“这王家可真是能干，一年换一间大宅子，老房子是不是该还给刘家村了。”有人又掂记上刘姥姥在刘家村的小院。
“我记得，上回有人也掂记上了人家的地，最后是什么结果来着。”有住在东头的村民凉凉的接了一句，说话的人想到要玉米种子时，硬被村长掏出来的一两银子，顿时肉痛的不敢再开口了。
王家又赶在过年前搬到了县城，幸得刘氏是个能干的，全家搬过来当天，就准备好了四色团子，让青儿和贾茁捧着，分送给这条街的邻居。而邻居也各有回礼，自家包的小馄饨，豆沙馅的花糕，三角的糖糕，或是一盒子饴糖。
“青儿的绣活已经很能拿的出手，这半年一直在绣一副观音像，不如做个插屏送去。”全家人聚在新房子里，商量着过年给县令夫人送什么礼才好。
刘氏说完，青儿又是兴奋又是担心，“夫人会不会嫌弃。”
“怎么会嫌弃，你绣的一点也不比外头店里的差。”贾茁是亲眼看着她一针一线绣起来的，眼珠子都仿佛会跟着人转似的，端的是好像会随时从绣布上走下来。
“小茁做的熏肉，也做上一些，吃个鲜口。”王狗儿很是知道这些世家子弟喜欢什么，俗就俗到底，反而让人觉得俗的有野趣。最忌讳的就是俗人装风雅，最后是两头不讨好。
“喛。”贾茁爽快的答应下来，这一点也是她没想到的，腊肉是极早极早就有的东西，她也没想过这上头能有什么作为。去年有闲暇，嘴馋想吃熏肉了，没想到，金陵一带竟然没有熏腊肉的做法，她就小试牛刀，没想到，竟然大受欢迎。
这里当然没有屋子给她单独熏制，她用的也是简易版的，直接在锅里放了大米，茶叶，红糖大料等物，将腌制好还没有晾晒的腊肉架到上头用小火熏制。
半个时辰翻一面，一个时辰过后，便可以拿出去晾晒了。等风干了，就有了熏制的味道。腊肉熏肉各有滋味，只是吃惯了腊肉的，吃一吃熏肉自然觉得新鲜。
送那些贵人，一送心意，二送新鲜，王狗儿拿捏的恰到好处。
“我明天就去买猪肉，茶叶也买好些的回来熏制。”要送给县令家的，刘氏当然要精心准备。
“虽然晚了几年，倒也还是过上了这样的日子。”刘姥姥想到了王夫人，心中伤感。当年去大观园坐客，王夫人怜她一把年纪还要作耍给人看，私下送了她一百两银子，让她拿着去做些小买卖。
几年过去了，中间波波折折，终于还是做到了，而这中间还多了一个贾家的亲孙女。换到当年，谁能想得到造化如此弄人呢。
“娘，以后您就享福吧。”刘氏满意的看着一屋子家人，乡下有田，城里有铺子有屋子，还有什么不满意的。
“我也不能在家呆着，总要寻些事情做。”王狗儿抽着烟斗，他是个闲不住的，一门心思想着做什么才好。
“要做事也要等过了年再说，你这把年纪，当学徒是晚了，不如替人家赶赶车。”刘氏帮着出主意，家里有现成的骡车，每日出去载载客人，倒也是笔进项。
“我还是想当中人。”王狗儿的话让一家人都安静下来。
贾茁是完全不知道发生了什么事，青儿是感觉到气氛的改变，和贾茁对视一眼，小姐妹很有默契的降低自己的存在感。
板儿不安的看着父母，有心打岔，却实在不知道说什么好。刘姥姥叹了口气，看着压抑怒气，随时可能会爆发的女儿，劝道：“这回不一样了，人这一辈子，摔倒了还不能站起来不成。”
“是，这回不一样了，银子都在你和姥姥身上，地契也让你收着，我就光个人去罢了。这事我不搞清楚，这辈子都卡在心里过不去。”王狗儿“吧嗒吧嗒”抽着烟斗，低下头却坚定的说道。
“行了，这事你们夫妻关起门来商量去，咱们呐，该吃的吃，该喝的喝，不理他们。”姥姥眼看刘氏的脸色越来越不好，赶了他们回自己屋里，青儿这才拍拍胸口，刚才她真的是要吓死了，还以为爹娘又要吵起来了。
“吃了这么多，渴了吧，我去冲些茶来。”贾茁起身，板儿也跟着站了起来，“水烫，我去。”
