JJ西瓜尼姑崔夫人眉头不悦皱起,眼睛直盯着那帖子,心里头不知道想着什么,道:“你家小姐走之前竟没有同母亲打个招呼?”
她的女儿轮不到外人来责怪,黄氏道:“老爷早上才与我说有客来访。因我有孕,颜姐儿怕打搅了我,况且孟小姐父亲乃礼部尚书,与我家老爷同在礼部谋职,岂有不去道理?我家小女向来懂事端庄,我与老爷对她很是放心。”
如此解释,崔夫人的表情才好些,顶头上司的女儿相邀,确实推辞不掉。揭开杯盖,轻啜一口茶,道:“年轻人爱玩也是常事,那我便等她回来就是。”
黄氏气得差点晕倒,这妇人怎么这般难相与?她家老爷到底是如何肯答应与崔家结亲的啊?然而面上还是得顾住,勉强扯了笑道:“崔公子今日不读书了?”
崔博文见未来岳母点到自己名字,忙拱手答话道:“晚辈的主讲先生病了,是以休假几日。”
崔博文十七岁的年纪,五官端正,一身蓝色程子衣,头簪花,腰间束带,挂着个月牙玉佩,看起来倒是老实儒雅。
模样没有问题,只是老师生病,学生还穿得这样鲜艳,有些没良心了罢?
黄氏喝光了杯子里茶,也叫下人给崔夫人添了几次茶,直到茶淡了也不叫人换茶叶,这是下了逐客令了。偏还有人不识趣,稳如泰山地坐着。
正僵持着,霍三娘这个搅屎棍又来了,坐下后与崔夫人寒暄两句很快便熟络起来,把自家侄女往死里夸,那崔博文听了没一会儿,便对没有谋面过的庄颜心动了。纵使他在风月场中走过几遭,也都还没有见过称得上倾国倾城的美人!
这厢边,庄颜已经和孟凌云在去春满园的路上会合了。
路上贩夫走卒的叫卖声不绝于耳,庄颜却一句都听不进去,她今晚一定告诉父亲,断不肯嫁崔家的。
孟凌云见了庄颜的马车,心里头生疑,不知道为什么她今日这么着急出来,难道是家中出了什么变故?
庄颜带上暗绿帷帽,上了孟凌云的马车。
孟凌云拉了她一把,扶她坐在凳子上,关心道:“是发生了何事?看你脸都白了。”
颤抖着手摸了摸自己的脸,庄颜凝眉道:“是吗……”
命运的枷锁勒住她的喉咙,庄颜才觉得弱小是这样的可怕,但凡她身份尊贵一些,又何必配那样的人家!况且她心爱的人,又不是崔博文。
孟凌云见她状态不佳,也不追问,只是握着她冰凉的手问:“今日你既随我出来了,说辞定是要一样的,暂时不会有事了,别怕。”
六月天,孟凌云发热的手掌竟不觉得烫手,庄颜感激地看向她,报以一笑,冷静下来,叹口气道:“我父亲想让我嫁给崔家的公子,不与我和母亲提前商量,便让客人来了,今日我措手不及,要不是你来了,真不知如何躲过。”
孟凌云笑了,自嘲地笑了,看向蓝色细布帘子目光拉得很长,道:“我父亲虽是二品大员,却与你父亲做着一样的事。”
庄颜惊讶了,“这么说……你今日也是逃出来的?”
点了点头,头上的珠花跟着颤动,孟凌云道:“还好我来寻你了,我才走人家就来了。”
难怪了,难怪孟凌云也竭尽心思想靠近平南侯了。这般不情愿的嫁给一个陌生的男子,不如嫁给自己喜欢的人。
她们两个出奇的像。
其实她们并不像,骨子里一点也不像。
庄颜一是觉得与她同病相怜,二是感激她对自己施以援手,道:“走吧,侯爷正在春满园内。”
倒是不是庄颜功利,肯拿心上人来报恩,只是都到这份上了,各凭本事吧。
孟凌云淡淡一笑,带上粉色帷帽与她携手一道进了春满园。
春满园虽是戏园子,但只有达官贵人可进,来来往往的人一个比一个金贵,门外守卫森严,没有名帖和足够的银子根本进不去。
只递上了孟家的帖子和一些银子,守门的大汉便放行了,庄颜看见平南侯的常随来接她了。
两人随着那常随,一道进了雅间。雅间内梨花木锦榻一张,八面山水画大理石屏风一架,桌椅两套,栏杆外的戏台子看得清清楚楚。
雅间内没有人,但她们一进来,脱了帷帽,平南侯便来了。
庄颜以为孟凌云见到他应该高兴的,而平南侯见到另一个女子,也许会生气的……可是都没有。
两人向平南侯行了礼,只听他道:“你小舅随后便来。”
三人相继坐下,庞致发现庄颜心不在焉,戏台上已经开唱了,优美动听的唱词完全没有落入她的耳朵。到底是什么事叫她这样紧张分神?
庞致正思索着,碍于孟凌云在场,又不好问,方才还不觉得,现在才发现这个多余的女子真是讨嫌!
