“哥哥哥哥。”
张小小跟在张阿牛身后，拽着他的衣角说：“院子角落里有只大大的蜗牛，陪我去看好不好？”
“不要烦我啦。”张阿牛看了一眼墙上的挂钟，然后又开始埋头擦窗，“我得赶在妈回来前把卫生搞好，不然咱们可都没饭吃了。”
“哥哥哥哥，我帮你扫地好不好？”
“不用你。”张阿牛夺过她手里的扫把，自顾自扫了起来，“你去外面玩着，等会儿我洗米做饭，好了你再回来。”
“那你以前怎么又肯让我做家务呀？”张小小一脸的迷惑不解。
尽管累得满头大汗，但是张阿牛还是一把抱起她，笑着说：“以前是哥哥不懂事，以后都不用你像以前那么辛苦了。”
“那奶奶什么时候回来啊？”
“估计……还要晚一些吧。”张阿牛看了一眼门外的方向，叹气说：“奶奶已经很老了，腿也不方便，小小，以后咱们可要好好孝顺她。”
张小小笑脸灿烂，重重点头：“嗯！”
“哐当——”
刚入夜，厨房里就传来了一下重重打破玻璃的声音。
“小小，你怎么又把碗打碎啦！”
张阿牛手忙脚乱地收拾地上的碎片，嘴上碎碎念着：“得赶快藏起来，不然被妈看到可就糟了！”
张小小拿着抹布站在旁边，泪水在眼眶里打转，委屈地说：“哥哥，我只是想帮你擦橱柜……”
“不哭。”张阿牛弯下腰，摸了摸她的小脸说：“顶多就是没饭吃，不碍事的。”
这时候，门外进来一个四十出头的中年妇女，长得很普通，只是单眼皮、三角眼眶，薄嘴唇，面容尖削，就成了很典型的刻薄相。她是兄妹俩的后妈，名字叫田红。
田红今天运气不好，打麻将输了几十块钱，正憋着一肚子火，恰好刚进门就看到了地上没有收拾干净的碎玻璃，看上面的花纹正是自己从娘家带来的那一套碗，登时脸色就黑了，不由分说将旁边的扫把拿起，反着抄在了手里，用扫把柄指着眼前忐忑不安的兄妹俩：“跪下！”
张阿牛默默地跪下来，而张小小则不跪，倔强地瞪着她。
“年纪小小，脾气却挺大。”田红一声冷笑，将扫把柄用力抽在了张小小的手臂上，发出一下沉重的声响：“啪！”
“上个月才打烂一个，今天又打烂一个，真是气死我了！”田红咬着牙齿，扫把柄指着张阿牛，凶神恶煞说：“是不是你打烂的？”
“是。”张阿牛不敢看她的眼睛，低着头，不做分辩。
可张小小却挺起胸膛站出来说：“不是哥哥，是我！”
“你还倔是吧？”田红一脚踹在张小小的胸口，把她踹倒在地，随即反手一棍打在了张阿牛身上，恶狠狠地骂道：“你们两个小杂种，吃东西不做事情，做事情又打烂东西，真是半天都不让我省心！”
张小小发出一声尖叫，挣扎着爬起来，张开手挡在张阿牛面前，哀求说：“别打哥哥……”
“滚开。”田红再次踹开她，继续往张阿牛身上抽打着，一边打一边冷笑：“不打？不打你们怎么会长记性啊？一个半天憋不出一个屁，一个天天跟我顶嘴，还有那那个早就该死的老东西，全都觉得我一个寡妇好欺负是吧？啊？”
张小小还要去护，可这一次张阿牛鼓起勇气拉起她的小手，将她瘦小的身子抱在了怀里，任她怎么挣扎也不松开，默默用背后承受后妈一次又一次的抽打。
最后田红打得累了，扫把柄往大厅一指：“过去跪着，不跪满三个小时不准起来！”
这天晚上，兄妹俩又没饭吃，一直跪到了晚上十点多，张阿牛觉得双腿已经麻木了，整个后背火辣辣的痛，但他强忍着，搂过身边的妹妹，让她靠在自己身上，轻声说：“小小，困吗？困的话就睡一下。”
