转眼就到了2370年盛夏。这一年注定是一个很不寻常的一年，一连串的大事将何家村拖入了无底深渊！
何姓在这个村里是大姓，据说其先祖是唐朝礼部尚书何湘，何湘生有九子，分居九地，此芦江一带便是其一。九地何氏族枝繁叶茂，得皇帝御赐“九井流芳”的美誉。湘公之后裔，在朝廷为官者众多，家族势力庞大，人丁兴旺。然而其中一分支的分支第二十六代却在明永乐年间突然消逝。一个氏族的一个分支的分支衰落本也是平常不过的事情，但因其衰落过程极其诡异，而被其他分支作为警示世代相传。据说这一分支的分支到了元末便是世代单传，第二十四代名坤，曾落草为寇，专门做些倒斗扒墓的极损阴德的事情。不知是不是在倒斗时候被诅咒，他在被官府捉拿后问斩时，头颅掉地，颈项喷出的冲天的黑气，将整个扬州府的天空都遮蔽得暗无天日，三天三夜不得散去，被世人称为“黑煞鬼”。其祸根延至其子何隆，中年便患病早去。及至其孙何新，更是病怏怏一个，浑身阴气逼人，连全村的鸡犬遇见他都避而远之。永乐帝迁都那年的中元节，这何新就莫名其妙地失踪了。据说有人看见他穿着寿衣，径直走进他太祖的墓里去了。何氏其他分支以此警示后人，不得涉足倒斗摸金的行当，否则，家法重处。
但祖先的警示偏偏有人不以遵从。这个人叫何琅，系何氏第六十代子孙。何琅父亲是富豪，拥有几家跨国公司，身价千亿。但何琅生性顽劣，学业稀松，成了个纨绔子弟。到了上大学的时候，连本村的大学都未考上。其父又恨又怒，一气之下将他“发配”到北美洲那个偏僻之地去混个大学文凭。这个偏僻之地叫做米国，三百年前叫做美利坚合众国，是世界霸主，穷兵黩武，四海征战，最后落得个四分五裂，渐渐衰落成个北美洲最普通的小国。他就读的大学叫做普林斯顿，校园虽然弄得富丽堂皇，但就读的多是世界各地的平庸之辈。
何琅初到这个国家，很不喜欢，太过单调平静。这个国家除了钢筋水泥的城市丛林，剩下的就是多得数不清的厂房：专门合成大米、大豆、小麦、玉米等农产品的农业生产智造厂，专门提供一日三餐的烹饪智造厂，还有家电智造厂、服装智造厂、建材智造厂……更神奇的是，还有生育智造厂，负责下一代的妊娠和生产。这个国家把来自东方帝国的智能机器用到了极致，通过各式智能机器的组合，把所有国民的需求都全部标准化程序化自动化生产。孩子从工厂里生出来，生殖细胞提供者便将孩子抱回家，又送入婴儿培养工厂、知识技能培养工厂（采取基因干涉技术，知识技能直接植入），然后升入大学，最后进入社会。因生产效率达到极致，除了少数精英，多数人都过着无所事事，衣食无忧的日子。
自从结识了一个叫做路西法学生后，何琅这种单调平静的生活就被搅乱了。路西法是典型的“怀旧一代”，嘴边常挂的是“我们国家也曾辉煌过，我的祖上也曾荣耀过”之类的话，他甚至还说他的祖上曾经是美国总统，统治者这个曾经世界上最强大的帝国。他的话自然招来嘲笑，更没人有兴趣去查证。他的打扮也是古老的西部牛仔装扮，头戴墨西哥式宽沿高顶毡帽、金黄的头发披在肩上，穿着牛仔裤皮上衣、束袖紧身多袋牛仔服，足蹬一双饰有刺马钉的高筒皮套靴，颈围一块色彩鲜艳夺目的印花大方巾，嘴上叼着根雪茄在学校晃来晃去。何琅开始也不太喜欢这个的家伙，和他结识是一个偶然的机会。
