吴莲儿犹豫过后，还是将看到的告诉了大郎。
这不是一个做小辈的能管的事儿。
吴莲儿躲回屋子里是对的。一旦老爷子发现，在小辈面前，总要顾及张‘玉’凤的脸面。
“那你就说我‘腿’上不舒服，留在屋子里伺候。别过去了。”张大郎帮她出了主意。
两人隔着窗户，有些紧张地看着对面儿。
张义光被扎了银针，吃了刘成特制的‘药’丸，命总算保住了。但仍时不时地会咳嗽，甚至会咳出血来。
刘成对老爷子也掏了实底儿，说张义光身子彻底败了，只能这么耗着将养着。好的话，也不过五年的光景。
张老爷子像是傻了似的，不明白好好的怎么进了一次县城就变成了这样。
五年啊，他这么一个老头子如果不饿死也能活到那么个岁数吧。老三才三十出头，竟连四十也过不去了。
老爷子越不过去心里的那个坎儿。
“你再想想办法，或许有啥好‘药’呢。别顾忌着银子，能‘弄’到，我去借……”
刘成行了这么多年的医，对病患的家属心情自然能够理解，但事实就是事实。这不是银子多少的问题。
为了安老人的心，只得应下，说有了适合的好‘药’，定会给三哥用上。
张老爷子这段日子也跟着‘操’了不少的心，见老三的病情也只能这样，眼下人只要不死，他也能跟着多少喘口气。
‘摸’索着上了炕，靠着炕柜核计着老三一家的事儿。
越想越不对劲儿，老三的气‘性’大，脾气暴躁，这是他一早就知道的。自己的孩子啥样。当着外人他护短，可在心里都明镜着呢。
依着老三的‘性’子，他也不至于到这个地步。一定是有事瞒着他的。但会是什么事儿呢。
忽听院子里的吵闹声大了起来，一下子就听到了刘寡‘妇’的高叫。他不由得皱紧了眉头。
“……你还想我们一家子都饿死不成？！”
张‘玉’凤冷笑道：“你开豆腐坊能赚多少钱？我三哥现在病成这样，你想躲懒，不伺候？！呸！亏你说得出口。也不想当初，要不是我三哥帮着你，你能有今天。”
“他帮我？哈！”刘寡‘妇’把三郎往刘灵儿怀里一送，双手掐腰回敬，“就他那个身子骨。还帮我？真是天大的笑话！说到当初，也不知道是谁整天往我那钻，伏低做小的求着我，要不是我瞧着他可怜。我用他帮？连拉个磨盘都要喘三起儿气的主儿！”
何氏在一旁听着，也火了，“我说三弟妹，你忘记当初你是咋进的这个‘门’了？三弟为了让你进这个‘门’，费了多少心神。连正房娘子孩子都不要了。你现在说这种话，你还有良心吗？”
“大嫂，你们要搞搞清楚。当初是他求我的，不是我愿意的。再说，我只说想赚点银子。贴补下家用。也没说扔下他不管，你们至于这样脸红脖子粗的吗？要不，你们大房还有小姑，每月给我们贴补点银子，我就在家里照顾他，咋样？”
刘寡‘妇’说完，抿了下散下来的发丝，朝她们妩媚的一笑。
自打生完三郎，刘寡‘妇’保养得当，又十分注意身材体形，如今养得凹凸有致，倒是平添了几分风韵。
论样貌，她虽比不过张‘玉’凤，赵氏，但比起何氏来，简直要甩她几条街去。
“呸！真不要脸。”张‘玉’凤看不惯她的狐媚样，“当初分家时，爹给了你们不少的银子，你把银子都‘弄’哪儿去了？再说了，今年收成好，大哥给你们三房留了不少的粮食，够你们吃到明天‘春’天了，至于你还要抛头‘露’面的开什么豆腐坊嘛！别指当别人都傻，不知道你的下作心思。”
