望着绝尘而去的祥云护卫，总镖头潘颌的心头百感交集，莫名生出一种英雄迟暮、力不从心的失落感。直到其他镖头聚集在身边，才暮然发觉自己失态。没有多说什么，直接回身向长青镖局方向行去。
得知祥云庄有十八人突破长青镖局精心设计的圈套，并且顺利逃出平定城的时候，朱安的脸色顿时变的苍白，冷汗不由自主的顺着脸颊滚滚流下，整个人就如突然泄了气的皮球，顿时失去了支撑，一屁股跌坐在地上！
朱安之所以敢虎口拔牙，冒险算计祥云庄的人，就是因为他自始自终都相信，他有十成的把握可以让这些人全部都消失在平定城。死无对证之下，祥云庄即使有怀疑，也不能把他和他的长青镖局怎么样。这样一来，祥云护卫此次运送的马匹就都成了他朱安的囊中之物。这些马匹的真正价值他心里很清楚，长青镖局辛辛苦苦十多年的收益，也没有这四百匹良驹的市场总价高!人为财死，鸟为食亡，只要这一票做成了，长青镖局至少可以少辛苦十年，面对这么大的利益诱惑，只要起了贪婪之念，那是无法阻挡的！何况又没有多么大的风险，何乐而不为？
但是事情的变化远远超出了朱安的预计，忽然有一种局面完全失控的无力感涌上心头，让他如何不慌，如何不怕？
对方可是祥云庄啊！
丰忻州的第一大势力，可以纵横顺天帝国大西北的巨擘！一旦事情败露，被祥云庄甚至整个江湖知道事情的真相，长青镖局将难以立足，一旦发展到那一步，世代经营的镖局就要葬送在自己手里，就是身死，也无颜面对九泉之下的列祖列宗啊！想到此处，朱安一轱辘从地上爬起来，尽管浑身上下的肥肉都在不住颤动，双腿打颤站都站不稳，但他还是急急慌慌的冲出镖局，令镖师备好车马，连夜赶路，向着东南方向急驰而去！
临走时，朱安还心存侥幸，命令长青镖局停止一切生意，出动所有可调动的力量，追杀祥云庄逃走的十八人，如果能将这十八人全部消失在逃亡的路上，他朱安心中的一块大石头也就能放下！不过，他也知道，这个希望十分渺茫，因为对方现在犹如惊弓之鸟，绝对会拼命逃亡，能顺利追杀的可能性极其微小，所以，他还是义无返顾的离开平定城，去找暗中支持他的背后势力寻求帮助。
随着整个长青镖局停止所有生意，一批又一批实力强劲的镖师被调回镖局，但是这些镖师刚回来不久，热茶还未放凉，屁股还没有坐热，就立即被派出去执行任务，向着不同方向风驰电掣而去！
一时间，流言蜚语漫天飞舞！有说祥云庄的人见财起意，盗了长青镖局手里的红货，长青镖局这才全力追杀的；也有说祥云庄的人暗中杀了长青镖局的镖头严五，隐瞒事实，还受到长青镖局的热情接待，只是酒席期间，被完成任务的镖师及时赶回，揭露了祥云庄的丑恶行径，双方大战，祥云庄余孽侥幸逃走，长青镖局这才派人追击的；更有说祥云庄的人途中劫了长青镖局的车队，毁尸灭迹后，来到平定城，受到不明所以的长青镖局厚待，但祥云庄的人穷凶极恶，居然在洒席其间下毒，欲要谋害长青镖局的人，被识破奸计后仓皇逃走的......一时之间，各种版本的说法在茶楼酒肆赌场妓院饭店澡堂等等人流交汇的地方到处流传，但不管哪种说法，对祥云庄来说都很不利！
当真是人言可畏，上下两片嘴唇一动，曲者直，直者曲；黑者白，白者黑；奸妄小人能说成是盖世英雄，铁骨汉子能说成是软蛋懦夫；仗义出手能说成是拦路打劫，欺男霸女能说成是英雄救美；贪赃妄法能说成是两袖清风，为民请命能说成是结党营私......更可悲的是，这些不负责任的流言往往会被大众接受，成为压死骆驼的那一大堆稻草。即使有一天能水落石出，事实的真像能公布于众，但是，对受害者造成的伤害又如何弥补？对受害者造成的伤害又有谁会关心？
