小二把赵钰‘护送’到了北宁酒楼最好的一间上房。
自奶娘死后就一个人独自生活的赵钰简直要受宠若惊了，感觉自己二十年的好运都用在这里，进了屋门，字台被摆在窗户的旁边，阳光就顺着薄如蝉翼的窗户纸中透过来，斜斜的打在笔墨砚台上，留下一处处模糊的光斑。
字台的最上方悬着一副淡雅的水墨画，或浓或淡的笔墨勾勒出一个戴着斗笠的老者，在初升的朝阳的陪伴下，怡然垂钓的场景。水墨画的旁边立着一人高的书架，与悦来酒楼不同的是，这里码满了整齐的书册，皆与考学相关。
赵钰摸着书架上整齐排列的书脊，甚至还能闻到内里墨汁的清香。小二随侍在一旁察言观色，见赵钰面上皆是怜惜和感激，心中的愧疚感又降了一些下去：“公子，这间房您可还满意？是我们掌柜的专门收拾出来给你们这些勤苦的学子预备的，您在这儿学下去，一定能事倍功半的！他日必能高中！”
“多谢。”赵钰拿了书出来，“你们掌柜真的是个大好人啊！”
“呵...呵呵是啊。”小二挠挠脖子，心虚的不敢正眼瞧他，“公子你这几日没事就别去街上了，好好复习。”
真好。赵钰感动的点了点头，他何德何能遇到了这么好的老板！
小二见他摊开了书本开始复习，便不再打扰，悄悄退了出去替他合上了门，叹了口气去交差了。
不管能瞒这傻书生几日，总之...越久越好吧...
接连两日，赵钰都如王掌柜期待的那样，一直呆在屋中没有出门，就连一日三餐都是小二端过去的，小二每次进去都能看到字台上落了一摞的书册，而他送进去的餐盘还原本本的摆在原来的位置上，赵钰连动也未动一下，小二出声打断他，他也只是歉然的笑笑，拿起筷子随手塞了点米饭，又一头扎进了书里。
三年又三年，他一共等了六年，人生中有几个完整的六年？其实赵钰之前已经复习的差不多了，现在看得也都是之前早已烂熟于心的东西，但他必须继续看下去，用熟悉的书本来排解内心无处安放的紧张。
只要他停下来，就能看到奶娘和爹娘不断晃荡的脸和叮嘱他的神情，因此他一刻也不敢放松，他一旦进入了状态便会直接忽视周围的一切，直到小二刻意压低的嗓音传进他的耳朵，他才恍然惊醒，偏着头略带迷茫的看着小二。
赵钰这几日的表现看在小二眼里，急在掌柜心里，眼看明天就是乡试的第一天，可被‘圈养’在酒楼里的小书生却吃不多也喝不多，简直急坏了王掌柜，生怕这小书生乡试时晕倒在考场，导致他的酒楼风评更差。
“公子，明天就是乡试的最后一天了，掌柜的说有事找你。”见赵钰总算从书本里抬起了头，小二忙道，“麻烦您跟我下去一趟吧。”看了看摊了一桌的书册，小二又补了一句，“等您忙完回来再复习也不迟。”
书本上的内容再复习下去也不会再精进多少，再加上赵钰的确需要修整下自己的心态，便点了点头，随小二下楼去了。
“赵公子来了，怎么样，对明天的乡试有没有信心？”见他下来，王掌柜忙堆起笑脸迎上去，如今这书生可是全北宁酒楼的宝贝，王掌柜日夜祈祷，期盼这唯一的独苗苗书生能给他捧个好名声回来。
赵钰为了乡试废寝忘食的学习，连带着关注着他的掌柜也日夜寝食难安，眼见着明天就要乡试了，他生怕赵钰前几日那比小鸟多吃不了几口的身子晕倒在考场，便让后厨又给赵钰做了一顿丰盛的宵夜，琳琳琅琅摆了一桌子，色香味俱全，仅仅是闻着便让人胃口全开。
照顾了赵钰前几日没怎么进食的胃口，他先盛了一碗排骨汤放在了赵钰跟前，叫他暖胃。这排骨汤里混着几位温和的中药，和香菇一起文火炖了好几个时辰，直把排骨炖的散了骨才端了下来，暖白的汤上浮了一层油花和几缕香菜叶。
王掌柜殷勤的替赵钰撇去了汤上的油花，又盛了碗饭放在他跟前，简直比伺候老母亲还尽心尽力。
“嗯...复习的差不多了。”赵钰抿唇，不敢把话说得太慢，他透过汤上氤氲的雾气朝对面的王掌柜秀气的笑，“不出意外的话，应该和我所预想的差不多。”
赵钰说这话本意是想让对面的王掌柜安心，毕竟王掌柜看起来比他这个真学子还要紧张，却没想到王掌柜听到他这句话，颤抖着的筷子一顿，旋即迅速的夹了一堆菜放进他的饭碗，堆得比小山还要高。
意外？王掌柜一面夹了个鸡腿放进书生碗里，一面腹诽，你现在最怕的就是意外！瞧你这一副弱不禁风的小样儿，怕是被别人撞一下都能摔断腿！要是连考试都没去成便出了意外...王掌柜抖了一下，给他夹菜的速度更快了，嘴里还叨叨着，不怕意外就怕万一，赵公子可得多吃点...