何氏扯了一下张‘玉’凤，不想小姑说得太过份。刘寡‘妇’其实说得也没有错，挣点银子总归是好的。但也要看看情况，老三现在刚缓口气，身边不能断了人照顾。
自打刘寡‘妇’停了豆腐坊后，村人都想吃豆腐都要去邻村去买，所以重新把豆腐坊开起来，生意肯定是差不了的。依何氏的意思，等过了冬天，老三的病情稳定了，刘寡‘妇’再去‘弄’那个豆腐坊。
还不等何氏灭火，刘寡‘妇’早已按捺不住了。
张‘玉’凤的泼辣她早有耳闻。从前，两人也没有啥过节，也没有起过啥冲突。现在，张‘玉’凤指着鼻子骂她，她也不是吃素的。
“我下作心思？”刘寡‘妇’绕着张‘玉’凤转了一圈，“我看，有下作心思的人是你吧。我记得你出嫁也有大半年了，咋还梳着姑娘头呢？不会是，姑爷满足不了你，让你起了别的心思了吧？我就说……啊！”
啪地一声，张‘玉’凤扬起手扇了刘寡‘妇’一嘴巴，“下作的东西，你，你什么话都说得出来，你不要脸！”
刘寡‘妇’不像宋氏那么软弱，也不会像赵氏那般多心思与手段，她吃了亏的，一定要当场要回来。
她很快就回敬了张‘玉’凤一巴掌，“我不要脸，也不会你那样到处勾搭男人，又寻死又耍泼的。人家都成亲了，你还不死心，我要是顺子，我也不要你！”
提到顺子，便是踩到张‘玉’凤的痛脚。
这一场大火立刻烧了起来。
张‘玉’凤与刘寡‘妇’当场撕打起来。
何氏想去拉架，怎奈战火太旺，自己也被踢踹了几脚。
刘成去西山村看望宋王氏还没有回来，张义忠去地里捡谷穗也不在家。
正往上房跑找老爷子，就看到老爷子披着外衣出来了。
“住手！”老爷子大吼一声，可惜没人听他的。
转身再出来，手里多了一个盛了水的木盆，哗地一声，扬向扭打在一起的两个‘女’人。
两只恶斗的落汤‘鸡’终于熄了火，湿淋淋地站在原地喘着粗气。
“‘玉’凤，你跟我进屋。”
张‘玉’凤不动地方，被何氏推推搡搡地‘弄’进了上房。
“爹。那刘寡‘妇’不是东西！”张‘玉’凤头发‘乱’蓬蓬，湿哒哒地淌着水。
张老爷子冷哼一声，“你也一样！”
到底是自己姑娘。心有不忍，扔了条干净的汗巾给她。
“老三的事情。不用你管。我心里有数，倒是你……”这几天老爷子的心思都放在老三身上，也没大注意旁人，今天要不是刘寡‘妇’喊出来，他还真没发现张‘玉’凤梳姑娘头。
他当即明白了，觉得很对不起刘成。
这大半年的光景，刘成也来家几次。呆他一句话也没朝老爷子抱怨过，根本就没提过这事儿。
尤其是在顺子与宋氏成亲后，张老爷子只当两人已经把日子起过来了，大郎成亲那天。他‘私’底下还催促刘成，要他们早点生个孩子。
‘女’人一旦有了孩子，就没了旁的心思了。
可他万万没想到，两人竟然没有圆房。
张‘玉’凤后悔了，悔的不是别的。在听到三哥病重之后，就跟着马车走了。早把头发的事情忘在了脑后。毕竟梳惯了姑娘头，今天早起依旧梳着那个发式，也忘记改过来。
见张‘玉’凤不吭声，“你对刘成还有啥不满意的？人品。学识，脾‘性’，样样都比你强，你还挑啥？”张老爷子苦口婆心，“你是不是中了邪了啊？顺子已经成亲了，他心里没你，你明白不？！”
张‘玉’凤的心酸痛，眼泪在打转儿，“爹，你别说了。等明天‘春’天，我就和他合离。”
