小止和绿袖直聊到后半夜，因绿袖明日一早还要起床做事，且又忙碌了一天，最后实在扛不住便先行睡去了。
小止平躺在床上，眼睛盯着满是蛛丝的房梁，了无睡意。
这里还是和离开时一样。时隔不过半载，自己竟然又回到了这里。世人常说命运有时就是一个轮回，总是在不断地回到原地，重复往事。那种说不清道不明的物是人非之感，也只是由旁人的改变而带来。这份改变，也只是由于各人轮回的轴度不同，回到的节点不同罢了。
就像是她回到了青云楼，孟青彧回到了生养之地，蜀国皇城。那么师父师叔，当然还有卓连季呢，他们似乎回到了更远的地方。
小止想到此处，不觉眼眶有些濡湿。
房间的一个角落里不断传来隐约的滴水声，那处房梁常年露水，地上摆放着接水的木桶，看来外面是下雨了。
果然，不一会儿，淅淅沥沥的雨声渐密。雨点砸在屋外的铜盆水缸上，劈啪作响。春雷滚滚，电闪雷鸣，大有滂沱之势，足以见屋外一片热闹喧哗的夜雨景象。
小止支着耳朵听着屋外的动静，更是睡意全无，她开始回想起来了白天的事情。
话说本来潜入青云楼作内应这件差事是由田二来做，这也是孟青彧的意思。只是当晚回到节度使府上，小止便去找李管家毛遂自荐。不为别的，只因为自己先前在青云楼中住上些日子，若是当内应，她便是不二人选。她知道孟青彧不愿让她只身涉险，但眼下蜀帝命不久矣。若此时不放手一搏，削弱敌方势力。他日若是雅王称帝，那便是人为刀俎我为鱼肉的事情。
老头子听了她的想法，并未多说些什么，显然他早已考虑到了这一点，只是考虑到孟青彧的态度，他才没有当面提出来。
最后两人商议直接来个先斩后奏，等到小止顺利入了青云楼，孟青彧即使反对，也只有任其发展的份儿了。且老头子也心知让她一个小丫头再入虎口也未必是上策，更何况去的还是素有辣手摧花的青楼地界。为防不测，他当场唤来田二，命他去陈府传话，让陈涣着手安排一名眼线暗中保护小止周全。如此一来，小止才得以顺利地实施接下来的计划。
于是便有了白日里在大街上的那一幕。小止揉了揉瘦弱的右肩膀，有些吃痛地皱起了娥眉。一路被老三拖拽回来，那里差点脱了臼。她想到此恨得牙痒痒，薛老三，今后有你好看的！
大概是天微微放明时，雨声才止住，小止苦苦熬了一夜，终于奈何不住沉重的眼皮，才得以草草地打了个盹儿。
一早被绿袖叫醒时，天已放亮。绿袖早起见她睡得香，就没有吵醒她，这会儿，太阳都已升的老高了。
小止顶着双黑眼圈起了床，简单的洗漱后，便随绿袖在灶房内简单用完午饭，小止昨夜睡眠不好，好胃口便也没了，只单单扒了两口米饭，连菜都懒得夹一口。青云楼后院灶房煮出来的饭菜，尤其是是丫鬟们吃的，各种萝卜青菜一锅乱炖，简直与猪食无异。小止心中开始想念起了节度使府上大厨们做的精致茶点，还有厨娘们煲出来的各色汤羹。再看看眼前的这一大盆乱炖菜，简直几欲作呕。
两人刚出灶房，就看到老三大步进了后院，说是莫娘传话，让她们二人一起去她房里。
小止心中惴惴不安，不知莫娘又要出什么幺蛾子。
二人来到莫娘房中，看到房中早已坐着一人。那人五十岁上下的年纪，长脸细眼，蓄着山羊胡，穿着织锦镶边的灰布长衫，周身一股儒雅的气质。
“周先生，好久不见。”身旁的绿袖同那坐上的男子热络地打起了招呼。
周皋看到是绿袖，礼貌性地笑了笑，转眼打量起了站在一旁的小止。
小止矮身向他行了礼，扯着嘴角露出笑容。
周皋照例回以一笑。
“周先生，人你见过了。这丫头我可就交给你了。三天之内，我可要看到成效。”莫娘转身从屏风内走了出来，难得的素颜，虽然眼角处的细纹清晰可见，但比起往日里那张浓墨重彩的一张脸，此时看起来要舒服很多。
“以前可学过音律？”周皋并未搭莫娘的话茬儿，反而双眼注视着小止，问道。
小止不明所以，只得老实地摇了摇头。
“莫娘，你这次可让我犯了难。”周皋说罢，捧起杯盏，品起茶来。
