老项城（今秣陵镇）城隍庙街路北老祖师庙与城隍庙之间有一座小庙，名曰“蚂蚱庙”。天下的庙千千万万，为何这座小庙名曰蚂蚱庙，是不是这座小庙小得像蚂蚱一样才叫蚂蚱庙？或者这座小庙内供有蚂蚱，才叫蚂蚱庙？如果这样想就错了，庙再小也没有像蚂蚱形状的。再者不论是人或动物皆有成神的，何时听说过蚂蚱也会成神呢？
其实项城这座蚂蚱庙内供奉的并不是什么蚂蚱，而是一位刘猛将军。说到刘猛将军，疑问又来了，这位神祇是不是姓刘名猛，并且是一位将军？这未免有些望文生义。其实对刘猛将军这个名称，正确的理解应该是：姓刘的勇猛将军。可能有人会问，这位姓刘的勇猛将军到底是谁，怎么又和蚂蚱联系在一起了呢？
中国古代是以农业立国的，农业最怕什么呢？抗战时期河南曾有“水、旱、蝗、汤”四大害的说法。“水、旱”好理解，如果遭到一场洪水或遇到一场大旱，庄稼岂不是要绝收了吗？因此被列为四大害之先。“汤”，则指的是汤恩伯，是******手下一员大将，因为他为保存实力消极抗日，反倒积极搜刮民财弄得民不聊生，所以被列为河南四大害之一。“蝗”，指的就是蝗虫，俗称蚂蚱。蚂蚱有什么危害呢？
蚂蚱，是蝗虫幼虫的名字，不过不少地方不管成虫、幼虫都叫蚂蚱；蚂蚱也有很多种类，但有的地方统称为蚂蚱。比如在项城这个地方，蝗虫与蚂蚱就是同义语了。
蚂蚱，分布于全世界的热带、亚热带、温带的草地和沙漠地区。口器坚硬，前翅狭窄而坚韧，善于飞行，后肢很发达，善于跳跃。喜欢吃肥厚的叶子，尤其像豆类、薯类的叶子。蚂蚱的繁殖力很强，有人统计，一只蚂蚱可产50个卵块。尤其是在干旱季节土壤变得比较坚实含水量降低，产卵数量大为增加，多的时候可达每平方米土中含卵4000～5000个卵块，每个卵块中有50～80粒卵，即每平方米有20万～40万粒卵。
蚂蚱一般胆小、喜欢独居，这时危害有限。可是如果它们的后腿的某一部位受到触碰，就会改变原来独来独往的习惯，变成了群居。一旦蚂蚱群密度过大，就会排列成行，开始朝同一个方向前进，进入近邻的栖息地，并让越来越多的蝗虫加入进来，最终成为了巨大的蝗群。它们把某处的庄稼植物吃完后再继续前进，没有植物可吃了，就会迁飞，飞起来遮天蔽日，遇到庄稼落地就吃，吃完这块地再吃另外一块，不但吃叶，甚至连茎秆都要吃光，可谓是一扫而光，致使庄稼颗粒无收，造成极大灾害。因此人们称之为“蝗灾”，史籍上有很多关于蝗灾的记载，见者触目惊心。
我国古代人对蝗虫认知不多，把蝗虫看作是具有灵性的动物，认为蝗灾是天谴，也就把蚂蚱看成是“灾仙”、“蝗神”。甚至还有“蝗鱼（虾）互化”的说法，也就是说在雨水充沛的时候蚂蚱卵生出了鱼虾，而干旱的时候鱼虾卵又生出了蚂蚱。老百姓惧怕蝗灾，因此民间多有修有蝗虫奶奶庙进行祭祀的情况，祈求灾仙、蝗神不要降灾。
项城曾有这样一个传说。不知是哪一朝哪一代，太康、扶沟一带蝗灾肆虐，不久将来到项城。项城县令为此忧心忡忡，巡视后回衙卧床静思，想不出好的免灾方法。朦胧中梦见一峨冠绿衣、状貌修长伟岸的秀才手持名片前来拜谒，说他有预防蝗灾的方法。县令大喜，详细询问，那秀才回答说：“明日县西南边的官路上，有一跨坐在一头大肚子母驴上的妇人，她就是蝗神，你只要诚心诚意向她哀求，即可免除本县灾祸。”
