“归一先生又出新的画作了。”王府里，宋氏欢快的扑向自己的夫君。
“喏，你看看。”木头从身后抽出一卷画轴，递给身前的女子。
宋氏一脸惊喜，她只是刚得了消息想告诉夫君而已，没想到，这画就已经到了她的手上。
“快展开看看。”木头亲呢的弹了弹她的额头，两人携手回屋，展开画轴，一副塞外风光展现在他们的面前。大漠、黄沙、仙人掌还有远处隐约可见的玉门关。
这么一瞬间，画作似乎将他们带到了玉门关前，宋氏更是伸手去摸自己的脸颊，好似有风吹来，风沙打痛了她的脸，那么的真实。
“木头，你说归一先生到底是什么人，居然这么多年都没人打听出来他的出处。”这般名士，怎么可能寂寂无名呢，宋氏不相信。
“恐怕是位隐士。”木头也知道，这位画艺惊人的归一先生，几年才出一副画，争抢之激烈，若不是父亲出面，这副画无论如何也到不了他的手。
这位归一先生行踪飘忽，时而出现在在大漠，时而出现在海外，又时面出现在的深山。据传风仪无双，是位饱学之士。
“看什么呢，这么出神。”贾茁远远过来，一看便知他们又在发痴气。摇头上前，看了印章，眉头一挑，轻声念道：“归一。”
“是啊，是归一先生的新画，母亲快看……”宋氏将画卷解说一番，越说越兴奋。
只有木头看出来，母亲虽然在轻笑着点头，但笑意未达眼底，似乎还有些淡淡的担忧。他赶紧上前止住妻子的滔滔不绝，“母亲，外头阳光正好，儿子陪您散散步吧。”
“好。”贾茁浅笑，扶了儿子的手出去，宋氏也陪着走了一圈，到底心里还挂着画作，贾茁便让她先下去。
等只剩了母子俩，贾茁蹙眉道：“这位归一先生的画，是什么时候开始出现的。”
“最早可以追溯到儿子出生的时间，刚一出现便名声大噪，好多人虽然出大价钱请他作画，可他却从不出现在人前。偶有画作，也只托了画坊转卖出来。”
贾茁点点头，“过几天，你陪我去小东山看看。”
“母亲怎么忽然想去小东山。”
“没什么，好久没去了，想看看而已。”贾茁没有解释什么，木头也没多问，乖顺的点了头。
母子俩真正成行，在三日后，板儿苦于政务繁忙，便千叮嘱万叮嘱，让儿子和媳妇照顾好母亲，又亲送他们出城。
小东山上，贾茁扶着儿子的手，翻山到另一侧，山下一间青瓦大宅，屋前种着一片红通通的辣椒，屋后是一片玉米地。
“这里什么时候有人住进来的，以前不是荒着的吗？”木头记得很清楚，小东山后头这间宅子一直没有住人，可看现在的样子，里头必然有人住。
不一会儿，就见炊烟升起，一个小丫头到屋外摘了辣椒和青菜，又转身进了屋。
“去叩门，咱们走得累了，讨口水喝。”贾茁心中怀疑，找了个借口下去。
“可是，宋氏还在家里等着我们回去吃饭呢。”木头提了一句，见母亲不为所动，还是母亲叩了门。
摘菜的小丫头开了门，听明来意，爽快的请他们到院子里坐。转身去厨房倒水，让他们等等。
一个穿着青衣的中年男子，站在窗后，听着院子里的声音，不知道自己到底要不要走出来，一时间在门口站定，竟然不知如何是好。
喝完水，贾茁点头致谢，待了两日便和儿子回来。
一回来，便对板儿叹气，“九公子回来了。”
“查家的？”板儿已经有许久没有听到这个名字，此时一听，倒很快反应过来。眉头微蹙，不知他到底是何来意。
“非我族类，其心必异。”知道归一就是九公子时，板儿愈加反感，装神弄鬼一定没安好心。
“改天你见他一面吧，看看他到底想干什么？”贾茁之所以这么在意这个人，也是因为他身份的关系。至于少时那点情份，他们已是互不亏欠，倒可以略过不提。
