次日晌午时分，一个门人面色匆匆地跑进后宅，大声敲赵尚权的房门，喊道：“三爷，东嬴公世子和俞官人驾到。”
“哦？”赵尚权一下子清醒过来，慌慌张张地穿好衣服——昨晚开会开到很晚，所以他迟起了一会，此时一路小跑，急奔到门口，看见两个锦衣玉袍之人已在门外等候，正是东嬴公世子司马虞和州府治中从事俞幸。
“哎呀，世子驾到，小民不胜惶恐，有失怠慢，恕罪恕罪！”赵尚权急忙作了一揖，躬身将两人请进正堂入座。
“赵三爷无需多礼，今日我们二人前来，是来和赵三爷商议一事的，劳烦一会。”司马虞年纪二十岁左右，生得器宇轩昂，身材魁梧粗壮，颇有些雄豪英气。作为并州刺史东嬴公的嫡长子，他经常代替其父处理一些要事。
“世子和俞公光临，实令寒舍蓬荜生辉，小人高兴都来不及，何谈劳烦二字。”赵尚权眼珠子骨碌碌地转着，猜度着他们为何会在这时找上门来。
司马虞道：“家父要我通知一下你们赵府上下，预备将朝廷册封亭侯的仪式改于明日进行，由我与俞从事主持，不知三爷意下如何？”
赵尚权一听这话，差点没把正端给世子的茶洒到地上。明日不是召开族会之日吗？他愣了一下，一时竟说不出来话。
司马虞也注意到了赵尚权的神色，就对旁边的俞幸使了个眼色。
俞幸急忙说道：“就是将赵家的家族会议和册封仪式一起办，让我等顺便为你们做个见证，以利于推举出深孚众望的家主。”
“这样啊，并州士民，都是东嬴公殿下的子民，殿下的意思，我们自然照办。”赵尚权语气恭敬，心里却非常愤怒又觉得疑惑：为什么身为并州刺史的东嬴公会悍然插手我赵家的家务呢？这和他有什么关系呢？
“三爷不要误会，这个意见并非出自家父。”司马虞解释了一下。
“哦?那是……”赵尚权捋了一捋尖尖的胡须。
“正是你的侄子赵士晟，家父认为他的建议很有道理，所以决定改期。”
“啊，士……士晟？”赵尚权的神色大变，一双眼珠子几乎要掉出来，他虽然从来都没肯定过赵士晟的死亡，但听到这种话，在世子面前也不禁失态。
“三爷为何如此惊讶？”俞幸见到赵尚权的神情，大为诧异。
“士晟不是还没回晋阳吗？”赵尚权实在无法掩饰他的惊讶。
“啊？昨天赵四公子就来拜会过家父了，难道三爷还没见到他？”司马虞答道。
“该不会是冒牌的吧？”赵尚权不死心的追问。
司马虞肯定道：“不可能。我在洛阳的时候就认识赵四公子了，昨天来的确实是他，我们还叙了叙旧呢。”。
“这，这怎么可能？”赵尚权喃喃道，他仍是无法接受：没想到这小子不仅没死，连家都不回，竟先去东嬴公府套交情，天知道他要玩什么花招！
“那我们说的事三爷能否应允？毕竟册封仪式也不繁琐，想必小侯爷与各位尊长早就准备好了吧，三爷给个答复，我回去对父亲大人，也有个交代。”司马虞见此情状，觉得不用多谈，直接提出要点。
“册封之事，本来就是殿下奉朝廷命旨，遵照大晋律法执行，小人当然没有拒绝的理由，自是谨然奉行。”赵尚权暂不再想赵士晟的事，恭敬的回答道。
“那好，就这么定了吧，其余一切按既定方针来办，尚有一日时间，安排的过来，我也得回去向父亲大人复命去了，赵三爷，明日再会，告辞了。”司马虞站起身来。
赵尚权也不做挽留，将二人一路送出赵府，司马虞和俞幸一同上了马车，愈行愈远，留下一长串铃铛的回荡声给一脸忧色的赵尚权。
……
……
在司马虞离开半个时辰之后，赵士晟就跨进了奉忠亭侯府的大门，之后他的名字便传遍了赵府的每一处角落。
这座亭侯府还是多年前的那个样子，虽然它的陈设并不奢华，甚至丝毫难以体现赵家的地位，但这里是他生长的地方，每一寸土里都有他熟悉的味道。
而他回来的场面却跟上次有一点很大的不同：他的长兄赵士晃没有出现在迎接他的人群前头。
赵士晟脸上挂着平静的微笑，向着每一个人问好，本来也应向作为长辈的赵尚权行礼问安。可是，赵尚权没有出来，这让他感到放心，不然他还真不好拿捏面对叔父时的礼节尺度。
