<>姜棠不知道是怎么活下来的，只知眼前一黑即将失去意识的那刻，脖间的白绫忽然松掉，她浑身虚脱瘫倒在地。
迷迷糊糊中，她看见那群人乱了阵脚，听到他们慌乱的言语——
“怎么办？三爷最厌恶这些事，活人殉葬也是犯法的，若被他知道咱们让新媳妇殉葬，可怎么交代？”
“死都死了，就说暴毙！”
“可人还有气儿啊……”
“都别给我乱！不过是那个逆子回了家而已，慌什么慌！把姜棠搬回喜房，其他人随我去前堂见他！”
听得出，靳老太太说出这话时虽响声大，却也不过是色厉内荏。
昏迷前姜棠在想，那三爷又不知是何方神圣，不过倒是救了她的命，若有机会她必定重谢。
……
姜棠再次醒来，入目是刺眼的光明，窗外弥漫着浅薄晨雾，枯树枝上不知名的鸟发出几声婉转悲鸣，院里传来扫帚扫落叶的唰唰声。
姜棠起身，看到窗户上贴着的大红喜字，眼底闪过一抹讽意。
既然没死，那谁也别再想她死。
在衣柜中找了件素雅色旗袍，姜棠随意拢了下齐腰长发，推开房门，便见一个芳华丫鬟在扫地，她一条麻花辫垂在身侧，拿着比她还高的大扫帚，扫起地来颇显吃力。
见姜棠醒来，丫鬟丢了扫帚连忙跑来搀住她，脆生生地问：“大少奶奶，您身体好些了吗？”
姜棠淡淡看了她眼，没回话，不咸不淡地抽回手，朝井边走去。
对靳家人，她毫无好感，甚至要竖起刺，提起全部防备与警惕。
靳善宗死了，她的人生便困在了这院墙内，以后孤身一人在这尔虞我诈的后院中，谨言慎行地苟活着。
拿桶打了水，姜棠沾湿毛巾，仔细地擦了脸，又将毛巾清洗了遍搭到石榴树上晾着，转身朝房内走去。
丫鬟遭了漠视，站在原地无措地绞着手，一咬牙，又跟上姜棠，壮起胆子喊道：“大少奶奶，我叫扶翠，是三爷派来照顾您的，您有事尽管吩咐我！”
听到三爷两字，姜棠的脚步下意识地顿了下，这才回头看向扶翠。
“三爷？”
“对！”扶翠见姜棠终于肯搭理她了，连忙点头，“三爷昨晚听说大少爷没了，便回了府一趟！”
说着，她谨慎地看了眼四周，快步走到姜棠身边，压低声音道：“大少奶奶您放心，昨晚您差点被殉葬的事儿三爷听说了，三爷最讨厌那些罔顾人命的老一辈思想，好好警告了老太太她们呢，怕她们耍阴招还专门派我过来护着您，这都什么年代了竟然还有殉葬这等说法……”
姜棠听了，唇抿得更紧，目光更加复杂，整张脸毫无欢喜之意。
殉葬是不用了，但活着估计会更受折磨，靳善宗的母亲凶狠地要勒死她的神情还刻她在脑海中，她们怎么会放过她，放过她这个克死了靳家长孙的罪魁祸首呢？
寒冬腊月，就连空气也是刺骨冰凉的，刚沾过凉水的脸隐约发起痛，姜棠忍不住摸了下脸颊。
扶翠见此，连忙搀着她的胳膊往房里走，“大少奶奶快进屋抹点雪花膏，我给您梳头挽髻，被老太太看到您披头散发的又免不了教训，三爷是护了您的命，但也只管着不让您殉葬罢了，其他是好是歹他可不管。”
是啊，说是三爷救了她，倒不如说是救的靳老太太她们，毕竟这世道活人殉葬是犯法行为。
姜棠被扶翠按在梳妆台前坐下，搭在台面的手，紧紧地握住了一个镶着紫色琉璃珠的梳子状发卡。
她笑，语声缓慢地试探问：“你们口中的三爷，在靳府中的权利好像很大，是……哪位啊？”
扶翠梳头的手猛地一哆嗦，小脸愣了，不敢置信地问：“大少奶奶，您不知道咱们家三爷吗？”
姜棠抿唇，“不知。”
扶翠这回惊讶地捂住了嘴，连忙提醒：“是大少爷的三叔啊！”
姜棠微怔，“三叔？”
“对，您也该叫他一声三叔，咱们老爷……早年出了家，大爷前些年也没了，二爷又是个只会喝酒打老婆的，府上只有三爷管大事儿了。”扶翠一边梳着头，一边脆声解释。
姜棠闭上双眼，沉入回忆，“我见过靳家大爷，二爷，好像未曾听说还有位三爷……”
靳姜两家未成仇时，她经常前来靳家做客，对靳家人熟悉得很。
扶翠梳着头，听到姜棠的话后沉默了，不知想到了什么，她落寞地垂下了眉眼。<>