“二小姐！”
“武爷！”
“以这进度，相信用不了三天即可完工。”武修拱了拱手说道。
“多亏有武爷在场，萱芷再次谢谢武爷了。”
武修干咳了几声，也不知道说什么好了，在一阵尴尬的沉默后，院子外走进几人。
“爹，姨娘！”宁萱芷呼出一口气，跟着这么个不笑不语的大木头公事，还真是累人。
聂倩挽着宁恒远进入‘絮语阁’，欣喜在她脸上挂起，或许是天性，她当着众人的面亲了宁恒远一口，令宁恒远干咳起来。
“大人，我就说让二小姐来监管一定不会错的，您看这进度可要比之前快了许多，工人做活也卖力。”
宁萱芷一笑了之。“这都是武爷的功劳，姨娘给的工钱合理，工人也会卖力。”
“二小姐谦虚了！老爷，这几日二小姐一起早就赶过来，要不是她在，工人哪里能卖力工作。”说话的是白柔，她身后跟着婉莲和小穗，一人手里提着两个大水桶，吃力的吐着舌头。
宁萱芷眯起眼，什么时候她房里的丫头供外人差遣了。
仿佛看出宁萱芷的疑问，白柔朝着宁恒远与聂倩行礼后说道：“夏雨后之后炎暑，三夫人为给位准备了冰镇酸梅汤，请大家不要客气，老爷和武爷，你们也喝一碗解解暑。”
说着，白柔就跟主子似得招呼着婉莲与小穗，把桶放进屋子里，自己动手盛了两碗递到宁恒远和武修跟前。
“柔儿姑娘有心了！”
“小姐，我们……”
宁萱芷摆摆手阻止婉莲的埋怨。“爹，姨娘，上彩漆后，需要一到两天时间固色，在此期间姨娘可以把需要的物件备齐全，送入院子里，吩咐奴才摆放即可。”
“大人，倩儿想让大人陪同一起购置需要的物件，不知大人可有时间？”
“只要你喜欢，我抽出一天时间陪你。”宁恒远对聂倩的要求全然接受。
“这么大的院子，不能没有个奴婢奴才照应，我想跟二小姐讨个人，不知您肯不肯放手。”
宁萱芷冷冷的注视着白柔，威胁的目光转向聂倩。
“大人，这几日住在‘落月阁’多亏了二小姐的照应，白柔也是刚进府不懂规矩，所以我想跟二小姐讨要桂竹过来帮衬几日，带马总管找到合适的奴才和奴婢后，再把桂竹送还二小姐，您看这样行吗？”
“一个奴婢而已，回头我跟马总管说一声，让桂竹留在你院子里做事就是了。”
白柔翘起嘴，得意洋洋的盯着宁萱芷，那眼神中充满了嘲讽。
“爹，桂竹是我房里的丫头，我已习惯她的服侍，换了人我会不自在。”
宁恒远嗯了声，但没说其他的，带着聂倩绕着院子一圈后，离开了‘絮语阁’。
“二小姐不是过说做主子的就要先学会保护自己手下人，这样她们才会为你效力，看来事实并非如此啊！呵呵……”
婉莲握紧双拳，踏出一步，小穗从后面拉住她，对她摇摇头。
“真是欺人太甚了，当初要不是小姐，她们哪里进得了府。”
“好了，这种话不要多说！”
武修从旁看着，他忽然开口说道：“二小姐，可要在下出手相助？”
“不麻烦王爷了，我自己会处理。”
桂竹听了宁萱芷的话后，一脸平静，只是淡淡的问了句。“小姐想要桂竹怎么做？”
宁萱芷明白‘絮语阁’不缺奴才，只要聂倩开口，马总管会给她找上十几个聪明伶俐的丫头，好好伺候着，她偏偏挑上桂竹，无非就是想给自己一个下马威，好让自己明白在这深府中，她才是那个可以掌控老爷的人，真是有奶便是娘，一尝到甜头就忘了谁才是亲娘的白眼狼。
“桂竹，实不相瞒只要我不想让你走，她们就带不走你，可是我要你去‘絮语阁’。”
“桂竹明白小姐的意图！”
“但我不能就让你这么去。”
桂竹抬起眼眸，平静的双眸中闪过一丝疑虑。
“我若就这样放你过去，你在那边的日子一定不好过，为你今后我会送你一份厚礼，不管如何你都得受着，明白吗？”
“桂竹受的住，只要能为小姐分忧，我什么都可以做！”
宁萱芷怜惜的摸摸桂竹的发丝，坚定的说道：“我不过会让你在那里待很久，你是我的人，我一定会把你带回来。”
这一晚，桂竹留下了宁萱芷的闺房。
天一亮，院子里就叮叮咚咚吵个没完，桂竹起身后，伺候着宁萱芷洗漱，婉莲赌气的从外面进来，手里捧着一堆衣服。
“小姐，你说说那白柔，一大早唱什么戏，还把晒在外面的衣服都打落在地上，你看都弄脏了，这可是刚刚缝制的新衣裳。”
宁萱芷对着铜镜，她喜欢桂竹替她梳发髻，总是那么轻柔漂亮，符合她的性子，眼角瞥见白衣上的脚印，勾起嘴角。
“拿去重新洗就是了！”