最终是两个人一前一后走出堂屋，厨房就在院子里，里头的灶台和柜子都是新打的，看着无比敞亮舒心。
“这事，我能知道吗？要是不行，你就当我没问过。”贾茁自然是好奇的，她隐约记得，刚到王家时，青儿就说过，王狗儿以前是在城里干活的，后来和刘氏大吵一架，这才没有去了。
“没啥不能知道的，这事说起来，都十多年了。”板儿苦笑，当时他还是个豆丁大的娃娃呢。祖父还在世，虽然家道中落，家底却不比现在薄多少。都说烂船还有三斤钉，曾祖父好歹做过京官，也不至于二三代人就败的精穷吧。
当时家里的地都是佃出去给人种的，他们只收租子就好。说是乡绅，要略差一点，但绝不是地里刨食的农人。王狗儿又念过几年书，能说会道能写会算，在乡下哪里呆得住。
最后跑到城里当中人，跑经纪，收益也颇丰。
“后来出了什么事？”如果不是出事，又何至于惹怒刘氏。
板儿叹了口气，“我爹在城里认识了一个好友，两人称兄道弟，关系亲的比亲兄弟也不差什么了。有一日，说是寻了个赚钱的门路，哄我爹拿家里的银子出来，卷了银子就跑，再也没有回来。”
竟是这样，贾茁怎么也没想到，诈骗这种事，老道如王狗儿也会上当。
板儿拎着热茶往外走，“家里败了，没几年祖父也去了，又花了一大笔银子。家底彻底没了，不然也不会遇上灾年，要让姥姥去你家求助了。”
“冥冥之中，自有报应，骗了王叔的家伙，一定会有报应的。”贾茁端着茶叶罐子在后头走。
“肯定会的。”板儿在前头加重了语气。
也不知道两夫妻是怎么商量的，反正没有在孩子们面前再提起过这些事。到了年跟前，王狗儿去送了年货。贾茁和青儿也跟着去了，他们是想看看，能不能见小彩一面。
小彩得了准许跑出来，乐的眯了眼，“早听外头的婆子说你们搬到县城来了，我还不信呢，竟然是真的。这可太好了，等我有假的时候，去找你们玩。”
“尽管来玩，家里地方大着呢，还把秋千移过来了。”青儿给小彩绣了一块帕子，贾茁给她带了一朵外头时兴的头花。
“我跟你们说。”小彩拉了一把贾茁的袖子，四周看看，见旁边没人，压低了嗓子说道：“你们最近没什么事，可千万别出城。”
贾茁正想问为什么，已经有婆子招呼他们过去给夫人磕头。小彩赶紧带着他们过去，王狗儿已经在外头了，隔着帘子，三个人一起给夫人请了安。
“快起来吧，插屏是谁绣的，真个是好手艺。”县令夫人好东西看的多，并不将这绣像当一回事。可是这插屏不管端到什么地方，观音的眼睛都好像在盯着她看，虽然绣技普通，可是要说目光传神，还真是独树一帜。
“回夫人的话，是草民的闺女青儿，一点微末技艺，让夫人看笑话了。”王狗儿憨厚的一笑，答道。
“快进来让我看看。”小姑娘家的，被婆子推进了屋里。说了几句话才出来，青儿手里握着一个荷包，整个人都像在天上飘着。只记得夫人好美，头发梳的好漂亮，人也是香香的，连人家说了什么，自己回了什么，都不记得了。
荷包里有二颗银如意的锞子，青儿分了一颗给贾茁，另一颗放在自己的荷包里，贴身收了起来。
“多亏了你教我用阴影，不然我也不会得夫人的夸。”青儿捏着贾茁的手，一路上都在兴奋。
“这不算什么，是你自己领悟的快，我又不会绣，光用说的，你能想到怎么绣，就是你自己的手艺。”贾茁嘿嘿笑着，她虽然不会画画，但多少知道一点，西方的画法在人物上有自己比较独特的手法。特别是眼神，利用阴影，可以画出传神的效果。
她只是提了几句，没有想到青儿自己试了几回，竟然真的达到了这种效果。
回到家中，贾茁把小彩的话转告给了王狗儿。至于为什么，她也不知道，想必小彩知道也未必敢说什么。但消息来源，必是从县令夫人那儿知道了什么。
