新的一年，新的开始。
徽朝迎来了皇观十八年，也是谢长恭来到徽朝的第三年。
去年春节时，谢长恭还在京城，还在谢府。当时整个谢府张灯结彩，上下其乐融融，谢长恭竟然体会到了许久未曾体验过的“年味”。
他记得清清楚楚，当时谢子琪拉着他进行了许多活动。有贴年画、贴剪纸、贴福字，点蜡烛、点旺火，守岁、逛花市、闹社火等等，其中许多活动都是谢长恭没有见识过的，如今想来那时真是极尽天伦之乐。
而今年谢长恭身在军营，各种娱乐活动自然没有，而亲人又不在身边，前所未有的孤独感压的他喘不过气。好在他还有一帮兄弟，同是天涯沦落人，兄弟间互相鼓励一番，倒也熬了过来。
很快，日子就恢复到了从前的样子。由于谢长恭一直表现良好，他由队率升为屯长，很快又由屯长升为军侯，此时谢长恭已经拥有了二百人的部下。
谢长恭在不到半年的时间里就当上了军侯，升迁速度在整个破虏营已属罕见。但是他仍然不满足，他认为以他的能力再进一步完全没有问题。
周尧却不同意，他的理由也很简单：没有军功。谢长恭却很不服气，自入冬以来羯族再也没有了动作，没有敌人何谈军功？
一天傍晚，两人又为此事拌了嘴，谢长恭一气之下直接回了住所。一会儿过后，周尧身边的亲卫找到了他：“谢军侯，校尉让您过去。”
谢长恭以为事情有了转机，不禁暗暗窃喜，可是当他见到周尧后，却发现并不是那么回事。
“徐大哥，你怎么来了？”谢长恭大喜，他知道徐汇东会定期往返于破虏营和泾阳城之间，而且每次来找他都会有好事。
徐汇东仍旧板着那张冰块脸，递给谢长恭一扎东西：“这些是你的书信，我从泾阳城外的驿站取来的。”
谢长恭又惊又喜，随意翻了翻：“信？这些都是我的？”
一旁的周尧摆了摆手，不耐烦地说道：“没看到信封上的名字么？既然已经拿到了信，赶紧走！”
谢长恭郑重地接过来，将它们紧紧搂在怀里。虽然谢长恭一直在告诫自己，他只是一个误入徽朝的局外人，这里的人和事跟他都没有关系。直到今天他才发现，那一切都是自欺欺人罢了。
人之所以区别于畜生，是因为人有感情。父子之情，手足之情，结拜之义无时无刻不在告诉谢长恭，他如今已经不是一个人了，以后的日子里，除了为他自己以外，他还要保护自己身边的人。
彭致远的信中透露着喜悦。他在谢长恭出走以后，便得到蓝沁公主的推荐，再加上他自己的真才实学，他如愿以偿的当上了崇文馆学士。
谢长恭把彭致远的信放在桌子上，由衷地为彭致远感到高兴，同时也感谢这位蓝沁公主。当时他只是抱着试一试的态度，孙兰香执意要同谢长恭一起去泾阳，谢长恭以此求得了蓝沁公主对彭致远的推荐。如今想来，谢长恭不禁摇头苦笑：当时自己实在太冒失了，其实公主当时根本就不用征求我的同意！
谢长恭随手打开了第二封信，这是他父亲谢文博亲手所写。谢长恭一口气读罢，心中感慨不已，纵使谢长恭只是个冒牌儿子，亦能感受谢文博的一片爱子之心。只是谢长恭细想之下，总感觉有些怪怪的，虽然信中处处表现出关爱之心，但语气却有些不对劲。
谢长恭来不及细想，因为还有第三封信。他不用打开，就已经猜到了写信之人。“謝長恭親啟”五个字笔势雄奇，姿态横生，字形正倚交错，跌宕有致。天下间能写出如此好字，唯有谢子琪一人而已。
谢长恭捧着书信，围着桌子走来走去，他不敢打开，甚至有些害怕。
不知走了多久，也许是他走累了，总之他最终坐回了椅子上。谢子琪信中说他受到陈霸先的赏识，已经从崇文馆中出来，进入了庙堂，官职虽小，却特许可以随时出入皇宫。
谢长恭将信翻来翻去，看了又看，却始终没有张锦心的消息。他不禁苦笑：人有时这样就是这样贱，明明害怕听到她的消息，但真的没有他的消息时，又甚为想念。
谢子琪长舒一口气，小心地将信收好，他并没有回信的打算，首先回信要用文言文，对他而言实在有些强人所难；其次就算要向家里报平安，谢长恭也只期盼自己能够在军营中打出名堂，然后让自己的名声传至京城。
醉卧沙场，世传无双！
谢长恭如今迫切需要一个机会证明自己，他知道这一天已经为期不远了。
皇观十八年，春。
羯族斯温可汗率骑兵十万挥军南下，以秋风扫落叶之势，攻陷了徽朝北方六城，并且继续扩大战果，目标直指泾阳。
羯族对于徽朝边境的骚扰从未停歇过。小到几十人、上百人的“打草谷”，大到几千人、上万人的抢劫。去年秋天的攻势稍微大些，也只是羯族左谷力王率军前来，如今羯族大可汗再次率大军亲上战场，意味着泗水之盟已经彻底破裂。
羯族政权中，大可汗是名义上最高领袖，其下还有小可汗。小可汗名义上受大可汗领导，却有自己的封地，在封地内拥有生杀等各种大权。现任小可汗力丸，辖地位于羯族西部，面积仅为整个羯族的四分之一。
大可汗直属有左右贤王，分别是羯族东西两部分的最高行政长官，其下还有左右谷力王，分别是左右贤王手下的军师统帅。
羯族的大举进攻，震动了整个徽朝。“霹雳将军”秦仲达将破虏营分为两部，一部驰援泾阳，一部南下死守居潼关，以防羯族故计重施，绕过泾阳再逼京城。
谢长恭所在的营被派往泾阳，相对于其他人的忧心忡忡，他反而毫不紧张，因为他知道羯族根本不可能有大的动作。
泾阳城高池深，易守难攻，他深信羯族斯温可汗只要不是傻瓜，绝不会硬啃这块骨头。如果羯族大军绕过泾阳攻打居潼关，那么他就有可能陷入腹背受敌的境地。
几年前羯族之所以能够兵临京城，除了当时徽朝兵力薄弱以外，二十万骑兵作为后盾让羯族可汗有恃无恐。
如今羯族斯温可汗只有十万兵马，谢长恭估计羯族此次攻势只是一种试探性进攻，并不会与徽朝展开决战，或许只是向徽朝皇帝施压从中谋利而已。
正当谢长恭为自己的精致分析沾沾自喜的时候，意外却发生了。