踏着夕阳的柔光回到住地某间屋子，刚喝口水就听诈尸的伊里奇在自娱自乐：“喔快看！我们智慧的名年官终于回来啦——”
“嘚瑟，使劲儿嘚瑟，反正外面人听不见。”我端着杯子斜他一眼。
伊里奇翻身坐起来冲我挤眉弄眼：“阿淑尔的大祭司神机妙算——”
“恭维就算了。”我继续喝水，“慢慢说，别漏了。”
八卦小队长一脸不吐不快的神情：“真的有人来讨要我的尸体！”
“继续。”
“猜猜看都有谁？”
“你猜我猜不猜？”
“...喂，你这样好无趣。我真的不告诉你啦！”伊里奇翻个白眼抓抓头，“总之那拨人想把我弄到卡帕塔神殿里去。”
“神殿，只有一拨。”我点着杯子底忍不住弯起嘴角，“踌躇满志的皇太子，或者立场坚定支持他的元老院。”
“继续啊英明睿智的神官大人。”伊里奇幸灾乐祸跳下床来也给自己倒杯水。
“他们的理由光明正大——死者需经神殿祝福后下葬。”
“可惜我们阿淑尔的大祭神机妙算早就拒绝了。”伊里奇装模作样摇头晃脑，“但说真的，老把个尸体放在屋里你可真不讲究。”
“皇太子继位前有一系列繁琐的程序，逐日接受神殿的祝福是其中一环。”我放下杯子，“在躺着个尸体的神殿接受祝福？那才是真·不讲究。”
“有甚麽好介意的？这年头谁还没见过个把死人还是怎麽的。”
“也不是谁都有机会驰骋沙场。”我无奈地拍他肩膀，“况且穆尔西里二世的后宫太过和睦，皇族们养在其中也许没太多机会直面血腥。”
“这麽说也对。不过希塔托元老院有够傲慢，派个据说是他们先帝的侍从叫甚麽奇克力的来，难道他们以为打着皇太子的名号就绝对能搞定麽？”伊里奇不屑地咂嘴。
“所以果然是元老院出面。”笑眯眯看着伊里奇懊恼地责备自己“该死我又说漏嘴了”，中二少年不由自主想起那位严谨的伊尔·邦尼议事长。用词讲究，举止规范，情绪掌控，不动声色，接触至今一系列的举动已经鲜明的向列国使臣展示了他的选择。
遵行先帝的选择，帝国的皇太子就是正统。
“放心，咱们的人没让他们进来——但我很确定听到他们反复确认我是不是真的死了。”伊里奇嬷嬷一如既往心很大，此刻已放开怀抱不再计较自己先前的愚蠢。
这倒很有意思。不断确认难道是以前发生过类似的事？然而皇太子，元老院，神殿，那个藏匿在神殿里的人……还少甚麽导致不能串起来？
我随口应了一句：“没有直接动手很明智。”
“本来就是他们理亏，保护不力还想动手是打算开战？那挺好。”伊里奇唯恐天下不乱地大笑，“吃掉希塔托是个不错的主意。”
“我从不赞成两线作战。”热爱和平的中二少年瞪他一眼，“别忘了咱们伟大的陛下正在巴比伦边境散步。”
“要我说干嘛非得需要甚麽理由？直接驾着战车碾过去就好。”
已经放弃纠正这种危险思想的中二少年没打算当个道德教授：“我可不相信活泼的战车队长就在床上老实地躺了一整天。”
“所以说最可靠的还是伊里奇队长！咱们监视卡帕塔神殿的小伙子有重大发现。”他嘿嘿低笑着，“就在你应付完米坦尼和二皇子后，以及你刚才回来前。有两拨人先后去了，再来猜猜都谁去了？”
“非得让人玩儿猜猜猜的队长大人，你真的不小了。”我伸出手把玩杯子，“就你这猥琐的口气，想必是不该同时出现的人聚齐了。”
“甚麽猥琐，那是智慧的口吻！”伊里奇嘿了一声又摆手，“希塔托内部从来不是铁板一块。”
“把别人说过的话学去了又转过头说给本人听真的挺傻。”我放下杯子斜他一眼，“最早到达的相比是修达亲王，和戴尔皇太子同行。他们停留了多久？”
“不长不短。”伊里奇摇头晃脑，“通知事情有些长，研究事情又有些短。”
“若只是有事传达没必要专门跑去神殿。”
