看到三人模样后，竺则之失笑道：“看来你们几个昨天晚上是没有睡好吧。有些事情本不该让你们知道，但我昨夜思来想去，如果一点都不说，你们只怕是拼了命也要反对我吧。”说完，他又指了指坐在客席的智玉和尚，对三人说道，“这位师乃是宏佛寺的智玉菩萨，是世间仅有的几尊大菩萨乘之一，在世已有一千多年了。”
竺文林闻言惊得花容失色，大呼道：“我师父道英大和尚不过是预流果境界的罗汉，我就已经高山仰止了。这位师竟然是一尊在世千年的活菩萨……”
智玉和尚笑道：“我们修佛者讲究的是觉和悟，但这绝非是勤学苦练就可以成功的，因为万事不可过于执着，很多时候还需要看机缘。你师父太执着外人对他的看法，反而生出了邪念，以至于走火入魔，最终修成了野狐禅，实在可惜。”
竺文林显然并不知道道英和尚的事情，此时听到智玉和尚说起他走火入魔的事情，不由得询问起来。
智玉和尚叹了口气道：“你那师父，在华严寺中当住持时，听惯了信徒的夸赞，渐渐生出了傲慢念头，对名利之事变得颇为看重。此番星宇被道莲带到宏佛禅境，你师父当众要求同行被拒绝，竟然认为伤了面子，起了无名火，动了嗔怒，将道莲的行踪偷偷告诉了一些觊觎宏佛寺的邪魔歪道。宏佛寺因此暴露，星宇也险招不测。”
“什么！竟有此事！”竺文林和竺星宇同时惊呼。前者是因为万万没有想到自己一直敬重的师父，竟然暗中做出如此龌蹉的勾当，还险些害了自己侄儿性命。后者则是因为自己尚未到达宏佛寺，就在不知不觉中经历了几番生死，想想犹觉得后怕，险些惊出一身冷汗。
智玉和尚又指着竺星宇说道：“星宇修行的法门与我们皆不相同，你们切不可以自己所见所闻，一知半解便妄加猜测。我相信用不了多久，你们就会想明白的。如果还有什么疑问，等我与他外公宋德章夫子见过面之后，再与你们详谈吧。”
“事不宜迟，我们这就出发吧。你们三人守在家中，哪里也不许去，无论是谁敲门，都不要开门。听明白了吗？”竺则之显然心里不如表面上那般平静，他把该交代的几句话赶紧交代了，连忙叫上智玉和尚和竺星宇神游出窍，去了宋德章那里。
天悠然，地悠然，天地悠然心悠然。花多情，草多情，花草多情人多情。说悠然，道多情，何时心悠然？何处人多情？恰是人间正月里，迎春花黄满山腰。莫问杨柳垂为谁，请看枝头春意闹。春风不知去何处，闻得莺燕近，先此染林梢。
三人走在春色里，来到一处山谷村庄中。此时已经开河，田间事忙，几处农人唱起数九寒天歌谣：“一九二九不出手，三九四九冰上走。五九六九，沿河看柳。七九开田河，大雁来。九九又一九，耕牛遍地走……”
竺星宇一眼认出此地，叫道：“这里是外公居住的尚德谷。我好久没有见过外公了。”
竺则之笑道：“你记性是真好，只来过一次，就记得这么清楚。”
智玉和尚问道：“此地虽然山清水秀，但似乎没有什么灵气，宋夫子为何会选在这里修身养性？”
竺则之叹道：“此事说来话长，还是等见到夫子再说吧。”
竺星宇好奇地问道：“爷爷，元神出窍若是没有特殊法门，必须罗汉境界以上的修行者才可以做到，没想到你竟然也是修行界的高人，为什么以前从来没有听你说过。而且父亲好似对此也并不知情。”
“你父亲的心性不适合修行，多知道这些事情反而对他不利。其实我和你外公，都是儒门中的修行者。”竺则之答道。
竺星宇见祖父提起儒门，哪里肯放过机会，连忙询问有关儒门修行的事情。
竺则之说道：“儒门自孔圣创教至今，经历无数朝代更替，也经历了几次兴衰。如今的儒门正统，只剩下正气和丹心两门了。”
“正气门和丹心门，之前在华严寺中听师父提到过，可是为什么我听着却像一个意思。”竺星宇心里想着，嘴上却不敢说。
竺则之继续说道：“正气门以主修浩然正气为法门，丹心门则以修炼丹心铁为法门。”
竺星宇说道：“这浩然正气我知道，我之前也读过一些圣贤之书。浩然正气的法门是由孟圣创立，此法门要义是浩然天地，正气长存。但是这丹心铁又是什么法门？”
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”竺则之长吟道，“我儒门修者虽然屡有大神通者出现，但是却没有长生之术。这短短数十年的儒者生涯，不可能因碌碌无为而虚度。所以达则兼济天下，有一些儒者修行有成之后，便会入世，以治国安天下为己任。有另一群儒者却选择了穷则独善其身，著书立传、撰写经典、为人师表、教育英才。不论他们如何选择，都希望自己的志向得到传承。于是，就有一群独善其身的儒者创出了丹心法门。儒者处世之时，必然手中有长握之物，无论笔墨纸砚或者戒尺教鞭等等，儒者修行初成之时，可以选择一物作为丹心铁，时时带在身边，以丹心铁为主要修行之物。丹心铁时时沾染儒者之气，便可以养成传承之物。此类儒者以师教为重，因此儒生修行初成者为先生，更进一步便是夫子。”
“哦？为什么只有两个境界？”竺星宇又问道。
竺则之做惯了教书先生，耐心解释道：“天下学子读书人，皆可以称为儒生。出师之后，才会有正气门和丹心门之分，门派之分皆因个人选择不同。出师之时他们的道行已经相当于佛门的罗汉初果，道门的仙人初境。而儒门的最高境界是圣人，不管是哪个门派，最终修成的都是圣人，只有中间这两个阶段不同，所以我才详细为你解释。”
“原来如此，正气门的两个阶段我曾听说过，应该就是大儒和鸿儒吧？”竺星宇问道。