回过头来再说石焰和素娥。当两人从老孙头的山庄回到龙呤瀑布内的洞穴处时已近子夜，一路上两人都没言语什么，就只顾埋头飞奔。
回到洞穴里安静下来后，石焰看着一脸冷冰冰的素娥说：“那二莽毕竟不是害我的人，让他死了，我还是有些于心不忍。”
“人心的险恶，你又怎么能知道呢？那二莽本非善类，如留他一命，今后必留后患，反招其害。焰儿心地善良，不忍杀生，那家族的血海深仇，何时得报？！我让你平时在洞里扑捉飞鸟，改善生活，其实更重要的是让你习惯杀生。可你到好，全部捉了，又给放跑。受了伤的，你还给他们治伤，你倒是天生的菩萨心肠啊！”
“呵呵！素娥姨别再责怪我了，焰娃只是觉得那些小鸟即漂亮又好看，杀了它们吃肉太可惜。你看现在这里都成了它们的幸福小窝了。平时我逗着它们耍，自己的轻功也提高不少，它们灵巧的转身和翻飞让我也悟出不少武学的道道。”
素娥顿时一改冷冷的面容，欣喜地问道：“这是真的吗？快让我看看，难怪你今天跟着我上山，居然没有被拉下。”
“假的，哄姨的，呵呵。”
石焰也不敢说得过明，毕竟这从鸟身上悟出的身形变化还是不够成熟，刚说出口就有点后悔了，不过让素娥一下高兴了起来，他也觉得有些成就感。
“焰儿自小聪颖，悟出点武学的道理，也不是什么不可能的。最近几年习武更是进步神速，都快赶上我了，今日又得师父指点，未来恐怕都在我们之上。”素娥心里也暗自欣赏，抬眼看着石焰，见他也正神采奕奕地望着自己，目光对视，素娥内心奇怪地一跳，有种无法言说的滋味从心里涤荡出来，脸上露出了一丝不易察觉的少女般羞涩。
素娥稍纵即逝的神态，瞬间被石焰敏锐的目光扑捉，他突然间觉得素娥此时此刻好生明媚靓丽。内心更是一阵欣喜难耐，忍不住身子往后起跳，在空旷的洞穴中来了几个“燕子翻身”空中的辗转腾挪如凌空飞舞的小鸟，轻盈激荡。
石焰这不经意地一下把素娥看得呆住了，心想：“这样的轻功，换到我也不如吧？嘿嘿，今日在山上这小子还故意保留了的。”
迷离的夜色中，素娥也激发出了童心，一声吼道：“看我捉住你！”说着飞身跃起，一招“灵蛇出洞”向着石焰扑来。
这时，石焰身形刚刚使老，正在将落未落之际，只见一双巧手袭来。他那里想到素娥此时会突然出手，本能让他想借最后余力向侧滚翻出去，但素娥经验老道，腰身一挺，身形一张，右手做攻，左手却没有停住，一把将石焰的脚踝捏住，往下一拖，将石焰的身躯尽皆揽住。
“呵呵，看我把你这只调皮的小鸟给逮住。”
这下石焰浑身一麻，顺势将素娥一把抱住，那里敢造次动弹。只得嘟哝着说道：“嗯，嗯！还是素娥姨功夫了得。”
“呵呵…呵呵…”素娥爽朗的笑声在洞中回荡，夜色中，瀑布里，显得更加迷人，如白灵鸟的叫声。贴这么近素娥才感觉过去瘦弱的石焰已经长得跟自己一般高了，不知怎么地，紧紧抱着就不想放手。一下呆住的石焰感觉到一股幽兰的馨香冲鼻而入，耳畔仿佛还听到了素娥“砰、砰……”的心跳声。
静，静得时空仿佛都停滞了，这一刻就像过了一个世纪，又恍惚像在一瞬间。
时空飞掠，云雾翻滚。远处是瀑布飞泻而下的“轰轰”声响，近处山泉水“哗哗”流淌。素娥脸色嫣红，轻轻揽着石焰说：“焰儿已经长大了哟！就像雏鸟长硬了翅膀，是该到了展翅飞翔的时候了。别再藏在我们的羽翼庇护下，现在该你去搏击长空，自由翱翔了。”
石焰此时也不由自主抱紧了素娥，“请素娥姨放心，我定不负你的一片苦心。”
“夜已很深了，今天经历这么多，焰儿也累了吧！快些去歇息了。”说着素娥将石焰慢慢推移，再轻轻拍了拍他的头，转身心绪有些复杂地往石窟深处慢慢走去。
边走边说道：“等到天明我再看看你最近修习的武功，也好把这一方洞穴的机关奥秘告诉给你。”
石焰睁大一双眼睛默默地看着素娥的背影消失在不远处的洞穴里，心里暗暗道：“从今天起，我一定尽心尽力保护好身边的每一个人，不再让你们受到伤害，当然还有素娥，你！”
当小鸟叫得正欢的时候，石焰已经在洞口打坐了好一会儿，并将自小就修行的内功心法运行了数周天。
每一天的清晨，石焰都是这样做的。在山谷里沉寂多时又即将苏醒之际，吸收雨露光华，用山峦的青色滤尽眼眸，洗涤五脏六腑的浊气，进入物我两忘之境。
在大自然的孕育下，餐风饮露中，石焰精神不但没有半点萎靡之相，反倒神情闪烁，精神百倍。
这时，素娥也拿着一天的食物来到了洞穴。“焰儿，饿了吗？这是今早才做好的卤鸡和麦饼，快来趁热吃了。”
