在进入沙漠前的最后一个路口，我再次停在红灯前。右前方有一家本地人开的小酒店，第一次与米兹过来时，我已经注意到了它。
“要不要吃点东西？”我微笑着询问她。
“不，不必。”她不回头，注意力全部集中在车窗上，像是一个找到了神奇玩具的小女孩，痴迷忘返。
我知道，沙漠半夜里的寒气很容易把人冻伤，如果没有充足的热量补充，无异于自找麻烦。所以，开过路口后，我把车子停在了小酒店前。
“我去买东西，稍等一下。”我开门下车，她别着脸点点头，始终没有回头看我，但我看到玻璃上反映出的那张脸上，分明挂着水盈盈的泪光。她哭了，或许是我们交谈中的某句话、或许是这些善于挑人心弦的音乐，触动了她心里的伤口。
我不敢多问，转身走向酒店门口，一阵噪杂的电子音乐声伴随着光怪陆离的霓虹灯光扑面而来，门口的几辆大排量美式摩托车肆无忌惮地胡乱横着，显示出这并非一个高雅人士的聚集地。
酒店的女招待第一时间替我开了门，一边眨着长长的假睫毛，一边媚眼连抛：“欢迎光临，我的东方美男子。”
我拨开她**的手臂，径直走向侧面的吧台，指着酒架最高层的几瓶烈酒：“给我两瓶威士忌、两包煎羊扒还有两杯自加热咖啡。”那些东西蕴含的高热量，会有效地抵御寒气，不至于把我和希薇冻僵在沙漠里。
几个站在弹子台前的男人正在高谈阔论着关于性和女人的话题，不断地爆发出一阵阵暧昧的哄笑。
女招待又一次凑过来：“先生，可不可以留下来请我喝杯酒？”她的脸上擦了厚重的脂粉，根本看不出原先的肤色，头发更是以一种夸张的爆炸样式冲天隆起，像一头正在发怒的非洲狮。她的手臂熟练地挽住我的胳膊，身子如一块嚼过的口香糖，毫不犹豫地紧贴上来。
“抱歉，我很忙。”我缩回胳膊，看着吧台后面的侍应生将所有的食物打包，装进一个纸盒里。
“先生，只要三十美金，你就可以渡过一个销魂的夜晚——”女招待锲而不舍。
一个男人离开了弹子台，推门走了出去，皮夹克后背上钉着的硕大铜钉正在闪闪发亮。
“我很忙。”我在吧台上轻轻敲了敲，脸上毫无笑容。
这种环境里的女人，大部分与黑道诈骗组织有关，很多被女色所迷的男人，往往到了最后人财两空，没摸到女人的床就先遭了别人的暗算。其实全世界的黑道人马都在以相同的流程混生活，港岛虽然贵为“东方之珠”，每天也会发生无数起设圈套诈骗的刑事案件，搞得警察疲于应付。
“哼，怪不得连沙漠里的土拨鼠都知道，东方人最吝啬，最不解风情！”她愤愤不平地离开吧台，走向门外，大概是想去寻找新的猎物了。
吧台上方镶嵌着一张铜版画，昏暗的灯光下，我凝神辨认了约半分钟，才看出那是一个狮身人面像，极富立体感地向外凸显着，人脸上的双眼深邃地向前凝视着。雕像背后，就是吉萨高地上的三座高大金字塔，右上角还刻着“艾吉”这个名字，那应该就是作者的签名。
“先生，要不要铜版画？正宗的艾吉本地工艺品，物美价廉，是赠送朋友的最好礼品。”侍应生也干起了工作以外的事，向我殷勤介绍着。
那种工艺品没有什么奇特之处，开罗街头的小店里随处可见，唯一不同的仅仅是标价数字。
我摇摇头，取出钱夹付账。
那侍应生压低了嗓音凑过来：“先生，其实艾吉手里还有更多好货呢，‘黄金之海’的画要不要，绝对是世界首创，而且是唯一的绝版——”他的眼睛里燃烧着贪婪的渴望，不过却与艺术品无关，而是瞄准了我的钱夹。
“黄金之海？”我觉得这个名字从他嘴里说出来，简直就是天大的笑话，他大概是把我当作刚到埃及的冤大头了，恨不得使劲宰上一笔。
他左右瞄了瞄，神神秘秘地从吧台下取出一个皱巴巴的笔记本，迅速翻开，露出里面夹着的一张彩色照片：“看，就是它，四千美金，这世界上独一无二的好东西！”
