今天是年二十五了,家家户户开始置办起年货了,刺史府也不例外。不过今年的年礼要加上忆菱一份。可还没等秀兰准备好送过去,忆菱的年礼就先到了,赶巧此时的刺史府正在聚会,是刺史大人为答谢各下属这一年里的辛苦工作举行的,后院里刺史夫人也在招待各下属的原配夫人。
这时,忠婶走过来,在刺史夫人的耳边嘀咕了一下,刺史夫人就欠了一下身,走出厅里。来到后院的花园,王家村忆菱身边的大丫鬟--菊香正一脸拘谨地站在那,看见刺史夫人出来后,对秀兰福了一下身,道:“刺史夫人,奴婢奉夫人之命,来送年礼。这些吃食都是我家夫人琢磨出来的:这是菊花糕,采自秋天的各个品种的菊花,用特殊的手法炮制烘干、保鲜,加上面粉制成的,常食可清热祛火;另一款则是果冻,有多重口味可供选择,还有这是黄金角;这水不是普通的水,而是蜂蜜水,是一种叫蜜蜂的小昆虫采百花之蜜精制而成;燕窝则是一种叫燕子的小飞禽,取其精华提炼而成。除此之外还有我家夫人以前常用的洗涤用品,这次夫人制了一些,请刺史夫人试用。还有茶叶和酒了:夫人说这次的茶叶与之前的有些不同,还有酒,是烈酒,也是酿了很久了,请刺史大人与夫人品鉴。最后就是一套茶具,配合蜂蜜水喝,就更有滋味了,还有一份相同的年礼,托刺史大人带给京城的怡亲王爷。”菊香头脑清晰,口齿伶俐地说。
听得在场的妈妈奴婢小厮一脸的目瞪口呆。本来少夫人撇下一屋子的客人出来见一丫鬟,她的乳娘就颇有些异议,只不过碍于下人的缘故没开口阻止。现在听那女神医陈夫人的婢女的语气,加上这些新鲜的事物,愈发地感到自己太短见了。秀兰的一个贴身丫鬟忍不住揭开装着茶叶的盖子,一股清新的茶叶香顿时扑鼻而来。众人一下就被吸引住了。
看着奴婢小厮们的反应,秀兰就知道忆菱的东西肯定是好东西,因此也道:“太好了,代我向姐姐说声谢谢了,如果姐姐府上有什么事,都可以来找我们刺史府,我们一定竭尽全力帮忙到底。如果刺史府解决不了,还有京城的怡亲王府可以伸出援手。”秀兰眉开眼笑道。
等菊香走后,秀兰重新回到聚会中,一脸的笑容让人也跟着猜测刺史夫人是遇到什么好事啊?这时,一个看似下属的夫人一脸“笑意”地道:“刺史夫人,看你满脸笑意,是否好事近啦?是您又有喜啦?还是贵府的姨娘有喜啦?”问话的是花都城的主薄郑大人的原配夫人。本来三年来她的夫君因为兢兢业业,有望升到刺史职位。可就因为怡亲王的世子空降到花都城,硬生生地把她夫君的位置给抢了过去,虽然知道这是皇上安排的,可只要一想到她夫君心心念念的位置给抢了过去,她和她夫君心里就有一根刺,因此这三年来只要一有聚会,郑夫人就要找机会梗硬刺史夫人。
秀兰虽然无心结怨,但堂堂怡亲王少王妃也不是让人轻易侮辱的,也是有招接招,兵来将挡,水来土淹。道:“有喜是有喜,不过不是添丁之喜,不过是一亲戚送一些吃食之物,比不过郑大人前两天又添新丁了,还是有儿有女之喜呀!”说得郑夫人嘴角微抽。
原来郑夫人虽然是原配,可无儿子缘,连生三个都是女儿,反而是妾室和通房生的都是儿子,几天前郑大人的通房和郑夫人的陪嫁丫鬟又生了一男一女两个孩子,这件事上流阶层的人都知道的,秀兰也借此讽刺她无儿子缘。
“不知是何稀奇吃食呢?值得刺史夫人如此欣喜呢?本来嘛,刺史夫人可是怡亲王世子妃呀,什么新鲜吃食没吃过呀?”被刺史夫人顶了一下,郑夫人不服气,又刺了一句。
“荷儿,去把陈夫人送来的年礼挑一些摆上来吧。”秀兰吩咐道。
“是,少夫人。”叫荷儿的丫鬟应道。随即和其他人一起下去准备。
“我们先聊会儿,让丫鬟们去摆弄。”
于是,在场的夫人们就开始闲聊了起来。其中一位夫人好奇道:“刺史夫人,听说令公子是由王家村的女神医救活的,今天的新鲜吃食是否与她有关呢?”
