马车拐进一条僻静的小巷，巷底一扇大门无声无息打开，在吞入马车后又无声无息地合上。
周辙首先跳下马车，转身向锦哥伸出手。
锦哥略犹豫了一下，终于还是搭着他的手臂跳下车来。
周辙的眸光在她的手腕上飞掠而过，道：“这闲园是我母亲的陪嫁。”
锦哥抬头，只见眼前是一道影壁。影壁后，一株高大的银杏树挺然而立，那树冠上的叶子才刚刚在秋风中变黄。一阵风过，几片性急的落叶随风飘落。锦哥随意一伸手，竟刚好接住一片。她低头欣赏了一会儿落叶，一抬头，正看到周辙也在欣赏着她。
她的脸一红，蓦地扭头避开他的视线。
“来。”周辙抓住她的手，把她往影壁后带去。
锦哥皱眉，正要抗议，忽听得影壁后一阵脚步声传来，忙大力挣回手腕，并瞪了周辙一眼。
周辙微遗憾地叹了口气，和锦哥一起看向影壁。
影壁后，很快便转出四个人。为首的，是一个年纪在五十左右的胖妇人，后面跟着老中青三个男子。四人快步上前，向周辙行礼问安。
周辙笑着将那老妇人介绍给锦哥道：“这是奶娘，眼下在那边府里照料着我的院子。”
那老妇人笑眯眯地上前，向着锦哥行了一礼，一双晶亮的眼眸却是不闪不避地望进锦哥的眼里。
锦哥一眨眼，顿时也不闪不避地和她对视。
片刻后，奶娘再次弯眼一笑，从眼底深处露出亲切来，笑道：“爷的眼光果然不差，少奶奶看着就是个爽利的，夫人若在世，定然也会欢喜。”
这一声“少奶奶”，顿时令锦哥红了脸。
周辙微微一笑，又指着奶娘身后的那三个男子中的老人和青年道：“这二位是我的幕僚，毛公和郎忠郎先生。”又指着那个中年男子道：“这是安总管，眼下管着闲园。”
见他介绍完毕，奶娘笑道：“不好在这风口里说话，还请少奶奶进屋坐坐吧。”
锦哥的脸不由又是一红。
一行人进了正堂。锦哥总觉得那位郎忠郎先生看着眼熟，不免就多看了他几眼。
周辙笑道：“是不是觉得他眼熟？茶馆的账房先生是他亲爹。”
锦哥一眨眼。她隐约记得账房先生姓张来着。
郎忠上前一礼，笑道：“小人随母姓。”
锦哥忙不叠叉手还礼。
堂上忽然一静。片刻后，响起周辙的笑声。
锦哥莫名抬眼，只见奶娘、毛公和安总管也都含笑望着她，就连郎忠都憋着一脸的笑。她再一低眉，这才看到自己叉着的手，不由一窘，瞪着周辙恼道：“我既穿着男装，自然就该如此行礼！”
见她说得大方，众人又是一阵笑。顿时，初识的拘谨消退一空。几人闲话的几句后，便都在周辙的暗示下退了下去。
见他们退下，周辙道：“莫要小看了这几人，毛公管着我所有的消息渠道，是我的智囊。安总管精于人事，和各府里交道都少不得他的打理。郎忠看着年纪不大，却是毛公的得意弟子，理财算账则是得了他父亲的真传，也是一把好手。”
锦哥忍不住横他一眼，“那郎忠先生，看着怎么也有二十五六了吧？你个才十九的，竟说人家年纪不大。”
周辙斜眼，“便是我再小，总还比你大上两岁。”又拉着她的手道：“你既然要嫁我，我自然不会对你有任何的隐瞒。郎忠手里管着的，其实是这些年我自己挣下的家业，他父亲那里还有我母亲留下的嫁妆，既便将来我们夫妻不劳不作，也能逍遥一世。”
见他不害臊地说什么“夫妻”，锦哥不禁一阵羞窘，恼道：“你胡说什么呢！即便我答应嫁你，终究还不曾嫁你。就算是我，都还知道你家里由不得你做主。”
“这可未必。”周辙扬起眉，见锦哥皱眉，忙正色道：“我家的事，你尽可以放心，我早埋下了棋子，如今已经催动了，不日便能有消息。”又看着锦哥叹道：“可惜我必须尽快赶回去，若是依着我，我宁愿亲自上门去提亲。”
看着他那原该是冷冽的眸子里渐渐升起热度，锦哥的脸再次红透，扭头避开他的视线，道：“可有什么地方需要我帮忙的？”
周辙正想说“不用”，忽然想到她的个性，笑道：“所谓男主外女主内，这个家里总少不了要你操劳的地方。”
说着，拉起她的手，走出正堂。锦哥几次想要挣回手，都被周辙大力压制了。
“我是秘密回来的，且今儿你也要过来，那些不相干的人早被打发了，没人会看到我们。”他笑道。
锦哥红着脸斜睨他：“奶娘他们不是人啊！”
“他们不会看的。”周辙笑道，“即便是看也没什么，奶娘就像是我的长辈一样。当年若不是有她护着，只怕如今早没我这么个人了。”
听他这么说，锦哥顿时想起那些传闻，想到那个失母的孤单孩子，她心头一软，竟不忍挣扎了。
周辙望着她微微一笑，带着她在空无一人的闲园里缓缓而行，一边告诉她他所有的家底产业。
令锦哥惊讶的是，除了茶馆外，周辙在京城竟还有不少行当，且其中不乏那些太太小姐们趋之若鹜的出名店铺。
周辙道：“这并不是我的能耐，都是各个掌柜的能耐。这次回来得匆忙，没法子把那些掌柜叫来也让你认上一认。不过，将来这些产业怕都要你来打理了。”