板儿派人去请，两人在书房相见时，几乎是同时一笑。
九公子忆起他们初相见时，王天作只是一个农人之子。长的黑黝黝的，壮实有力，一双眼睛黑的发亮，不似别的农人般无知蠢笨，甚至有些聪明，可也仅仅如此而已。
他们当时的地位天差地别，二十年过去，他们的地位仍是天差地别，却全然倒了个个。
一个是高高在上的朝廷重臣，一个是流着异族鲜血的异族人。
“九公子别来无恙。”板儿抱拳一礼。
“多谢王大人挂念，如此哪里还有什么九公子，在下归一，一个等死之人罢了。”九公子唇色发白。
王家只知道，老爷接待了一位文士，谈得投机，饭都是摆在书房一起用的。没人知道大名鼎鼎的归一先生，就在金陵，在王家的书房里，吃着一碟辣椒酱泪流满面。
“如今这东西到处都是，倒是负了当日与你的契约。”板儿看他掩面，出言解围道。
九公子苦笑，契约吗，他还以为那是上辈子的事了。
“九公子早就死了，契约自当作废，夫人这么做，才是正理。听说今上广推玉米，很多干旱缺粮之地靠着玉米活了不少人命，又有辣椒，推广到各地，特别是北方的冬天，吃辣椒蔚然成风，已成一景，这都是利国利民的好事，何有相负之说。”
一碟子辣椒酱被他一气吃下肚，却半点不觉得辣，只觉得甜，甜到心里的甜。就象是回到少时的时光，那个吃着辣椒酱盘算这东西是不是有利可图的那个时候。可惜，这些时光再也回不去了。
板儿松了口气，拿出一张银票，“这是辣椒所得之利，小茁一直存着，说如果有相见的一天，这些便归你。”
“夫人是守信之人。”九公子没有推辞，双手接过。
“她一直是。”板儿轻吁一口气，象放下了一个大包袱。
“还有一件事。”板儿想了想，干脆将小彩收养一女的事，告诉了他，查家虽然死了全族，可是他的姐姐还给他留下了一个外甥女，他并不是没有牵挂之人。
九公子果然不知道这件事，他猛的抬头，双目中隐有神采，忽然站了起来，长揖一礼道：“都说大恩不言谢，归一实在不知该如何报答。”
“我们并不需要你的报答，有时候只是一个善念而已，人活着便该常常心怀善念，这是应有之心，你若有心，常常心怀善念帮助别人，就是报答了。”板儿轻声道。
九公子苦笑，“王大人，我知道你在疑心什么，老实说，我还真的去倭岛上看过一眼。”
两人相聊甚晚，等板儿回屋时，屋里还燃着灯，贾茁正在灯下有一下没一下的翻着书页。见板儿回来，赶紧迎上去。
“他真的回去过？”贾茁只是猜测，毕竟都传归一先生出过海，还画过一张海上行船图，便担心他是不是会回去认祖归宗。如果他真的认祖归宗不回来了，也就罢了，可是还要跑回来，是为什么，就很可疑了。
“嗯，他说他忍不住想看看，自己体内流着什么样的血，那些，又是什么样的人。”倭寇再可恶，可毕竟是贼人，如果不是贼人的倭岛人又是什么样子呢，九公子也有一些好奇心。
结果这一去便是几年，他甚至学会了倭岛的语言。
“那他……”贾茁蹙眉，不知如何是好。
“他说，他也曾经很苦恼，一个人究竟是该为他的血脉负责，还是为他的心负责呢。最后他说他找到答案了，吾心安处是吾乡，让他感到认同的，让他觉得安心的，让他有归属感的，始终是大越，而不是任何其他的地方。”
“这就是所谓的文化认同吗。”贾茁心境平和下来，倒觉得之前自己的担心有些过虑。
“文化认同吧，应该是吧，所谓教化，便是此意。”板儿很快理解了贾茁的意思，轻揽妻子的肩膀。
番外海月
海月扶了扶发髻上的金步摇，虽然她来到这个世界已经很多年了，可仍习惯不了头发上插戴着这么多的首饰。特别是一晃一晃的金步摇，她总觉得，会随时掉下来。
