<>金香楼除了大堂所在的主楼之外，内里还有三进别致小院。
沈蔚虽贪嘴，可一惯不会什么排场，以往只在主楼的大堂，最多偶尔摆个小谱要个雅间，从未进到院中来过。
最里这一进的“听香院”并非想象中的金碧富丽，倒是较寻常四水归堂的布局要开阔些。
院中房屋楼台均为纯木乌漆，楼上跑马回廊以半腰花格为栏，柳絮随风轻扬，桂子落花清白；夕阳描金边，静待明月来。
无须金玉之饰，那份朴雅端和，已是最最贵不可言的气象。
沈蔚心中暗暗啧舌，略有些惭愧地小步上前，低声对杨慎行道：“多谢你了。”
“谢什么？”
申时放值后，杨慎行居然还回去换了身衣衫。此刻的他不着官袍，一袭青色重云锦衣袍在落日余晖下流转着如金如帛的华彩，在“听香院”这恰如其分的氛围中，益发衬得他美如画。
沈蔚忙不迭垂眸，收起被眼前美色击溃的心神，讷讷轻笑：“如非你周全，我根本想不到还需这样郑重地答谢他们。”
她以为不过就是请了几位旧同僚来帮忙，大家都是武官，随随便便谢一谢也就是了，想必也没谁会计较。
可事实上此次毕竟是公务往来，实质就是鸿胪寺与光禄府的一次小小合作，于京中约定俗成的规矩来说，是该郑重相谢的。
“你只管冲锋陷阵，这样的小事自有我替你圆着，”杨慎行微微抿了唇，笑得克制又含蓄，“原就是我该做的，瞎谢什么。”
这话听着有点怪，又说不出怪在哪里。沈蔚只能挠挠后脑勺，边走边傻笑：“那晚些在宴上我需要很庄重吗？”
韩瑱、阮敏都是熟人了，若真要摆出庄重的模样，只怕有些别扭。
“那倒也不必，反正咱们礼数是到了，也没什么外人，太拘束了反倒尴尬。”
杨慎行话音一落，忽地又想起什么，忙敛容正色补上一句：“不许见色起意、借酒装疯。”
沈蔚一窒，连忙后退两步，笑得无比正直：“放心，你会很安全的。我一定克制，一定克制。”
原本是要向她强调，绝不可对那该死的“好看的张吟”动手动脚，可见她一听“见色起意”，却全没想到张吟那头去，杨慎行心中猝不及防地涌起一阵暗喜。
两人一前一后在楼下回廊中缓缓而行，沈蔚道：“韩大人他们已先到了吗？”
先前一放值杨慎行就说要回去换衣衫，沈蔚被侍卫队的一些善后事宜拖住，多忙了半个时辰。赶过来时正巧碰见杨慎行也才到，于是两人便一同进来了。
杨慎行略回头瞥了一眼两人之间的距离，口中应道：“我让金宝先过来打点，应当是已将他们迎上楼去了。”
“还是你最稳妥……”
沈蔚夸奖的溢美之词尚未说完，就听前头拐角处隐隐传来金宝的声音，不知为何，那成日里朝气又活泼的嗓音此刻却又怒又怨，同谁吵架似的。
她心中一凛，几步上前就要过去探个究竟，却冷不防被杨慎行一把拽住，闪身就进了回廊侧边的一处小花格。
回廊左侧靠墙处一路上都有这种凹槽型的小花格，齐肩处是放置花盆的小台子，正对雕花壁窗。空余处不过一人宽，两人侧身站在里头倒是勉强。
“做什么？”沈蔚略略仰头瞪着面前的杨慎行的侧脸，尽量将自己的后背贴向墙面，奈何这地方实在算不得宽敞，无论如何也拉不开个像样的距离。
杨慎行的左臂紧紧环住她，微微凑近些，几乎是贴在她耳边道：“金宝同人吵架呢，咱们此时过去她会尴尬。”