莫娘知这老匹夫在端着派头，借机加价。她向来明人不说暗话，最厌烦这些子迂腐文人的臭架子。“周先生，我青云楼从来都不会亏欠你的这些小钱。只要结果满意，酬劳不是问题。”
周皋闻言，立时陪着笑脸，拍着胸脯打起了包票，说一切包在他的身上。莫娘这才满意，冲其翻了个白眼，将众人都撵了出去。
“绿袖，把周先生和小止带去玉笙之前住的房里。你今后就跟着伺候吧！”莫娘临关门前撂下了一句话。
“哎！”绿袖听到此话自是兴奋不已，赶忙答应着。
整整一天，小止一直在跟着那周先生学习操琴。因时间紧任务重，周皋只得选择这囫囵吞枣的教学方式。基本的琴律知识一言带过，直接上手操作。至于琴谱，也是最简单且易懂的《采薇》曲。
傍晚时分，周皋起身告辞，临走仍是连连摇头，很是无奈。
小止在他背后忍不住偷乐。她首次接触琴艺才发觉，自己竟是天生的五音不全，也难怪周皋被她气得吹胡子瞪眼，却又拿她无可奈何，只得摆着一张铁青的脸。
“小止，你可真厉害，我和从来没见过周先生气成这个样子，眉毛都气歪了，你瞧见没？”刚端茶进来的的绿袖路上和周皋撞了个正着，看到那老夫子的滑稽模样，憋笑到肚子都痛了。
“绿袖姐，这你可冤枉我了。我可是很认真的在学，怎奈天资欠缺，谁知那周先生竟如此没耐性。”小止说得煞有其事，仿佛受委屈的反倒是她了。
绿袖将茶盘放下，面上笑容更深了，揶揄道：“刚才我走到楼下，其他房里的丫鬟还拉着我打听，问楼上是谁在弹奏如此天籁之音。”
绿袖故意将尾音拖得老长，小止伸出手假作去打她，绿袖作势一退，又笑道：“姑娘莫气，说不定就有哪位客人专爱听您这天籁之音呢。”
“好啊，敢嘲笑我，看招！”小止说罢，提着拳头就追了上去，绿袖笑着扭身跑了出去。
小止这才心满意足地关了门，转身给自己倒了杯茶，细细品了起来。
“绿袖，去后院打盆热水来，这鬼天气，出门就是一身的汗。”忽然外面传来一个熟悉的声音，小止忙快步走到门前，想要探听一二。
“小姐，且慢……”
这边绿袖还未说完，那边吱呀门便被推开来。
门里门外的两人看到对方皆是一愣。
“小止！”
“玉笙姑娘！”
玉笙粉嫩的脸蛋儿上满是惊异加惊吓，半天回不来神。她感到后背的汗毛全都竖了起来，大白天的竟然见了鬼，这丫头不是死了吗？
小止也是满脑子的疑惑：玉笙不是从良了吗？
“哟，我的小祖宗回来了。”莫娘的声音从回廊的另一头传了过来，不一会儿就飘到了眼前，带来了一阵厚腻的脂粉香气。
“这是怎么回事？”玉笙面上带着一丝警惕的神色，指着小止质问莫娘。
“谁知这丫头命这般大，昨日老三在街上刚好撞到，就把人给揪了回来。你也知道楼里眼下正缺人。妈妈我也要做生意，唯有把这丫头推出去顶替一阵儿。”莫娘的语气里竟有一丝的委屈。
“妈妈这如意算盘，打得倒是响亮。”玉笙斜眼睨视着莫娘，满满地不屑。
“我这不也是无计可施了吗。”莫娘陪着笑脸，上前挽起玉笙的手往自己房里走去，故作亲昵态，仍不忘好言安慰着。
小止盯着二人的背影，脑中思绪万千。她转身关门，将绿袖也扯了进来。
“玉笙姑娘怎么突然回来了？”小止转身来到临街的窗前，望着窗外夜景，状似不经意地问道。
“此事我也不大清楚，小姐自从跟了那白公子，每月却仍会回来个几次。每次都不久待，只是去莫娘房中说上些话。一会儿便走了，你不必在意。”绿袖回完话，抬眼看到小止在窗前发呆，便端起桌上的水壶轻手轻脚地退了出去。
楼下道路两旁早已亮起了街灯。此处是锦官城内出了名的闹市，酒肆林立，红楼耀眼。来往的行人三五成行，或坐于街边小馆内当歌对酒，或立于河畔石桥边赏月闲谈。锦官城内风光好，皓月婵娟，喜乐无忧之年，暮宴朝欢。
青云楼门前树立的一根木桩上悬挂着一长串火红的灯笼，用以招揽过客。此时一辆乌篷马车系于其下，一名车夫候在一旁。此时刚刚入夜，楼前来往的客人并不多。
不知过了多长时间，一声马匹的嘶鸣声将她的思绪拉了回来。小止探身望去，看到身披白色斗篷的玉笙来到街上，向着两旁望了望，上了那辆乌篷马车，朝着城西的方向扬长而去。