赵钰看看面前的小碗儿，有些无奈，他又不是真傻，自然知道王掌柜一直夹菜给他的用意，不过...他前几日几乎没怎么进食，胃里那么空，如果真的吃了这些，才容易得病吧？他笑着摇头，一面答应着王掌柜的话，一面挑挑拣拣的找了些清淡的来吃。
一顿久违的宵夜也没有吃多久，王掌柜最后啰嗦了一遍明天会雇辆车送赵钰去乡试后，就让小二带着赵钰回去了。
考试的前夕需要一个充足的睡眠，赵钰没再像前两天一样熬夜看书，早早就爬上了床。
奶娘给他买的那本‘高中秘籍’和父母留给他的砚台被他单独摆在了床边——此生他唯二拥有的东西都在他触手可及的地方，真好。赵钰闭上眼，脑海中缓缓浮现出俏枝捧着砚台喊他赵大哥的样子，他满足的笑笑，轻声说了句晚安。
黎明之时，便是乡试开始的时间。所有的乡试考生都必须在黎明之前到达考场，无论你是平头百姓还是达官显贵。
没睡多久，赵钰就被小二和王掌柜喊醒，看着王掌柜脸上又深了一层的黑眼圈，赵钰知道王掌柜为了叫他估计一夜都没睡，马车已经在外面候着了，小二替他拿着书箱，把赵钰送上了通往考场的马车，王掌柜又叮嘱了他一遍考试准则，才打着哈欠回了酒楼。
每届的乡试都严苛得近乎可怕，这次也不例外，毕竟十几年的寒窗，所有学子最需要的就是公平。赵钰和其他学子站到一起，拿着笔墨砚台和衣服鞋袜，赤条条的站在一条狭窄的甬道里，等待着搜捡军搜身。
八月的天气，冷倒是不冷，只是一群陌生人赤条着挤在一起，尤其这些人还是些舞文弄墨的书生，便有些尴尬起来，甬道的两处燃着昏暗的烛火，恰恰好是可以前行的道路而看不到彼此面容的亮度。
赵钰也是第一次经历这等场面，虽之前听前辈讲过，也给自己做过心理建设，但还是难为情的把自己缩成一个虾子，想尽办法降低自己在一众学子中的存在感。
搜身是一个漫长而繁琐的过程，赵钰的周围渐渐传出了窃窃的私语。
突然，赵钰的肩膀被人拍了一下。
赤裸微凉的肩头骤然接触到了温热柔软的手掌，赵钰不自然的打了个寒噤，才转身朝后望去。
依旧是黑漆漆的看不清人面。赵钰皱皱眉，刚想说话，就听到对面开口道：“公子，我从还没进甬道的时候就注意你好久了，敢问你可是从那家名为北宁的酒楼出来的？”
赵钰嗯了一声。黑暗中，随即传来几声吸气的声音。
搭在他肩上的手又拍了拍，手的主人不自然的笑道：“公子...怎么会想起去那家酒楼投宿呢？”
赵钰皱皱眉，直觉这个人说的事情与王掌柜要他签署的协议有关。
果然，还未等他开口询问，对面的人便急不可耐的告诉了他真相，语气中颇有几分幸灾乐祸的意味。
周围也传来几声克制的笑。
真惨啊...黑暗中他们望着赵钰的方向默默叹息。早就听说有个倒霉蛋儿被哄进了北宁酒楼，他们一直想看看这倒霉蛋儿的真面容，可惜他一直跟个未出阁的姑娘似的不露面儿，本以为这会成为本届乡试的第一桩‘悬案’，想不到得来全不费工夫，那个倒霉蛋儿就在他们周围站着。
赵钰听了周围的哄笑，反而不如刚开始时那么在意了，一开始听到了真相，他还有那么一点不舒服，可听到了笑声后，这点微妙的感觉反而被冲散了，毕竟，不管王掌柜最终的目的是什么，他都为自己提供了一处不错的复习坏境和吃食，这点是怎么都抹不掉的。
赵钰对面的学子见他一直不说话，以为他已经被气傻了，就又拍了拍他的肩，搜肠刮肚的想找些词句来安慰下这位倒霉的学子，同时也庆贺下自己少了一名竞争对手。
赵钰皱了下眉毛，侧开身子避开了这位自来熟的安慰‘拍肩’，垂眸淡声道：“考学本本就全凭个人本事，怎么把落榜怪在神鬼之上？更何况，每届乡试的学子万千，犹如千军万马过独木桥，考不上也很正常吧？怎能把落榜一事怪在外界上？”
如果王掌柜在这里，一定会像看见亲人似的攥住赵钰的手。可惜这里只有其他傲气又不服气的学子，其中一人道：“你一个外乡人懂得什么？之前那北宁酒楼可是住了安位最有希望得榜眼的才子！可却在考试的前夕崴了脚，无缘于那次乡试...其他住在那里的学子也会出现各种各样的问题，所以才没有人会去北宁酒楼投宿。”
那不也是自己的原因？赵钰没有同这位学子辩解，只摇了摇头，不再讲话了。
过了搜身，赵钰就被安排进了一处狭小的空房里，拿到了考卷，他深深的吸了一口气，乡试就此正式开始。
乡试不但是考验学子知识水平的考试，更是考验他们身体素质的一场考试，短短的几天时间里，不断又学子坚持不住而被监考官抬了出来，赵钰几乎是拼着最后一口气答完了所有的题目，等他出了考场，已经是昏沉的不行，把自己扔到一辆马车上，赵钰撑着最后半口气给了银子告知了要去的地点，便两眼一闭，昏睡了过去。