媒人笑嘻嘻的捂了嘴，“这真的是门好亲，吴家人口简单，只有前头留下的一个女儿，只要你去了就是当家主母。女儿嘛，发嫁了就是别人家的人了，你再给吴家生个大胖小子，吴家便什么都是你的。”
“这个……”海月张了几次嘴，想要打断媒人的话，可是好尝试了好几回，都没有成功。
“吴家欠了五千两银子的外债，还家业呢，怕是饭都吃不上了吧。吴家女不是还嘲笑海月曾经为奴，不配为吴家主母吗？怎么这会儿想吞人嫁妆还债的时候，就配得上了。”外头进来一人，声音之大，叫媒休听的羞愧欲死。
赶紧跳起来大叫冤枉，“没有这回事，吴家有田有铺子，哪有什么外债。”但到底声音小了些，一看就是心有中鬼。
“您请回吧，吴家的事，我不考虑。”海月瞪了一眼来人，客客气气送走媒人。
“蔡爷，算我求你了，能不能不来打扰我的生活。”海月经营有方，手里拢了不少钱财，又收养了几个孤女，生活的有滋有味。
偏在外头人看来，没嫁人的海月过的孤苦伶仃，苦不堪言。三天两头就有媒人上门，不是这家死了老婆的鳏夫，就是那家穷的叮当响的读书人。海月又不是自虐体，自然是敬谢不敏。
可无论她怎么拒绝，别人只当她是自卑，是啊，一个曾经为奴的女子，又和蔡家少爷不清不楚，蔡家却不肯将她纳进家门，怎么会不自卑呢。
海月明知道这些都是误会，是她拒绝了蔡炎，她也绝不会为自己的出身而自卑，但她却没法解释，只得一边穿金戴银一边享受着穷苦人家的同情。
“我没打扰你，你要嫁人，我不拦你，可是这个人你不能嫁。”
海月翻了个白眼，把他推了出去，“能不能嫁我自己会作主，不劳您费心。”
一晃便是五年，蔡炎的夫人曾经亲自到海月家中，愿意将她娶回家中当贵妾。海月看着蔡夫人，虽然她没有做过任何亏心事，可仍然不好意思面对蔡夫人的目光。
海月送走蔡夫人，恍然坐下，这些年，她认识的人里头，个个都劝她跟了蔡炎。仿佛，只有曾经的主家没有劝过她，甚至很是欣赏她所说的一生一世一双人。
是啊，她和王大人，不就是一生一世一双人吗？
蔡炎找了王天作喝酒，“你说，她怎么这么倔强呢？若是早知道她这么倔强，当初，我就不该娶妻，该一直等着她。”
王天作看着蔡炎，把手中的酒杯一抛，不肯与他对饮，淡淡道；“你心悦于海月，可你既然没有用正妻之位等她，就说明在你的心里，她只值得一个妾的身份。娶妻之后，却又玩什么恨不想逢未娶时，你不觉得可笑吗？你的妻子做错了什么吗？海月做错了什么吗？他们都没错，错只错在遇着了你这个糊涂蛋。”
“你……”蔡炎如遭雷击，呆立当场。他曾经和不少人喝酒谈天，人人都说他是痴情种子，只有王天作这般严肃的指责于他。
可是，他却无话可说，因为王天作所说的每一句，都是对的，直击他内心深处，不可名状之处。
海月可爱，却出身太低，纳为贵妾她就该知足。正妻就该出身相仿，替他管理后院，甚至替他将海月纳回家中。
字字句句都在点明他的龌龊不堪，隐藏在深情之后的假情假意。
失魂落魄离开的蔡炎，就象一个游魂，来到海月家门外站了整整一个晚上。
清晨，在仆人开门之前，他却决然离去。
“母亲，蔡家的少爷，好像很久没有来了。”海月收养的女儿，最大的已经七八岁年纪，很是知晓些事情了。
“大概想通了吧，他以为我在玩欲擒故纵，发现我是玩真的，就懒得再坚持了。”海月虽然不知道发生在王家的事，可是蔡炎不来，她却是庆幸不已。
“哦。”养女目光中流露出一丝失望，却没有逃过海月的眼睛。