我才尴尬好吧？！
被那温热的气息拂过耳旁，滚烫的窘然自耳廓一路红遍周身，沈蔚真是止不住要瑟瑟发抖了：“就是、听见她在吵架，我才过去帮忙啊！”
“咱们帮不上的。”杨慎行索性垂下脑袋，将额头抵在她肩上，闷闷轻笑。
沈蔚脑子有些发懵，一时也没再动弹，便红着脸侧耳听着。
“你就是想把我踢走！”金宝的声音听起来真是怒得快要哭了。
“我那是为你好！”
竟然是韩瑱的声音。
沈蔚有些诧异地拿肩膀碰碰杨慎行，见他抬头看着自己，才红着脸低声道：“你怎知道她是在同韩大人吵架？”
我猜的。
杨慎行以口型回她，近在咫尺的美眸里似有偷偷眨眼的星星。
沈蔚心中捂脸哀嚎，再三克制向他伸出魔爪的冲动，一张红脸努力绷得正直又磊落。
他们何时才能吵完？她也以口型回他。
也许是她多心，明明已尽量在往后靠了，怎么总觉与杨慎行倒越贴越近？
杨慎行满眼无辜地摇头耸肩，表示自己一无所知。
许是两人之间当真太近了，杨慎行的面颊上也浮起可疑的绯红。
真是……好尴尬啊。金宝你能不能别吵了？
她的后脑勺抵在壁上，微将脸侧向一旁，实在无法再与杨慎行面面相觑。
那头金宝又愤怒而委屈地在喊：“知道你是为我好！我谢谢你行不行？”
“既知道，那做什么还给我瞎摆脸色？”
“我长的就是一张生气的脸！”
这句话让沈蔚差点噗嗤笑出声。金宝明明就是一张笑眯眯的脸。
“笑什么？”
轻缓带烫的声音低低顺进她的耳中，对方讲话时的气息轻轻拂出她的脖颈。加之眼前这尴尬而绮丽的场景，真叫她不知该腿软还是该腿抖啊。
此时这气氛很怪，若不说点什么，感觉就更怪了。
沈蔚咬牙抛开满脑子废料迷思，笑得极不自在：“你能不能，略退后一点。”
杨慎行隐笑轻道：“已退无可退了。”
就在沈蔚尴尬到快要爆炸时，拐角处那两人终于偃旗息鼓。
待听得金宝噔噔噔上楼的脚步声渐远，又听得韩瑱沉中带恼的脚步声跟了上去，沈蔚才长舒一口气，赶忙冲破那只手臂的桎梏，闪身退出小花格，在回廊中站定。
“可以、可以上楼了吧？”沈蔚的脸上余热未退，压低的嗓音有些抖。
杨慎行扬唇闭眼靠立原处，片刻之后才轻道：“你先上去。”唇角眉梢皆隐隐有笑。
“啊？”沈蔚原本想假装什么也没发生，他这样刻意不同行，倒显得莫名尴尬。
杨慎行笑音轻颤：“只怕我同你一起上去，你会更尴尬。我舍不得叫你为难的。”
仿佛，被调戏了。
沈蔚虽心中隐隐得哪里不对，却又深知他的话有些道理，便立刻僵手僵脚地逃离这尴尬的案发地，噔噔噔上楼去了。
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金宝站在二楼的楼梯口，一见沈蔚独自上来，便随口问了一句：“咦，你没见着杨大人吗？”
“嗯，”沈蔚心虚地应了一声，赶忙低头假装认真看着梯步，牛头不对马嘴地回道，“应当快了吧。”
“什么快了？”金宝被她没头没脑的一句话说得满脸懵。
沈蔚心中恨不得将自己吊起来打，尴尬地上去拉着金宝就走：“没、没什么，咱们先进去吧。”
金宝好奇地拿手指轻轻戳了戳她的脸颊：“沈蔚，你脸怎么这样红？”
