作为一个拥有八千年历史的古老国度，洛瓦伊王国的宏伟的王宫总会带着些陈旧和斑驳，这座占地三十平方公里的宫殿群，在八千年岁月中一次次倒塌又一次次修复，最近一次是一百三十年前，一场大地震震塌了王宫大部分建筑，用了五十六年，半个多世纪才修缮完毕。
这座宏伟的宫殿群由石头所筑，坚固而朴实，厚实的石头建筑总是让宫殿内的贵族们充满了安全感。
阿尔方斯回到王宫后，第一件事便是去见了王国的王后，出身九贡迪亚斯家族的王后玛丽安娜。
他在宫殿门口站了整整一个小时，才得到回应，有着九贡女人柔软纤细腰肢的宫女对阿尔方斯冷冰冰说道，“陛下刚刚睡醒，你可以去见她了！”
玛丽安娜坐在白色的纱帐内，朦胧的纱帐让人看不清里面的人，只有一个模糊的影子投在白纱上。
“我以为你死在了残阳要塞，原来你还活着，我不明白陛下为什么让你回到王城来，我的长子正在率军与至那瑞斯魔人拼命，你却回到豪斯汀堡，在坚固的城墙内和王城的贵族少女们每天厮混，我想想就气得想要发疯！”
王后玛丽安娜从来不掩饰她对阿尔方斯的厌恶，她是阿纳托尔唯一的王后，为二的女人，她的竞争对手在生下长公主时难产死了，那之后她就是阿纳托尔后宫中唯一的女人，然而阿尔方斯的母亲出现了，一个出身卑贱的商人之女。
在她看来阿尔方斯本不应该出现在这个世上，他的存在本就是一个错误！
阿尔方斯心中苦笑了一声，整个洛瓦伊王国宫廷，最讨厌他的反而是阿纳托尔和他的王后，他要称呼王后为母亲，可她从未将他当成过自己的儿子。
阿尔方斯说道，“母亲大人，我在回豪斯汀堡的时候在王畿森林遇见了迪亚斯家族子爵爱德华，他封锁了王畿森林，禁止周围的猎户在里面打猎，这件事违背了父王登基是颁布的第十五道法令！-------”
“我知道！”王后打断他的话，“爱德华是我的侄子，我的侄子从九贡远道而来，在王畿森林只是打打猎怎么了，这还轮不到你来管！行了，没有别的事情，你出去吧！”
阿尔方斯躬身行了一礼，“母亲，那我就先回去了！”
他弯腰的时候冲床边一张镀金桌子上正认真写东西的少女眨眨眼！露出一个笑容。
那少女年纪十二三岁，黑发的长发闪亮柔顺，披散在肩头，穿着一身粉色的长裙，头上戴着一只小小的白金头冠，尖下巴，鹅蛋脸，一双灵动的大眼睛，长得十分可爱。
察觉到阿尔方斯的目光，少女冲他皱眉露出厌恶的神色！
阿尔方斯一愣，心中仿佛被什么东西刺了一剑，小时候最粘着自己的小妹妹，难道现在也如同王后一样这么讨厌自己了吗？
他脸上的笑容变为苦涩，转身离开了王宫！
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阿尔方斯的宫殿很大，尽管国王不喜欢他这个三儿子，但却从未在他作为王子应有的待遇上有过克扣，事实上他的宫殿是阿纳托尔四个儿女中最大的，只不过十分冷清，算上宫女和侍从，一共也不过五个人。
三个年纪已经不小了的宫女，其中两人来自燧北，有着燧北女人的忠诚和被划破了的脸，另外一人是他母亲留给他，按照年纪和辈分阿尔方斯会叫一声小姨的巴州女人，还有一名侍从，来自白州莫亚氏的骑士费尔南。
在阿尔方斯在残阳要塞驻守的这两年多，宫殿只有这四个人，阿尔方斯的回归让原本无所事事的四人变得忙碌起来。
打扫落满灰尘的偌大宫殿，为三王子准备晚上要吃的食物和缝制新的衣服，侍从费尔南招出了两年前阿尔方斯穿过的亮银铠甲，清除上面的锈迹。
豪斯汀堡宫殿夜晚的寂静和温暖，让适应了北境风沙和寒冷的阿尔方斯有些不习惯，坐在柔软的棉绒高脚椅上，阿尔方斯晃了晃手里的茶杯。
笑看着坐在桌子对面的白发老头儿，笑道，“请先生来，并没什么大事，只是随便聊聊！”
老头儿声音苍老，恭敬地说道，“三殿下回到豪斯汀堡，便找来老夫座谈，实在是我的荣幸！”
阿尔方斯笑了笑，“在北境时间久了，杀魔人的本事有些长进，但贵族的礼节却忘了许多，有不周之处，先生不要见怪！”
首席宫廷医师巴列斯勉强笑了笑，擦了擦额头，坐在这位三王子殿下面前，不知为何让他感到有些紧张，也许是他身上那股来自北境荒原的味道让他感到不安。
“我父王年纪大了，身体毕竟不如年轻那会儿，这两年劳烦巴列斯先生了！”
