接下来的一段时间，高强就带着几千兵马在东平府歇马，知府程万里既然已经把女儿都嫁了给扈成，那是下了重注在高强一派身上，因此也是竭力供奉。要说这几千兵马人吃马喂的，耗费着实不少，每天光草就得上千束，外加粮食几十石，余外薪炭若干，马儿还要喂精饲料，每天花钱都在几百贯上下。高强和身边诸将谈起来时，都慨叹用兵不易，这许多给养要是从内地运到边塞战场上，耗费要多上几倍甚至几十倍，可想而知，要动用大军作战，朝廷要花多少钱了。本朝自从与西夏开战以来，朝廷的开支就翻着跟头往上涨，其中的艰辛也可想见了。
不过呢，现在这些事情都有程万里张罗，而且郓州城里别的不说，这点东西还供应的起，高强乐得轻松。住在郓州城更有一件好处，那就是军营不用另外盖了，这地方原有的千余兵马都被董平败光，空出来的军营大家挤挤也就够了——要知道，董平的兵虽然只有千余，这些兵可都是拉家带口的，现在兵都没了，家属也都得迁出军营去，有的官兵还是被董平裹胁上山落草的，这些兵士的家属更是早已逃的不知去向，腾出来的房舍足够高强的四千兵马住了。
高强在这住了些时，平日分遣骑兵在梁山泊周围巡视。这倒不全是装样子给人看的，眼下他住在这郓州城里，此处没有建立鸽站，宋江纵然有消息出来，先要传到李家庄，然后再由人送过来。如今又是大雪封路，难免传送不及时，因此要派遣斥候。
话说这么闲着就没事作了？非也，高强在大名府本来是想要好好整顿一下军务的，哪知董平斜刺里杀出来。只得拼凑了这些兵马上阵，仗着偷袭得手，没有打什么硬仗就得胜，其实说起来甚为侥幸。现今大军停留在外面，不像在大名府本埠时，众兵士的精力被自家的柴米油盐分散了许多，正是练兵的好时候。
说到练兵，这方面高强就是外行了。那可不是看几本古代兵书，或者几部励志热血军旅片就能冒充专家的。要说是现代的军事鼎小说，那更是毒药中的毒药，里面的众位猪脚不管走地什么路子，统统有一个共同的特点：不守纪律！要按照真正的军人概念，甭管你多牛，为国家立了多大功，军人没有纪律观念那就是渣！要是把这种书里面的观念用到现实的军队中，你就等着死吧。
除此之外，这些将领对他服从。一来是他的地位和家世。二来也是大宋以文统武的体制决定了，武将都得服从文官的领导，象这样领导军队地文官就被称为帅臣。但是所谓的以文制武。其实不光是武将要服从文官的领导，也意味着文官不得直接掌握军队，不得越过武将对下面的士兵指手画脚，而高强因为是科举出身，作的又是文官，也就必须遵守这样的规定。
当然了，仗着老爹高俅的地位，高强对于军队将领的影响力要远远大过寻常的帅臣，再加上韩世忠、杨志等将领都是他的亲信，因此这番练兵他还是费了不少心血。出了一些点子，比如强调纪律锻炼和意志品质，将之置于传统地刀枪箭技操练之上，就是出于高强地坚持。虽然有些将领对此不大理解，林冲这位禁军教头就是其中之一，但象韩世忠、关胜这样的实际带兵将领，对于纪律的重要性其实是深有体会地，再加上高强强调纪律的第一条，军人以服从命令为天职！拿着这条杠杠。首先就要求诸位统兵将领予以服从，那还有什么可说道的？
由此，这一场郓州练兵活动就开展起来。基本上，由于不能改革军制，现有的指挥框架无法变动，因此主要的练兵都集中在强调纪律和服从观念上。横竖外面大雪三不五时下着，诸将干脆就照着高强的建议，大搞士兵内务和队列操练，不理解？那不要紧，执行先。
