送走官媒，郑氏小心藏好那张庚贴，心里一阵喜一阵忧，又是一阵疑惑不解。喜的是，锦哥终于不再犯倔；忧的是，以她那样的脾气，怕是无法应对那样显赫的门第；疑惑的是，对方要求下定之前整件事不要声张；不解的是，宗室侯爷家的长子，什么样的姑娘选不得，怎么会看中自家女儿。
犹疑不安中，她来到锦哥的屋里，见锦哥坐在书桌边神色自若地看着书，玉哥则捧着茶盏，以明显的怀疑眼神打量着锦哥，笑问道：“你们在做什么？”
玉哥忙放下茶盏，起身扶她过来坐下，一边问道：“事情可妥了？”
书桌旁，锦哥虽然装着在看书，两只耳朵却也是竖着的。
郑氏一阵犹豫，“对方说，两人年纪都大了，说要尽快订下亲事，最好能在年内成亲呢。”说着，又迟疑地看向锦哥。
锦哥假装翻过一页书，头也不抬地道：“年内就年内吧，反正迟早要嫁人的。”
一句话，再次把郑氏和玉哥惊得一阵面面相觑。
玉哥抛下郑氏，转身冲到锦哥面前，一把抢下她手里的书，低头顶着她的脸问道：“你老实说，你是不是之前就认识这个……这个叫……”
“周辙。”郑氏道。
“……叫周辙的！”玉哥道。
锦哥抬头，奇怪地看了她一眼，扭头对郑氏道：“你们不也认识他吗？”
那二人一愣。
“他就是石桥镇上清风茶楼的少东家。”她抬头扫了玉哥一眼，抢回书又道：“当初你不是还围着他打转来着。”
*·*
次日一早，郑府里就送来贴子，请郑氏无论如何都要回去一趟。
锦哥自然是不愿意去，玉哥想去，却被郑氏强留下了。想着她大概是回去跟外祖父和外祖母商量锦哥的婚事，玉哥便也就没有坚持。
锦哥也想到了这一点，想要张嘴告诫郑氏，可看着母亲那难得的欢天喜地模样，她忽然间就闭了嘴，只说了一句：“若是遇到什么事，别在那府里做决定，回来再说。”
郑氏扭头看看她，忽然一笑，竟回身伸手拍了拍她的脸颊，道：“放心，娘心里有数。”
这亲昵的动作，母女间早已有多年不曾有过。看着郑氏的背影，锦哥不禁一阵发愣。
*·*
回到郑府，向老太太请了安，郑氏还没来得及开口说话，老太太那里就叫去请老太爷。
郑氏不禁一阵疑惑，“父亲没有去上朝？”
老太太拉着郑氏道：“听说，有人上门给锦哥儿提亲了？”
郑氏诧异道：“是，母亲怎么知道？”
老太太眼一闪，不好说是几个姑娘在宋家偷听的，转而道：“你父亲听了很是着急，怕你一时把握不住答应下，那可就糟了。”
郑氏听了心头一沉，忙问道：“怎么？那临沧侯大公子有什么不对吗？”
“临沧侯？！”老太太一怔，“不是说，是承恩伯府的世子吗？”
郑氏也是一愣。母女俩正待要问清楚，老太爷从外面进来了。
一进来，他便急急问道：“你答应那桩亲事了？”
郑氏点头。
老太爷一听就怒了，“胡闹！即便你再怎么替锦哥着急，也不能就这么草草定下亲事！好歹也该先来问一问我和你母亲的意思才是！”
一个“先”字，顿时让郑氏心头一阵别扭。女儿不听她的也就罢了，连她的父母都觉得她做不得主，她不由就生出一股不满来。
且那媒人是头一次上门，只是按规矩提一提亲事，留下对方的八字庚贴而已，这哪里就算是定下了亲事？！这么想着，郑氏忍不住冒着老太爷的冷脸小声嘟嚷道：“哪有这么快就定下亲事的，媒人也只是头一次上门而已。”
老太太也忙站出来替郑氏解围，道：“你刚才说什么，给锦哥提亲的，不是承恩伯府，而是临沧侯府上？这是怎么回事？”
老太爷听了也是一愣，“不是说是承恩伯府吗？怎么又冒出个临沧侯府来？”
郑氏不禁难掩心头的一阵得意。老太爷给锦哥找的那三户人家，不是小官小吏便是平头百姓，哪里比得上这两户人家显赫，且还都是主动上门求娶的。
“昨儿这两户人家确实都请了官媒上门提亲。”
她不无得意地说着，只是隐去了锦哥当着媒人的面撕了白凤鸣庚贴的事。
老太爷不禁一阵皱眉，道：“那白凤鸣打的主意倒也不难猜，他若娶了锦哥，成了宋家的女婿，别人自然不好再把宋家的事往晋王身上纠缠。只是，这临沧侯府又是怎么回事？”
郑氏并不懂朝堂上的事，不禁一阵茫然，问道：“有什么不妥吗？”
老太爷横她一眼，道：“不说别的，这两户人家，一个是新贵，一个是宗亲，且还都是长子。你以为，凭锦哥的性子，她能撑得起哪一家的门户？！我劝你两家都拒了的好，省得将来倒误了锦哥。她那脾气，也就只能嫁个小门小户，平安一生也就罢了。”
郑氏垂头避开老太爷犀利的眼，心头却又是一阵别扭。自家女儿虽有种种不是，也不该他这做外祖父的来嫌弃。何况那周辙……
自打从锦哥那里得知，这临沧侯府的大公子就是石桥镇上的少东家后，郑氏心头便是一阵笃定。虽然她和周辙接触不多，却也知道那是个靠得住的。当初在石桥镇，他对她们一家就极为照顾，也曾亲自出手救下遇险的玉哥和无忧。