庄静向往又失望道:“是呀,他多好,只是女儿连他的眼都不曾入得。”真怕被别人抢了先。
“良缘天赐,急什么。再不济还有人力来助——陈妈妈,你着人去打听打听平南侯近日的动向,若是有他参加的茶会、花会,花多少银子都要弄个帖子来。”
董妈妈擅打理内宅,需得在外活动之事,霍三娘向来都是交给陈妈妈去办。陈妈妈得了令,应了声转身便出去了。
霍三娘又安抚了女儿一阵,叫董妈妈拿了几套贵重的首饰给庄静,告诉她必要时不要怕招摇,只管往外戴。
庄静得了这些笑逐颜开,撒个娇道:“娘,我的月钱还要涨,不然哪里够买常用的胭脂口脂。”
霍三娘拍着女儿的手背道:“涨涨涨,只要你能说个好人家。只管去我库房里取就是。”
大房花销太大,大部分都不是从公中出,因此不管多么奢侈,庄府也没人敢置喙。
等到庄静止了哭,擦净了脸,她又担忧道:“娘,如今庄颜也十四了,怕是二伯母也要替她操办这件事。”
霍三娘如何不晓得?若是平南侯真看中了庄家的丫头,庄颜将是庄静最大的敌手。
从家财万贯的商户之女到正三品的官太太,霍三娘从来都是被人捧着追着,困于一隅之地,膨胀了数十年,她压根不知道天高地厚,只以为庄家千金看上了,便一定能成。
殊不知京中看好庞致的权贵不知几何,毕竟平南侯少时的才华很叫人惊艳,若不是他长大之后行事内敛,修身养性,此时怕是已经冠盖满京华,哪里轮得到凉国公陈家、忠勇侯方家、帝师薛家的子弟弄出个什么“京中三绝”的名头。
即使庞致如今不沾政事,但他皇帝亲侄的身份加上平南侯的爵位,只他想入仕,权势滔天又有何难?
霍三娘不曾读过什么书,《女戒》也只是嫁进庞家假模假样翻看过几遍,精明有余,别的样样不足,当即又乱出主意道:“你只打扮得好看些,你且记住,这世上的男子没有不沾酒色的。就算是要嫁去当主母,端庄不能少,容貌也不能落了下乘。这我又要说起你爹,瞧那两个姨娘,哪个不是比花还娇艳。”
庄守仁这些年为了坐上大理寺卿的位置,投入的精力很大,对三个孩子不曾管顾许多,偶然问起几句,稍有不悦,也是打骂的手段,导致庄静如今的眼界也只随她娘一般,看近不看远,看浅不看深。庄静又十分依赖母亲,自然母亲说的都是对的了。
母女两个聊到此处,庄宝吉从族学里回来,把伺候的小厮甩得老远,一路蹦跳,手上擒着个彩珠串起来的小人。
风风火火地进了门,庄宝吉一下子扑到霍三娘怀里,献宝似的:“娘,快看,像不像孔子?”
霍三娘只淡淡瞥了一眼,敷衍道:“像。今日怎么回得这样早?饿了没有?”
庄宝吉避重就轻,道:“饿了,我想吃肉肠粉。”
霍三娘当即吩咐下人用鸡汤煮了肉肠粉端来。
这姐弟两个只差了一岁,都是小孩心性,平常最爱吵闹争宠。庄静习惯挑刺,冷哼一声道:“怕是吉哥儿又逃学了。”
庄宝吉被人说中秘密恼羞成怒,赖在霍三娘怀里涨红了脸,道:“娘,姐姐又冤枉我,你快骂她!”
比起二女儿,霍三娘肯定更疼小儿子,假瞪了女儿一眼,道:“你且少说两句,也这个时辰了,该下学了。”
每次和这个弟弟一比,庄静总觉得自己不受受重视,腾地站起身,斜了庄宝吉一眼,道:“娘,我先走了,免得爹爹待会儿回来拿他发作,没得连累了我!”
庄宝吉最怕父亲突然的发作,听了这话又恼又怕,蹬着脚不依不挠,带着哭腔道:“娘,打她,打她!”
庄静见不得吉哥这幅涕泗横流的鬼样子,嫌弃地扯了扯嘴角,头也不回地走了。
霍三娘和庄守仁关系尚算和睦,但绝不是情深,男子又多爱如花美眷,她只能将心思多放在后宅和女儿身上,眼见着女儿马上要出嫁,方越发疼爱小儿子。
六月里,天渐热,即使到了夜里也都还有些闷热。兰儿打着轻罗小扇,等到常喜堂的人来传饭,才搁了扇子,随庄颜一道过了夹道去了隔壁的院子。
二房相对其他两房过的简朴些,所以庄颜的院子里都没有开小灶,若不是三房自己出资买了隔壁的院子,凿通了和庄府相连接,她说不定还要和三房的庶出六妹妹庄佩同住这碧泉居呢。
到了东次间里,庄守义已经下了衙,换了深蓝色暗纹直缀,端坐在罗汉柏椅子上。这套桌椅是黄衣的陪嫁,已经用了许多年,表面失了些许光滑,甚至有浅浅的划痕。