她不由心中苦笑，柔声道：“我又收养了一个女儿，今天到家，你一定要好好照顾妹妹。”
女儿瞪圆了大眼睛，急切道；“母亲，是女儿不乖吗？”
“你怎么会这么想，母亲喜欢热闹，既然不打算嫁人，当然要多收养几个孩子，家里才热闹。怎么，你不喜欢吗？”海月一脸疑惑的问女儿。
“不不，女儿喜欢的。”大女儿收敛起一脸惊惧，再也不敢去羡慕蔡家豪富，因为一不留神，现有的地位可能都保不住了。
一连几年，海月一口气收养了五个女儿两个儿子才罢休。因为她收养的孩子太多，那些张罗着想给她保媒的媒人，终于不再登她的家门。
七个孩子的生活，也将海月剩余的时间塞的满满的，再也不用去想别的事。
“东家，大掌柜来了。”就算在家里，下人也习惯了喊她东家，至于大掌柜，是家中最受欢迎的客人。
“大掌柜辛苦了。”海月抱着最小的儿子从屋里出来，她一个女人外出不方便，所有外出的活便都由大掌柜去做，自然要好好笼拢。
“替东家做事，不辛苦。”大掌柜微微笑着，让人抬上一个箱子。
“我自己买的一些小玩意，送东家玩耍的。”全是他出门在外头买的当地特产，从吃穿到玩耍的，没有贵重东西，却样样见足了心思。
“咦，你怎么知道我喜欢吃这个……”海月把孩子替给奶娘，捡了一盒芝麻酥糖出来，笑的象个孩子。
大掌柜看着她笑，自己也笑了，唇角微微上翘着，上头挂着说不出的温柔。
“大掌柜长的真好看，为什么不娶亲啊。”大掌柜一走，小丫头们便议论起来。
“他定过三回亲，每回新娘子没过门就死了，族里说他克妻，一气之下才跑出来的。”有知道内情的人过来炫耀。
“啊……”小丫头们垂了头，神色里是说不出的婉惜。
“克妻，克什么妻。”海月出门，正好听得这一句，不由好奇的问道。
众人不敢瞒她，七嘴八舌的讲完，海月哈哈大笑，“什么克妻，世上哪有这种事，假的。”
海月的话，象飞一样卷到大掌柜的耳里。看着告密的小伙计，大掌柜微抿唇角看不出喜怒，只淡淡道；“是吗？”
但打赏给伙计时，手指微微的颤抖，还是暴露了他内心真正的情绪。
海月正在王家送礼，王家的大少爷成亲，娶了颇有才名的宋氏，海月为了这张礼单，至少琢磨了几个月。
听贾茁问她蔡家之事，海月连连摆手，“他早就没来找我了，一个有妻室的人，我嫌弃的很呢。”
“你养的那几个孩子都很不错，养这么多孩子还能打理好生意，会不会很辛苦。”
“我都有半年没怎么打理生意了，都是大掌柜的在管，他可厉害了，我跟您说……”
贾茁看着海月眼里发出来的光，不由会心的笑了。这个傻丫头啊，怕是自己都没察觉到呢？这个大掌柜倒该叫李宏打听看看，若是人真的可靠，她就撒手看戏。若不可靠，早点铲除也省得海月伤心。
“什么，是个秀才？”贾茁还真没想到，这个窝在海月的铺子，替她打理上下的大掌柜，是个有功名的秀才。因为生下来便死了双亲，便叫族里不喜，觉得他克亲。等后头定了三门亲事，死了三个新娘子，克亲又克妻就成了他身上的枷锁，让族人越发同他亲近不起来。
后来他自己跑出来，行到半路受了伤，遇到出门的海月，将他抬了回去。后来，他便成了海月铺子里的伙计，然后到掌柜，再到现在的大掌柜。
“手脚很干净，海月这丫头大大咧咧的，他多的是机会却从来没有下手动过铺子里的钱和帐。”青儿对溯云坊里的第一批丫头感情最深，前头四个都嫁了可靠的人，最后剩个海月，她也时时关注。听得贾茁传信，赶紧就叫人去查了个底朝天。
“而且啊，调查的人说，这人聪明的很，恐怕察觉到我们在查他，不仅不恼，好像还挺高兴。”