“那位卡帕塔神殿的凯鲁神官在接待他们后行踪诡异。”伊里奇眨着眼睛，“他在下午另一拨人来之前非常凑巧的去了太阳女神殿，回来时那一拨人又恰好离开。”
“太阳女神殿……他去哪儿干嘛？”
“暂时不清楚。来去都带了好几大箱子的泥板文书，说是为新皇登基做准备。”
“不清楚就继续调查。”我顿了顿，“至于下午的另一队人，二皇子嗒托西利。”
“我知道你能猜到！”伊里奇啧啧两声，“但你绝对想不到他大哥一直没离开神殿，两个人会面直到你回来前不久才结束。当然暂时不可能探听到他们谋划了甚麽，只知道是不欢而散。”伊里奇眉飞色舞一脸得色，“友情附送一条大消息：除我们之外另一支监视那个神殿的异国队伍今天全撤了。”
“我已经知道了。”我叹了口气，“这事儿巴比伦其实做得很不谨慎，但还好懂得悬崖勒马见好就收。”
“怎麽说？”
我脑海中浮现出某个金发亲王的脸庞，对卡帕塔神殿里的“疯婆子”人选也颇有想法。远道而来的亚述神棍都忍不住有所揣测，亲历过那些动荡的希塔托核心要员不可能没有察觉。
不过沙乌拉公主的行动想必是掩护情郎嗒托西利二皇子，只是一定要绊住朕的行为现在只会让中二少年提高警惕。
伊里奇提高了一点音量：“喂，又想甚麽？”
“咱们的人也该远着点儿卡帕塔神殿。”我心里缓缓转过几个计划，“伊里奇，我准备答应米坦尼的要求。”
“甚麽？！”伊里奇跳起来，“你之前和今早不是都打算拒绝麽？！”
“不，我只是一直没答应而已。”我点着额角，“彼此确认之前总得互相试探看是否合适，况且今天会面时有希塔托的人在。我们甚至连一句深入交谈都没有。”
“狡猾的名年官。我可不相信你不回拐弯抹角说计划。”伊里奇环起手臂上下打量我，“说实话你到底在想甚麽。”
“放弃理解你完全不可能明白的事。总之不会让亚述吃亏，也会让咱们伟大的皇帝陛下阿达德尼拉里一世满意。”
“好吧，如果你这麽说。”伊里奇显然放松下来，“接着该做甚麽？”
“装死这麽无聊不如去确认某个所谓的上古宝物是不是真那麽神奇。至于我……”我笑着起身出门，“还得去说服一个人，不当盟友也别当敌人。”
走了不算短的路程，在女官告知的位置找到了一脸平静临水而立的金发大亲王。
“迪厄多内神官。”见我过来他得体地冲我微微颔首。
“修达亲王。”我走到他身边站定。
眼前是安静的泉水，当中是加利神殿。
“似乎是在这里，我第一次见到阿淑尔的大祭司。”
“我却不是。还得更早一些。”我微笑起来，“哈图萨斯的城门前，与皇侄亲切交谈的好皇叔。”
他微微一怔有些歉意：“那可真失礼。”
“没甚麽比一对亲切友爱的叔侄联络感情更重要。”我刻意选了个随意而轻松而口吻，“恕我冒昧，亲王殿下与戴尔皇太子似乎有一阵子没见？”
修达亲王面上浮现追忆的柔和笑意：“他是凯鲁皇兄的第一个儿子。几年前曾来过加鲁契密苏城，是个好孩子。”
爱屋及乌是个好品质，但这不是评选最可爱小孩儿，乃是拥立一国之君。
“而且他……本性善良，与夕梨皇妃一般乐意宽带下人。”
好人不等于好领袖。想必那微妙的停顿是他自己也知道问题所在。
“这样啊——真好。”
金发的亲王瞄了我一眼：“神官似乎并不赞同。”
“谈不上。我并未有幸与那几位尊贵的皇子相处过，哪里好有甚麽立场论断。”我垂目认真整理丘尼克下摆的流苏，“况且我是个祭司，还是个亚述人。只要自家皇帝是个好领袖，有进取肯担待，明辨是非公正严明。我又何必管他是好人还是恶贼，你说是不是，修达亲王？”
“……迪厄多内神官有话不妨直说。”修达亲王转头看住我。
夕阳的余光在他面上镀了一层浅金色，与他那一头灿烂的金发交相辉映。
我轻声道：“正统与否，不过是个说法。选一个好皇帝，与选一个对自己好的皇帝，有很大分别。”
