于望接着看所内屯田耕牛与属下各堡的情况，更是糟糕透顶。马头营作为所治，耕牛还不到一百头，整个千户所十四个屯堡，屯田所有土地不到六千亩。千户所上下军户缺额严重，比如有的屯堡名义上是百户所，但文册上记载军户还不到四十户。并且，这些还都是纸面上记载，实际情况有可能更糟糕，其中的猫腻如果不是现场派人实查，或许谁也不知道真相。
于望把手中文册交给了旁边的肖先生，在一边自己沉思。荀世杰一直在下面注意于望的神情，这么多年，他苦苦经营着马头营上下的事项，自然知道这营内的穷蔽。其实，他也算是兢兢业业，对营里各项事务尽心竭力了，可这卫所的情况就是每年恶化，越是竭力操持，就越是感到回天无力的那种绝望。眼前，就不知这位很有传奇色彩，升官比兔子窜的还快的新任的防守大人能不能改变这个情况？
这防守官一职，也不是那么好当的！整个上下一个烂摊子，不当家谁知道其中的难处？荀世杰突然感到自己没能当上这防守，也是好事！他此时心里有种幸灾乐祸的感觉，暗道：“如果你于望跟着卫所一起烂下去，那也没什么，这个官人人都可以做到！如果你想革除弊病，搞出什么出色的成绩，难！难！难！”
这里于望还在思索，旁边的王力在肖先生的轻声解说下，早就破口大骂：“什么千户所！比起我汉家屯差远了！这马头营上下全体都是酒囊饭袋，平时还能干点人事不？！”
王力这话可就把马头营上下都得罪光了，只是他作为防守大人的心腹，底下人也不好说什么，他们对着王力只是怒目而视。
于望抬手制止了王力的叫骂，对着荀世杰道：“荀大人！你通令下去，集合营里所有的官兵，我这就要去巡视！”
“于大人！这个上官巡视下属是应有之意！不过，卑职以为，这匆匆忙忙的集合巡阅，事出突然，······，防守大人的脸上须不好看，不如卑职今天都通知了下去，明天请防守大人再行检阅，如此可好？”这却是镇抚岩大房在请示。
哦，等你们通知下去，其中再做好手脚，然后第二天我再去检阅，其中又有了多少猫腻？到时候或许表面上光鲜，里面却都烂透了！我如何才能掌握其中真实情况！于望拉下了脸，冷冷的道：“不必！咱这就去军营教场，立刻举行检阅！”
看着于望黑着脸，荀世杰暗中冷笑：“这岩大房还想把门面做得光鲜点，可惜啊，这防守大人不领情！如此也好，把这个烂底子都捅了出去，看你这新官怎么处置！”
随即，于望在荀世杰众人的陪同下，直往马头营西北城外的军营教场而去。这一路上经过了营里的马铺，草料场，只见里面人影全无，值守的军士都不知道跑哪里去了，马铺里的马都是弱不禁风，瘦骨嶙峋，那草场里的干草马料也是稀稀疏疏，根本没有多少储量。
于望这一路过来，看的越多，脸色就越是阴沉。未几，众人就已经到了城外教场，这个教场以往都是马头营千户所整所官兵的会演秋操之地，但是由于卫所制度的蔽败，如今这会操也是多年没有举行过了，加上平时也没专人在这里驻守维持，教场各处已是破败不堪。
都说春困秋乏，现在的马头营里上上下下都是懒洋洋一片，人人沉迷慵懒，仿佛举动自己手里一个小指头都是天大的难事。马头营百户赵三河此时正惬意的在自家炕头横卧歇息。
虽然他是百户官的身份，但是平时吃喝用度也是精打细算，紧了又紧。昨天难得新任防守大人到来，营里花了血本办置酒宴接风，由此他趁着这难得的机会，也是放开肚皮大吃，昨天好一顿酒足饭饱，到现在他还是细细回味。这样酒肉管足的神仙日子，一年也没有几天啊！
他这会儿正眯着眼睛养神，忽然从马头营西北方向传来一声炮响，惊得他一哆嗦，开口大骂：“什么声音！这不是打扰老子休息？哪个兔崽子整事？回头捉到他，非得好好教训教训不可！”
当下他也不以为意，翻个身，闭上眼睛，就欲补个神仙觉。这昨天的酒劲他还没有完全过去，昏昏沉沉中，耷拉着眼皮，他刚刚迷迷糊糊的正要入睡，那西北方向又传来一声凌厉的炮响。
“反了！反了！”这睡觉美梦中被人吵醒的人，性情格外暴躁，赵三河这下子再也睡不着了，一下子从炕上蹦了起来，骂骂咧咧的，只欲马上去马头营西北，抓住这搞出动静的贼子，好好整治一番。
西北方向？等等，赵三河突然出了一身冷汗：那里岂不是军中教场所在地？昨天防守大人新任，今天那里就传来炮响，莫不是要举行检阅兵伍？
大明军律，三声炮响，每炮间隔半个时辰，全军列阵教场，未到者，无论军将，皆斩。作为百户官的赵三河，这基本的一点他还是知道的！那第一炮和第二炮响可不正是隔了大约半个时辰？
坏事！坏事！赵三河猛的窜了起来，嚎叫道：“集合！紧急结合！······！”