这张照片的基色是金黄色的，如果不是稍微有点褪色的缘故，还是能体会到拍摄者的良苦用心。那的确是一片金色的大海，有浪峰，有波谷，还有几艘张帆远航的老式木舟。画面的一侧是岩岸，很狭窄的岩岸后面，是壁立的高山，高山上开凿着无数壁龛，里面供奉着打坐的神像。
“这就是所谓的‘黄金之海’？”我推开他的手。
“当然，只有艾吉能做得出来，他是唯一见过‘黄金之海’的，我可以发誓。先生，只要您给我一点点钱，我就会带您去见艾吉，相信他说的话会令您满意的，那样一笔巨大的财富等待有缘人去发掘。天哪，这种天上掉下来的好事，不是天天都能遇到的，对不对？”他变得激动万分，小幅度地用力挥舞着自己的手臂。
毫无疑问，世界上拿着金碗要饭的人不会很多，假如面前这个年轻人知道“黄金之海”藏在哪里的话，他大概不会仍旧老老实实地呆在小酒店里站吧台了。
我取过自己要的东西，准备转身离开，侍应生蓦的提高了声音向那个女招待叫着：“莎拉，到这边来，有生意介绍给你——”他拖住了我的袖子，再次露出哀求的神情，“先生请给我一分钟，我真的有好东西给你。”
弹子台前的男人们转头向这边看着，其中一个猥亵地低声笑着：“嘿，莎拉，东方男人看上你了呢，快去，快去！”
我的样子绝不像个有钱人，看得出这群嚣张的家伙根本就没正眼看过我。
女招待扭扭搭搭地走过来，歪着身子靠在柜台上，斜眼看着侍应生：“森，叫我干什么？这家伙对我没兴趣。”
侍应生显得很兴奋：“这位先生对铜版画感兴趣，你们可以好好谈谈，嘿嘿，我只要一百美金，一百美金，好不好？”
我自始至终没表示出对这个话题的过度热情，只是在趁机观察角落里的几个客人，看看有没有可疑之处。这是进入沙漠的最后一站，通常都会有黑道人物停留，他们的任务是在留意游客们有没有特别阔绰的，以便实施抢劫。
“你？铜版画？艾吉的铜版画？”莎拉冷笑着，看也不看我。
“对，说说铜版画的事。”我低声回应着，敲了敲吧台，“一杯威士忌，一杯百利甜酒给这位小姐。”
店堂四边的灯光更暗，零星坐着七个人，六男一女，肩部以上全都笼罩在迷蒙的昏暗里。我注意到背对着我的女人肩上，镶着一块亮闪闪的银片，约有巴掌大小，偶然随着肩头的转动闪出一缕银光。
她手里握着一瓶黑啤酒，凑近唇边，既不喝酒也不放下，保持着一个雕塑般的凝固姿势。看到银片，我会想起亚洲江湖上一个相当著名的赏金猎人——唐美。那是一个从二零零三年才崛起的传奇人物，据说出身于中国大陆的云贵川一带，武功诡异，枪法精湛，尤其擅长于毒药杀人，与中国历史上的“蜀中唐门”有千丝万缕的联系。
赏金猎人只为金钱活着，这一点与杀手类似但又绝不相同，他们有自己的正义标准，甚至有时候会标榜某种政治倾向，做一些“为国杀人”的壮举。
我从没见过唐美，只从一些资料上读到过她的事迹，以及此人肩头上扛着的“亡命牌”。
“不，不要甜酒，给我迷迭香加冰威士忌，大杯！”莎拉哧哧地偷笑着，肤色黝黑的脸颊上荡起两只又大又圆的酒窝，风情万种地盯着我的眼睛。
“给她。”我向那名叫做“森”的侍应生吩咐着，同时扭身向门外望了望。希薇仍旧老老实实地待在车子里，对着车窗发呆。
外面飘起了淡淡的夜雾，若有若无，朦朦胧胧。我已经决定，不管莎拉说什么，自己都会在五分钟之后离去，直奔狮身人面像。相信此刻沙漠里早就空无一人，正好是我和希薇展开调查的大好时机。
“这个故事我重复过四百多次了，听着美男——艾吉说，他掉进了一个洞穴里，然后爬过很长一段即将坍塌的古代隧道后，就看到了一个用黄金铸成的大海，而且是真正的大海，浪花、木船、海岸应有尽有。呵呵，他甚至捡回了一个用黄金做成的贝壳和四个小螃蟹，那真的是一段神奇的经历，所以他回到城里，就连续三日三夜不睡觉，叮叮当当地敲成了那样一张铜版画。嘿，森，把那照片拿出来……”