“啥？”张老爷子的眼睛瞪得老大，拿起烟袋就要下地‘抽’她，“你再说一遍！”
张‘玉’凤躲也没躲，“我心意已定。等到明天‘春’天，跟着他，也满一年了。这段日子，我在他身边学了不少的东西……都够用了，到时，我想到处走走。你放心，我合离后绝不会回村子里，不会给你丢脸面……”
烟袋‘抽’打在张‘玉’凤的身上，她咬着‘唇’，一声不吭，眼泪哗哗地淌了下来。
张老爷子打累了，心力‘交’瘁，将烟袋往地上使劲一摔，重重地叹了口气，蹲在了地上。
这都是怎么了，一个两个的都不让他省心。
合离，合离……
张口闭口的合离，合离能是那么简单的事儿？！
“你说说看，刘成他到底哪里不好？啊？孩子啊，你不能犯傻呀！”张老爷子抬起头，眼睛通红，他真的不明白，一向聪明的小‘女’儿到底是怎么了。
张‘玉’凤慢慢地蹲下来，脸上还有被烟袋‘抽’的几道红痕，可怜兮兮地模样，“爹，刘成他很好。你说的都对，人品，学识，脾气都好。可就是因为他太好了，我，我才配不上他啊。”
张老爷子听到她这句话，重新燃起了希望，“傻孩子，他对你好，你也中意他，为啥就不能好好过日子呢。你们是成了亲的，没有配上配不上的说法。安心过好自己的日子，别想那些没用的。”
张‘玉’凤摇头，“爹，你不懂……”
张‘玉’凤在说这话的时候，她的眼中也带着几分‘迷’茫。
爹是不懂，可她自己也不懂。
知道顺子对宋‘玉’的心思后，她伤心难过，可她心里还存着不甘心。直到顺子娶了宋‘玉’后，她才真正的绝望了。
刘成从来不提她的伤心事，虽然他明知道一切。平日里，两人‘交’流的最多的是医术，教她识‘药’材，抓‘药’，学写字……慢慢地她沉淀下心思，强迫自己忘记过往。
慢慢地，医术占据了她大部分的心思。
再后来，在镇子上遇到了顺子与宋‘玉’，看到他们的相亲相爱，除了觉得有些刺目，竟然也能很快平复下来心境，也不觉得那么心痛难当了。
直到有一天，在夕阳的余晖中，看到刘成站在院子里细心地摆‘弄’‘花’草时，她的心猛然地一跳。
那驼起的背不再刺目，看在眼中的，是那张英俊的脸庞，温暖浅浅的笑……
在那么一刻，她竟希望，他也能像顺子对待宋‘玉’那般对她。
她的心底有了小小的渴望。
但刘成，从来对她都是以礼相待。就算她重新梳起了姑娘头，也毫不在意。
于是，那小小的渴望之中。又隐藏着小小的失意。
刘寡‘妇’方才提到顺子，确实‘激’怒了她。
顺子是她的痛脚。从前是因为得不到，而现在，对她那是一种屈辱。
她不想任何人提起，这样，她还是个在感情上纯洁的姑娘，她可以毫无愧疚之心地面对刘成，好好地与他相处。以夫妻的方式。
然而，她怕了，她想逃了……
她舍不得，又无法面对。
张‘玉’凤捂着脸。嘤嘤地哭了起来。
谁能知道，现在梳起姑娘头，已没了当初的那个小心思。
她只想好好地，以一个好姑娘的心，去爱他……
越是对她以礼相待。她越觉得难过，所以，她起了合离的心思。
刘成回来后，从何氏那里听到了事情的经过。
什么话也没有说，在给张‘玉’凤涂抹过膏‘药’后。提出要带她回镇上，“已经出来三四天了，医馆里等着拿‘药’的人不少……”
张老爷子点头，同意让他们回去了。
