雅尔送到的时候，宋灵雨正咳的厉害，外面丫头婆子都不在。雅尔叫了几声门，也无人应，就自己进去了，里边兵荒马乱、人仰马翻，原来是宋灵雨咳着咳着，将今晚好容易吃的一碗白粥全都吐了。
她丫头霖竹抚背揉胸，端茶漱口，急慌慌的道：“都说今日风大，小姐偏偏要出去。又不是没见过，每日都见的人，又巴巴的去看一眼？小姐这里水深火热，人家哪里知道？”
宋灵雨说不出话来，软软的靠在枕上平气，她双目微闭，沁出泪水。
霖竹又道：“谁不知道苏姑娘与十里坊的素和大师交情好，平日里就听她说与小姐如何好，小姐都这样了，她也不肯去求点药来。”
宋灵雨重重的咳了一声，换出口气，娇柔小脸上泛出一层不自然的酡红：“你要再说……就出去！出去……”
霖竹见她动怒，不敢再说，转身才见到雅尔。雅尔指指食盒，往桌上一搁就飞快的出去了。——小姐那儿还有一碗枇杷膏等着她呢！再不去，没准儿就被小姐自己吃完了。
宋灵雨说完这句，又是一阵气促急咳，好一会儿才缓过气来。
霖竹哪里敢再刺激她，拿了一颗药丸，用温水化开，服侍她吃了，慢慢伺候她躺下。
宋灵雨平过这口气，也好多了，声音沙哑，低低道：“我知道，你平常总有些糊涂想法，说什么她回来之后，越过了我，这一类的胡话。我时常告诫你，她才是苏家正儿八经的小姐，是老夫人的亲孙女，我凭什么和人家比？你以后，不许再这样胡说八道。要再这样，我也不敢再留你了，早些打发你出去算了。何况，她对我一向就是真心，我用的丸药难道不是她去素和大师那儿求来的？”说完又压了压眼泪，转过身去闭目养神。
霖竹知道她生气，揭开食盒，发现里面的枇杷膏，一下大喜。
“小姐别气了，是我不好。先用些枇杷膏吧，这是好东西，小姐吃几口，晚上也能睡个好觉。”
宋灵雨还在气头上，被搀扶起来，问道：“这……是哪来的？什么时候送来的？”
霖竹顿了顿，硬着头皮道：“方才雅尔那丫头送来的。”
果然，宋灵雨顿时脸色煞白，轻声问：“便是方才你与我说话的时候送来的？”
霖竹不敢答应，宋灵雨连问几声，勉强坐起来，就要自己穿衣。霖竹苦劝不住，只好给她穿上披风，又捧着手炉，一路到了空山院。
寒夜凛冽，砭人肌骨。宋灵雨出门微喘了口气，便觉得咽喉如针刺一般。这短短一段路，似乎走了许久，等到了空山院，却发觉唯有院门口垂吊一盏金鱼灯，连正厅都没有一丝烛光。
霖竹转了一圈，去厨房找到了雅尔，唇角还沾着枇杷膏。
雅尔忙擦了擦嘴，一福身道：“宋姑娘怎么来了？这样冷的天，您该多歇着。”
宋灵雨勉强一笑，尽力平淡着问：“想起有些小事，朝朝呢？”
雅尔挠挠头：“方才我去送了东西，回来就没见到小姐。许是出门去了。”
宋灵雨问：“天色已黑了，她一个女孩儿家，又去了哪里？”
雅尔摇摇头：“这我哪里知道？小姐不高兴带我，从前都带苏屹。宋姑娘不如进去等一会儿，小姐不会走太久。”
宋灵雨犹豫了片刻，还是摇摇头，慢慢回去了。
回到房中，宋灵雨衣裳也不脱，斜坐在床上发呆。这盏枇杷膏她是吃不下了，许是因为这次久病，一日比一日烦闷起来。
霖竹才刚惹了她，又不敢劝，只悻悻道：“雅尔就是个傻丫头，只知道偷嘴吃，应该不会和苏姑娘说的。”
宋灵雨闭了闭眼，淡淡一笑，极苦的道：“你哪里明白，我根本不是担心她听到这些话。而是我自己……”
她知道自己近来有些钻牛角尖，知道不该狭隘的胡思乱想，可每一个冷峻的漫长冬夜，却根本难以阻挡纷涌而至的苦思愁绪。
家里，亲事，苏方氏，还有……她自己……
良久，宋灵雨招了招手，让霖竹将炉子上煨着的枇杷膏拿下来，端着往正院中去。
苏方氏还没睡，坐在床上，听丫头讲话本子。她年纪大了，睡眠少，每晚都要消磨好一会儿，才能睡得着。
见宋灵雨这时候过来，她又心疼又高兴。
“雨儿，快到塌上来。晚间天凉，不是叫你别过来。”
宋灵雨解下披风，笑道：“给老太太送来一盏枇杷膏，润润嗓子。”
苏方氏尝了一口，不甚实诚的道：“还算能入口。这丫头一无是处，倒是能做几道菜。”
宋灵雨低首，轻声道：“朝朝是您的孙女，自然是好的。”
苏方氏见她今日似乎心事重重，便让丫头婆子都出去，拉着这自小护佑的女孩儿的手，慢慢拍着问：“你今日又是怎么了？若是咳疾，你大可不必担心。因是冬日，才过了这许久。等开春了自然就好。若是担心你母亲，那她来了，只管让她来见我，就在那儿吃顿饭，就再回我这儿来。”
宋灵雨情难自禁，垂泪道：“老太太对我，情深恩重，无以为报。只是我虽然家里不好，还有老太太疼我。朝朝却自小没了父亲母亲，如今也是一个人。”
“她怎么了？她就是命好，她老子早早给她找好这样一门亲事，真是提着灯笼也找不到的。”苏方氏脱口而出，又闭口不谈。“好了雨儿，你放宽心，你的终身事，只管放心。”
宋灵雨浑身冰冷，身上却冒出热汗。她噗通一声跪倒在地：“老太太要真是疼我，就快打消那念头吧。只怕我以后，都无颜去见朝朝。”
苏方氏搀她起来，宋灵雨一向柔弱，今日却上了倔性，坚持不肯。
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