“贵国能不能在本年度的下半年正式派出参战军队加入西线？”提问的英国帝国总参谋部动员处的一位少将，这位少将一脸勉强的神色坐在那里。单看外表，的确是标准的英国绅士。合体的手工缝制面料高贵的军装更映衬得他高大得身形非常挺拔。微微有点花白的头发，让他看起来更有风度。但是对着面前的这些中**人们，虽然都坐在了同一张桌子上面。但是这位少将的心里，恐怕更感觉是屈尊吧。对于他们这些强国的军人来说，中国这么一个积弱许久的国家，虽然有在青岛击败日军的战历，但是对他们的轻视，还是在内心里面根深蒂固的。所以他的语气，虽然客气，但是还带了一点不耐烦。
坐在那里旁听的陈山河，心头的火一下就上来了。他看了一眼主持谈判的蒋百里和司马湛，咽了一口吐沫，没有说话。蒋百里仍然是一副彬彬有礼的样子，而司马湛除了指挥作战之外，平时那么粗的神经，也一点没有感觉出来别人的不礼貌一样。这次会谈，中方一位上将，两位中将的阵容，而英方只派出了这一位少将主持。这规格的高下就已经很明白了。
雨辰已经在舰队街和英国首相大卫.劳合.乔治已经举行过了正式的会谈。然后又回到了伦敦乡下的别墅休养，为赴法做最后的考察做准备。他和英国首相的会谈，按照英国政府发表的公报，叫做友好而卓有成效的。至少双方在几点上面已经达成了共识，中国在雨辰回国之后，将通过法定程序——也就是将参加协约国，对同盟国宣战的提案提交议会表决通过。这点雨辰毫不犹豫的承诺下来了。但是他也强调，对于中国这么一个才结束了动乱的国家。虽然因为为了维护世界公理和平正义而决定毅然参战，但是经济实力是不足以支撑大规模战事的。需要协约国的援助，从硬通货到武器装备还有物资。同时协约国也要对中国表示出一定的善意，更便利于他说服国内的议会。
英国那位首相当然知道他是狮子大开口，但是为了未来的几十万可以节省英国子弟牺牲的士兵，为了在全世界形成对同盟国围剿的同盟，为了通过中国的行动影响才和他们缔结了泛太平洋准军事盟约的美国。对于金钱，武器，物资，这些他可以毫不犹豫的答应。但是善意？怎样表达大英帝国的善意？帝国在亚洲的权益，可别指望他这个首相能够放弃半点！如果做了这些，那么他在大英帝国的历史上将怎么书写？而且还要考虑到本次大战结束之后，地位在雨辰这个东方年轻总统的带领下节节提高的中国未来在亚洲的强势地位。帝国是个百年的基业，考虑问题也要从长远来看。可不能因为中国的计划参战而失去太多他们原来所有的东西！所以在他们这些可以决定大事的人意向性的谈判当中，劳合.乔治很大方的答应了为中国提供三十个步兵师的武器装备，半价而且可以算作贷款，战后分期偿还。其实等于就是白送，战后，如果他们胜利了。这点武器装备的贷款，难道还指望中国会偿还？而且未来作战的物资供应，也完全由协约国承担。但是雨辰试探性提出的归还除了天津和上海的全部英法租界，还有取消天津到山海关一线的驻兵权，以及内河航行权，关税自主，取消片面最惠国待遇，领事裁判权等等的条件。被首相大人几乎是有些粗暴的否决了。虽然他为自己当时有点激动的情绪道歉，但是他也算是对雨辰很诚挚的解释，他如果放弃了这些权益，就代表着帝国在亚洲的全面退缩，对于这样一个全球帝国来说，他无法向国内交代！
当时看着有些激动的劳合.乔治，雨辰只是在心里静静的想。你们的帝国，迟早要剧烈退潮的。这不是你们几个人，所能最终挽回的结局。这个世界没有千年的帝国，却有千年的民族。自己也许就在见证一段不同的历史，一个古老而又崭新的帝国重新涅槃。至于现在，还不是那些西方列强山穷水尽的时候呢。
