提尔干擦拭了一下自己的短刀，边上的同伴正在带护腕。他们看着眼前的洞，都开始平缓自己的呼吸。
上过战场的人都知道，在冲锋的时候，如果过早地心跳加速，那么在遇到敌人前就会用尽自己的注意力，导致格斗时会有几秒钟陷入晃神的状态，如果对方比你经验丰富，那么那将是最后一次晃神。
没有看到敌人之前，不要过度亢奋。保持冷静。
同伴用的是也是短刀，两个人眼神对视，对方问他道：“你觉得里面是什么？”
“村民是怎么说的？”
“他们说里面的是人，行动又和人不同，但绝对不是猿猴。”
这个洞位于西山的深处。
中州城就在西山环绕的盆地中，西山犹如三道屏障，保护着中州城免遭四面受敌之苦，但西山并不是高山，不靠陡峭山崖抵挡敌人。西山是一片连绵不断的丘陵，其中巨树丛生，泥沼密集。这使得山火无法蔓延，形成火攻之势。同时，过于潮湿的环境，让西山盛产有毒的丝草，被称为狐丝子，这种草在没有树木的地方，像地毯一样贴着地面生长，如果有树木则包裹树木。
狐丝子是整个大陆毒性最大的植物，触碰则皮肤溃烂，如果被它割伤，三分钟之内就会死亡。这种植物在西山的原始丛林连绵几百里，使得这里几千年都没有人深入过，从而成为中州城最坚固的屏障。谁也无法通过西山的丛林，出现在中州城的背面。
当然，凡事都有两面，每年的春天，狐丝子的孢子会随着西山里的风，吹向中州城，几周之后，西山和中州城之间的田地山村，都会长出狐丝子。提尔干所属的参宿骑兵，是唯一可以抵御狐丝子的重甲军队，每年的春天，他们都会手持火把，进行烧山清山的活动。他们不仅会清除平原上的毒草，还会深入西山两三公里，把毒草烧尽，以保一年的安全。
毒草燃烧出的烟气，熏到参宿骑兵的盔甲和兵器上，在战场上有见血封喉之效，久而久之，这项活动就被参宿骑兵变成了神圣的仪式。毒草中有一种红色的特殊品种，可以将人麻痹，是非常名贵的冶炼药草。提尔干今年需要三株这样的药草，但他运气不好，所以他只能再往西山深入一些。
以往这只是一次简单的冒险，但今年不一样，在清掉的山坡上，他们看到了很多去年没有的深洞。从村民的传言来看，这些洞是在今年冬天的时候就开始出现的。有村民进去看过，里面长有红色的毒草。但，似乎还有其他东西。
红色的特殊品种往往出现在阴暗的地方，骑兵长严令私自进洞，但提尔干回去的时候，如果没有三株草药，他就只能把马当掉还自己的赌债，而卖掉自己马的参宿骑兵，会被处死。
“你是因为什么欠的钱？”提尔干问同伴。同伴是一个安静的年轻人，对方说道：“女人。”
“你后悔么？”提尔干就笑，他年轻的时候，也常常因为女人欠钱，这真是无聊的理由。
“她死了。无所谓了。”
两人人潜身进入洞穴，年轻人打头，提尔干殿后。
洞穴里十分潮湿，入口的地方都是青苔。穿着重甲，两个人行进十分缓慢，提尔干摸着洞壁，“这是动物挖出来的，还是人挖出来的？”
“这些洞是冬天挖出来的，冬天这里的土都冻成石头了，无论是动物和人都不可能挖出这样大的洞。”年轻人道。
“但就是有东西挖出来了。”
“那就是其他东西。”年轻人谈论问题的时候，没有起伏，似乎是在说一件很久远时候发生的事情，和自己无关。
关于魔物的传说，在上上代老人口中，经常可以提及，但到现在，说起的人已经不多了，最早的传说是沙漠那边的旅人带来的，事实上中州的人几乎没有见过沙漠，沙漠离这里有几千里远，提尔干其实不知道沙漠是什么，只知道那个地方，到处都是沙子。
他们继续往里，光线迅速变暗，年轻人打起了火镰，不久，他们来到了一个岔路口，洞分成四五个岔路，提尔干抬头就看到了从岔路的顶上垂下的毒草的根。