锦哥一阵皱眉，犹豫道：“我，不懂这些。”
“又不是要你去经营，”周辙笑道：“其实这经营的事，只要交给懂得经营的人去做就好，你是主母，只需掌握着大方向，平时也就看看账册，保证不出什么意外就好。”
这“主母”二字，顿时令锦哥一窘，抽回被周辙握着的手，别开眼道：“当年倒也跟着太太学过看账，不过只学了些皮毛。”
“不怕，”周辙闪着眼眸道：“毛公也好，郎忠也罢，就连安总管都能教你，你莫要担心。”说着，又装出无意的模样，再次拉起她的手，“我带你去账房看看。”
而，让周辙惊讶的是，来账房原本只是他的一个借口，却不想锦哥果然对账册和数字十分熟悉，便是有什么不懂的地方，毛公和郎忠只略指点一二，她竟就能弄明白了，偏周辙还在那里糊涂着。
他忙抢下她手中的账本，将她带出账房，抱怨道：“幸亏你是女人，不然账房先生都没饭吃了。”
“哪里是我能干，太太教的那些我还没忘罢了。”锦哥一边走着一边道：“其实当初我还想过做账房先生谋生来着。只是，我当时年纪太小，没有人愿意雇我。”
周辙脚下一顿。想着十一岁的她如何艰难求生，他忽然快步过去，从背后用力抱紧她。
锦哥被他这突然的动作吓了一跳，一眨眼便明白过来。她微垂了垂头，却没有挣扎。静默片刻，又伸手按住他环着她的手臂，轻声道：“以前，你也过得很艰难吧。”
两人依偎着默默温存了一会儿。锦哥忽然很想告诉他昨晚她的那些感悟，想告诉他，他以前指责她的那些话都是对的，她一直被自己的倔强和骄傲蒙蔽了双眼。可她终究没有跟人说心思的习惯，兀自挣扎半晌，到底还是放弃了。
她挣开他的手臂，扭头说道：“我会的其实也只是些基本的东西，刚才毛公说的那些，稍微深奥一点我就不懂了。”顿了顿，又抬头问道：“我可以经常过来请教他吗？”
周辙一皱眉，“最好不要。若有什么不懂的地方，可以叫他们去你家教你，不过你最近最好不要再出门。”
锦哥也跟着一皱眉。
周辙伸手抹开她的眉心，道：“不是我要限制你，是我实在是不放心。万一再出什么事，就算我再来个千里奔袭，只怕也来不及救你。”
锦哥一阵沉默。
却原来，早些时候小五去接她时，周辙也在车上。因见郑氏回来，知道她一时出不来，便将马车停在附近，想着要找机会跟她联系，却不想正看到她穿着男装偷溜出来，且还上了一辆出租马车。他一路狂追，到底还是慢了一步。
“不过，幸好你没出事。”
周辙以手背抚过她的脸颊，令锦哥的脸一红，忙又扭过头去以手背遮着唇。
她这习惯性的遮羞动作，直看得周辙心头一阵麻痒。为了转移注意力，他又道：“那些账册，你可以拿回去慢慢研究。”
锦哥心头一动，忍不住抬眼看向周辙。他，这是在表示他全然相信她，拿她当自己人了。这么想着，她忽然就有一种从未有过的踏实感，不自觉地抬头对周辙一笑，“好的。”
她的笑，就仿佛是穿透云层的一缕阳光，竟有种惊心动魄的美丽，令周辙瞬间又是一阵失神。
*·*
因到底是溜出来的，锦哥只在闲园逗留了不到一个时辰，就由周辙亲自将她送了回去。
马车到了观元巷，周辙先下车，又接下锦哥，将那叠包好的账册交给她，道：“记住你答应的事。”
锦哥不高兴地看他一眼，“我说到自然就会做到。”
见她不悦，周辙看看四周，忽然上前用力抱了她一下，在她耳畔道：“我知道，只是担心而已，你迁就我一下。”
锦哥的脸顿时就红了。被他揽在怀里，她微垂了垂眼，到底还是小声说了一句：“保重。”
*·*
回到观元巷的家里，锦哥先偷偷溜回院子放好账册，又换回女装，正奇怪着怎么不见冰蕊等人，就见一个管洒扫的婆子慌慌张张进来道：“姑娘快去看看吧，太太要罚冰蕊呢。”
锦哥一皱眉，急忙过去，果然看到冰蕊和秋白、珍珠跪了一地。
“这是要做什么？”锦哥皱眉。
见她忽然冒出来，郑氏尖叫一声，扑过去将她从头到脚细细查看了一遍，哭着在她身上拍了两下，骂道：“你这孽障，到底跑到哪里去了？！娘只说了你两句，你竟就不见人影了！你要是出了什么事，可叫娘怎么活？！”
锦哥的眼一眨，顿时柔软下来，扶着郑氏道：“我哪里也没去，就在家里呢。”
郑氏只当她这不见了的两个时辰里是在故意躲着自己，便也没再深究，只拉着她又是一阵哭骂劝告，惹得锦哥心中才刚刚升起的一点柔情又被消磨一空，甩手道：“娘也哭累了，歇息一下吧，我先回去了。”
回到她自己的房里，冰蕊沏上一盏茶，以责备地目光看向锦哥。锦哥故意无视，伸手去接茶盏，却只听冰蕊忽然惊呼一声。
“姑娘，您受伤了？”
锦哥顺着她的视线翻腕一看，却只见一截如雪皓腕上，清晰地印着个殷红的印记。
看着周辙留下的“记号”，锦哥手一抖，险些跌落了茶盏。
*·*
观元巷口，小五忽然一收马缰。周辙皱眉，伸头一看，却见马车前拦着一队锦衣卫。