日寇对台湾的侵略野心却是由来已久。早在公元一五九三年，日本大将军丰田秀吉就曾经派遣使节田孙三郎，携带书信来到台湾，胁迫台湾高山族投降，被高山族所拒绝。公元一六0四年，日本人山田长正太郎带人入侵台湾，在哆罗满采金，因福建巡抚在澎湖增兵，山田长正太郎没敢久住。明朝抗倭名将戚继光、俞大猷等也曾多次在浙、闽沿海地区沉重打击入侵的倭寇。公元一六一六年，日本垂涎台湾，但畏惧中国强大，不敢明目张胆侵略，而是改换方式，由一个曾任长崎代官的南洋商人村山玖安出面募兵编成十三艘“个人大舰队”，便打着“均沾南洋之宝”的招牌，突然在淡水、安平、打狗港口登陆，但在台湾军民的沉重打击下退出台湾。一个对台湾如此垂涎的经明治维新后的经济、军事实力等方面迅速膨胀的岛国，一旦机会在握，它怎么会不拼死忘命地来实现它攫取台湾的企图呢？
眼前面对的是这样一个贪婪的亡命之徒，而自己背后的强大支柱却又突然抽掉，敌我力量众寡悬殊，刘永福感到自己十分孤独。于是他由孤独而动摇，由动摇而思量退步。最后的几个战报像一团团的火焰猛烈地燃烧着刘永福的心。当他得知嘉义城己被日寇占领，日军分三路向台湾恶狠狠地压过来时，他变得沉默了。他在苦苦思索着对策……
又有几个战报送到刘永福手中：“曾文溪激战，嘉义义军头领林昆岗阵亡。王德标、简精华等人己逃亡后山，曾文溪被日军占领。”
“日寇登枋寮。”
“恒春被日寇占领。”
“日寇夜侵东港，拟向凤山进犯……”
日寇炮队从南北两路向台南迫近，台南己陷入南北相向各只几十里范围的包围圈中。
刘永福彻底地动摇了。
早已被日寇占领的澎湖岛上，现在停泊着大批军舰，日本驻台湾副总督、日本皇军前线总司令高岛正驻在澎湖岛快速部署海军，准备总攻台南。
这天午后，海面上似乎风平浪静，云淡日朗。忽有一只英国小汽艇径向澎湖驶来，登陆以后，立刻受到了日军岗哨的盘查。
“你是什么人？到澎湖来干什么？”
来人身穿西装，颈系领带，脚登革履，雪白的皮肤，像海一样碧色的眼珠，金色的头发且高高瘦瘦-比日本岗哨略高过一头，且微笑答道：“我是大不列颠帝国驻台湾领事欧思德纳，有要事要见高副总督。”
岗哨派人将欧思德纳领事导引到妈祖宫日军指挥部。高岛在召开军事会议，商议进攻台南。欧思德纳献上书信。高岛接过一看，乃是刘永福的书信。信件开头将几个月来台湾军民抗日情况叙述道：“查本年四月间，两军战事己毕，海宁共庆升平。和约中有台湾全岛割让贵国一节。台民以久隶属大清国版图，不愿反颜东向。民心如石，公举本总兵为兼办台事大臣。本总兵徇其所请，以力保台民为己任。数月以来，战祸频频，台湾人民苦楚难言。本总兵为此咨请贵督，愿以全岛相交与……”
高岛看到这里，狡黠地眨眼笑了笑说：“刘永福到现在才来谈判移交台湾，不嫌太晚了吗？”
欧思德纳道：“请总督阁下看完信件。”
高岛便接着看下去：“尚有二事相求者，贵部既至台南，不论何人，宜悉优待，不应横加惩罚，一也；本总兵部下兵弁急需内渡，望速拨船安送回陆，不论闽浙粤东或南洋大臣处，皆随尊意，二也。”
高岛将书信掷还欧思德纳，哈哈大笑道：“本督以为这位大名鼎鼎的刘大帅，是一位铮铮铁骨不怕死的大将军，谁知现在也想逃跑了？什么‘拨船安送回陆’，没有那样便宜的事！打下台北时，我们曾有书信给他，要他投降，他当时何等坚决，态度何等狂傲--只有断头将军……现在我们日本皇军己到台南附近，台南己成瓮中之鳖，此时才来交割台湾，妄想一走了事？哼！”
“副总督阁下，已经过去的事，既往不咎，既然刘大帅前来议和，还是谈判为好。”欧思德纳劝道。
高岛鼻子里又哼了一下，阴沉地说：“打了几个月的仗，皇军伤亡了好几万人，连我们统帅能久亲王也忠勇殉国了，这不都是刘大帅的赫赫战功吗？本督要亲自好好地慰劳慰劳他，怎能让他回大陆呢？就烦贵领事回到台南上复刘大帅，就说我高岛马上要亲到台南去拜访他，请他耐心等待好了！”
高岛说到这里，停顿了一下，便又以“胜利”者的姿态得意补充道：“皇军南北两军，马上就要会师台南，不劳他远道来谈判。”
欧思德纳听了，微微含笑劝解高岛：“副总督阁下！刘大帅也是一员多年驰骋沙场的勇将，今日屈膝求和，己是迫不得已。贵军若不接受，困兽犹斗，台南即使最后能攻下，代价也很大，阁下也要记取能久亲王的教训罗。”
高岛听了，阴沉着脸孔，沉吟一会后，这才勉强地说：“好吧，就请贵领事转告他，叫他明天上午辰时到我们吉野兵舰上来谈吧……”