听了青儿的话，贾茁捂了嘴笑，“可见真是个聪明人，知道我们调查他，就是乐见其成。”
“那我们该怎么做？”青儿兴奋起来。
“等着吧，这样的聪明人，还用得着我们出面？”贾茁点了点青儿的额头，两人相视一笑。
青儿想明白过来也是大笑，忽然抱着贾茁，“海月这傻丫头，总算是守得云开见月明了。”
“她能坚守本心，不为外物所惑，今日的一切便是她该得的。”贾茁感慨，若是她被蔡炎感动，踏入蔡家的大门，哪里还有现在的好日子。大宅门里的妻妻妾妾，真个儿进去了，就是再厚的情份也被磨光了。
正妻还有个地位摆在哪儿，妾室呢，除了情份，都真是什么都没有了。若有一日，情份都没了，这日子还怎么过。
“所幸她想的明白，我都差点去劝她了，幸好幸好。”青儿拍拍胸口，不由后怕。
大掌柜的等了几天，见没了动静，想清楚了前因后果，便带了一块祖传的玉佩去提亲。
“什么？你说什么？”海月完全没明白，恨不得挖挖自己的耳朵，一定是她听差了，一定是。
“我心悦你，想娶你为妻。”大掌柜哪怕再镇定，此时也面带红晕，拿着玉佩的手微微颤动着。
“你疯了，我，你知道我多大了吗？你知道我收养了七个孩子吗？”海月不敢相信，大掌柜看着不傻啊，怎么忽然失心疯了。
“我当然知道，我还知道王家夫人对你极好，我若有心欺瞒欺骗做任何坏事，都会落入万劫不复之地。”
“那你还不怕？”海月反应过来，是啊，如果是为了图谋她的铺子，王夫人只要一句话，他就会一无所有。
“可是我不会欺瞒你，也不会欺骗你，更不会做坏事。我只是喜欢你，如果你害怕我的话……”
“不不不，我不怕的。”海月一听便知道他是提起自己克妻之事，这种事，她的确不怕，赶紧澄清。
“那东家就是答应了。”一枚玉佩，还带着他掌心的余温，就这么塞到了她的手里。
“夫人，您说，就是这么回事，他塞了玉佩就跑，我追都追不上，可怎么办啊。”海月苦着脸跟贾茁哭诉。
“这还不简单，把他的腿打断，赶出金陵城，就不会再来烦你了。”贾茁严肃起来，板着一张脸，看着十分有威严。
海月连连摆手，“没有没有，我没有这个意思。”
一直到贾茁忍不住笑起来，海月才知道上当。
“夫人笑话我。”海月扭捏一下，起身跑了。
过了不到一个月，海月便亲自送来了喜贴。
贾茁捂了嘴直乐，看样子，两个人的速度很快嘛。
成亲当日，蔡炎独宿在书房里，看着桌上鲜红的喜贴，久久不能成眠。
“少爷，少奶奶说给您熬了汤当宵夜。”书房外的小厮轻声报道。
“赶紧请少奶奶进来。”
蔡炎接过鸡汤，一勺勺的喝了起来。喝完汤，他忽然觉得心头那块郁结似乎被解开了。
抹了嘴站起来，“走吧。”
“嗯。”蔡家少奶奶小心的依偎过去，却不料蔡炎直接揽住她的肩头，将他拥入怀中，“夜深了，小心凉。”
海月坐在床上，一连打了好几个喷嚏，眼睛看向星空，双手合什，心中默念道：“爸爸，妈妈，我知道一定是你们在想念女儿。你们放心，女儿在这里生活的很好，会一直一直好下去。”
“娘子。”喝的醉熏熏的大掌柜一进来便抱住海月不放，喃喃道：“娘子，娘子……”
他每叫一声，海月便应一声，眉眼弯弯，双目亮如星辰。
“叫她三天回门的时候来王家，她的小姐妹都等着打趣她呢。”贾茁叫了人去通传，三日后，贾茁摆了小宴。
青儿赶过来凑热闹，一边摇帕子一边笑，“还是这里好，不用那些夫人们勾心斗角，可累死我了。”
“你还嫌累啊，那别人岂不是累死了。自己过的安心自在便是，别人斗得死去活来，就当是看戏了。”贾茁挨在她身边坐下，青儿顺势就将头靠在她的肩膀上，闻言哈哈大笑。