“小姐，我不是说这衣服，我说的是那白柔，太过分了，霸占了我们院子，使唤我们也就算了，现在还想要走桂竹，这口气我忍不下去。”
宁萱芷掩嘴一笑。“忍不下去也要忍！俗话说枪打出头鸟，这个到底你可明白，她处事越是出挑，就越招人嫌弃，到时自然有人会收拾她，不用你动手。”
婉莲嘟起嘴，小姐的话不假，可是她心里就是难消这口恶气。
“不好了！不好了！”
小穗提着裙子从院子外奔跑着进来，被白柔挡在了外面。“你跑什么，出了什么事？”
“柔儿姑娘！”小穗对着白柔行礼后，就要穿过她进入宁萱芷的屋子。
“站住，我问你出了什么事？”
“柔儿姑娘，你挡着我做什么？请让我过去，我有事禀告小姐。”
白柔看了眼大门紧闭的厢房说道：“二小姐还没起，你有事就跟我说吧！”
宁萱芷对着桂竹和婉莲摆摆手，让她们都不要声张。
小穗人小胆子也小，但也是个倔强的主。“柔儿姑娘，这里是二小姐的院子，你我都是伺候主子的奴婢，你不是主子，还是请你让开，耽误了事，你不好担待。”
“哇，看不出来，小穗丫头嘴那么厉害。”婉莲轻轻为小穗鼓掌。
“啊！柔儿姑娘，你这是做什么？”
小穗惨叫了声，她抱着自己的头发，歪着脑袋叫起来。
“你年纪不大，嘴倒是厉害，难道还不能使唤你这小丫头了？看你平日里在院子也是出挑的主，今个我倒是要让你知道奴婢该说什么做什么，免得你主子把你宠上天，日后去了别的院子，望了分寸吃苦头。”
“啊！”头发被白柔撕扯着，小穗咬着唇不敢哭出声。
宁萱芷挑起眉，她拿过婉莲手里的脏衣服穿上后，走了出去。
“小姐！”小穗求助的望着宁萱芷。
白柔放开了小穗，整了整衣服，神气的说道：“二小姐这就起早了，这小丫头毛里毛糙，什么事都大呼小叫，我怕吵到了三夫人，您不会怪我多嘴呵斥几句吧！”
“吵醒了姨娘事大，应该呵斥！”
小穗露出失望的神情，不过很快宁萱芷又接着说道：“我在里屋听得分明，院子里的姑娘有责任管教不懂事的奴婢，小穗吵到了姨娘休息，而姑娘你可知你刚刚在院子里唱戏，惊扰了我，这是不是也该责罚呀！”
白柔楞了下随即笑起来。“原来二小姐不喜欢我大早唱戏，可是老爷喜欢听，而且在老爷寿诞之日，这大鼓戏还是唱头出，我不抓紧练嗓子，到时可是要丢了老爷脸，让众大人笑话了。”
“奴婢吵闹是犯事，你练唱就是理所应当，好一个对人不对事！”宁萱芷笑容凝固在嘴角，她扶起小穗硬生生的说道：“我不知你这份歪理是哪里来，但在我这院子里，就得按照我的规矩来。”
“你的院子？二小姐，不要忘了三夫人还住在这里呢。”
“姨娘在这深府里很大吗？婉莲给柔儿姑娘说说这辈分。”
婉莲从房里走出来，冷哼一声。“柔儿姑娘，不管三夫人在外面的身份多高贵，只要入府成为姨娘就是妾氏。”
“姑娘可听明白了？小穗是我房里的丫头，她是个奴婢，但也是小姐身边人，打罚全凭主子，你一个姨娘身边的下人有什么资格管教她，又有什么资格独揽院子里的事物？”
“二小姐，你这……”
“小穗，白柔擅作主张，以小欺大，以下犯上，以家规处置。”
小穗指了指自己的鼻子，有点不敢相信。
婉莲拿来了竹藤跌个小穗，给她一个鼓励的眼眸。
“小穗遵命。”
“二小姐，白柔做了什么要受责罚？”聂倩赶了过来，看到小穗手里的竹藤，护着白柔问道。
“姨娘是真不明白还是装糊涂，你管教不好下人，那么我替你管教，小穗还等什么？”
“是！”
小穗翻起白柔的手背，手心朝上用力抽下一藤条。
手心上立即出现一条红肿的痕迹，白柔发出呼痛声。
“一条罪一藤鞭，还有两鞭。”
“二小姐，请您绕过白柔，我一会好好管束她。”
宁萱芷冷冷的瞥了聂倩一眼，带着婉莲离开了落月阁。
来到‘絮语阁’前，发现院子外拥簇着很多人，婉莲上前打探了会，回到宁萱芷身边不安的说道：“小姐，昨晚‘絮语阁’出事了，好几个伙计闹肚子，而且院子里出现了奇怪的东西。”
“奇怪的东西？走，过去看看！”
“小姐，您还是别去了，武爷正在处理。”宁萱芷见婉莲躲躲闪闪，心里的疑惑更重了，加快脚步走了过去。
围在外面的家丁见到宁萱芷后，都露出古怪的神情，自动散开一条路让她进去。
几个工人倒在地上辗转反侧，发出痛苦的声音。
武修神色严峻，看了眼宁萱芷后，继续与一旁看起来像是医官的人说话，并没有像以往那样上前搭理。