那天，何琅去个餐厅吃饭，身后跟着像马仔一样的几个当地人。同班的几个当地人知道何琅是从东方那个繁华的帝国来的，又腰缠万贯，出手阔绰，自然像苍蝇一样围着他转。他去的这家餐厅叫ElevenMadinsonPark，是纽约最高档的三百年老店。本来他可以选择“量子的士”过去，但他十分讨厌“量子的士”，人往“的士大厅”一站，拨通ElevenMadinsonPark的IP，人就传递过去了。他总觉得这个过程会让他身体某个部分落在途中，感觉很不舒服。所以他选择了打“飞的”，还是那种慢悠悠的古老的“飞的”——四面翼直升机，可是只打了个呵欠就到了，弄得他直抱怨太快太快。
走下直升机，他嘴里骂道：“真他妈没意思，你们米国就不能用更慢一点的交通工具吗？”
乔治忙道：“老大，现在最慢的就是这个了。本来国家还保存了几架S-97老古董，估计是世界上仅存的最慢的交通工具了，可惜都飞不动了。”
何琅不屑道：“我呸！我老爸收藏了十架三百年前的‘蓝鲸’，一样飞得好好的，到北京坐那玩意儿才叫一个爽，悠闲自在地看风景，虽然也只是够喝杯葡萄酒的时间，也比你们这丑八怪强多了！”
“那是那是！”皮尔斯谄笑道，“听说当年你们中华帝国这款直升机是和我们的S-97对抗的，三百多年了，我们这些老古董都散架了，你们的还能飞得自在，高下立判哪！”
何琅白了他一眼，哪有这样贬低自己拍别人马屁的？怪不得米国要衰落成现在这个样子。
进了餐厅，刚坐下，就走来一个美丽漂亮的服务员，用流利的中文问道：“来自东方帝国最尊贵的客人，您打算享用什么样的菜肴？”
何琅知道她问的自己，故意不答话，乔治几个知道自己赤裸裸地被无视了，也不吭声。服务员微微一笑：“何先生上次享用的是‘东方神韵’套餐，提出了八十八条改进意见，我们都按照您的意见做了改进，您是否要品尝一下？”
何琅不耐烦道：“行行行，就来这个套餐看看。”
话音刚落，面前的餐桌轻微一响，桌面打开，从下面升起六盘热菜，两个汤钵，看起来色香味俱全。
何琅皱皱眉道：“你们米国什么东西都是程序化标准化自动化，一点儿没有个性！那口味儿能标准化生产吗？弄得人也是一个模子，很让人厌烦呢！”
刚要动筷子，就听见旁边一个粗大喉咙用汉语嚷道：“我就要用他们一样的‘东方神韵’套餐，凭什么你不同意？”
他转头一看，才发现旁边餐桌上坐着路西法，还是那套“西部牛仔”打扮，一脚搭在凳子角上，手里拿着毡帽当扇子摇，一副痞子模样。他两眼冒火，很生气的样子。
服务员永远是那种温柔的微笑：“先生，这‘东方神韵’套餐是何琅先生的专利，您得经过何琅先生同意才行！”
“啥？”路西法的汉语很纯正，“这‘东方神韵’套餐我以前都吃过，怎么就成了他的专利了？”很是不服气的样子。
服务员道：“这个套餐采纳了何琅先生的改进意见，国家专利委员会自动将专利注册到了何琅先生名下了。”
路西法几乎跳了起来：“我靠！我对这套餐也提出了很多改进意见，你们怎么不将专利注册到我名下？”
“对不起，路西法先生！”服务员依然微笑着，虽然那微笑看起来很假，“您提的修改意见经中央电脑评估后觉得毫无价值，所以并未被采纳。而何先生提出的改进意见中央电脑评估后觉得非常满意，所以专利自然会注册到何先生名下！”
路西法变得十分抓狂，啪的一声将毡帽甩在桌子上：“卖国贼！就是你们这样的卖国贼，才把我们国家弄成现在这个样子！”
服务员依然微笑着，语气却变得有些不客气：“路西法先生，请注意您的用语！您刚才已经连用了两次禁用语，国家法律规定，连用三次以上禁用语，将处以十年监禁！”
路西法暴跳如雷，正待进一步发作，何琅开口了：“路西法先生，何必与机器人过不去？您若真的喜欢这个套餐，就请过来与我们一同享用吧！”
路西法愣了愣，便大大咧咧地走过来，啪的一声坐在何琅身边道：“既然何先生这么看得起在下，那我也就不客气了！”