第二天，出嫁的姐姐们听到弟弟回来的消息，陆续的拖家带口的回了娘家。
就连镇上住的大伯一家子也都赶了回来。
左邻右舍的也跟着凑热闹，一波接一波的，像是看动物园里的大猩猩。
这架势阵仗在媒婆上门，就只差踏破了家里的门槛后，元宁终于忍不住了，躲在房间里闷声读书，再也不想应酬，也门都不想出了了。
做好所有准备功课，通读背诵默写，刻苦学习中时间悄然来到了新年二月。
县考分三场，每场一日。
元大川陪同着元宁在镇上住下，推辞了大伯邀请去他家住的好意，父子两选了家离衙门不太远的客栈。
第一天的正场，试帖诗。第二天的复试，经帖与一诗。
到今天的第三场，再复，应考一策一论了。
三天下来，元宁的作答都是一气呵成，写的酣畅淋漓。心态跟面对书院里的月考没太大区别。
等从考场里出来，一直等在衙门门口的元大川，一眼就看见了元宁。
见他神色轻松，胸有成竹的样子，元大川忍住笑意，也不多问，带着他回转了客栈，只等第二日的放榜。
结局自然是没有意外的，元宁拿下了头名，得了县案首。
接下来的府考和县考差别不大，同是三天三场。
只要过了最后的院考，考上了生员就不再是白身，可称为一声秀才了。
这是迈入仕途的第一步。
往后三年一考的乡试与会试才是真正的重中之重。
两个月，从乡宁府城考完最后一场院考，没有再等几日后的红榜，元宁劝着元大川一起回了家。
“宁哥儿，爹这心里总不踏实，咱要不还是回去等了消息再回家？”
“爹，中了，县里的衙门官差自会来报喜的。这两个多月，跟着儿子赶场您不累啊？安心回家等消息不更好吗？”
孩子大了注意也跟着大了，元大川叹了口气。也罢，也就是晚了几天得到消息，那么多场考试下来估计宁哥儿也疲惫不堪了。
回家好啊，外头待久了，还真是想家里了。
不再纠结的元大川，放松了神情，见正看着书的儿子，放下了车帘子，稳稳当当的，尽量平缓的继续赶路。
……
五天后，正在书房练着字的元宁，听见外面震天响的锣鼓，一声高过一声的道喜恭贺声。
有些猜测的元宁，赶紧放下手中的纸笔，换了套整洁的衣服，与来唤他的姜氏一同走了出去。
“给元秀才道喜了！恭贺您中了府案首，成了禀生，日后每年可来衙门领取七石食禄。”
“恭喜恭喜！元秀才。”
“哎呀，咱们村可又出了位秀才老爷，还是这么年轻的后生。不得了，这老元家怕是真不得了了！”
抓了把铜钱，并一块碎银，元大川咧着嘴，乐呵着给了来报信道喜的差役们，又给周围的乡亲们撒了几把果糖。
问讯赶来的元家人，更是喜不自禁，连连高呼是得办场流水席。
元新田老泪纵横，拉着元宁的手不放，嘴里一直念叨着，好孙子给老元家挣了大脸了。
好不容易应酬完所有道喜的人，扯了把酸疼的脸，元宁觉得这简直比连考了好几天还要累。
想起方才那些大娘小姑娘们看自己的眼神，元宁深深打了个冷颤，实在是太可怕了。
在不到半个月的时间，天天被偶遇，各种花样试被表白，还得被什么味儿都有的手帕荷包砸。
受不住这般热情的元宁，立马收拾好行装，告别双亲，踏上了前往东明府的路途。
三年后的乡试，大家早有商量会一起备考，再共同赴考。
而住的地方则由何月浩一力承包了，年前就收到他书信的元宁，直奔了信上所留的地址。
没曾想自己竟然还不是最后到的一个。
元宁接过周家明递过来的茶杯一饮而尽，“俞兄和希元兄都还未到吗？”
“俞兄倒是来过准信，说是在后日就会赶来。”
走到他身边坐下，杨文瑜说道，“至于希元兄，却是没有什么消息。”
这倒是很奇怪，李景希也是同在东明府备考，按理应该同周家明他们最先过来才是。
“明徽兄二人可在考场见过希元兄？”
“见过，就是之后放榜，人就找不着了，我们也正担心呢。”
李景希向来神神秘秘的，也不跟他们说家中的情况，说是太复杂三言两语的解释不清。
如今找不着人了，才发现大家对于李景希，除了他这个人，其它的都一无所知，根本不知道怎么找到他。