“热的，”沈蔚侧脸躲开她的手指，眼神闪烁地看向楼下天井，笑意僵硬，“你不觉得今年秋天格外热吗？”
“嗯，仿佛是比往年热些。”金宝点点头，便反手拖着她往前走。
进了用餐的那间房，阮敏与张吟正在里头闲聊，韩瑱一脸严肃地坐在一旁猛喝茶。
大家稍微客套地互相打个招呼，便也就不拘礼了。
沈蔚迅速抛开先前尴尬的意外，很积极地走过去坐在了张吟的身旁，笑容堆满眼眸：“这位小哥哥，有没有人告诉过你，你长得可好看了！”
张吟苦笑：“据说是有的。”
阮敏拍桌大笑：“江湖传闻，当年咱们头儿在东都分院时，前往灵州办案遇到他后，回去就猛夸这小哥哥好看极了。”
许多年前，张吟还是绣衣卫灵州分院的新进小武卒时，奉命为前往灵州追捕人犯的时任东都分院小旗傅攸宁引过路。傅攸宁回到东都分院后，着重赞扬了张吟的美貌，这使张吟的美名在东都分院代代相传。
后来傅攸宁升任帝京总院总旗后，阮敏与沈蔚虽都在她旗下，却未曾听她提起过张吟这个人。这件事阮敏也是几年前傅攸宁离京之后才无意间得知的。
“不愧是咱们头儿，很懂识美嘛，”沈蔚无比荣耀地点头笑，“可是敏哥，你笑得很有故事啊。”
“故事倒不长，只是很好笑，”阮敏笑得快岔气了，“就因为头儿当初的赞扬，直到这几年，但凡东都分院有人进京办事，一定会到总院来瞻仰他哈哈哈哈哈！”
想起每回张吟被东都分院来的人瞻仰到恨不得跳井的窘样，阮敏就忍不住想向他致哀，然后接着哈哈哈。
苗金宝从前还在光禄府时也曾见过那盛况，闻言忍不住也哈哈笑了起来，就连原本恼着一张脸的韩瑱都唇角上扬。
见此情景，沈蔚想象了一下那画面，又替张吟展望了一下他悲惨的将来，并不诚恳地安慰道：“毕竟也算美名远扬了，小哥哥，想开点。”
“沈将军，你压抑的偷笑声出卖了你，”面对一室毫无同理心的哈哈哈，张吟苦恼扶额，生无可恋，“毕竟我是个武官，被人记住是因长相而非功业，这是奇耻大辱啊！”
沈蔚笑着顺手拍拍他的肩，语带同情：“功业是能挣回来的，这美貌却是可遇不可求……”
话音未落，侍应小二将门推开，侧身恭谨地将杨慎行迎了进来。
蓦地又想起先前的尴尬场面，沈蔚赶紧收回自己的爪子坐好，假装若无其事地四处瞧着。
韩瑱一见杨慎行，便不怀好意地笑道：“我说你也差不多得了，这儿正有一个为美貌所困、恨不得自行毁容的苦主，你倒总乐意捯饬得跟只开屏孔雀似的。”
“我没法子的，”杨慎行款款落座，笑意斐然，“有人爱看。”
沈蔚僵住，不敢接话。她还记得当年杨慎行有多恼她“肤浅的看脸狂魔”的德行。
一定不是在说她。
这一室六人中有五名武官，彼此之间除沈蔚与张吟不算熟识之外，大家的交情都还不错，吃吃喝喝间很快就打开了气氛，倒也算宾主和乐。
正当觥筹交错、其乐融融间，杨慎行忽地笑道：“我最近听说，有人在查探张宗巡将军后人的踪迹。”
在场另四人皆是一愣，齐刷刷看向杨慎行，张吟更是目瞪口呆。
“据闻当年张将军曾与柳江一户人家有儿女姻亲之约，如今这户人家声称，虽张将军儿子这一辈未能履约，孙辈自当了这前缘。”
沈蔚、苗金宝、韩瑱与阮敏皆听得云里雾里。
惟有张吟，又想跳井了。<>