临走的这一天晚上，他拉着刘成喝了不少的酒，说了不少的话。
张四娘安排好西山村的事务，天一亮便带着如意与刘成两口子一起坐了马车回到镇上。已经从刘成口中知道了张义光的病情，再看到张‘玉’凤脸上的伤痕，她什么都没有问。
张家的事情，她也懒得去知道了。
倒是‘私’下托了刘成问大郎的意思，希望能他‘腿’好后，去帮她。
刚下马车，圆子迎上来愁眉苦脸地往地上一指，“掌柜的，这小子怎么办？”
地上的人，马上站了起来，笑嘻嘻地叫了一声：“四娘。”
几人进了后院儿，圆子告诉她，这人已经在‘门’口蹲了两天了。
张四娘挥挥手，让圆子先去忙。
“不是都说好了嘛，怎么还过来。”张四娘又叫住圆子，给‘弄’碗面过来。
王大山红着脸，方才肚子叫得有点响，“秋收都完了，家里头也没啥活儿。我就过来了。”
“秋收完了，正好上山打猎。你一个人儿跑过来，你娘舍得嘛。吃饱了，就回去吧。”四季‘春’的后院儿地方不大，堆着采买的时令蔬菜，还有一些缸啊，罐的。张四娘一边摘着菜，边劝着他回去。
面馆开业时，王大山就想过来。
张四娘不是没想过给他安排差事，但他这人既当不了伙计，也没个细心劲儿当个帐房。人虽能干，但没有适合他的位置。
“四娘你安排我做啥都行，不给钱也，也行啊。管口饭吃我不挑。”王大山把包袱扔在地上，过来帮她摘菜。
张四娘见他不死心，把面馆里的人员简单介绍了一遍，摊手:“看吧，都满员儿了。没法安排你。”
王大山接过圆子送过来的面条，谢过，先呼噜呼噜地吃了，一抹嘴巴，“不就是缺个帐房嘛，我学还不行嘛。再不济，你看，你这儿还没有摘菜的呢。我给你摘菜……”
见张四娘不赞同地盯着他，王大山带着几分懊恼，“我都已经出来了，就这么回去，肯定不行。反正我不回去。”
都已经是个半大的小子了，竟开始耍起赖来。
末了，张四娘让他去给李叔打下手。客人一多，后厨就李叔一个人，确实有点忙不过来。
王大山高兴得直点头，张四娘拍了拍手，把菜扔给他，“先摘菜吧，这可是你自己说的，只管饭，没银子赚。不爱干了就早点回家去。”
还真不给银子……王大山顿了下，马上点头，“行。在这儿吃饭还能给家里头省个口粮呢。这差事我做了！”
送王大山到后厨后，如意低声道：“我瞧着李叔不太高兴。”
这个张四娘也瞧出来了，后厨是李叔一个人的天下，他的面食又是独‘门’，谁能乐意有个外人在他面前晃呢。但随着客流量的增多，他一个人还是很吃力的。
“过段日子就好了，知道有些技艺是不外传的。我方才当着李叔的面儿不也说了嘛，只让他做煮面的活儿，别的都不用他上手。”
如意点头，可心里并不这么认为。
自打跟着张四娘回了一趟西山村，见识到‘鸡’场。辣白菜作坊，才真正意识到张四娘这个小姑娘的不简单。
由惊讶到叹服，如意越发觉得到小主子的身边。是件极其正确的事。
听张四娘这么不咸不淡的话，如意的心思难免不多转几次。她隐隐明白张四娘的用意。却又不敢深想。
过了几天，张四娘去得月楼结账时（自打她在镇上开了铺子后，‘鸡’场的账款都在得月楼结了。毕竟这是一笔不小的数目），知道了周正跟着周老夫人回了府城。
“唉，老夫人的病情本已膏肓。这次若不是为了掌柜的亲事，也不会过来。”陈掌事叹道。
