“学生没见过我爹,也不知道他叫什么。”
曹二狗低着头,声音中带着还没学会掩饰的怨念。
“我娘倒是说过,他是当兵的,家乡遭了山贼,无家可归,来牛家村投奔战场上的兄弟,半路遇到我娘,就用军功换来的赏钱在这里买了块地,住了下来。”
短短一句话基本说清了来龙去脉,可见这孩子不知在心里想过多少遍那位从未谋过面的爹。
“你爹去世了吗?”英雄又问。
曹二狗安静了会儿,说:“不知道。我出生前,他又去打仗了,再也没回来。”
十年前,霜州有什么战事吗?
英雄想了想,没想起来,但也没往心里去,只以为自己历史没学好。
“诶?不对呀!要是你爹再也没回来过,你妹妹是哪儿来的?”
问题脱口而出,英雄立刻就后悔了,这种问题涉及隐私,随便打听不道德。
曹二狗倒是没啥感觉,抬起脸笑着说:“妹妹是学生捡来的,就在这条河里。”
孩子手指着村旁小溪,脸上满是自豪和骄傲。温暖的阳光洒下来,把英雄身心都洗得干干净净。
这真的是个很好很好的孩子。
曹二狗家在村子的边缘,简单破旧的篱笆墙里只有一间糊泥草屋。
一个男人正在屋顶铺设新的茅草,英雄定睛一瞧,嘿,居然是墨屠。
“墨先生!”
曹二狗先对着房顶鞠了一躬,这才跑着进院,大喊:“娘,娘,英先生来啦!”
英雄背着手站在篱笆门口,抬头冲墨屠笑眯眯的挤眉弄眼。
墨屠表情不自然的继续忙活,“你……怎么来了?”
“来对了!”英雄答非所问。
墨屠不吭声,仔细看,似乎脸上泛起了一丝丝的红。
“英先生!快,您快屋里坐!”
曹娥从屋里出来,慌里慌张的在身上擦手。
“不用麻烦,在院里就行,凉快。也别泡什么茶,他喝啥,我喝啥。”
指指墨屠,英雄坐在了院中的一张小板凳上,瞧见门后探出一撮黑黄的毛,就又笑着道:“大丫,还想要兔……呃,蛤蟆吗?”
曹大丫整个脑袋露出来,咬着指头道:“不要了。娘说蛤蟆很值钱,不让我玩。”
“死妮子,瞎说什么呐?”瞪了闺女一眼,曹娥将一碗水端给英雄,“先生您可千万别再给她弄了,我回家才发现那是一大片银子,差点没吓死!”
“有什么好害怕的?我要了孩子的羊,赔给她一片银叶子本就应该。再者,二狗在学宫很努力,先生们都特别的喜欢他,说他将来出将入相都没问题,光宗耀祖,财源滚滚是迟早的事儿,一片银叶子又算啥?”
英雄喝了口水,发现里面特意加了蜂蜜,甜滋滋的居然味道不错。
听到孩子被先生夸,曹娥别提有多开心了,红着脸连连摆手,一边谦虚,一边感谢先生们的栽培。
这时,墨屠从房顶跳了下来。曹娥偷眼看看他,低下头,说声我去做饭,便匆匆回了屋。
英雄明显看到墨屠眼中的光芒熄灭。
什么情况?落花有意,流水无情?
随手抽了几根茅草,他凑近了问墨屠:“你咋回事儿啊?是不是因为长得太丑,人家看不上你?”
墨屠强忍住一刀捅死他的冲动,“你思想龌龊,不要败坏人家的名声。”
“切!瞧你那点儿出息。”英雄撇嘴,“窈窕淑女,君子好逑。这又不是什么丢人的事情。她丈夫都蚂蚁竞……呸,是都失踪十年了,你怕啥?”
墨屠沉默片刻,看向村子深处:“人言可畏。我不能因为我的想法,就将曹娥母子置于不义境地。”
“嗯,这话像个爷们儿说的。”英雄点头,“但你总这么默默付出也不是办法呀!人家孤儿寡母,总有个男人跑来家里干活,闲话诋毁什么的,估计早就有啦!
要我说,与其这么不清不楚,倒不如挑明了,看她心里怎么想。
若是对你有意,那你就麻溜的回去找学宫先生帮你做媒,把人风光的接到学宫去;要人家实在看不上你,你就死了这条心,回头我帮你找个漂亮媳妇儿。”
墨屠犹豫了下,摇头:“我再想想,等从甘梁县回来再说吧!”
英雄就笑:“我说你在醉香楼怎么那么放不开呢,感情是心里已经装满了。
曹娥能把二狗和大丫教育的那么好,显然是个好女子,一结婚就儿女双全,你小子赚大了!”
说着,他蹲下身,用手里编好的草蚂蚱“引诱”怕生的曹大丫。
“来,这次不是值钱的蛤蟆了,先拿着,叔……大哥哥再给你编只小兔子,绝对不像蛤蟆的兔子。”
曹大丫抵挡不住玩具的诱惑,走了出来,开心的拿着蚂蚱站在一旁,看英雄编兔子。
墨屠满眼都是羡慕,可惜他连怎么哄女人都不会,更别说哄孩子了,来过十几趟,曹大丫至今仍然怕他。
曹二狗拎着田鼠和刀出来,冲他俩鞠躬说:“两位先生安座,学生去溪边剥皮。”
“去吧!小心别割到手。”
小孩子有动手的意愿,英雄认为应该鼓励,而且看曹二狗的样子,显然轻车熟路。
“曹氏,我回学宫了。”墨屠忽然开口。
“欸?墨先生您再坐会儿吧,饭马上就好了。”曹娥匆匆走出。
“不了,学宫还有事。”墨屠出了篱笆门,停顿一下,又道:“最近我要出一趟远门,至少也要半年左右才能回来。
这期间,如果有什么需要人的地方,尽管去学宫,提我的名字就行。”
说完,不等曹娥回应,墨屠就大踏步离去,脸都不回一下,看的英雄直摇头。
曹娥下意识的追到篱笆墙边,张了张嘴,却什么都没说,只是望着他的背影,目光里有些许不舍,也有浓浓地歉疚。
看样子,流水也有情啊!只是这歉疚什么鬼?她还惦记着失踪的丈夫?
不对,要是真还惦记,就不会让孩子跟她的姓了。
英雄想不通,却也不好直接问,只能继续给曹大丫编兔子。
过了一会儿,兔子马上要编好的时候,曹大丫忽然发出一声惊呼,紧接着英雄便感到肩膀一重。
不知道去哪儿野的黄囡囡来了。
他刚打算安抚曹大丫,就听院外又传来了妇人的喝骂声。
“偷鸡的野狐子跑进姓曹的贱人家里了,就在那儿,快,打死它!”