此话一出,众人才有些恍然大悟。这时,丫鬟们也准备好了:先把桌子上的碗筷收起来,每个人的面前放着一个小酒杯和一个空盘子,桌子正中间放这着一个壶,再放上六盘看似吃食的东西,放好后就立在秀兰后面。
“看着挺新鲜的,荷儿,说说这是什么吃食呢?”秀兰有心在某些人面前显摆道。
“回少夫人的话,据送年礼来的菊香姐姐说,这些都是陈夫人琢磨出来的健康吃食:这壶里装的是蜂蜜,据说是一种叫蜜蜂的小昆虫采百花之精华提炼而成的,常饮除了能美容养颜外,还能滋润五脏六腑;还有这几盘吃食,这一盘是菊花糕,主料是菊花、这一盘是果冻,奴婢选了抹茶、菊花和橘子三种口味、这一盘是黄金角,是用面粉加一些配料和在一起炸成的。”荷儿边指着吃食,边娓娓道来。
不说其他夫人眼里放光,就连秀兰也意外连连,因为她也没想到忆菱的心思这么巧,能整出这么多新鲜和对身体好的吃食。看着一众夫人眼里的羡慕嫉妒恨,尤其是郑夫人一脸的羡慕嫉妒恨,秀兰就觉得什么郁闷的气都没有了。不过显摆归显摆,要她分出一些出来,是绝对不可能的。可敌不过一众夫人的死缠烂打,最后才松口说等她回送年礼时帮她们问一下。众夫人没办法,但也只能如此了。
由于忆菱的年礼让秀兰在一众下属夫人面前大大地涨了脸,因此在置办年礼时,秀兰下了重本,不说那些名贵的玉器摆件,单单布料就都是上乘的织金缎、古香锦和五彩娟了,除此之外还很细心地给忆菱准备了十来匹中下等的麻布和棉布等,也准备了六套不同款式的银首饰,方便忆菱打赏下人用。
不止秀兰,远在京城的欧阳府和怡亲王府也是如此,由于忆菱的吃食和茶酒可以说是京城独一份,在众亲朋好友面前大大的涨了一次脸,因此欧阳府的年礼和怡亲王府的年礼也只会是更贵重。
最后,等忆菱陆续收到这三方的年礼时,着实吓了一大跳,不说秀兰的贵重玉器,就说欧阳老夫人就单独给忆菱一块紫罗兰的翡翠原石,看石料可以打造出一套七件式的头面;还有怡亲老王妃给的和田青花玉籽和一块桃红间隔草绿的和田玉籽,看样子也是能出两套九件式的头面。忆菱觉得有些受之有愧,毕竟她也只是尽了自己当医生的职责,可人家却拿了如此厚重的礼物,不过忆菱还没傻到退回去,心想可以把密室里的几种养颜美容的药丸整出来,找机会送给两位老夫人。其实怡亲老王妃送这两块玉石,也是存了答谢之意,毕竟忆菱救了下一代的怡亲王世子,和命比起来,这礼还真不算太贵重。
年二十七的早上,忆菱起了个早,从今天开始,忆菱的玩具店开始放年假,等过了初六再开店。今天王雄和他岳父一起过来,一来是给忆菱送账本,二来也是给忆菱拜个早年,毕竟快过年了嘛。
“陈夫人,祝您新年心想事成、诸事顺心!”王雄和他岳父一齐对忆菱鞠躬贺年。他俩是真心感谢忆菱的,如果不是忆菱拉王雄一起做生意,又怎么会有他们俩今天如此的风光呢?连带着赵大爷的师兄弟们也一并过上了以前想都不敢想的好日子。
“王雄兄弟和赵大爷客气了,这样吧,趁着现在过年,我给你们每人一个红包,至于店里的各个木匠们,就由王雄兄弟代劳,每人发一个二两的红包,讨个开门红嘛。”忆菱笑着道。那语气就像是在说今天天气很好一样。
可在王雄两翁婿听来,则是不得了啊!毕竟他俩现在也算是忆菱的雇工,忆菱每个月还有给他俩发月钱,现在临近过年了,忆菱又来这一手,着实打的有些措手不及呀。接着又听忆菱道:“王雄兄弟,快过年了,我这也没什么好东西,这条长命锁就送给你儿子当新年礼物。”说完,就示意梅香把一条长命锁递给王雄。
王雄连忙推说不用。“拿着吧,这是给孩子的,祝令公子平安健康地长大。”忆菱让王贵雄收下。其实这长命锁是忆菱从超市的银饰品店里拿出来的。幸亏有秀兰的六套银首饰,才让忆菱想起还得打赏下人。
王雄见推脱不了,也就没坚持了,拿了长命锁后与岳父一起回去了。