大过年的，外头能出什么事，王狗儿实在想不出来。不过，还是叮嘱了板儿，最近没事别上小东山。反正家里的女人，是不会自己出城的，也就没有特意去说，省得引起不必要的恐慌。
王狗儿没再提要去做中人的事，却一样早出晚归，将县城里的各行各业，各式行情打探的清清楚楚。
板儿的学堂里也放了假，带着两个妹妹在县城里逛了个遍。还带着他们下了馆子，尝了果子浸的酒，酸酸甜甜的，喝下去只觉得是甜水，到了家却头晕的厉害，倒头一觉睡到晚上。
这一睡就瞒不住了，板儿被罚一天都不许出去，关在屋里写十篇大字才许出门。两个小姑娘家也被训了，吃了玩了也就算了，怎么能喝酒呢，刘氏鞭子扬的震天响，不过都敲在了桌子上。
“好了，他们知道错了，快说，你们是不是知道了。”刘姥姥进来打圆场。
“我们知道错了，再也不敢了。”青儿和贾茁赶紧认错，这才叫刘氏收了鞭子。
“再这两年都能说婆家的人了，还跟个小孩子一样在外头瞎胡闹，真是气死我了。”刘氏骂完走了，刘姥姥将两个小姑娘一把搂了，带到自己屋子里好生安慰去了。
为了这个事，王狗儿特意在年货里加了一坛子青梅子酒，看的刘氏直嘟囔，“你就惯孩子吧，我才教训过了，你倒好，直接买回来，还让他们在家里喝。”
“与其让孩子在外头嘴馋，不如在家里尝尝味，喝惯了，在外头也就不想了。”王狗儿说的还挺有道理，刘氏也不吭声了。
想了想，“女孩子家家，是不能在外头看什么都稀罕，显得眼皮子浅，今年给他们一人做几套见客的衣裳。有机会，也要带出去见见人。”
王狗儿不知道刘氏已经想到了嫁娶上头，还当她是想开了，笑眯眯道：“这就对了嘛。”
对于做新衣裳，最开心的从来都是青儿，又可以想着盘什么样的扣子，绣什么花，配什么样的色。
“姐，陪我去前街好不好，家里的绣线不够了。”青儿扯着贾茁的袖子，年前刘氏给一个孩子发了几百个铜板当零花钱，可把青儿高兴坏了，不时拉着贾茁出去买些小玩意。
“好。”贾茁放下手里的游记，两个人手牵了手出门。
“这个颜色好看吗？”青儿指着放绣线的格子，一个个的品评，伙计见是常客，也随他们自己去看，挑好了自会喊人过来结帐。
“好看，这个也不错，”贾茁虽然不会绣花，但是配色上却多有新意，常被青儿叫怎么可能这样，但真的配出来，又意外的出彩，所以常叫她帮着出主意。
“那是谁家的小姑娘？”店铺里有客人凑到伙计耳边问道。
伙计一见，赶紧哈腰道：“这位爷，这个小的真不知道，只见他们常来买绣线，应该是住在附近的人家。”
“哦，那他们真是姐妹吗？”摸了摸下巴，这人不停的拿眼去瞅贾茁的侧脸。
“那肯定是，小姐妹关系可好了，形影不离的。”伙计肯定道。
问了半天，也没问出什么有用的信息，转出店门，招手把墙角一个闲汉叫到跟前吩咐了几句，这才走了。
青儿选好了绣线，和贾茁两个人牵了手一起出去。伙计有心想说两句，看到外头的闲汉瞪着他，只得低了头，什么都不敢说了。
贾茁和青儿说说笑笑走到泉水胡同口，就看到板儿迎了出来，“你们俩出门怎么不叫我。”
“我们去买绣线，几步路的事，不碍呢。”青儿笑嘻嘻的，扬了扬手里的绣线。
“哦。”板儿笑着低头去看青儿手里的东西，然后忽然一抬头，盯住后头一个闲汉大喝道：“别走。”
推开贾茁和青儿就追了出去，吓的贾茁一把抓住青儿，回头只能看到板儿的背影，似乎在追着什么人。
过了一会儿，板儿回来，一脸懊恼，看样子是跟丢了。
“哥，是坏人吗？”青儿吓的抱住贾茁直抖，完全不知道为什么会被坏人跟踪。
“我迎出来的时候，就看到他跟着他们，我特意站住和你们说话，他也故意蹲在墙角去扯鞋子。看我低头，他果然是在偷瞄我们。可惜没有追到，不知他到底想干什么？”板儿让两个妹妹回家，自己在胡同口等了半天，确实没有再发现可疑的人，这才回家关上了门。
