三老太太这才发现它，笑着松开，揉着毛球的头道：“小家伙，怎么不到你奶奶怀里蹭了？”
毛球伸出粉色的头三老太太的手，啊呜着撒娇。
三老太太便在果盘里抓了块饼干喂它。
“三奶奶，非要让恬姐姐进宫么？”叶昕眉还是不放心恬姐儿。
“没法子啊，你三婶非要如此，我也没办法，女儿是她自个生的，得由她来决定恬姐儿的人生。”三老太太也有些无奈。
“诰哥哥肯定能金榜提名的。”叶昕眉象是发誓一样说道。
“傻孩子，金榜提名的人多了去了，但是，仕途能走得稳的，又有几个？要看人脉的，有人脉，你诰哥哥就可以少走许多弯路。”三老太太道。
叶昕眉就想起宋太太，宋子清的书也念得很好，这一次金榜题名的机会也很大，可宋太太为了宋子清的前程，还是放弃了宋子樱，或许，也是有人给宋子清许了前程吧。
女儿在大家庭里，原就大多作为姻亲，用来巩固家族地位或是利益的，家长们，又有几个是真心为女儿作想的？
但愿意锦乡侯能看在自己死去的娘亲份上，不要轻易答应裕亲王府的提亲就好。
一会子关胜进来：“三老太太，大老爷和侯爷在二老太太院里，请您过去商量事儿呢。”
怎么是关胜来送信？
叶昕眉一脸诧异，关胜笑向她点头微笑，叶昕眉走过去道：“你没跟着大爷，怎么跑这里来了？”
叶定韬的小厮家里有事，没跟着上京城来，叶昕眉便让关胜又跟着他了。
“大爷在读书，我在一旁闷得慌，就来了，再说大爷跟前有清荷呢。”关胜道。
叶昕眉便把毛球塞他怀里，跟在三老太太后面走，故意放慢了步子：“可知道爹请三老太太过去是为了什么？”
关胜小声道：“五老爷来了，还提了不少东西，说是要拜访两个老太太，大老爷把人挡在外院没上进来。”关胜小声道。
没让进来，但也没有赶出府门去，看来还是留了余地的，请两个老的一起商量着看如何处置五房吧。
“你先去打听着，我去看恬姐姐一眼就走。”叶昕眉道，正好三老太太离开了，她可以偷偷地跟恬姐儿说会儿话。
关胜抱着毛球走了，叶昕眉便去找恬姐儿。
后院里，恬姐儿正半蹲着，头上顶着一碗水，嬷嬷还拿着棍子打她的腰：“收腹，腰要直，腿不能晃。”
恬姐儿一脸认真，额头上冒出细细地汗来。
叶昕眉一看就瘆得慌，规矩要都是这样练出来，不脱一身皮才怪。
“恬姐姐。”
叶昕恬如遇救星，抬手就端下头上那碗水一扔，欢快地站起来，嬷嬷顺手就是一棍。
叶昕恬叭地一声跪下……
“嬷嬷，我和昕妹妹都大半年没在一起说话了，就算学规矩，也得让我见了客再说啊。”叶昕恬委屈道。
没有发脾气，也没有骂嬷嬷，几个月不见，恬姐儿的性子似乎收敛了许多，莫非学规矩真的能搓磨人的性子？
“小姐，既便是要见客，也该优雅地起身，不是这般毛毛躁躁，教了好几个月了，为什么你还是不能稳重些呢？”嬷嬷也有些无奈道。
“是，我下次会注意。”叶昕恬老实地说道。
嬷嬷这才许她起来，等嬷嬷一转身，叶昕恬便朝着她的背做了个鬼脸，一把拉过叶昕眉：“你个小没良心的，总算想着来看姐姐我啦。”
“大几天啊，我才不叫你姐姐呢。”叶昕眉道。
“大一天也是大，就算是大一个时辰，也是大，记得以后要尊重我，叫我姐姐。”叶昕恬头上冒着细细地汗，手臂和脚腕处都有青痕。
“恬姐姐，很辛苦吧。”叶昕眉心疼地说道。
叶昕恬有点黯然：“没法子，我娘拿死来逼我……”
说着，她眼眶里就贮着泪水，叶昕眉忙抱了她拍道：“不怕不怕，到时候选不上去也不能怪你。”
“不能选不上，我辛苦了这么久，若还是选不上，我娘她会很失望很失望的。”叶昕恬哽声道。
她平日咧咧，却极是孝顺，叶昕眉的心一痛，叹了口气道：“若真选上了怎么办？你还真的进宫不成？”
“不进又能如何呢？顶多在宫里，我少与人说话，少掺合些乌七麻糟的事。”叶昕恬忧郁地看向窗外，感觉自己象是被关在笼子里失去自由的儿。
不是不掺合，阴谋与脏水就不会惹到身上来，除非与世无争，不想要得到太子的恩宠，成为边缘人，可那样又会遭人冷落冷待，会孤苦寂寒，那样的恬姐儿一样可怜。
“若是有法子能让你不掺选就好了。”叶昕眉喃喃自语道。