可怜天下父母心呐。周正的婚事一天不定下来，老太太一天也不会合眼。
就说那天在寿宴上觉得老太太的气‘色’不好。原是这样。
“许是天凉，不大适应。回了府城再找名医给瞧瞧。”张四娘道。
陈掌事神‘色’复杂地看了她一眼，“这次是掌柜的惹怒了老夫人。那天晚上，他在老夫人屋子里跪了一夜。”
张四娘的心猛地一跳。周正跪了一夜……
她不由得苦笑，这又是何必呢。
“姑娘，天晚了，咱们该回去了。”如意提醒道。
声音虽小，却也能让人听到。
陈掌事笑着送两人出了酒楼。目光落在如意身上，多打量了几眼。
初雪过后，圆子终于在镇上买了一处小院儿。
请了陈掌事出面，圆子与屠户金家的‘女’儿订了亲事。一个月后，圆子与金铃铛成了亲。桂子‘激’动地偷偷抹眼泪。难得收起玩世不恭地情‘色’，对圆子嘱咐道：“和铃铛多多睡觉，早生孩子。”
本来圆子还打算对桂子再说几句掏心窝子的话，可一听他这么说，噎了一口气，什么也说不出来了。
要是让铃铛知道他娶她，只为了天天睡觉，且比睡妓馆省钱的话，铃铛肯定要跑了。
酒宴摆在得月楼，银子是由张四娘出的。就当是送上贺礼了。
圆子拉着铃铛走的时候，她正坐在临窗的位置，边赏雪景，边啃着炸‘鸡’翅。看到桂子满脸羡慕嫉妒恨的样子，心情大好。
这是想媳‘妇’想得狠了。
她专心致志的啃着‘鸡’翅，秀儿还跑来跑去给她拿掌柜‘私’藏下来的各式卤味。
陈掌事突然进了包间，说不上喜还是忧，结结巴巴道：“掌，掌柜的……回来了。”
周正一走就是一个多月，酒楼里的生意全靠着陈掌事撑着。人回来了，他也就能轻松轻松。但也不至于是这个表情吧。
周正一袭白衣站在包间的‘门’口，长身‘玉’立，纤尘不染。
印象中，周正从未穿过白衣。
跟在周正身后的是阿茂，却是一身黑衣，他与陈掌事低语了几句，就听陈掌事哎哟地一声，紧接着人就下楼了。
如意端着水盆进来伺候张四娘净手，屋子只剩下两人时，张四娘才开口道：“你回来了，今天是圆子的大喜日子，你倒是消息灵通。”
周正走到她的面前定定地看了她一瞬，方拉了一把椅子坐到她的对面。
张四娘知道他有话要对自己说。
“娘半月前过世了。我这次回来是处理下酒楼里的事务，后天一早还要回府城。”周正语气低沉。
周老夫人过世了……在陈掌事说老夫人病重后，这也是意料之中的事情，只是没想到会这么快。
张四娘想安慰几句，却不知该如何安慰：“嗯，那个，周大哥……”
周正一抬手，示意她不用多说，“后天回去后，我会娶‘毛’家姑娘……这是娘的遗愿……‘毛’家也同意在热孝里办婚事……”
“这，是好事。那，恭喜周大哥了，若惜姐姐人不错。”张四娘认真措辞后说道。
“四娘，我这次赶回来，就是再想问你一次，也是最后一次，”周正热切地看着她，“你可愿意……”
张四娘已经猜到他要问什么了，立刻摇头，“周大哥，这个问题你不要再问了。从前我就已经答过你了——我不愿意。若惜姐姐很好，你要好好待她。”
她在说这话时，嘴角噙着淡淡的笑。
一如往昔。
他所渴望的，却永远不被他所拥有。
唯有将这淡淡地笑，深深地刻在他的心里。
周正黯然，末了苦笑了下，喊阿茂进来，把送给圆子的贺礼‘交’给张四娘。