县令醒后感到奇异，但为了免于全县生民涂炭，宁可信其有，不可信其无。于是备齐了祭拜牲品，往县南出发，等候了良久，果然见有一妇人，梳着高髻、穿着褐色的帔裙，独自骑坐一匹老骡子，缓步向北行去。县令虽觉与梦中秀才所述略有出入，可也不敢怠慢，赶紧摆开香案，焚香奉酒，恭敬的迎拜于路旁，并且双手抓住骡子，不让它继续前進。
妇人开口问道：“大人有何贵干？”于是县令便全心全意的哀恳：“下官管辖的只不过是一区区小县，求您千万怜悯项城老百姓，使之脱离蝗虫之口！”妇人说：“可恨那柳秀才多嘴多舌，泄漏我的秘密，那就让它自食恶果身受蝗害，而不损失项城的禾稼秧苗可也。”接着饮尽三盅酒。县令再一看，却不见妇人与骡子的踪影了。
没几天，蝗虫果然群聚飞到项城，黑乎乎一片遮天蔽日。说来奇怪，那蝗虫绝不落入禾田咀嚼，只拣杨柳树身上集落啃啮，所过之处柳叶全光。县令此时方才省悟，那梦中秀才原来是柳神哪，是他救了项城百姓一命啊！
这不过是一个传说而已，表达了人们对蝗灾的敬畏，蝗虫奶奶庙大概就是在这情况下修建起来的。然而蝗虫是农作物的大敌，蝗灾是危害国计民生的严重灾害。对于那飞起来遮天蔽日、落下来所有庄稼都绝的飞蝗，人们深恶痛绝，可人力又无法抗拒，就只得寄希望于神灵的护佑，把自己的命运和未来的意向全都交给了虚渺的神明主宰，设法找到了一位威力无边的虫王神，也就是能治理百虫的大总管，便制造出了驱蝗神、蝗王神，并建庙祭祀。但是中华大地辽阔，南北东西气候、物产以至人情世俗各异，而岁月如逝，变化万千，所以祭祀者设置的驱蝗神、蝗王神，也有不同的的认知和界定。
那么驱蝗神、蝗王神都有哪些呢？
最早传说中的灭蝗保穑之神，指宋刘锜。刘琦，出身将门，少时从军征战，弓马娴熟骁勇善战，宋徽宗宣和年间，授知岷州，为陇右都护，成为专门对西夏作战主力部队的一名指挥官。由于他作战勇敢，夏人畏之如虎，就连夏国境内的妇女儿童都知道他的威名。据史载，“夏人儿啼，辄怖之曰：‘刘都护来！’”小娃娃就立马不敢再哭了。
赵构建立南宋后，刘琦又成了抗金英雄，屡败金军，官至太尉、威武军节度使。尤其是顺昌之战中，仅率3000人守顺昌，与数倍于宋军的金兵奋战四昼夜，杀敌不计其数。金兀术闻之大怒，亲自率领十万大军增援，刘琦使用巧计，事先在金兵扎营之处的井水、河水中下毒，金兵饮之上吐下泻，丧失战斗力。刘琦率兵乘机大破金兀术的“铁浮图”和“拐子马”（骑兵军），再次大败金兵。后来，金兀术再次率大军南侵江淮地区，刘锜再次奉命率军迎战，仍然运用顺昌战役的打法，再次大破金军的铁骑兵。金兵看到刘琦军旗，就惊呼“此顺昌旗帜也”，便抱头鼠窜逃命。
因此，宋史上说：刘琦神机妙算、精通武略，常常出奇制胜，威震敌国，即使把他比作汉将韩信，也不算为过。然而就是这样一位勇猛善战的将军，却遭到朝中秦桧等主和派的嫉恨，被贬为地方官，很不得志。在地方官任上，适逢百年不遇蝗灾，他千方百计灭蝗，取得成绩。当他六十四岁（1162年）得知自己一手创建的军队被毁时，呕血数升而卒，后谥“武穆”。得此谥号的还有岳飞。