张小小虽然眼皮在打架，也在倔强地摇头，但还是听话地靠在了他身上。
就这样到了十一点多，里屋传来了后妈细微的鼾声，张阿牛才松一口气，慢慢坐下来，捶打着自己的膝盖。
这时候院子里的门吱呀一声开了，睡得很浅的张小小立即醒来，眼睛里满是亮光，兴奋地跑了出去，小声喊着：“奶奶！”
已经六十多岁满头白发的慈祥老人，尽管很疲惫，但还是一把将张小小抱了起来，笑眯眯说：“我的小闺女儿，今天在家有没有听话啊？”
张小小没有说起被打、被罚跪的事情，只是吸吸鼻子，点了点头。
老人一摸她手臂上已经肿起的棍痕，就已经知道发生了什么事，默默在心里叹了口气之后，将张小小放下，双手在口袋里翻找着，下一刻就从里面掏出了三根棒棒糖。
“耶！”
张小小胜利似地将糖果接过，她不认识字，只好凑着灯光仔细瞧着上面的图案，嘴上碎碎念：“草莓的，葡萄的，芒果的……”
然后她仰起头，笑脸灿烂：“全是我喜欢的！”
她兴高采烈地跑向哥哥，将三根糖果全递给了他。
张阿牛笑了笑，挑出一根葡萄味的，刚刚剥开，张小小就说：“这个你吃，我吃芒果的。”
张阿牛尝试着用舌头舔了舔，立即皱起眉头：“呸呸，这什么糖果，真是难吃！”作势要扔。
但张小小舍不得，心疼地一把枪过来，嘟囔说：“不许扔，给我吃！”
张阿牛摇摇头，将剩下两颗糖果装进了口袋里。他知道自己妹妹经常会耍些小脾气，那时候只能用糖果才能哄好。
夜色下，老人望着自己孙子嘴角那点小小的笑容，心里很痛，哽咽着，苍老的脸上布满了泪水。但她却感到了由衷的高兴。
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“哥哥哥哥。”张小小浑身黑乎乎地从外面跑进来。
“又上哪弄得这么脏了？”张阿牛瞪了妹妹一眼，“快去拿水瓢。”
张小小走到旁边，将水瓢拿起，当成帽子一样盖在头上，笑嘻嘻地跑回来。
他拉着她来到水井旁，从下面打起一桶水，用毛巾帮她擦干净身体之后，开始往她头上淋水，动作轻柔地帮她揉着头发。
“好凉。”张小小蹲在地上，用手捂着眼睛。她最喜欢的就是这种凉爽的感觉。
“哥哥哥哥。”
晾干头发之后，张小小从屋里搬了张小板凳出来，小屁屁径直往上面一坐。
张阿牛无可奈何，只能从奶奶房间里把木梳子拿出来，站在身后，开始给她一遍一遍地梳头发。
可张小小总是不安分，不是扭身体就是晃脑袋，非要他呵斥两句，才会老实一些，然后摇晃着两只脚丫子，嘴上哼着不知从哪听来的调调，发自内心的高兴。
那年夏天，天气出奇的热。
他干完家务之后，在屋门口的大树底下乘凉，不知不觉睡着了。张小小依偎在他身边，手里拿着蒲扇给他扇风，扇了一整个下午。
那天她在外面玩，被同村的小孩欺负，他第一次不退让，跟当时的孩子头赵勇打了一架，以至于后来上初中，被赵勇欺负了整整三年。
那年冬天很冷，兄妹俩只有一条薄薄的被单，他个子长得快，抱着她睡觉时只能盖一半，结果脚上冻出了十几个冻疮。
她很粘她哥哥，她总觉得，只要跟哥哥在一起，被怎么打，被怎么骂，哪怕饿得起不了床，都没有关系。
他都懂。
所以在分别三年之后再次重逢，尽管他们已经变成最熟悉的陌生人，他仍旧执着。
因为他一直都有一句话，想对那个天天跟在他屁股后面跑的妹妹说：其实他，很爱她。