牧人说完后，带着司马懿父子沿着羊留下的足迹，来到了河边，指着冰上的足迹说：“当我绕开羊群，前来追赶时，羊已到了河边，狐狸便跳下羊背，从冰上逃了。”
由于冰承载不了马，如果打马过河的话，将划作马腿，羊倌当然不能打马去追，狐狸只要过了河，就安全了。
“真是狡猾的狐狸！”司马防叹道。
羊倌听了，便讲起狐狸另一个逃跑伎俩：“我的父亲，以前为朝庭养过军马，为我们兄妹讲过狐狸逃跑的故事，是他亲眼所见的。”
“有一次，大概是春天，父亲在野外放牧军马，有一只狐狸，被一群猎犬追急了，躲进了马群。
“狐狸对我们来说，有一种神秘感，见父亲没有恶意，竟然在他的眼皮子底下，卧倒在一堆还冒着热气的马粪上，翻来覆去地打滚，结果弄了一身马粪，连足上都是，才站起来跑了。
“当时，父亲还不知道，狐狸为什么要这样做，还在那里纳闷。
“不一会儿，猎犬追过来后，见了父亲，开始还有些害怕，后来见父亲没有驱赶，便循着狐狸留下的气味，跟踪到新鲜的马粪前，嗅闻了半天。
“接下来，这些犬在马群中到处嗅闻，就是不知道狐狸，到底从哪个方向逃走了，父亲这才知道，狐狸弄一身马粪，是为了用马粪的气味，来掩盖自己身上的狐臭味，使猎犬再也无法跟踪自己了。”
见司马懿父子听呆了，羊倌还幽幽地说道：“因此，我们一家子，认为狐狸有神灵附体，不是那么好捕杀的。先前，见狐狸骑羊逃跑，也并不觉得奇怪！”
窥探了狐狸捕猎的过程，又与狐狸较量了无数次之后，司马防才提醒一群儿子说：“天下将大乱，你们要向狐狸学习，先学会保护自己，再借鉴它的一些生存技巧，在乱世中寻找机会建功立业！”
司马防强调得最多的是：“老聃说‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，狐狸便是这大自然中，最值得学习和借鉴的动物。有一个说法是‘狐疑’，意思是狐狸多疑，以后在乱世生存，一定要小心谋慎，才能存生，务必多揣摩揣摩它们的行为，足以受益终生！”
在八个兄弟之中，司马懿的名气最大，很快引起了曹操注意。
司马懿二十二岁那年，当时任司空的曹操，派人来请，想让司马懿到自己的府中任职。
这时候，天下的局势还不明朗，司马懿对曹操的能力还是认同的，却认为没有掌握核心权力，怕站错队，祸及自身，便不想去，又不想得罪曹操。
于是，他采用了权宜之计，向来人说自己得了间歇性风痹病，起居都要人照顾。
一向多疑的曹操，当然不相信了，何况平时无恙的司马懿，忽然就得了这种病，便派人以探病为由，想核实一下。
来人进入府中，见司马懿穿着睡衣，躺在床上一动不动，一副全身无力的样子，才不得不相信了。
来人回去禀报后，曹操只好作罢。
司马房素来欣赏和敬重曹操，见二儿子装病，拒绝了曹操的邀请，便好奇地问道：“放眼整个天下，曹操也算得上出类拔萃的英雄，他来请你，为什么要拒绝？”
“父亲，您误解了，我不是拒绝，只是称病而已。如今，天下群豪并起，曹操阴有篡汉之心，又远不是一枝独秀，如果贸然应邀，以后他不能平定天下，我也会背上汉贼的骂名，那时如何对得起您和列祖列宗啊！”
“这个嘛，有点道理，你说不是拒绝，只是称病，意思是机会成熟了，也会考虑是吧？”
“当然，曹操能够选贤而用，我难道就不能择木而栖，天下局势一旦明朗，他也打开了局面，再跟着也不迟！”
“好，称病而不拒绝，以待机会！看来，你是八兄弟之中，学狐狸学得最好的，能够存身不说，还能高瞻远瞩，将事情看得很远！”