宋理宗景定四年（1263年），大旱，蝗灾横生，在此危急时刻，宋理宗借助刘锜的抗金战场勇武、地方驱蝗有功之名，敕封他为扬威侯天曹猛将之神，以此灭蝗。敕云“飞蝗入境，渐食嘉禾，赖尔神灵，剪灭无余。”结果蝗遂殄灭。不过“蝗遂殄灭”这几个字说得有些神乎其神了。此后江南地区为他建庙，供奉他的塑像，并且还有庙联，有的是“卧虎保岩疆，狂寇不教匹马返；驱蝗成稳岁，将军合号百虫来”，有的是“破拐子马者此刀，史书麻扎；降旁不肯以保稼，功比蓐收”。“旁不肯”是一种吞噬蝗虫的小虫。这大概就是最早的蝗王神——刘猛将军了。源于刘琦的刘猛将军庙多在江南。
另一位较有名的蝗王神是刘承忠，据清《畿辅通志·祀典》中载：刘承忠，元代吴川人，元末任江淮指挥使，当时江淮地区蝗灾严重，他率领军民把蝗灾扑灭，为江淮人民立下大功。元亡后，刘投河而死，江淮人民为纪念他的功绩，尊他为“刘猛将军”，建庙祭祀。雍正二年（1724年），皇帝诏令全国各省，府、州、县，建“刘猛将军庙”，每年春秋由本地最高行政长官主持祭祀，项城的刘猛将军庙大概也是此时建造的。直隶总督李维钧为刘猛将军庙写碑记，首次出现刘承忠名讳。碑记称刘承忠，元吴川人，“吾父为顺帝时镇江西名将，吾后授指挥之职，亦临江右剿除江淮群盗；返舟凯还，值蝗孽为殃，禾苗焦悴，民不聊生。吾目击惨伤，无以拯救，因情极自沉于河。后有司闻于朝，遂授猛将军之职。”
另外还有说是刘韦合的。刘韦合是北宋末年大臣，力主抗金。岳飞曾在他麾下当过小军官。后来在汴京（开封）时出使金国议和，因不屈服，壮烈自杀。保持了民族气节，所以《清嘉录》称他“为神固宜”。
还有说是南宋中期进士、太常丞刘宰的，因曾用为藉田令，职掌蝗蝻，呼为“猛将”。也有说是宋朝申江的一个放牛娃刘佛寿的，因曾在田野为积极扑灭蝗虫献身而奉为神。
其实，蚂蚱庙的正确叫法应该是蝗王庙、蝗神庙，或者刘猛将军庙，与蝗虫奶奶庙的含义绝对不同。蝗虫奶奶庙是把蝗虫当成神虫来崇拜的，而蝗王庙则是祭祀灭蝗神祇的。
为何蝗王庙被叫成蚂蚱庙呢？可能有两个原因，一个就是因为蝗虫奶奶的原因。
另一个来自八腊庙。八蜡庙，古时祭祀之名。夏称嘉平，殷称清祀，周称大蜡。旧时在农事完毕之后祭祀诸神，以祈祷来年丰收。八蜡供奉八种神：一先啬，即神农；二司啬，即后稷；三为农，即古之田畯；四邮表畷，邮为田间庐舍，表为田间道路，畷是田土疆界相连缀；五为猫虎；六为坊，即堤防；七为水庸，即水沟；八为昆虫，即蝗螟之属。
其中，八腊庙的“腊”应该读作“扎”，八扎与蚂蚱谐音，时间久了，八腊庙就叫成了蚂蚱庙。不管是蝗王庙也好，八腊庙也好，都和蚂蚱有关，时间长了，就混为一谈了。
项城蚂蚱庙建于县治搬迁以后。清雍正三年皇帝曾下诏特祀，每年正月十三、冬至后等三戊日祭祀，开始名为刘猛将军庙，祭祀的是刘承忠，祭词为：“上赞帝德，下惠生民，时和年丰，蝻蝝不兴，兹值岁暮，式荐明馨，神其诏格，庶几鉴歆。”
建国前蚂蚱庙还在，建国后破除封建迷信被扒掉了，只剩下一地名而已。恐怕现在没人能说得上来蚂蚱庙在哪里了，甚至连这个地名都无人知晓了。