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第五十九章(1 / 1)

只可惜,人算不如天算。令龚洪魁万万想不到的是,就在昨天,人家陈督办己在黄浦后江叉胡同的锦绣山庄吃过请了。做东的竟是文家二公子上海滩未来的另一大买办文恒兴与刘宽。望着己安排妥当了的酒菜,龚洪魁越想把嘴角往上翘,不听使唤的嘴角越拉得像张“鳄鱼嘴”。现如今提起汉室412代玄孙刘家和京都的文家,龚洪魁就恨得直咬牙,后悔当初拽着文家和刘家一起在京办那个支应局。虽说一开始的“创局”是他龚洪魁先跟洋人搭上的线,但这几万英法联军的军需用度,凭他当时的财力断断支应不起。他所能做的是跑腿联络关系,支应一切花销,出大钱的却是老文家和刘家。仅仅这一不同,洋人却区别出了仨人中的谁重谁轻。结果,连续折腾了数日,力气他龚家没少使,风头却都让文家和刘家抢去了。更让人受不了的是,英国女王伊俐沙白二世也跟着凑热闹,就此委托驻华大使,特别赠送文嵛一顶女王自己戴过的六角帽和一柄银质手杖。又打悠又走运,多美,真是锦上添花。凭嘛呢?

洋人还从中发现:无论是经济实力,还是在商界和军界,以及同官面上上下下的关系,文家和刘家都远远胜过龚家。除了平日老抬举文家和刘家外,遇到有利可图的事,文家和刘家分到的那杯羹也明显比龚家多出几大口。实际上,在洋人眼里,文、龚两家都是他们豢养的宠物狗,只不过文嵛是条京巴儿,龚洪魁是条菜狗而已。但龚洪魁就不平衡了,您想,人家是被抱着的,他自己是被牵着的,那滋味能一样吗?别管心里怨愤多么深,可有一则,龚洪魁表面上还不敢撕破脸,他心里很清楚,倘若一旦得罪了那两家,在上海滩及海宁等这地界还真就不太好混。没承想,文家和刘家真就蹬鼻子上脸,自己就要谈成的一笔生意也横插了一杠子。

“爹,您老也别太犯愁。兴许还是咱们多心呢。我想陈孝天那种人物,还不至于言而无信吧。”儿子龚少聪劝道。龚洪魁点了点头,拿定主意似的说道:“但愿如此,不过也难说。这样,等会

儿姓陈的来了,咱们先把话挑明,只探他的口风,他要是对咱遮遮掩掩,其中肯定有事……”

陈孝天有意比约定的时间晚到了一会儿。当他稳步走下轿子时,龚洪魁和两名仆人正在聚庆福门前焦急地转磨磨。陈孝天今天穿的是朱青色长袍,外罩黑绸团花马褂,显得庄重大方;旁边一位身着深绛色长袍、高大威猛的年轻绅士,乃是他的表妹夫兼副手张子坤。龚少聪见陈孝天不紧不慢地下了轿,忙向前紧走两步,拱手施礼道:“督办大人,百忙之中能大驾光临,少聪真是荣幸之至啊。”陈孝天忙还礼道:“龚兄客气,陈某琐事缠身,让龚兄久候了。”龚少聪忙连连拱手道:“哪里哪里。”而后与张子坤也互相见礼,且领着陈、张二人来到二楼。此时,龚洪魁己在雅间外恭候着。

宾主略加寒暄之后,进入雅间。陈孝天虽一再推让,仍被请至上座。龚洪魁一声招呼,精美丰盛的菜肴便一道道地摆上餐桌。对于这类精美丰盛的吃喝,陈孝天早就司空见惯了,倒是那瓶人头马路易十三确实难得一见,入口之后,半个小时唇上仍有余香,暗叹主人用心之良苦。

为了给酒席助酒兴,龚少聪主动向陈孝天讲起“官炖桂目鱼八宝汤”菜名的由来。龚洪魁眉飞色舞地道:“这道菜原名叫‘清炖桂鱼汤’,乾隆爷六下江南,每到聚庆福必点此菜,以色、形、味、香均属上乘,乃百馔之魁首,钦赐厨师黄马褂和五品顶戴花翎,并御赐封此菜为‘官炖桂鱼八宝汤,。”

“妙哉!遥想当年辽东祖龙崛起,曾留下多少人间佳话。如今左大人和李中堂推行洋务,就是要中兴我大清,再创一代盛世。龚老先生父子都是上海滩及海宁商界的有识之士,更应为此多出一份力呀。”陈孝天语气激昂地道。

“一定,一定。”龚少聪连忙应道。龚洪魁借机向陈孝天点头赞道:“由此,老朽就更盼望与陈督办的交易能尽快定妥,机械局所需的机床配件方能早日到货。这也算是老朽为左大人和李中堂的洋务大业。略尽绵薄吧。”

“龚老先生说得好,陈某其实也早等着这一天了,可近来左大人借了华洋商款,充作军饷,欲领兵平定西疆阿古柏叛乱;而李中堂那里却也正着力于开滦大矿务,此举耗费庞大,总觉得资金周转有些不灵……”说到这儿,陈孝天故意顿了顿,抬筷子夹了一块鱼头肉,放在口里,细细咀嚼起来。

龚洪魁没敢拾这个茬儿。他心道:还没让我挣着一个铜板儿,就想从我兜里掏银票,这帮官商真滑头,谁知您那煤矿猴年马月才能挖出煤来?龚少聪却急着问道:“那咱们的生意呢?”陈孝天将鱼头肉咽下,用餐巾轻轻擦擦嘴:“中堂只是想这价格……”

“价格嘛,督办放心。我可以跟威尔逊先生谈,应该能--再降半成。”龚洪魁咬着后槽牙说。陈孝天莞尔一笑:“我昨天在锦绣山庄,人家文恒兴做买办的茂丰洋行开口价就比你们低了两成。”

听陈孝天说得异常轻松坦然,龚少聪心里不禁懊恼起来,他压住怒火强笑着冲陈孝天道:“督办大人,咱可是合作在先哪,您怎么能--”龚洪魁在桌底下暗暗踢了儿子一脚。

“龚兄莫急。”陈孝天仍然不紧不慢,从容说道:“陈某身在公门,可仍是一介商人。商人自当以诚信为本,在下怎会背着你们去和别家交易呢?但昨日是上海府台金元善金大人下的帖子,你们说我能不赏这个脸吗?”

这下龚少聪没词了,他晓得,上海知府金元善是文嵛的侄女婿,文恒兴动用金知府出面邀请,陈孝天当然无法拒绝。这事儿要怪,只能怪自家势力不济……

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