对于这场练兵，高强是寄予厚望。他的目标是要避免靖康之变，强军是不可少的一环，而梁山上的喽兵就算招安了，不建立起官兵应有的纪律来地话，到了边疆战场上只怕也不大靠的住。因此，从这场小练兵中总结经验教训，以便不久的将来整训更多更强悍的军队，是十分必要的。
一旦深入到训练之中，高强就发现了这时代军队与后代一个明显的区别：集体生活。大宋士兵是家属一道从军的，虽然也有相当的时间和同袍在一道，但明显不象后代的军旅那样，整班整班地士兵每天朝夕相处，吃饭睡觉都在一块。越是和平地区、和平时期的军队，由于军政和军纪的腐败，这种倾向就越明显，而象那些被上官和生计逼迫，每天都得到处作工作生意的兵士，哪里还有半点军人的样子？
而对于这一点，郓州这个环境就体现出优势来。队伍拉出来了，营房又是现成了，想不过集体生活也不行了。于是下雪练内务，不下雪练队列，不到半个月，这几千兵马看上去就很有点样子了。由于后勤方面的限制，兵士的装备还无法整齐划一，因此这内务也不可能做到什么被子豆腐块，枕头一条线，但大体上保持齐整还是做到了。
到了这个份上，就不能单纯练这些玩意了，得研究具体的战法，然后形成条令，予以推广。条令这种玩意，其实大宋军队中也是有的，例如象神臂弓这样的武器，就有严格的战场分发、使用、以及保管条令，甚至有详细到少射一箭如何处罚的，如果要求提高射速，还要分出专门的上弩人，进弩人，发弩人，后世日本战国时很有名的三段击，其实也就是这么回事，都是咱们老祖宗玩剩下的。
但是这样严格的条令毕竟是少数，在这种冷兵器时代，还是个人技艺占了主导，好象现代战争算是强调军纪和作战条令了吧，一旦打起白刃战来，还是混乱一团。在这种条件下，宋代的军队也有自己的制式武艺。最有名的当然是本朝开国太祖赵匡胤的太祖长拳，此外著名的将领都有武艺传世，什么杨家枪，呼家枪，高家枪，关胜当然也有关家刀，且号称是传自三国关二爷的春秋刀法，真假与否就无从考证了。
其实像这种武技虽然是以人命名。未必就是某人亲创的，多数还是某只军队中广泛教习的武艺结晶。像这种专业问题，身为军中教头的林冲当然是最有发言权的，高强索性将他的禁军队伍当成了教导队，从各指挥当中选出士兵来充实到这个队当中，准备培养成合格的使臣，来加强整个军队的素质。此外，高强也给军队的改革打上了自己一点小小的印记——宋军的基本单位是指挥，其地位大约相当于现代军队当中的连，但高强对这个指挥的称呼很不习惯。当他知道这个指挥有些地方也称为“营”的时候。当即拍板，以后所有的指挥都称为“营”，本来还想把指挥使改称营长的。但是诸将都觉得别扭，只得参照百人官“都头”，改叫营头。
不知不觉之间，大观四年就走到了尽头，眼看着新年就要来到，众将士都有些思乡心切，这练兵就有些进行不下去了。高强这时也接到了宋江的消息，梁山吃了这一场大败，虽然有些人叫嚣着要再度出击，营救被擒的董平和鲍旭。但更多地人却慑于官兵地战斗力，主张谨慎从事，再加上年节的到来，宋江得以约束部下，严守山寨不得外出。
既然郓州城没了危险，高强便辞别了程万里，领兵回去大名府过年了。程知府自然放心不下，高强留了扈成和十来个新提拔起来的使臣，命他在此招募兵士。整练新兵，协助程万里把守城池，横竖他上报了扈成“忠义守城”的功劳，也保举他为东平府的兵马都监，大约年后这任命也该下来了。