莎拉的后半段话淹没在男人们的哄笑里，其中一个喝得醉醺醺的家伙摇晃着走过来，在我肩头用力一拍：“朋友，给我十美金，我给你讲个比这更动听的故事，是关于‘亚历山大大帝铸造黄金灯塔’的传奇，不过，那座整体黄金造成的塔却沉入了海底，需要真正有远见卓识的人来打捞它，哈哈哈哈……”
我推开他毛茸茸的手掌，礼貌地笑了笑：“多谢，我没兴趣。”
他端起我面前的酒杯一饮而尽，毫不客气地把杯子掷到森面前：“喂，一打威士忌、一打黑啤酒，由这位朋友付账，快点！”
我看了看他的黑脸，再次微笑：“好，我请客。”
一瞬间，背对着我的女孩子亮出了一个小巧的化妆镜，镜面上的光芒一闪，直射到吧台上来。很明显，她在通过镜子观察这边的情况，不必回头，也能将吧台前发生的一切尽收眼底。当然，这也暴露了她的某种意图，必定是有备而来。
唐美出道之后，最有名气的一战是替南韩警方追杀亚洲黑道“金钱帮”的管账师爷，从日本海一直追逐到阿尔卑斯山脉的“金钱帮”老巢，历时一百二十天，行程数万公里，终于将那个名叫“朴善西”的人抓回釜山，领取到了韩国有史以来数目最大的一笔警方赏金。
事后，有消息灵通的黑道人物表示，唐美带回朴善西的同时，早就收受了金钱帮的内部赏金，还有私藏了朴善西随身携带的一笔巨款，这一战本身获利超过六千万美金，名利双收，史无前例。
二十一世纪是年轻人的世界，从硅谷高科技俊才到意大利西西里岛黑手党，无时无刻不突出“年轻”二字。唯有年轻，才是商场、情场、白道、黑道搏杀的真正本钱。
我不知道唐美此行的目的，也不想知道，更不愿意惹上这样的高手。
无赖们拿到自己要的酒，也就不再纠缠我了，自顾自地回到弹子台前继续着自己的游戏。
“还有呢？”我要了第二杯酒，向莎拉举杯致意。
“艾吉说，他能找到‘黄金之海’的入口，但那么多黄金牢固地焊接在一起，看到却得不到，对于任何人来说都是残酷的折磨。所以，他自己弄瞎了双眼，发誓再也不想看到黄金这种东西，免得迷失本性。最先的时候，他还能靠制造铜版画维生，现在瞎了眼，无异于自绝生路，呆在老城区的旧房子里吃国家救济金糊口，我猜他不会有几年活头了，到时候那个传为笑谈的故事，大概也就彻底停止，不再被人传诵——”莎拉放肆的笑容背后隐含着一丝兔死狐悲的哀伤，那些来自心底的深刻东西，是再多脂粉无法掩饰的。
“这真的是一个很好听的故事。”我喝干了手中的酒。
“莎拉，你说说那铜版画啊，这位先生或许会高价收购，是不是？毕竟我们也是为了艾吉好，他早晚都要死，何不卖掉那幅作品呢？”森急了，凑过来夺下莎拉手里的酒杯。
“卖掉？那种价格？森，傻瓜才会买呢！这位美男看上去似乎并不是傻瓜，哈、哈哈哈哈——”莎拉精明地扫了我一眼，从胸前的口袋里抽出一张皱巴巴的名片，“嗨，这是我的名片，真需要那铜版画就打给我，不过，我并不抱太大希望。还有，如果只是找乐子寻开心，在我那里过夜的话，需要一百美金，再见了宝贝。”
她把名片丢在吧台上，摇晃着走向角落里，直接坐在其中一个男人的膝盖上。
名片上只有一个电话号码，纸质粗糙之极。我扫了一眼，迅速记住了那串数字后，轻轻吹了口气，把它送到森面前。
“你的消息相当糟糕，所以我不可能付钱给你，抱歉。”我放下酒杯，准备离开。
森沮丧地叹了口气：“先生，其实我真的很想促成这笔买卖。艾吉的祖上是埃及最伟大的巫师，号称有洞悉古今、明察天地的本领，而且曾做过‘帝王谷’的职业向导，参与过很多金字塔的开发过程。当然，他现在是穷困潦倒了，但我相信他还是具有某种神秘能力，异于常人。”
没能做成我这笔生意，让他很不开心。
我最后还是给了他十美金的小费，关于“黄金之海”的传说很多，刚刚森描述的不过是其中一种，不管实际上有没有这回事，为了他的那种热情，都该得到一些奖励。