三声炮响已过，此时在城外教场，于望一众人站在高台上，下面已是稀稀拉拉的站了一些军士。这些人站没有站相，个个松松垮垮，衣着破烂，彼此交头接耳，完全没有个军士的样子。
而在马头营兵册上记载有军士二百三十五人，眼前场中报到的不知道有没有到一百五十？除了几个管队官，贴队官各自带领有十来个强壮的家丁，剩下的都是老弱。他们个个面黄肌瘦，穿着薄薄破烂的军衣，手中持有的兵器也是锈迹斑斑，其中大部分人都是老者，他们头上白发苍苍，牙齿也是脱落了，留下没几颗，这些人手里持着兵器也是勉强，这样的兵，也能上场打战？
唯一出色点的就是各管队官和贴队官们的家丁们了，他们每人率领大概十来个家丁的样子，这些家丁倒是个个身体强壮，衣甲也齐整，不过看他们站的歪三倒四，个个一脸的无所谓，一脸的不耐烦，就知道他们是些争勇斗强的乌合之众。平时个人卖弄武艺，他们或许还行，如果真的上了战阵，战情顺利，勇猛精进的，是他们。如果事有不顺，带头一溃千里的，还是他们。
这就是马头营千户所的战力了，这些兵能打战？就算眼前这些所有人对上汉家屯一队战兵，汉家屯战兵一个冲锋，这些人马上就垮了！对这点，于望毫不怀疑。
同时，汉家屯的四队战兵也是在场上站成了队列，他们个个年纪轻轻，充满朝气，他们身材粗壮，孔武有力，他们身披铁甲，队列森严。虽然阵列排在那里，但是群体寂然无声，一股威武肃杀的军伍气息，无言的散发出来。
相比马头营那些军士，个个交头接耳，站在场里，不是动动手，就是抖抖脚，而这些一声不发，伫立不动，神情坚毅的汉家屯士兵，这些才是好兵啊！旁观的岩大房在心里惊叹。
渐渐的，这些马头营匆忙集合的士兵受到了汉家屯战兵的影响，看到他们严整的军纪军容，都起了畏惧之心，乱糟糟的声音也静了下来。
于望看着这些马头营的主要“战力”，摇摇头，沉声向荀世杰问道：“为何缺额如此严重？几乎达到军册一半人员？”
“于大人！缺额是有的，卫所历年本来军户就逃亡不断，加上营里军官要养活自己的家丁，如此他们就要吃一部分空饷，大明各地卫所莫不如此！本官也是有心无力！”荀世杰神色郁郁，回答声音也是低沉。
肖先生对此却是十分了解，在旁低声的解释现状，同时对荀世杰表示赞赏，说是这荀世杰能维持马头营目前的状况，已经算是能员了。
说起这个缺额，荀世杰还真说的没错。眼下大明各地卫所，明面上，军士月粮一石，但是卫所军官从中层层盘剥，军士到手的月粮很少，根本不够养活妻小，致使军户他们有病无钱医治，死后买不起棺材，妻子儿女衣不蔽体。
当老百姓尚有一线致富机会，军户只能世世代代挣扎在贫困线上。一有机会，他们自然要逃亡另谋生活。明初法律严苛，将领也还没有太腐败，虽然洪武初年军卒已有逃亡，但数量不大。
正统之后，军官为了得到缺额的月粮和索取贿赂，对逃亡者多敷衍塞责，致使卫所军卒逃亡越来越多。作为军晌主要来源是军屯，到嘉靖中期，由于富豪、军官的侵占以及转佃，典卖、军卒逃亡等原因，卫所制度彻底败坏。
屯军的减少反映了屯田的破坏，而屯田的破坏又直接影响军队的粮饷供应，使卫所军士缺额严重。如今大明各地卫所，没有不拖欠军饷的，拖个三五月，这是等闲，半年至一载，也不是不没有。卫所微薄的月粮本来就难以维持生计，而又不能按时关给，军卒无法生活，如此就剩下逃亡一条路了。
是的，这是眼下大明整体的环境！这个荀世杰啊，平时也是勉力维持马头营运转，这么说来，他做的还算不错？于望心里也是吃惊。
“那营里武备，平时训练为何如此生疏，如此破败？！”这回，于望却是问镇抚岩大房了。
“于大人！平时操练兵马需要钱粮，营里粮米不足，下官也是有心无力！”岩大房抱拳施礼。
问题又回到老路上了，还是钱粮的问题！没有钱粮，卫所里能逃的都逃了，所剩的军卒多为疲癃残疾老弱不堪之辈，根本不能作战。
如果平时对军士要加以训练，让军士练习手中的武器，让他们熟习战阵，整顿纪律，每天至少要他们吃饱，否者就是稍稍跑一跑，军士虚弱的身体都承受不了，容易脱力昏厥。
如今的马头营，连平时基本的月粮都发不下去，人人都是整天饿着肚皮，这训练又如何谈起？说来说去，就两字：“钱粮!”
在场下列队的赵三河百户今天倒是白白担忧了一场，本来他以为今天于望大人搞突然检阅，会临时抓几只鸡杀了给猴子看。没想到这检阅也检阅了，破败的武备也是露底了，于望大人却什么都没有指责，传令解散。
解散了军伍后，于望对着荀世杰道：“传令，从明日起，我马头营下属的十四个屯堡，我将一一巡视，各种情况，各屯堡属实报上，其中如有造假，军法处置！”