“这是作为首席医师我应该做的！”
阿尔方斯点点头，“我父王这两年身体怎么样？”
“这----------”巴列斯有些为难。
“我想知道我父亲的身体状况，这也是秘密？”
巴列斯叹了口气，“我跟殿下说，殿下可千万别跟别人说！”他一双苍老的眼睛看着阿尔方斯，“陛下得了枯萎之症，最多活不过三年！”
阿尔方斯眉头一挑，沉默了许久，看到巴列斯脸上的汗水越来越多，他笑了笑，“你不用紧张，我就是问问！如果先生感到疲乏，请回吧！”
“哦，好，那老夫就告辞了！”他躬身行了一礼，背着药匣快步走出栀子宫，到了门口巴列斯看见一个美丽可爱的少女，点了点头道，“四公主您好-------”
“嘘--------”少女手指竖在嘴边，示意他别出声。
她蹑手蹑脚地来到阿尔方斯书房门口，探出小脑袋瓜往里面看，见阿尔方斯面对着壁炉，翘着一只脚正在沉思。
她脸上露出一抹恶作剧的笑容。
阿尔方斯手指翘着椅子的扶手，一下下敲着有韵律的声响。
“父王得了绝症，时日无多，难怪他迫不及待地要发动与魔国的战争！只是------有些事情留给子孙去做不好吗？”
他叹了口气，洛瓦伊王国三十多年休养生息，经济和军事都得到了极大的恢复和发展，这被阿纳托尔看做是自己的功劳，而暴躁自负的黑火十五世显然不希望自己的成就止于此，他希望在后世的史书中，他不仅仅是一位中兴之君，更是一位征服之王，他不打算将洛瓦伊王国的富庶和强大军队留给子孙后人。
这时一双冰凉的小手按住了阿尔方斯的眼睛。
“三哥，你猜我是谁！”
“----------”
“豪斯汀堡城里的傻子？”
“不对，再猜！”
“魔法学院里的笨蛋？”
“不对-------哼！你耍我！”少女撅起嘴松开了手。
阿尔方斯转头看去，四公主维罗妮卡站在他身后噘着嘴。
阿尔方斯笑了笑，身后摸了摸她的脑袋，“今天在母亲的宫殿，我看你对我一脸不屑的样子，还以为我得罪你了呢！”
维罗妮卡嘻嘻一笑，“母亲不喜欢你，还叫我也不喜欢，在她面前我要装装样子嘛！”她跳起扑到阿尔方斯的身上，搂着他的脖子挂在了他身上，“三哥，我好想你！你看，我长高了！”
阿尔方斯抱住了自己的小妹妹，感觉到怀中的少女比记忆中柔软丰满了许多，他将她放下笑道，“而且长大了！”
维罗妮卡一双白皙稚嫩的小手在他身上上下摸索，在他口袋里掏来掏去，“三哥，玩意儿呢？”
“什么玩意儿？”
维罗妮卡眨着大眼睛撅嘴道，“礼物呀，你去了北境那么久，回来也没带个礼物给我，哼，不喜欢你了！”她背过身去。
阿尔方斯无奈道，“残阳要塞除了沙子就是石头，哪有什么礼物？”
“哼，我不听，三哥不爱我了，我要去向二姐告状！”
这时一柄白色五寸长的弯弯匕首探到了维罗妮卡面前，匕首通体雪白，由兽骨磨成，柄上缠着彩色的绳子，刀刃上雕琢着鲜花。
维罗妮卡一看眼睛亮了起来，“咦？这个匕首好可爱，什么做的？“
“荒原野猪王的獠牙！一棵被我雕成了这柄匕首，其余的做成了项链送给一个女人了！”
维罗妮卡一听女人二字，露出好奇而嫉妒的神色，“什么女人？三哥你有女人了？不行，我还没同意呢！”
阿尔方斯揉了揉她的秀发，“我又没说她是你嫂子？不过她很招人喜欢，你见了也会喜欢她的！”
侍女亚尔端上晚饭，阿尔方斯和维罗妮卡坐在一起吃东西，维罗妮卡看着三哥的侧脸问道，“哥，残阳要塞好玩儿吗？”
“不好玩儿！”
“那你每天都做什么呀！”
“巡逻警戒，训练，研究魔法典籍，偶尔猎煞一些野猪野狼之类的！”
“唔------好无聊！说起魔法，我这两年也在读有关魔法方面的书籍呢，二姐在东部战斗法师学院，听说已经当了教员，我打算再过两年等我到了十五岁就去找她！对了，你说的那个九贡迪亚斯家族的那个臭家伙半年前来到豪斯汀堡，仗着是母亲的侄子总对我动手动脚的，还让人家叫他表哥，呸！他长得那么丑，死娘娘腔！”
阿尔方斯眉头一皱，“爱德华欺负你了？”
维罗妮卡没有看见阿尔方斯眼中渐渐凝聚的狠厉之色，自顾自说道，“他敢？就是整天对着我嬉皮笑脸，总以为自己长得帅，像一只癞皮狗-------”她五指与阿尔方斯的手指交叉握住，笑道“不过现在我的三哥回来了，看以后谁敢欺负我！”
(本章完)