石焰看了看素娥，一脸平和地说道：“没饿，不但没有饿，还觉得很满足。早晨我趁露水还没散去，已经采了些野果吃，味道还真好极了。”
石焰又回想起了昨天跟素娥一起的时刻，那样的甜蜜比什么山珍海味都来得舒服，让人抑制不住的兴奋和飘逸。兴头上石焰展开身形往瀑布外飞身而去，脚踩悬石，手攀枝藤，一气呵成，转眼间就到了对面山谷里的岩壁。灵巧的身躯激起一群小鸟也跟着盘旋绕行，看得素娥也不停含笑点头。
从翡翠谷的一边又跳跃到另一边，那些鳞次栉比的山岩和纵横交错的藤蔓树枝非但没有把他阻拦，反倒成了天然的阶梯和扶手。在这样浑然天成的天梯和扶手助力下，石焰轻松地绕行了半个峡谷回来，身后跟着一路追来的数十只各类山雀和灵鸟，最后聚在洞口旁叽叽喳喳的，像在议论不停。
到得洞内，一脸轻松无邪的石焰，微笑着轻巧地站在素娥面前，几乎没有发出一丝声响。“好你个焰娃子，今天露的这点轻功真把姨给震住了，原来你昨天上山之时，是有所保留的。”
石焰也解释道：“我这点功夫，昨天那敢在素娥姨面前显摆。不晓得为啥子，今早运功后只觉得身轻如燕，轻飘飘的就想展开身形飞上天去。”
“啊！未必是，你在不经意间已经打通了任督二脉。”素娥半惊讶半玩笑地说。
原来，在这一年中，虽然有素娥常送来的食物，但石焰一大半都喂食了山谷里的小鸟虫蛇，每日里餐风饮露，吸食日月精华。饿了就采山谷里鲜嫩的野果和植物根茎，渴了就喝山泉水，久而久之终让他习惯了植物素食，对素娥带来的食品反倒不太在意。
身居的环境和饮食习惯逐渐在他身体内部产生了影响，外加之前遭受的内伤和毒素以及服食的世间罕有丹药，几种因素合力，已让石焰的身体发生了质的飞跃。
再加上内心对素娥产生的说不清道不明的一种幸福甜蜜感受，终于在这样的一天清晨，在他也不知道的情形下，任督二脉赫然开启。
耳畔听风已经不是原来的风声，眼里看云也已不再是原来的云雾。
从小鸟的啼叫声里他听到了那是对他的颂扬；从素娥脉搏的跳动，他听到了男女间的欣喜和愉悦。耳聪目明，天人合一的他已经对世间万物有了种新的认识和见解。
而经历这样的质变，反倒让石焰变得更为平和、从容起来。
也许是他们都还没有悟透和明白。
看着武功精进的石焰，素娥也是由衷的高兴。“这下我要再捉你，可是捉不住了，连追你都难。”
“呵呵，捉得住的，你听，我的心跳和你脉搏是那么合一，你已经把我的心给捉住了。”
素娥秀目圆睁：“胡说，我什么时候把你的心给掏出来，看看是红的还是黑的，那才算！”嘴上说着狠话，嘴角却含笑。
这样细微变化之处如今的石焰已能了然，看在眼里乐在心头，也赶紧岔开说：“素娥姨，不是要告诉我这洞中奥妙吗？”
“嗯，正是。你看这洞内情形，除了我们来时的几处岔道，已让你晓得，但每个岔道中又另含岔道。有些是天然形成，有些是后期开凿而CD暗合九宫八卦布局，跟之前竹林的均属异曲同工，但也有少些分别，你记住步伐口诀，跟我来。”
说完就转身拉着石焰往洞内走去。拐入岔道，洞内光线顿暗，素娥拿出随身携带的火石打燃，又从石窟格子内拿出一盏油灯点燃，一路按设定步伐前进。又连续拐进三处岔道进到一处较为窄小的直道，顺直道一路踏着平缓的台阶往上。
渐渐地，石焰能听到头上传来的木车轮碾压的声音和行人的脚步声。原来这条通道正设在镇子街道的下面。通过直道再往里拐进这时的通道更加狭窄，只能容一人通过。素娥和石焰一前一后慢慢地走着，走到这处岔道的尽头，通道变得约为宽敞了点，可供两人靠肩站立。
只见素娥提灯往石壁上照了一下，然后转头对石焰做了个禁止出声的手势，低头熄灭油灯后，伸手拨开了一处石壁的露出一个小孔来，从小孔里透出一丝光亮，素娥又往石焰站立的地方打开了另一处石孔，让石焰小心窥看。
石焰刚到的时候就嗅到一股淡淡的谷物味道，当时心里就猜到这里可能是三莽子家的米铺所在，里面盛放着粮食和各类谷物。这里正是“大良米铺”的仓库，仓库留有通道，中央之处较为宽敞，而里面跟秘道之间只有薄薄的一层石门隔着。
素娥看了看，见没啥动静，就带着石焰往另一处岔道拐进，到了尽头依然是一处较为宽敞的石窟，石壁上也开有两处隐秘的窥视孔。
石焰耳畔渐渐听到有嘈杂的人声传来，同时鼻子里隐隐闻到一股酒香味来。往里看去，幽暗的灯光下，却见此地物件和摆设似曾相识，难道自己曾经到来过这里。“不会吧？”石焰低头沉思，汗水经不住流了下来，“原来那不是梦境啊！”