所以，有时候，流言的制造者不是那么可恨，因为他们本来就有着自己的述求，最可恨的是那些人云亦云的流言传播者，他们根本不去考虑这些话的真伪，也不去考虑这些话对受害人会带来什么伤害，只图自己过一下嘴瘾，或者在人前炫耀一下自己的无所不知，事后就将自己说过的话抛的一干二净，根本没想过要负什么责任。事情有了新的发展后，他们又会有新的说词，摇身一变又成了正义的守护神。这样的说法定会有人反驳，对于进行反驳的人，只能苦笑一下，无言以对，真不知道这些人是无知的犯傻，还是矫情的虚伪。
流言虽然散布很快，但一路逃亡的第三队却根本不知情！一口气逃了一天一夜，直到马匹口吐白沫，实在累的无法奔跑，并确认后无追兵后，十八人才停下休息。经过这一天一夜的逃亡，他们早已逃出朔秋州，一路跋涉，最终流落在晋阳州北部一片茂密的山林内。
祥云护卫的逃脱，虽然依靠自身强大的实力，更是因为他们没有失去强大的勇气，没有在身处绝境时彻底放弃！
当你身处绝境时，千万不要失去勇气！失去勇气后，不是绝境也会变为绝境；面对绝境，只要你有勇气去冒险，不轻言放弃，去抗争、去拼搏，绝境中你也有可能找到一线曙光，甚至是一条坦途！正因为如此，祥云护卫团第三队的成员才没有全部丧生在长青镖局所设的阴谋之中。
十八个人翻身下马，身体一着地，全都四抑八叉的倒在地上，一个个累的气喘吁吁，就如散了骨头架子一样浑身发软，嗓子眼里干的直冒火！所有马匹都不住的喘着白气，汗水顺着毛发滴在地上，细如雨下。
好半天众人才缓过气来，每人都抓起水壶咕嘟咕嘟猛灌，貌似不把整个水壶喝的底朝天，中途绝不会罢休。叶恒顺手擦了一下嘴角的水珠，这才仔细打量起与他一起突围出来的兄弟。虽然说剩下的人手不多，但能从那般恶劣的形势下冲出来的，没有一个会是弱者！与叶恒关系最好的乔勇、徐良自不用说，护在叶恒两翼都冲了出来，一直负责断后的第一小队虽然全军覆没，但队长薛盖却依然冲了出来。
长青镖局的镖旗正是被薛盖所断，如果他能知道砍倒的镖旗把朱安砸了个七荤八素，定然会感到胸怀大畅！其他幸存的人亦都是第三队的精英，叶恒看在眼里，痛在心头！二百一十人，十去其九，剩余的人都是全身是伤，有的伤口鲜血还在不断的流淌，有的伤口已不在流血，鲜红的血液已结成黑色的血渍。
众人神情沮丧，心情沉重！死去的一百九十二人，除去沙瑁，都是两年多来朝夕相伴的队友及白马山庄常来常往的车夫走卒。三天前还在一起吹牛打屁、玩笑嬉笑，三天后说没就没了，世事无常，无论谁遇到这样的事情，内心都绝不会好受！
叶恒突然长身而起，向着平定城的方向，轰然跪下，接着拔刀划破五指，鲜血瞬间涌出，滴落在地！众人惊异地看向叶恒，不知他要干什么。只见叶恒用满是鲜血的手指在胸前划了一个十字，握拳在胸，放在十字之上，语气森然地说道：“苍天为凭，厚土为证，我叶恒在此以血立誓，定然置长青镖局于死地，为死难的兄弟们报仇，若违此誓，人神共弃，天诛地灭！”
叶恒居然在立誓，以血为誓！
十七人表情各异的看着叶恒，少顷，陆续都来到叶恒身后，跪地割指，取血立誓！有几人因失血过多，脸色早已苍白，亦毫不犹豫，果断挥刀，生生挤出一些血液，共同立誓。誓成同拜，相互搀扶而起。
这一拜，十八人忠肝义胆，生死不改；这一拜，一个令天运大陆为之颤抖的势力，即将诞生！
良久，叶恒严肃地说道：“兄弟们，今日我们遭长青镖局暗算，如今任务已经彻底失败，大家商量一下，下一步我们该怎么办？”