这些根来年还会复生，毒草的根系最深在十几米的地下都有，所以每年都要清山，他们小心翼翼地避过。这个时候，提尔干看到了第一棵红色的毒草，它倒长在洞顶上。
他面露喜色，小心翼翼地过去，却发现年轻人面色并未变化，他仔细去看，忽然草上的红色滴落下来。他把火镰递过去。
是血！这片毒草沾满了血和一些肉絮。
“新鲜的血。”
“动物的血？”
年轻人看向地面，地面上有很多脚印，脚印中也有血迹，一直通往一个岔口的深处。
“人血。”人血比动物血油腻。参宿骑兵每天面对死亡，巨大的伤口，怎么擦也擦不干净的血迹，都是司空见惯的。
如果人的底线是死亡，而你免于了对死亡的恐惧，那你会变得足够狡猾和勇敢。
提尔干和年轻人对视了一眼，他从背包中拿出几根机括，把机括的发射器埋入洞顶的毒草根中，拉出一根丝线，垂直立在洞穴的中间。
丝线非常细，有任何东西从这里经过，都会立即触发机括。钢箭就会呈伞状射出，一共有十二根，都有剧毒。
两人绕过细线继续往前，血迹越来越多，忽然，远远的，黑暗被火镰的光逼退的尽头，在朦胧的黑色和光照的交界处，提尔干看到了有东西。
年轻人也停了下来，这里四处都是血，他反手又拿出一只火镰，打亮，同时将手里的这一只，直接甩出去。
火镰打转飞入黑暗中，撞到了什么东西，落到地上。他们就看到那个黑暗中的东西，是一个人，穿着村民的衣服，浑身是血。这个人被粘在了洞顶上，上头狐丝子的根都已经和他融为一体了。
这是一具尸体，死了很久了。火镰过去，空气一热，气流运动，他们闻到了一股奇怪的味道。血腥味中有一股尘气，似乎空气中有很多的灰尘。
他们缓缓靠近，就看到尸体的后面，横七竖八全部都是村民尸体，足有十几具，都挤成一团。
“看衣服是冬天的时候进来的。”衣服都非常厚。“冬天被冻住了，没有太腐烂。”
“那血为什么还在流？”提尔干奇怪，就算是解冻，血液应该凝固了，他来到第一具尸体面前，非常熟练地从尸体身上把钱袋取了出来，里面只有六个币，他取了三个丢给年轻人，剩余三个放入自己的口袋。然后他打开尸体背的袋子，里面是一些矿石和红色毒草。尸体的腰间还有一把匕首。
他把匕首插入自己腰带，包裹里的红色毒草已经腐烂了，矿石倒是值几个钱，但是太重了。他示意年轻人看看其他人的包裹。
收集战利品是他们的习惯，对于死人的财产他们从来不客气。
“里面有红色的毒草，这些人是冬天到洞里来找草的。”他说道，示意年轻人继续前进。
烧山是参宿骑兵的神圣仪式。春天，骑兵能够到达的区域，狐丝子会全部被清理。附近村民要得到一些红色毒草换取费用，只能在冬天的时候，深入山洞中一些有温泉区域，可能会有一些。
“可是怎么死了呢？被毒死的？”年轻人看着尸体后面的更深的黑暗。这个时候，提尔干发现第一具尸体身后的棉衣上，有人用黑墨写着字。
他用火镰凑近，摊平衣服，仔细去看，是这么几个字：
此尸会活走，见之请焚烧，莫拿走尸身矿物。
“什么意思？”提尔干纳闷。
年轻人脱开尸体的上衣，就看到尸体的关节处，都被硬生生打进了矿石，好像镶嵌一样。提尔干用匕首立即撬下一块来，是铁矿。但是矿石上有很多绿点，不知道伴生了什么。
“说是这具尸体会活过来。见到了就要焚烧掉。”
“为何写这些字的人不焚烧？”提尔干又撬下一块来，是在咽喉部位的矿石，“这一块可以卖三十个币，武圣正在打造兵器，需要上好的铁矿，这些成色都不错。”
“字体歪歪扭扭，不像是读书人的手笔，可能是同村的识字人，同村人不忍心下手，于是将尸体赶入洞里，等路过人？”年轻人思索，忽然，他按住了提尔干继续挖矿石的手。
年轻人没有看提尔干，而是看那具尸体，尸体已经回过了头来，睁开了眼睛，眼睛里全是血。
“僵尸？”提尔干话音未落，尸体忽然就咬了过来，年轻人的短刀一下上去，顶住了尸体的嘴巴。