“别跟叔叔和婶婶说，省得他们担心，这几日，我们不出门就是了。”贾茁扒拉着板儿，忽然发现，刚到王家时，板儿只比她略高一丁点，这会儿，板儿竟然已经高出她一个头了。板儿跟她说话，要弯下腰。
这发现让她心情越发不好了，明明她个子高挑，比许多同龄的姑娘家都要高呢。
板儿弯腰低头，好半天才答道：“好吧，不过，你和青儿一定不可以再自己跑出去了。”
青儿举起手保证，“肯定的哥，吓都吓死了。”
“对，我们不会拿自己的安全当儿戏的。”贾茁也保证。
青儿去分绣线，板儿带贾茁去院子里，以前是别人种花养草的地方，他们开垦出来，是准备种菜的。院子里还有两个秋千架，析儿和贾茁一人坐了一个，慢慢说着话。
“我们只去了绣品店，哪儿也没去，就是看绣线的时间长了一点。这个人是什么时候跟上我们的，真的一点也没发现。不过，我们出绣品店的时候，伙计的脸色似乎是有点不对劲。”现在开始回忆，贾茁终于发现了一点端倪，但也不敢肯定。
“那家店不要再去了。”板儿叮嘱着。
“嗯，我知道了。”贾茁刚才还不觉得，这会儿心才慌的不行，开始后怕。
一连几天没有出门，王狗儿却在胡同口抓住一个胡乱打听贾茁的闲汉，敲打了一顿，将他吓跑了。
回来一问才知道有前几天小姐妹出门的事，恨恨看了一眼板儿，“臭小子，这么大的事也不跟我说，要不是我多留了一个心眼，看到这个人目光不正，故意装作喝多了去搭话，他也不会跟我打听一个十三四岁的小姑娘，这才引得我的注意。”
长的漂亮，皮肤白，个子还高，十三四岁的小姑娘，整条胡同也只有那么几个，最对得上的，就是他们家的贾茁。王狗儿将人打了一顿，硬说他是觊觎胡同里李秀才的女儿，引得胡同里的人都看清楚了闲汉的模样，这才将他赶出去。
赶出去了，左右邻居才互问了一句，“咱们胡同里，哪有一个李秀才。”
“难道是新投奔来的，谁家的亲戚？”面面相觑，都没听说过，可王狗儿打了人就回家，根本不跟别人八卦，这些人只好把疑问收起来，想着等明儿再去问问看。
贾茁不好意思的摸摸鼻子，“我们以为不出门就行了，没想到他们竟然……”
不对啊，如果是拐子拐人的，不是应该在路上动手吗？如果路上不动手，还敢打听到别人家里来？
贾茁忽然一下冒了汗，担心了好几年的事，等事到临头，她居然一点也没发现。这明显是有人看出了贾茁的身份有异，又不敢肯定，所以才到处打听啊。
板儿也明白过来了，看着父亲，一脸懊恼，“这可怎么办？”
“没事，你们最近少出门就是了。这一片住着不少人，他们哪里就能摸得清。”王狗儿宽慰着两个孩子，这事没有再对其他人提起。
“爹，快过年了，这几天就别出门了吧，也在家歇歇。”板儿看着王狗儿，期待道。
“你们在家乖乖的，要吃什么喝什么，我给你们买回来。爹这几天把行情再摸一摸，过了年就得出去做事了，总不能坐吃山空。”王狗儿摇头拒绝了。
王狗儿进了屋，板儿和贾茁留在后院对着一片空地发呆。
过了半响，板儿才慢吞吞道：“我爹他，好像有点不对劲。”
“不对劲，什么不对劲。”贾茁一点都没发现。
“我也说不上来，可就是觉得，不对劲。”如果不是知道有图谋不轨的人在家附近转悠，他可能这两天都会跟王狗儿出去，看看他爹到底哪儿不对劲了。但现在，贾茁的事更重要，只好放下了心里的疑惑。
王狗儿早出晚归的，连刘氏都觉得不对劲了，可王狗儿却有一堆理由等着她，什么要跟以前认识的人联络感情啊，要打听打听贩货的门路啊，要问问铺子的租金啊，反正都是正事，没有理由拦着。
一直到有一天，王狗儿带回母子俩，吓了全家人一跳。
“这是怎么一回事。”刘氏的声音都在打着颤，不敢置信的看着站在王狗儿身后，一个颇有姿色的妇人，和她手里牵着的，一个和板儿差不多大的少年。