元离十八年，皇帝病危。
盛京禁行，紫微内城封锁。
正值深秋，内宫落枫满庭，荻花瑟瑟，寒雁南飞，碧瓦朱檐映着澄澈高远的天幕。
端的是好景致，若在往年，便是把酒赏菊的好时节，但如今，却再无人有此闲情。
皇上抱病一年有余，于几日前霜降时分突发风寒，一夜之间，病情急转直下，翌日清晨已是无法起身下床。
含元殿内沉沉寂寂，但躺在病榻上的皇帝卫齐没有糊涂，当即传了口谕，命皇后妃嫔皆禁于各自寝宫，不得擅出。
千里之外，景安王帅亲兵精锐，八百里加急，班师回朝。
与此同时，就在毗邻含元殿的永乐宫，但传来戚戚哀哀哭泣声一片。
“奴婢只不过是尚寝局的掌设，就在皇后娘娘寝宫洒扫床帏时见过一面，陛下根本就不认得奴婢啊！还请吴公公高抬贵手，饶了…”那女子一身浅粉色束绣荷叶宫装，样式简单，色泽并不十分亮丽，环鬓上两支银簪歪斜，整个装扮显得有些仓促，此刻泪痕已将原本的妆容弄花了去。
吴忠将她打断，“敏妃娘娘，能被皇上选中，那是多大的造化，老奴劝您还是好生侍疾，将来陛下不会亏待了您的家人。”
一听此话，被唤作敏妃的女子哭地更是厉害。
吴忠不耐烦地将她往回一推，但见小宫婢急急跑来道，“吴公公不好了，惠妃娘娘投井了！”
他一愣，随即阴沉了脸斥道，“都甚么时候了，还一个一个的如此不省心，赶紧救上来，就是死也得死在皇上身边儿！”
展眼间，永乐宫上下宫人们齐齐在后院石井上忙活，最先拉上来的，是一双小巧的还挂着金丝绣鞋的莲足，继而缓缓将整个身子捞上了岸。
时近傍晚，秋阳落照在高檐青瓦上，余晖袅袅。
躺在地上的女子鬓发散乱，鹅黄色撒花罗纹宫装紧紧贴在身上，勾勒出玲珑有致的曲线，湿哒哒的水痕从皎洁苍白的两颊落下，她双目紧闭，饱满的菱唇因着溺水的痛苦而微微张开。
年轻，美貌。
宫婢上前在那秀挺的鼻尖下探了探，猛地缩回手，“惠妃娘娘，没了。”
围在一旁的宫人先是垂头，后私声窃语，或惋惜，或摇头，如此标致的一个美人儿，竟是就这么没了，可惜，可怜。
敏妃呆坐在地上，眼睁睁看着内侍将惠妃的遗体抬回房中，甚至都没有请太医过来救治，那一双莲足幽幽晃了一路。
金线绣鞋，是今早才替她穿上的，惠妃这一辈子，也只有这两个时辰，配穿得这样金贵的鞋子。
她们的命生来就是如此卑微，不值一提…
敏妃喃喃痴语，“左右都是个死，娆儿你倒是来得痛快…”
吴忠说的没错，惠妃死了也不能下葬，还要留着身子等着皇上。
死亡的阴影，无时无刻地笼罩在永乐宫上空，不消片刻，众人已将那自戕的惠妃抛在脑后。
可不一会，芳华殿里传来一声尖叫，婢子素青踉跄着跑了出来，“惠…惠妃娘娘，又活了！”
敏妃双眸一亮，便起身往芳华殿里去。
此时，床帏中一抹纤细的身影，正微微撑起身子。
原本外罩的宫装已经褪下，只余一件月白色深衣贴在身上，惠妃垂眸，待有人进来，她才徐徐回转，眼波里雾气隐隐，表情很不明朗。
敏妃就势一坐，仔细摸索了，见她真真无碍，才舒了口气，“娆儿你吓死我了，以后再不可如此轻率…”
惠妃抿着唇，点点头，仍是未开口说话。
“想咱们能多作伴几日是好的，可终归还是要去。”敏妃秀致的眼眸隐隐湿润，径自叹息。
惠妃掀起眼帘，那一双眼睛生的极是好看，即便没有任何表情，也好似春水含笑，眉梢带情。
她悄然环顾着四周，盯着桌台上那一盏银丝掐花灯台愣神，但很快就转过头去。
敏妃自顾自地说了会话，见惠妃精神不济，便伸手在她脸前晃了晃。
“娆儿，娆儿…”她唤了几声，最后才提高了声音喊道，“姜娆？”
敏妃叫的名字清晰，姜娆。
“嗯？”惠妃终于开口，食指将青丝往耳后绾了，“别担心，我没事，就是乏了想歇会儿。”
敏妃还未来得及替她盖被，惠妃就已经躺下，侧身朝内，敏妃只好抚了抚她散在枕上的发丝，“晚膳一会给你端到房里来。”
略带鼻音的应了一声，殿中安静下来。
素青挨到坐在梳妆台前的敏妃近前，朝里头望了一眼，“怎地感觉惠妃娘娘不大对劲儿？”
敏妃名郑秋，她和惠妃姜娆原先同在六尚司职，如今皇上病重，她们因为容貌出众，被挑选到了永乐宫。
念及此处，敏妃就叹，“我们这样的人，到了今时今日，哪里还有甚么前途可言，她若非绝望，也不会走到要投井的地步了…只怕是旧病加新伤，情绪不好是在情理之中。”
素青摇摇头，“奴婢总觉得，惠妃娘娘神态性子都大不相同，从前是如何张扬的人，突然就变得沉静了…”
