“长城1号”母舰和“长城2号”运输舰同时里传来了李明元首的亲切问候：“亲爱的公民们，士兵们，舰队马上抵达银河系外围，请个单位注意，在一次跳跃后我们将开始探索行动。此时为了庆祝人类第一次进入银河系，接下来全舰队将举行个庆典宴席，请大家到各自的区域用餐。”
舰员们马上行动了起来，这代表着星际旅程的结束，马上要进入工作状态了。
“长城1号”母舰里的高层此时也聚集在观光室里就餐，李明他们一边就餐一边看着黑沉沉的巨大天幕。
眼前既不见太阳、地球，也没有其他行星，展现在他们眼前的是银河——银河系透镜的纵向景象，它在坚硬而明亮的众星之间形成一条对角线光迹。
谈话的声浪不知不觉平静了下来。座位转过向，大家都面朝星星，宴会上的宾客变成了观众，悠扬的音乐变成了轻声的耳语。
在逐渐形成的安谧气氛中，扩音器里传来了清晰而平稳的声音。
“女士们，先生们，我们即将进行第一次跃迁。我想，你们知道什么是跳跃。然而，你们中有好多人，事实上有99.%以上，不明白跃迁的含义，我特别要对不知情者讲几句话。”美娜在主控室柔和地向大家解说着。
“所谓跃迁，算得上跳跃的升级版。在时空结构本身中，物质运动的速度不可能超过光速。这是一条由史前猿族人首次发现的自然规律，除去这条规律外，大概还有好多成就得归功于他们。显然，在静止时间里，即使以光速运动，也要花若干年才能到达别的恒星系。”
“因此，人们跳出时空结构进入几乎不为人所知的超太空领域。在超太空里，时间和距离没有任何意义。这好比穿过狭窄的地峡从一个海洋进入另一个海洋，而不是在海洋上绕过大陆去走相同的距离。”
“宇宙中，进入超三维空间跳跃被称之为～异次元转移，或叫做～跃迁。但是想要跃迁需要巨大的能量，而且为了确保飞船在适当的地点重新回到通常的时空里，还需要大量精巧的计算。耗费这些能量与智能极限运转换来的曲速航行，其成果是可以在零时刻内通过无比遥远的距离。只有这种跃迁（异次元转移），才使星际旅行得以实现。”
“我们即将进行的跃迁大约在十分钟后开始。诸位预先得到通知，最多不过有一点稍纵即逝的轻微不适，所以，我希望你们大家保持镇定。谢谢诸位。”
飞船上的灯火全部熄灭，唯有星星仍然在那里闪烁。
仿佛过了好长一会儿，忽然，空气中回荡一个比较机械的声音，它通知人们：“跃迁将在一分钟后准时进行。”
接着这个声音开始倒数读秒：“五十......四十.....三十....二十....十....五....三....二....一。”
一切似乎都发生了顷刻中断，人们只是在内心深处微微感觉到一点母舰颠动的冲击。
在无穷的亿万分之一秒的时间内，一百光年已经过去，刚才还在太阳系边缘航行的飞船，现在已经是星际空间的纵深游弋。
李明身边，不知是谁声音颤抖地说：“快看，星星。”
一刹那间，这耳语声不胫而走，传遍整个大厅，餐桌边响起一片窃窃私语。“快看呀！好多星星。”
就在这同一个无穷的亿万分之一秒内，星象亦翻然一新，浩潮无垠的银河系，其中心部分由这一头到那一头延展三万光年之遥。
眼下，两艘长城号已经到了银河系边缘，星星的数目也越来越多。它们象细微的粉末撒满黑天鹅绒似的真空，与附近星星的偶然闪烁交相辉映。
银河系物质的主要部分组成一个薄薄的圆盘，叫做银盘。银盘中心隆起的近似于球形的部分叫做核球，在核球区域恒星高度密集。核球中心有一个很小的致密区，叫做银核。银盘外面是一个范围更大，近于球形的区域，其中物质密度比银盘中低得多，叫做银晕。银晕外面还有银冕，它的物质分布大致也呈球形。
银盘是银河系的主要组成部分，在银河系中可探测到的物质中，有九成都在银盘范围以内。银盘外形如薄透镜，以轴对称形式分布于银心周围，其中心厚度约一万光年，不过这是微微凸起的核球的厚度，银盘本身的厚度只有两千光年，直径近十万光年，总体上说银盘非常薄。
除了一千秒差距范围内的银核绕银心作刚体定轴转动外，银盘的其他部分都绕银心作较差自转，即离银心越远转得越慢。银盘中的物质主要以恒星形式存在，占银河系总质量不到10%的星际物质，绝大部分也散布在银盘内。星际物质中，除电离氢，分子氢及多种星际分子外，还有10%的星际尘埃，这些直径在一微米左右的固态微粒是造成星际消光的主要原因，它们大都集中在银道面附近。组成一道华丽的画卷....
李明虽无游兴，此时却油然想起一首诗的开头部分。那诗是他在天马城时所作，积累了多年的多愁善感如今一朝称霸，面对着茫茫大海。当时的他嘴唇默默地蠕动着：
皎洁轻轻薄雾，繁星似尘
围绕环宇。
顿感视野抒展，茫茫宇宙，
尽收眼底。
.................
接着，灯火重放光明。李明的遐想猛地从太空收回，他又重新回到观光客厅的现实中。晚餐将近结束，嗡嗡的谈话声重又变得无聊乏味起来。
李明走出餐厅，来到指挥中心，还帮美娜带来了她最爱吃的爆炒竹笋。
命令智能扫描十光年周围的各个星球包括未知星际物体，随后叫各个部门做好出发的准备。
经过生物探测器的探查，得知十光年范围内并无生物特征的迹象，李明发出指令，命令探索部队按母舰为中心，向各自目标逐步推进探索。而各式战舰除了必要的母舰守护力量外，其余也全部跟随探索部门的飞船而去。
经探测，十光年内共有大大小小三千三百多个行星或损石，如果要把这些全部探索完毕，将需要三年时间。
..............
所有舰员都穿上由变异生物甲壳制造而成的新式星际战甲，登上一艘艘战舰或飞船。
未知的星空令舰员们感到恐惧又兴奋，随着舰船里传来智能的提示声：“请坐到指定的位置，舰船即将启动。”士兵们感到一点稍微的向后惯性，知道舰船已经飞离了母舰.....
母舰指挥室里除了李明元首，美娜左相，袁无能右相外，还有张亮等参谋。
对于第一次的远征，其实他们每个人的内心都非常地紧张。一个指挥失误那失去的将不是一二个人，而是一艘舰船或一群舰船里成千上万人的性命。
李明等人眼睛一眨不眨地盯着视频里的画面，只见二百米长的探索舰像一只只蚊子一样叮在画面上，哪怕上千米的战舰看上去也只有苍蝇大小。
众人无不感叹：“对于茫茫星辰大海来说，他们的舰队犹如可怜的流浪猫一样，是那么地孤单和无助。”
随着时间的推移，传来了一个个探索舰队的消息。
一个月来，最好的一个消息就是在距离母舰二光年的星空，发现了一颗能量金属损石。得知消息后，李明马上派“长城2号”运输舰开往那里，并让机器人深空开采，把小损石都采到了运输舰里。
这个消息让李明他们高兴很长一段时间，这意味着银河舰队的规模又可以大量地扩展了......