而见到他后最高兴的人，毫无疑问是他的阿姊赵旻了。离别几个月，阿姊的容颜依然青春美丽，只是眉宇间含着一些忧伤。从血缘上来说，她是赵士晟世上最亲的亲人了。这一见面，阿姊就跑了过来，不忌大防地一把捧住他的脸，笑嘻嘻地说：“季昀你长胖了呀。”姊夫王朝也在一旁，不过这家伙很喜欢讲玄学，虽然因为这一点不太受赵士晟待见，但他颇有些名士风度，对妻子那些“不端庄”的举止从不计较。王朝是太原王氏的远支族人，他家就住在赵府旁边，同时还在州衙担着闲职，整日与人清谈宴会。
至于那些熟识的管事、护院、杂役、丫鬟，赵士晟也都一一打了招呼，之后就由姐姐陪着他，一起到了的灵堂。
赵士晟跪在了长兄灵位的前面，心里很不是一番滋味，明明一直在抑制的泪水又一次不争气的夺眶而出。心里回想着长兄的音容笑貌，一幕幕往事涌上心头，不由得喃喃自语起来：“六岁的时候父亲就去世了，是长兄你抚养我长大的，长我二十七岁的你，不似是我的兄弟，却似是我的父亲，你对我严厉也好，慈爱也好，一切都是那么顺其自然，我长大成人了，而你的养育之恩，我却无从报答了。”
“六年前，你让我去洛阳经营产业，我不肯，马上就遭到你严厉呵斥，几乎是被赶出了家门。那个时侯离娘亲去世也不过才几个月吧，十五岁的我以为你以前的好不过是看在我母亲的面子上而已，世态炎凉，人情冷暖，连你也是一样。”
“于是我开始恨你,一恨就恨了四年，四年来每次在年初或清明回家的时候，我甚至都不愿开口叫你一声大兄。直到两年前，我听闻你在晋阳苦心经营的艰难，对你的看法才渐渐地转变，终于才明白其实你是一直在保护我，磨砺我的，为不让我在纷乱的家族斗争受到伤害，阿兄你用心良苦了。而如今，在洛阳的这六年已使我可独当一面，也是个合格的赵家子弟了，阿兄，你是会因此而高兴的吧！”
赵士晟默默悼念亡兄，不知过了多久，他抬起头来，注意到身后来了一位妇人，原来是士晃的妻子郭夫人。郭夫人出身太原临猗县望族郭家，年约四十岁，她夫君去世已经一月了，仍然依稀可见她脸上的伤悲。郭夫人手拖着一个五尺高的小孩，正是士晟之侄、年仅十岁的小公子赵杰朗。
母子二人近日来足不出户，大部分时间都在这灵堂守孝，得知赵士晟从洛阳回来了，便出来见他，看到士晟正沉浸在哀伤中，不便打扰，就一直在旁伫立着。
士晟见到嫂子，一时不知说什么好，还是嫂子先开了口：“四弟，你的心意嫂子理解，莫因伤悲坏了身子，这几个月来过的如何？”
赵士晟此时脸上泪迹斑斑,不甚好看，便低头答道：“谢嫂子关心，士晟在洛阳并无甚大事，倒是嫂子辛苦了。”他绝口不提路上的遭遇，只是为放宽这位跟长兄一样关心自己的贤良妇人的心。
“为何不见弟妹回来？”郭夫人很有些奇怪。
“路上不太安全，所以我让她先在河内郡一处客栈歇着，等我这边安顿好了，再派人接她回来。”
“也好，你既然回来了，那么有些事必须要告诉你一下，明天无论如何你也要当上家主，这是你大兄的遗愿。”郭夫人神情凝重地说道，“而且今后我和杰朗也会感到放心，现在要参加明日族会的总管和长老们都已经到了，他们对你以及三叔的心思我一清二楚，待会我就把其中几个人叫来跟你见见面，他们都是站你这边的，你们一起计划下比较好。”
“士晟谨从嫂子吩咐。”赵士晟知道，对自己这个一直在京城的“外人”来说，长嫂的支持是他成功最大的筹码。
“好了，先一起吃晚饭吧。”郭夫人携着杰朗向外走去。
赵士晟不禁怅然思索：明天也许是我生命中最痛苦的一天，但已无可逃避。我的亲情已经支离破碎，而父兄的事业还完整的摆在那里，我得继承下来。
三叔，我已经握紧了剑，你呢？
这天的夜里，在下榻的客栈里，秦毅安静的酣睡着，而他隔壁的薛绪却怎么也难以成眠：世间的事，为何都这样荒诞不经呢？主人，你真的不能怪我，一切的事情都是你的责任，我是被你逼的，明天，就来个了结吧。