敏妃没有回答，但这些话，却飘进了躺在内室的惠妃耳中。
眼前处处是微醺的淡香，藕荷色帷帐垂落，惠妃双目圆睁，没有一丝睡意。
小林子进来传话儿时，叩了叩门无人应答。
他以为并没在内，谁知一推门却见惠妃静静并腿坐于床头，发髻松散，垂在胸前。
目光绵绵悠远，散着幽幽的凉意。
小林子恍惚片刻，遂道，“惠妃娘娘，吴公公有请。”
“知道了，我先梳理一番。”惠妃话语谨慎，小林子心里嘀咕，怎么她忽然转性了？
姜娆坐在妆镜前，镜中容貌并不陌生，只是镜中内外，分明又像两个人。
杂乱的记忆交织，她握紧梳子，侧头问，“我记不清了，今儿是哪一年？”
小林子垂手在门前，“大周元离十八年，咱们皇上登基的第十八个年头。”
元离年号，太祖正德帝年间。
竟然已经这么久了…
她仔细瞧去，脸容仍有细微的不同，这张脸眉目间脂粉气太浓，双眸轱辘转了转，又觉得眼风里媚劲有余，清雅不足，一点都不从容开朗。
小林子催了几次，她终于将盘仙髻绾好，瞧着敏妃的装饰，她也学着从简打扮。
但正德帝，似乎只有皇后、靖贵妃、慕妃三位宫嫔…
小林子怪里怪气儿地说了一句，“您落水之后，瞧着不一样了。”
回想起，方才素青和敏妃的谈话，姜娆弯唇一笑，浑然天成的媚色爬上眼梢，“哪处不一样了？”
小林子嘿嘿干笑了几声，径直往前引路。
一出芳华殿门，赫然眼界开阔，数丈见方的庭院中，松柏梅兰，镂花回廊九曲宛然，处处精巧。
精巧中又透着磅礴大气。
这便是后宫内苑…
姜娆环顾，三面皆为宫殿，高墙玄门。每间宫舍里，都有装束相似的妃子们住着，且俱都面色哀愁。
犹记得紫微城地界广博，绝不差这几间宫殿的。
小林子将她领至殿门前，姜娆心下判定此人就是吴公公，看袖子和鞋尖上的纹路，可见地位颇高，应为此处的管事太监，便福了福身，姿态雅致中透着淡淡的妖娆。
吴忠打量了她一番，低声眼神递于她，“殿下要见娘娘。”
姜娆挑了挑眉，“那，还请吴公公明示。”
见吴忠不容置疑的隐晦神色，她只得压下疑惑，背后一寒，抿住唇，安静地跟在婢子身旁。
路过殿门时，就见另一紫色宫装的女子扒住门框央道，“我不要去！…”
“今儿轮到恭妃娘娘您了，小林子，扶娘娘过去！”
身为妃嫔的，却都个个如丧考批，难过成这副样子？
抬头，面前宫道笔直，巍峨肃穆。
红云在天边翻涌着，渐渐散开，暮霞万丈，却透不过这高高的宫墙。
径自思量间，她悄然窥看，紫微城宏大，百年来经了无数帝王世家，历史都被印刻在脚下厚重的青玉石阶之上。
青苔碧瓦，珠玉琉璃。殿檐错落，幽深蜿蜒。
只是宫阙的名称已经更替几代，翻天覆地，沧海桑田。
姜娆跟在小宫婢身后，弯弯绕绕，到了不知哪处废旧的宫舍，才停下，“娘娘请罢。”
她礼仪周全，万事谨慎，遂款款而行。
却就是这个一个细微的举动，便引起了那婢子眼里不屑的意味。
按理来说，区区宫婢，怎敢对妃嫔如此不敬？
边走边想，那婢子推开唯一的一扇活门，姜娆便踏了进去。
殿中灰尘残旧的气息缭绕，光线也十分黯淡，只能瞧见上座的，是名男子。
华服玉冠，目光直直扫在她身上，毫不避忌。
婢子不知何时退下，木门吱呀地阖上，将姜娆从神游中惊醒，再抬头，就见那男子步步向她走来。
脸容渐渐清晰地映入眼帘，一双微微上扬的凤目，面若美玉，姿仪修容，几个细微表情变幻间，亦正亦邪。
身为男子，如此面目委实太过妖娆了些，但不得不承认，他十分俊美，且举止气度雍容，非一般贵胄公子可以比拟。
他应该就是吴公公口中所说的，殿下。
姜娆垂首，心中渐明。
卫齐育有四位皇子，各自封王，大皇子卫成，封罗成王，整日缠绵病榻，不若眼前人生龙活虎。
四皇子卫沧，封洛怀王，尚年幼，年龄对不上。
余下的，便是二皇子凌平王卫璃，三皇子景安王卫瑾。
最后继承大统，鹿死其手的，是景安王。
那，究竟是不是眼前之人？
男子俯瞰，来人静静福身，规规矩矩地站在原地，娉婷袅娜。
她清了清嗓子，“殿下所谓何事？”
谁知此话一出，锦衣男子竟是嗤笑一声，伸手便捻起了她的下巴。
动作轻佻，意味深长。
说出的话，更是教她一震。
“你这小妖精，千方百计地给本王传了信儿，可不就是盼着如此么？”
小妖精这三个字，撞进耳朵里，登时震得姜娆七荤八素。
男子见她不语，遂更加放肆，竟弯腰将她打横一抱，就往内室走去。
还附在她耳边吹气儿，“你要是将本王伺候好了，好处多的很…”