他似是受到极大震动张大了双眼，却克制住没有开口打断我。
中二少年忍不住同情地望着他：“你信赖他，他却未必。有甚麽比这更让人唏嘘？”
“他怀疑我也很正常。”修达亲王顿了顿又道，“我似乎得夸奖一句消息灵通的亚述。即使我们都知道有些暗地里的活动，但能凭蛛丝马迹推测到这些，智慧又大胆。”
“在其位，才谋其政。”我悠悠道，“若真要明哲保身就该远离是非。”
可千万别说出甚麽“人在江湖人不由己”之类话来叫朕失望。
修达亲王却转目望向静静流淌的泉水：“那为何神官来出使？”
“分属应当的名年官却之不恭。”我感慨道。
“正是。”修达亲王低声道，“阿淑尔的大祭司何不效法仁慈的上神体谅众人艰难。”
“我以为我正在那样努力。”中二少年坦荡地伸出手摊开，“一个举动就被无限解读甚至误读的痛苦，我同样以为修达亲王你明白。”
他面上神色动摇：“你对德拉科……”
“别让一份小小的关爱引致误会亚述的立场。”我正色道，“德拉科王子拥有魔力，我是个神官。他敬爱父亲，令人感动。”
“小孩子总是疑神疑鬼。”修达亲王垂下头来，金发被风吹起与他的衣袍裹缠在一处。
“讳疾忌医于事无补，反而令家人担忧。”
“所以我只希望正确表达我的意愿，不想令子孙为难。”他叹了口气。
“可惜并非真正的坦荡反而令人生疑。”我也叹口气，“修达亲王，亚述和你一样，来此只为祭奠与祝贺，没想过要挡任何人的路。”
“不将所知道的那些昭告天下，无非是要和我谈条件。”他不为所动，比先前更冷漠十分地转头看我，“你会失望的。”
不知为何这样子让中二少年觉得似曾相识，随即又失笑：“修达亲王多虑了。为表诚意，不如我先说一个好了。其实伊里奇队长无恙。”
他以一种“你是不是悲伤过度哭傻了或者精神失常”的同情表情看着朕——要死，我大亚述只有伊里奇嬷嬷一个人是隶属战略忽悠局的好伐。
“阿淑尔在上，他真的确实没死。”我微微挑眉，在他狐疑的目光中握住丘尼克上刺绣的圣树纹样行了个端庄的祭司礼。
“可今早——”他立时住口。
我微笑起来：“假话与不实的话有很大分别。”
金发的亲王皱紧了眉头一言不发，中二少年趁热打铁：“在彻夜祷告祈求神灵眷顾医治后，他吐出了一些颜色奇怪的水。”
“甚麽——”金发的亲王似乎受到极大冲击，他甚至踉跄着后退一步面色惨白，“……甚麽水？！”
我伸手扶他站稳：“所以说了不实之言甚至假话的我们，如今是共犯。”我取下丘尼克外的宽披肩替他披上，“愚蠢的凡人为甚麽就是不明白，与其说此时的某位亲王阁下极有可能，不若说十几年前更名正言顺。”
过得好一阵，身侧的金发亲王才望着平静的泉水涩声道：“显然你知道的比我想到的多。说出你的条件吧。”
“千万别误会了我的好亲王。我也只为自保，中毒是真实的举动这足以证明有人想对亚述下手。”我靠近他耳侧同样低语，“而想必亲王也已了解，今早有人急于确认我国伊里奇队长的生死，以及想将他移至卡帕塔神殿。”
“贵国的行事一贯诡秘，如何让人不生疑？”他眼神十分复杂。
“真荣幸一向被称为血腥粗暴的亚述有了新评价。但尊贵的主人家别忘了亚述是朋友还是敌人全看贵国的选择。”我微笑着注视他。
“多麽傲慢！”
“并不，我正谦卑祈求一位亲王的协助。”我握住他的手。
他气愤地一把挥开我：“用威胁的手段？！”
“别急着怀疑全世界。”我再度握住他的手，“我不会选择与那位皇太子相同的手段，而且我已有怀疑对象，只是需要亲王您的帮助。”
“……你想我做甚麽？”
“并不困难。在恰当的时候保持沉默，如您之前所做那样。”在夕阳的最后一点亮光消散后中二少年这样说，“没有异象，民就放肆。”
“所以——”