“能有什么法子啊，除非现在，太子殿下在咱们叶家选中了一个，我失去参选的资格……”叶昕恬神色黯淡道：“可我又怎么能把其他姐妹推到那种地方去，换我的自由安稳？”
是啊，叶家适龄的也就这么几个女儿，其他几房都不愿意让女儿参选，巴不得有人主动呢，哪里会肯换下叶昕恬。
“对了，你家齐姐儿对你怎么样？我瞧着她改了很多呢，象换了一个人样。”叶昕恬是个欢快的性子，很快抛去烦恼，八卦地拉住叶昕眉的手问道。
“是啊，是对我好多了，还向我道歉来着。”
“人啊，总是要经受打击与挫折后，才明白很多道理。”叶昕恬道。
“有感而发啊，快说，你是不是也经历过什么事？”叶昕眉道。
“我哪有，对我来说最大的挫折就是进宫好不好。”叶昕恬没好气道。
可见她的眼神有些躲闪，又说三太太以命相逼，自己不在的日子里，肯定发生过什么事情吧，只是叶昕恬不愿意说罢了。
“对了，好久没见着殷离昊了，那家伙还象以前那样对你好么？今儿王妃也来了，你们要订亲了吧。”叶昕恬眨了眨眼，很快又转移了话题。
叶昕眉点头：“是啊，王妃来了，昊哥哥也还是象以前那样对我好，只是，恬姐姐，你觉得，我真的应该嫁给他吗？”
“有得选的话，当然不嫁最好，我知道你拿他当哥哥待的，没法子的情况下，嫁他也不错，他那个人，至少会一心一意对你好，我呀，这辈子能嫁个一心一意对我好的，就算不那么聪明，也不那么英俊都无所谓，可我没你的命好啊。”叶昕恬道。
果然，各人有各人的心思和活法，彼之砒礵，他之良药。
叶昕眉在心里叹了一口气道：“我想过两天去王府一趟，你也要去么？正好让你休息休息。”
“好啊，你可记得一定要叫上我啊，奶奶如今也和娘一样，总是拘着我，好久都没自由自在地玩过了呢。”叶昕恬大喜道。
“对了，我在王府还碰到了蒋婉玲，她还是老样子，若是那天她也来了，咱们几个可以好好叙叙。”叶昕眉道。
叶昕恬听了越发高兴，“到时候也叫上齐姐儿吧，多一个人更热闹。”
以前叶昕恬很讨厌叶齐眉的，看来，叶齐眉确实改变了很多。
“听说五伯来了，正在花厅里坐着呢，咱们去瞧瞧？”叶昕眉道。
叶昕恬正愁不能出去，大喜道：“好，我去换身衣服。”说着风一样的冲去里屋去了。
叶昕眉和叶昕恬两个躲在花厅旁的长廊下头，装模作样赏着菊，耳朵却只差没伸进屋里了。
花厅里先前还没什么声音，只知道几位长辈在小声说着什么，突然，轰地一声响，把小两姐妹吓得抱成了一团。
“你不觉得害臊，我还害臊呢？做妾，也亏你想得出来，叶家丢不起这个人！”
竟是锦乡侯的声音。
锦乡侯素来性子温和，还很少见他如此暴燥过。
“镇清，你小声些，让外头人听见了，还说咱们叶家在内讧。”齐老太太沉稳地声音。
“事情已经成了定局，贞姐儿的婚事又是一波三折，若是再退亲，让她以后还怎么嫁？二弟啊，你也不要这般生气，我也知道这件事我没做好，可我是生意人啊，裕亲王府我得罪不起。”五老爷道。
“既然已经成了定局，多说也无益，五房原就是旁枝，分出去单过了的，你家的事，我们也确实不好插手，二弟也是关心则乱，你莫要见怪。”叶镇海道。
“虽说是旁枝，但还是一个祠堂供着祖宗，这话就有点外道了，我也知道二弟是为了我好，可也是没法子的事啊，好在是侧室，也不能说就是妾，到底人家门弟高贵，便是三房的恬姐儿进了宫，那不也还是太子殿下的妾么？”五老爷道。
竟然扯到恬姐儿身上来，还拿她和叶昕贞比，叶昕恬气得小脸胀红，转身就要冲进去，叶昕眉忙死死地拖住她，又捂住她的嘴。
“啪！”
又地一声拍桌子响。
“荒唐！裕亲王府一位公子能与太子殿下相题并论？你简直就是大胆！”锦乡侯怒道。
“要这么说起来，咱们的淑妃娘娘也是妾了？老五啊，你的观念可不是一般的新颖，镇清啊，你若是上朝，且去问问皇上，官家的妾，能和宫里的娘娘们一样么？”三老太太似笑非笑道。
五老爷：“三婶，我就一个比方，您怎么还扯出娘娘来了，真是罪过，罪过啊，还是读少了书的缘故，粗人，不晓得说话，我自个掌嘴，掌嘴，您千万别往心里去。”
“其实，既是分了枝，就不用再共着一个祠堂了，等回金陵后，还是把五房的祖宗请出去吧。”叶镇海道。