众人面面相觑，都不知道该怎么办好，徐良自是对叶恒言听计从，看别人都不开口，便首先说道：“大哥，俺徐良听你的，你说咋办就咋办！”
“兄弟们，现在是我们处在最困难的时候，一定要同心协力，共度难关。所以有事大家要一起抗，办法要大家一起想，每个人都要发挥自己的作用；徐良，以后遇事要多动脑筋，可不能莽撞行事，长青镖局之事，我不希望以后继续发生！”这话叶恒虽然是对徐良说的，但亦是对所有人说，更是对他自己说。
这时薛盖开口了，说道：“队长，你有什么打算，你就直说吧！我薛盖跟了你两年，你什么为人大家都清楚。如今我们已成离群孤雁，报仇什么的那是后话，第一步自然是想办法生存下去。”薛盖的话立时赢得大家的认同。
叶恒看大家没有异议，便开口道：“既然这样，那我就分析一下我们现在的处境，首先，长青镖局对我们实施暗算，必定不会任由我们回到祥云庄，把真相上报，对我们的追杀一定不会停止，所以，回祥云庄一途，肯定行不通。再加上此次任务失败，即使能顺利回到祥云庄，庄内现在的形势大家也清楚，周大少一派恐怕也不会轻饶我们，所以，大家暂时断了回祥云庄的念头吧；同时，长青镖局必然会散布流言，他们绝不会把真相宣告于世，如果别的势力听信了他们的话，遇到我们也会痛下杀手，所以我们绝不能在平定城，甚至在朔秋州落脚，要想生存下去，定要离他们远一些，最好去长青镖局势力无法影响到的地方。”
听到叶恒的分析，众人全都表情严肃，点头称是。叶恒继续说道：“另外，我觉的此事并不像表面看起来这么简单，以长青镖局的实力，断然不敢明目张胆的对我们动手！即使他们存有异心，也应该联合其他势力共同对付我们才是，那样的话，即使万一事情败露，祥云庄知道了真相，要对其出手也要斟酌再三，以现任庄主的行事来看，决不会冒着得罪整个朔秋州势力的危险对其进行报复。而如今长青镖局却敢于动手，俨然没有惧怕祥云庄的意思，从敌我双方的实力上来分析，不应该会发生这样的事情。我想这里面一定有不为人知的阴谋！”
乔勇问道：“那会有什么阴谋呢？”
叶恒摇头道：“不知道，我也是猜测而已，只是隐隐感到有些蹊跷。”
这时，薛盖问出了众人最为关心的问题：“叶恒，如果一切如你所料，那我们以后该怎么办？”
“回祥云庄一途是不可能了，在我们的力量无法达到自保之前，绝不能主动与之联系。同时我们还要隐匿身份，别被长青镖局的耳目发现。以后的路我已经想好，不过还是得先找个地方安身，待大家把伤养好以后再说。”叶恒答道。
薛盖接着问道：“那到哪里安身呢？”
叶恒答道：“大隐隐于市，我们就去晋阳州的州城，昌业城。”
昌业城，八街九陌，极度繁华，是顺天帝国西北部政治文化经济的中心，这里曾是多个帝国的都城，但随着历史车轮的飞转，这些荣耀都成为缅怀历史的长叹。如今的昌业城，是顺天帝国的五大州城之一，镇守这里的是顺天帝国赫赫有名的大将军西北侯李甫，在其管辖之下，吏治严明，经济繁荣，昌业城的常住人口达三百万！
一条饮马河横穿昌业城，特别是聚居在大河沿岸一带的地段，那是歌舞升平，相当热闹。酒楼、赌场、妓院、商铺林立，贩商云集，华灯璀璨！
自从晋阳州被西北侯掌管以来，更是借饮马河之利，大力发展河运！饮马河贯穿南北交通，借河运之便，贩运南盐，运送北货，从事各种买卖，使晋阳州的影响力几乎遍及整个顺天帝国！因此，也摧生了一大批大贾巨富。
如此州城，必是藏龙卧虎，发下血誓的十八人即将来此，在如此精彩的地方，大家试想，他们又将演绎如何精彩的故事？