这当女婿的帮老丈人守城，谁都没得话说，程万里见留不住高强，也只得送行，临别少不得对高强和诸大将都有馈赠，大名府官兵也都有犒赏。扈三娘依旧留在郓州城养伤，倒是眼见大好了。
押着俘虏，拿着犒赏，又经过二十天的训练，军队比来的时候看上去精神了好多，高强一路上左顾右盼，得意洋洋，连迎面的寒风都不觉得有多冷了。
待回到大名府，已经是农历二十八。此时朝廷的回文也下来了，众官兵的赏赐都依高强所奏，从大名府桩管钱粮中支取，再加上过年节应该发放的犒赏物资，这一下大名府的府库可谓大出血了。象林冲这样生擒贼首地大功，便赏了黄金二十两，打了两只大大的金碗，看起来着实叫人眼馋。
当下除了一些守城兵丁，余众尽皆放假过年，高强回了府中，娘子蔡颖和小师师也都回来了，大家看在过年的份上，好歹面子上是过的去的。而小环和金芝这两个，对于自家官人和大娘之间的矛盾只是有些感觉，内里全然无知，只当他俩是夫妻间的寻常讴气，夹在中间胡乱安慰一气，却弄的高强哭笑不得。方百花却又回两浙去了，也不知赶不赶的及回乡过年。
腊月二十九这日，高强拢着袖子，在官舍前厅看众妻妾和家人们忙着贴福字，贴桃符，还要用酒糟涂抹在灶门上，叫做“醉司命”，心里正盘算着：“小师师我也吃掉了，得找一日好好收进房来，不到得委屈了她”。正在想美事，金芝却在后面推了他一下：“官人，直恁地闲荡，莫要阻了奴家们忙年。”
“真是孔老夫子那句名言，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。自从本衙内给了她两天好眼色，这丫头立时又活跃起来了，啧啧……”高强一面摇头叹息，一面却赶紧溜了出去，他才懒得在这里闲逛。
一脚到了门房，逢着李孝忠在这里与几个牙兵谈天说地，高强也上去凑热闹，大家说些关东关西地过年民俗，高强听的津津有味，这可都是生活呀，书上看不到的。
正说话间，外面来了几个贫民，穿着花里胡哨的衣服，戴着妇人头面，脸上却涂着油彩，戴着面具，神神道道地。高强看的纳闷，心说这是什么来路？只见那几个贫民到了留守司近前，也不避让，反而直迎上来，手上敲锣打鼓，口中念念有辞，领头一个手里拿着个口袋直往前伸。
旁边有个牙兵，见高强一脸的问号，笑道：“怪道留守相公不知，这是小百姓的玩意，唤作打夜胡，装这些妇人神鬼的头脸，又敲锣又击鼓的，说是驱邪除祟，也就是挨家讨些喜庆钱儿，他们好过年。”
高强这才了然，心说看来本衙内官声不错，这些贫民都敢到我这里来讨闲钱了。大过年的，给点钱也是讨个意头，高强不以为意，正叫人拿钱给散他们，那伙贫民中忽然有人一抬头，和高强打了个对眼。
高强和那人一望，就觉得有些面熟，再仔细看时，禁不住吃了一惊：居然是他，可这人怎么会到了我这里？恰待上前相认，却见那人微微摇了摇头，又指了指角门方向，而后便径自去了。
高强知他的意思，扯过李孝忠来，密密吩咐他到角门处候着，少停若有人来到，不问姓名，只管带进来见我就是。李孝忠虽然年少，心思却机敏，见高强说的郑重，知道干系非小，便即答应了，溜到角门处候着。
高强自回书房，命人将韩世忠找了来，过了片刻，韩世忠和李孝忠前脚后脚进来，李孝忠身后就跟了一个人。那人见了高强，将头上的斗笠摘下，朗声笑道：“高应奉，不对，现下该叫高留守才是，许久不见，一向可好？”
韩世忠见了此人面孔，微一沉吟，已经认了出来，惊道：“竟是辽国马光禄！”此人是谁？却是大观二年时高强出使辽国，一路随行的辽国光禄大夫马植！