终于提出来了，原还怕大老爷和几个长辈因为喜欢殷承泽，没打算把五房逐出门墙呢。
“这是要将五房赶出叶氏族谱吗？”五老爷的语气由谦卑变得阴沉。
“也不算是赶出族谱，五哥你言重了，五房早就该自立门户了，如今又有了这样好的姻亲，五房定然会将叶氏一族发展壮大起来。”叶镇海不愧是族长，说起话来绵里藏针，让人气不起来又不得不接受。
五老爷冷笑一声道：“既然大弟你如此狠心，非要一家人变两家人，我也没法子，总不能再厚着脸皮留在门墙里，只是，既然要分，那便把生意上的事也扯清楚吧，该分的分，有些东西，该拿出去的也要拿也去。”
“分就分，这些年，不就是托你照顾了一点生意吗？我叶家是耕读世家，书香门弟，清贫一点也无妨。”锦乡侯道。
原来自家还有生意托五老爷打理着的么？
“那北边一线的生意，还做不做了？”五老爷道。
“北边？什么北边？”锦乡侯诧异地问。
“二弟不知么？大弟，你总该知道吧。”五老爷叶荣海道。
“北边？你是说……”大老爷的声音里带着惊异和慌乱。
“，你知道？什么生气啊？咱们家不是只在江南做生意么？”锦乡侯道。
“只在江南？二弟，你这些年手头这般宽裕，以为只做江南的生意能过得这般逍遥？”五老爷冷笑道。
“那是什么生意？”齐老太太沉声问。
“二婶，三婶，此事容后再议吧，五哥，你不是说要操持贞姐儿的婚事么？先办好嫁妆再说，这些个锁事以后再谈。”大老爷突然改变态度，拦着齐老太太的话道。
“是啊，婚礼的日期定下来了，这次，我家贞姐儿吃了大亏，裕亲王府也是为了补偿，让魏家的女儿的贞姐儿同一天进门，一大堆子的事呢，人家看贬了我的女儿，咱们自个家里可得风风光光把孩子嫁出去，有娘家撑腰，她在王府也能过得体面一些，到时候，还请二婶，三婶都要过去，有老人到堂，孩子将来的日子也能过得好安稳幸福。”五老爷立即又带着笑脸儿，谦卑恭谨地说道。
“我可不……”
“二弟，到时候咱们一起去，五房嫁人，我处好歹也是一个姓的堂叔，该去，该去。”叶镇海忙拦着锦张侯的话道。
五老爷听了，这才起身告辞。
简直来了个大反转，大老爷不是明明要将五海逐出去的么？怎么还要让齐老太太和三老太太参加叶昕贞的婚礼？
还要让锦乡侯也参加，叶家这样，不是送了脸让人打么？
这五枝花满街可都住着清流，这样做，岂不让这一条街的人瞧不起？
大老爷在顾忌什么？还是另有图谋？
叶昕恬拖着叶昕眉躲到角落里，看着五老爷走了才道：“五伯好嚣张啊，凭什么？”
是啊，他凭什么？莫非有什么把柄在他手上？
两姐妹正要离开，就见叶定诰和叶定绩两个正好朝这边走来，碰到了五老爷，两人向五老爷行礼，五老爷问道：“都长成大人啦，你们两个就要下场秋考了吧。”
两人点点头。
“今年的主考官是太子门人刑大人，他儿子与我那女婿，你们的妹夫殷大公子可是好朋友呢。”五老爷得意地说道。
叶定绩看了叶定诰一眼，两人同时淡淡一笑，向五老爷一辑道：“五伯要回去么？不留下来用了晚膳再走？”
五老爷更加得意：“晚饭就不了，绩哥儿诰哥儿若是有空，就到我那边坐坐吧，过些日子你们贞妹妹出嫁，还要请你们两个送亲呢。”
“再说，再说。”叶定诰道。
两人辞别五老爷，朝这边走来，叶昕恬就冲了过去：“哥哥，五伯都跟你们说什么啦？你们会跟殷承泽玩么？”
叶定绩无奈地笑道：“小小年纪，又在听墙角，小心奶奶知道了罚你。”
“你还没回答我的话呢，你是不知道，五伯刚才拿我和贞姐姐比，说我若是被选中了，也是太子的妾……”叶昕恬说着眼圈就红了。
“跟个唯利是图的商人计较什么？没得轻了自个的身份。”叶定诰淡淡地说道。
也就是说，哥儿两刚才根本就只是敷衍五老爷，打心眼里瞧不上他的作派。
叶昕恬听了果然释然：“就是，唯利是图和东西，真不配是咱们叶家的人，可是，大伯为什么还不将五房逐出族去啊。”
“小孩子家家的，少管这些，昕姐儿，听说你中了毒，现在身子骨可好些了？”叶定绩道。
“好多了，谢谢绩哥哥。”来自亲人真切地关怀让叶昕眉很温暖，甜甜地回道。
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