知道她家甚多秘密的他，既然愿意来求娶锦哥，那定然是不嫌弃她的。且那对小儿女，显然是私下里已经有了什么约定，不然以锦哥的脾气，昨天也不会如此那般。
且不说他还是夫君临终前托付之人，想必夫君也是认同他做女婿的。
想着自己这辈子的坎坷，郑氏极希望锦哥身边能有个坚实可靠的人来护她一生周全。而她相信，周辙就是这样的一个人。
“你倒是说话啊！到底要如何？！”
忽然，郑老太爷一声厉喝，把郑氏从沉思中唤醒。她眨眨眼，抬头望着老太爷。
老太爷道：“那个承恩伯，也就是个暴发户，靠的不过是太后的恩典，爵位不定什么时候就会被收回去。那个世子还是个好男风的，难道你想叫你女儿嫁过去守活寡？！”
郑氏不禁一阵眨眼。她回京后，就一直被吴氏拘在后宅里，最多也就听一听她认识的人的八卦，这些不相干的人的传闻，既便有人告诉她，她也不曾听入心里。
老太爷又道：“至于那个临沧侯府的大公子，就更不是个良配了。得罪太后在先，贪恋女色在后，且打小又不被侯爷所喜，这世子之位能不能轮到他头上还两说。你可莫要打错了算盘，被那些头衔爵位所蒙蔽！”
郑氏一惊，忙问道：“那个临沧侯大公子，喜好女色？”
老太太道：“可不，去年还闹出一条人命，连身上的差事都因此被革了。”
郑氏却是一阵疑惑。若说周辙喜好女色，那他该纠缠玉哥才是。
老太爷道：“依我的意思，既然锦哥不知好歹，不如你拿出你做母亲的威严来，直接替她定下门亲事，看她还能如何犯倔！我提的那三人，门第虽比不上这两家，却能保锦哥一生平安。哼，我倒是担心，她嫁过去后会搅得人家家宅不宁！”
郑氏心头又是一阵别扭。自家女儿再不好，也不该被人说成“搅家精”！
她默了默，道：“那个承恩伯，昨儿我就拒了。”
老太爷问：“那临沧侯府呢？”
“我，”郑氏略一犹豫，承认道：“我接下了。”
老太爷顿时皱着眉一挥衣袖，“那就赶紧退了！依我看，不如挑那家……”
他的话还没说完，就听郑氏小声道：“我已经应下临沧侯府的亲事了。”
老太爷一怔，猛地瞪圆了眼扭头瞪着郑氏。
积威之下，郑氏不由就缩起脖子，避开老太爷那刺人的眼，小声嘀咕道：“我瞧着那位大公子不错。”
“什么？！”老太爷顿时就怒了，吼道：“我看你是被猪油蒙了心了！还不快去把这门亲给我退了！”
郑氏被他吼得一耸肩，当即掏出帕子就抹起泪来。
老太太最看不得女儿的眼泪，忙上去护住女儿，瞪着老太爷叫道：“有话不能好好说？非要用吼的！被人听到，锦哥以后还要不要见人了！”
郑氏一听，顿时替自己和锦哥一阵委屈，捂脸就大哭起来。
老太爷最烦看到女儿的眼泪，偏又没法子对付，只得按下心头的急躁，道：“为父不是吼你，你一个妇道人家，自然不懂外面的事，更不知道那只小狐狸的为人，我这也是在为锦哥担心。那个周辙，实不是她的良配。且不说周辙这个人，就是临沧侯府那些乱七八糟的事，就不是锦哥能应付得来的。你想叫锦哥掉进火坑不成？”
老太太也道：“更不要说，那府里的老太太独宠二公子，侯爷又只爱小儿子。那世子之位都空悬了这么些年了，显见得是他们都不想叫这长子袭了爵。如今这周辙又是刚犯了大错被赶出京城，这世子之位怕就更没他的份了，将来他也就是个无名无份的宗室，你把锦哥嫁她，又能图个什么？”
郑氏却只是哭而不语。她的眼泪终于淋得老太爷心头火起，给老太太使了个眼色就甩手出去了。
老太太这里又劝慰了女儿半天，道：“你到底是怎么想的，给娘交个底，娘也好去劝你父亲。”
郑氏原本想要和盘托出锦哥和周辙的事，可又怕引来老太太和老太爷对锦哥更多的轻视，便忍下那些话，抽噎道：“父母亲大人顾虑的都对，以锦哥的性子，确是应付不来那样的人家。若那个周辙在父母长辈面前得宠，将来又要承继爵位，怕我还不敢答应这门亲事。没了那个世子之位，他便只是一个普通的宗室，既不用顶门户，身份还又尊贵，配锦哥倒也合适。之前锦哥受了太多的苦，女儿只是想给她挑个最好的人家。”
躲在外面的老太爷听了，不禁一阵恼火，不管不顾地冲进去对着郑氏又是一阵喝骂，直喝得郑氏再次掩面而泣。
郑氏打小就是个绵软的性子，哪里受得住老太爷和老太太一个□□脸一个唱白脸两方面的逼迫，只得哭哭啼啼地答应回去就退了临沧侯府的庚贴，老太爷这才心满意足地放她离了郑府。
回家的马车上，郑氏想着周辙的种种好处，再想着父母的处处逼迫，不由一阵彷徨，偏这种事又不好跟两个未嫁的女儿商量，忍不住捏着哭湿的手帕又落下泪来。