直到用过饭后，唐瑜才离开。
唐宛央站在窗边，看着院子里正中间的一株粗大的桂花树，听说这是她母亲嫁来唐家的那一年种下的。还没到开花的时间，叶子郁郁葱葱，在地面上投下斑驳的阴影。
细碎的脚步声传来，她甚至不用回头看，就知道是谁。
白雪恭敬地低着头，捧上一叠凉糕，“天热容易上火，这是小厨房特意做的，姑娘请用。”
唐宛央这才转过了视线，她伸出纤长的手，往那红木案板探去。
却是越过了色泽明艳的凉糕，抽出了压在碟子下的一张纸条。
白纸上是几个肆意风流的黑字——明日未时，锦绣楼见。
言简意赅，银钩铁画。
唐宛央不由笑了一下，真是符合那人的风格。
“你下去吧，”她捏起一块糕点，微笑，“味道还不错。”
白雪应声往外走，唐宛央又叫住她，“去和红袖她们说一声，给我准备一下明日的马车，就说我要去置办一些首饰。”
“是，姑娘。”
唐宛央盯着她的背影，神色间若有所思。
—
夜间，凉风习习。
“宛央，你看，那烟火漂亮吗？那是我特意为你放的。”赫连安对着她微笑，眸光深情，向她伸出了一只手。
四周黑寂一片，唐宛央看不见什么烟火，只能看见眼前的人。她欢喜地朝着他探出一只手，却猛地扑了个空。
天旋地转，好似忽而来到了森冷的地狱。
眼前是一片茫茫的血色，唐念清在其中如盛开的鲜花，她倚着赫连安，斜睨着唐宛央，似在嘲讽。
“江山已定，姐姐，你该退了。”轻柔如水的声音却包含着森然杀机。
她好像又回到了冷宫当中，太监用白绫用力地拉扯着她的脖颈。强烈的疼痛感席卷而来，唐宛央猛地惊醒。
她坐在床上，冷汗淋淋，大口大口地喘息着，如同一尾缺水的鱼。
“是梦啊。”唐宛央自言自语地喃喃，似乎是想说服自己。
“我，再也不会任人摆布。”
“再也不会。”她捏紧拳，纤弱的容颜露出坚毅的神色。
一夜无眠。
日光刚露出，红袖推门而进，见到已经梳洗好的唐宛央，有些惊讶，随后笑道：“姑娘今日怎么起得这么早？”
唐宛央随口道：“大概还有些不习惯。”
红袖抿了抿唇，安慰道：“没事，再过些日子便好了。对了，姑娘今天是想去置办首饰吧？”
“好久没回来，”唐宛央点头，“想去街上逛逛。”
“那感情好，”红袖又活泼起来，“上京城中开了不少新的店面，做工都不错。除了首饰，胭脂水粉，趣÷阁墨纸砚什么的也该买些。”
唐宛央想了想，道：“明日稷下学宫开学，是该置办一点。”
红袖从妆奁中挑出一枚玄色的海棠花发簪，“姑娘今日戴这个？”
唐宛央对此并不是很在意，笑道：“你看着办就好。”
稍微打扮了一番，唐宛央就带着红袖去了荣丰堂给老夫人请安。
还没挑开帘子，就听到了一串珠玉似的清脆笑声。
唐宛央定了定神，面上也浮起温顺的笑，莲步轻移。
“宛央给祖母请安。”她俯身跪下，恭恭敬敬地磕了个头。
唐老夫人还没说话，倚着她肩膀的唐念清就娇笑着道：“大姐姐快快起来吧，跪坏了身子祖母会心疼的。”
唐念清容貌出众，状似天真，很得家里人的欢心。
“我在佛堂时，都日日跪拜为祖母祈福，如今回到家中，能见到祖母，便是跪再久也不碍事的。”唐宛央这样说着，身子也没有动，老老实实地保持着跪拜的姿势。
唐念清噎了噎，心道装模作样，又对唐老夫人撒娇道：“祖母，你快让大姐姐起来吧，不然，她今天怕是就要赖在您这了。”
然而说完了俏皮话后，唐老夫人却没有如同以往似的笑起来，而是似笑非笑地瞥她一眼，随后缓声道：“你这丫头，喊不起来宛儿，就让我这老婆子来。”
此话一出，跪在地上的唐宛央嘴角不易察觉地往上扬起。
而唐念清亦听出了唐老夫人的弦外之音，脸色急变，道：“祖母我不是故意的，下次不敢了。”
唐老夫人这话分明是在指责唐念清喧宾夺主，越过了她先发言。
西晋注重理教，也注重孝道，唐老夫人更是奉行了一辈子的尊卑观念。而不管从何来说，唐念清刚才的行为都不异于往刀口上撞。
她刻意想在唐宛央面前显摆她和唐老夫人之间的关系，却一时得意忘形。平日里倒没什么，可现在有着乖巧懂礼的唐宛央作比较，就让人生出不满了。
“好了，”唐老夫人低哼一声，道，“宛丫头也起来，来，坐我身边。”
唐宛央这才乖乖从地上起身，低眉顺眼地走到了唐老夫人的另一边坐下。
寒暄了一番后，唐老夫人对唐宛央进退有礼的回答十分满意，惹得唐念清撅着嘴，暗自嫉恨。
她突然道：“日后，便由宛丫头来给我抄佛经吧，左右你在佛堂中应该也已习惯了。”
唐念清心中一紧，唐宛央却无事人似的淡声答应了。
给唐老夫人抄佛经这事，乍一看好像没什么。但在某种程度上来看，它代表了唐老夫人的一种信任和宠爱。唐府里好几个姑娘，可都没有过这样的待遇。
“祖母，我也要给你抄佛经！”唐念清嘟着嘴，摇着唐老夫人的一只手撒娇。
唐老夫人拍了拍她的头，笑道：“就你这叽叽喳喳的性子，还抄佛经，能沉下心来写一篇女则我就该谢天谢地了。”
虽是玩笑话，但也透露出老夫人的决心。
唐念清思量着，没有再说什么，做了一个鬼脸逗得唐老夫人哈哈大笑。
她趁机对着唐宛央投去得意的眼神，看吧，论宠爱，你是绝对及不上我的！
唐宛央也不知看懂了没她的眼神，只是回以柔和的浅笑。
从她回来之后，唐念清发现，唐宛央似乎变得越来越爱笑了。那笑容很轻很浅，看起来清纯温柔，又透着点漫不经意，像是对万事万物都不放在眼里，十分的漠然。
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