离开领主卧室后，理查德和安迪在马里奥的带领下，提前来到了比武场，路上马里奥顺手从前往大厅上菜的仆人那里截下些食物和酒水，作为城堡仆人也就是伯爵一家的家仆，自然是不敢拒绝这位罗莎眼前红人的要求。理查德和安迪正好也是饿了，早间在路上不过随便垫了些干粮，接下来的比武虽然未太看重对手，但填下肚子恢复体力却很有必要，不过作为经验老到的骑士，理查德和安迪并没有吃得太多，仅是吃了三分饱，也没有饮酒，而且还禁止马里奥喝酒。
“安迪大人，你这是做什么？”马里奥在确认理查德和安迪不饮后，正准备来个对瓶吹，喝个痛快来庆祝自己的晋升，但却被安迪夺去了酒壶。三人并未去客房进餐，从上菜仆人那儿截下食物后，直接出了内堡，来到庭院中一处僻静的回廊下进食。
艾特斯科堡的内堡呈四方形，四个角分别是主楼和3座圆柱形塔楼，它们之间是内凹的堡墙，这使得两侧塔楼突出墙面，形成从侧面攻击敌人的马面，而高耸的主楼顶端的箭楼则可以居高临下打击来犯之敌。在内堡墙外则是一道紧挨着的护城河，仅正门外有一处可供进出的桥，这之外便是艾特斯科堡内兵营、工匠、庭院和演武场所在的区域。然后是依所处的山丘地势而建的第二重城墙，如同一层高出一级的台阶。这之下便是集镇区，而在集镇的边缘则是第三道城墙，这道矮墙是艾特斯科堡的外城墙，在外墙外还有一道壕沟，里面的水源来自内堡外的护城河，同出自山上的泉眼。虽然整个艾特斯科堡地处山丘，但相对两侧终年积雪的库儿玛峰和艾特斯科峰来说，不过是在远古高山湖泊干涸后，位于湖床上的一个小土包，所以堡内的水源很难被截断。
“我的掌旗官，等下的比武你可是也要出席的，喝得醉醺醺的还怎么擎旗？”安迪从马里奥手里抢来酒壶，躲过他紧随其后的回抢举动后，笑着调侃道。
“只是一壶酒而已，怎么喝得醉？再说这又有什么关系，就算喝醉了，不是还有这两位在吗？”马里奥不认为比武和他有什么直接关联，就算喝个不省人事，还有瑞克和安东尼在，他俩也可以在比武时充当旗手，而且作为侍从，熟人尤其是父子之间应该比他更能配合默契。而且马里奥实在是太高兴了，他本该在21岁时就是正式骑士，可没能从家族中得到任何财产的他无力置办装备，只能以见习骑士身份在城堡中混饭吃，如今的晋升让他觉得这是他人生走向成功的开始。不过因为理查德和安迪的横插一杠，马里奥没能成为文官，对两人生出恨意倒是不至于，但在心中些许埋怨还是有的，他随时准备找个合理的借口撂下掌旗官的差事，好回到罗莎夫人身边去做文臣。
艾特斯科堡地处山间平原，罗斯克家作为伯爵直属臣子，在此间有着不小的田庄，数代繁衍下来，已是艾特斯科领内一个不小的家族，但随着族中人口的增加，衣食亦是捉襟见肘起来。由于采邑就在艾特斯科堡，相当于在伯爵眼皮子下生活，罗斯克家对于家族成员的约束还是很严格的，生怕因为什么坏名声给了伯爵收回领地的借口，继承采邑的长子对于其他兄弟也不是太过苛待，好歹会给口饭吃，只是更多的就别想了。马里奥的兄长只比他大2岁，一成年就有了全副骑士装备，可他却用了近10年时间才抓住机会得以晋升。
“只是正式晋升骑士，就让你满足了吗？就算罗莎给你置办了盔甲、马匹，你又靠什么来保养装备、饲喂马匹？就凭你之前在城堡中的微博收入，想必也没攒下什么积蓄吧？”理查德看出马里奥的不情愿，打算对他进行说服。
“我…”马里奥本想说我有钱，可那钱还是之前送信中从罗莎给理查德的钱袋里昧下的，见不得光也禁不起用，没有入项迟早要花完。而且就算他成为文臣，就艾特斯科领眼前即将大战一场的情形，仍不免要被抽调上战场，还不如跟在理查德和安迪身边，至少两人给他的直觉很能打，所以他干脆的认命了。
“您想要我怎么做？”马里奥听得出理查德肯定还有后话，于是主动牵起话头。
“哈哈，小子，你要走运了，一个大好的发财机会就摆在眼前。”安迪一看马里奥主动问起，心说你小子很上道嘛，故做遮掩想要进一步勾起他的兴趣。
“什么机会？”马里奥并没有太过见利心喜，他知道那肯定是要付出代价的，这种好处也许有命挣，却没命花，但他还是想要听听理查德和安迪怎么说。
“那就得让我们看看你的真本事了。”安迪说着将酒壶丢给一旁的儿子安东尼，这让注意力放在对话上的安东尼顿时手忙脚乱，好不容易接下酒壶却仍不免晃出些酒水，洒了一手，而安迪却已经是拔剑攻向了马里奥。
安迪并未拔剑出鞘，而是在刚才说话的过程中就解下了系剑的皮带，连着剑鞘向马里奥挥去，他想试试马里奥的身手如何。马里奥匆忙后退闪过第一下挥击，退出一大步后快速用左手抽出腰间佩剑，反手握着格开第二下刺击的同时顺势向前横撩，迫使安迪后退然后趁机将剑交到右手，反应没有丝毫迟滞。
“不错，连守带攻，在失去先手的情况下变为平手，看来你在剑术上没少下功夫，你的老师是谁？”虽然安迪对马里奥的身手有一定的预料，但他迅捷的应对还是让他有些吃惊，对方的剑术看起来很有条理，不是一般的野路子，应该是受过高手指点。
“我不知道他的名字，只知道那人是阿尔芒多伯爵第三任夫人安娜夫人送嫁队伍中的骑士，似乎是她的亲戚，婚礼结束后在艾特斯科堡住了快两年时间，我那时还不到15岁，正做着骑士梦，天天拿着根棍子瞎比划，正好被他看见，然后指点了我一段时间。现在回想起来，不过是两个同样闲着没事干的人，打发时间而已。”马里奥想起印象里的那个师傅，在艾特斯科堡时总是一副游手好闲的样子，谁能知道那样外表下的人居然精于剑术。