他做出了让步，不再英帝国现在在华拥有的利权上面多做什么争论，一切等到1917年的剧烈变化吧。什么事情不会都如自己想的一样，而也同样也不会象这位首相先生想的一样。最后双方还是达成了谅解，英国或者说协约国家，可以取消中国的片面最惠国待遇，关税自主也是可以商榷，在债务重新整理完毕之后。但是海关的洋员仍旧照常供职，而且这件事情的实行，至早也要在大战结束之后了。而大战到底什么时候结束，现在还看不出来。山海关至天津一线的驻军，英国方面强调在辛丑条约这个具有法律效力的国际条约还没有被新的条约取代之时，他们必须要履行这个条约。但是协约国的驻军可以减少到一个完全象征性的数字。租界的地位，暂时不容探讨，而英帝国在长江流域的权益，同样不容探讨。英国认为，在设立中英美货币平准基金，还有当初调解中日两国之间的战事上面，英国已经表现出了足够多的友善，而华方不能步步进逼。不过雨辰最后还是要到了一笔一千六百万英镑的中英美货币平准基金的追加援助。这笔援助，将以南非出产的黄金储备提供，是再确实也不过的硬通货了。这些能够用钱安抚华方的问题，英国还是显得比较慷慨的。
在1915年1月7日，雨辰和大卫.劳合.乔治首相共同发表了伦敦声明。这个声明和雨辰与伍德罗.威尔逊的声明一样是划时代的。雨辰的迂回外交，终于取得了近乎圆满的成果。他先以对日本实实在在在太平洋上的威胁，和美国奠定了维持太平洋和平的联合。再借着这个声势，增加协约国家对中国的重视。同时以出兵参与欧洲战争，表明了自己想成为现在由西方列强所主导的国家体系中一个较为重要的一员的愿望。借着现在国际局势的风云激荡。终于使自己取得了实力还不能达到的地位。这纯粹是他个人外交的成功。也向世人表明了，他对国际事务把握的老到。这位远东新崛起的政治家，带着他的国家，终于以一种令人目眩的方式走上了国际的舞台。
伦敦声明基本还是一个纯原则性的东西，雨辰和劳合.乔治共同表明了他们对于维持现有国际体系的关心，表明了对同盟国战争暴行的反感，表明了他们将参与到协约国的事业当中。同时也和英国共同表达了，维持太平洋及远东地区现有状况的决心。英国宣称对维持远东现有状况有着神圣不可动摇的义务，而中国还有日本都将是他们帝国维持现有体系的伙伴。雨辰的中国现在的地位，得到了英美两国的背书。在现有阶段，是对日本野心的最大遏制。这也是符合英美两国利益的。雨辰握着这个声明，就可以预料因为日本的扩张野心被遏制，要不就是自我消化，慢慢的放钝了自己的爪牙，让中国在没有最直接的外患的情况下发展壮大，直到东亚主导权的易手。要不就是完全的军国化，最后铤而走险，冒天下之大不韪继续他们的大陆政策，那么等候他的，还有真正的最后一场宣告民族崛起的决战。
他甚至在渴望这一场战争的到来，不过在之前，他已经慢条斯理一步步接一步的在外交上面做好了准备，下面就要做好进行这一场战争的准备了。他虽然行动在欧洲，但是他的着眼，仍然在远东这个地方。
伦敦声明发表过后，下面就是双方军事人员具体的谈判，于是，就有了开头的这一幕。
“这个…………本年度的下半年度，的确是有着相当的困难…………”蒋百里的英语非常漂亮，那种不卑不亢当中又倜傥挥洒的态度，让旁边做着记录的英国女秘书都对这个温和文雅的中国将军眼睛里面充满了星星。不过估计蒋百里对英国这些多毛粗腰的老小姐也没什么兴趣。
他斟酌着自己的词句，仿佛自己在上演莎士比亚的戏剧一样：“…………伦敦声明虽然已经公布，但是回国还需要议会对参战的提案通过，这都需要时间。就是从纯军事上面来说。第一批十二个师的参战军，加上配属部队，三十几万人的武装训练，都需要很多很多的时间。贵国的武器装备如果能够提前提供，也许这个时间可以缩短一点。您和我都知道在欧洲我们将面临一场什么样的战争，我在德国学习过陆军，知道他们武装力量的强大精悍。我们不能让自己的战士到欧洲来白白流血，我们是来帮助你们赢得战争的！这是对我们自己的期许，也是贵国对我们的期待…………”英国少将似乎发出了一声冷哼，这位东方将军，把自己看得太高了吧！充其量，他们的武装也不过就是法国殖民地师团的水准罢了。这是一场白人的战争，而你们只要过来承担一些牺牲罢了。
司马湛听完了翻译，在旁边比那位英国少将还要大声的哼了出来：“没有武器，没有训练，你会带这样的部队上战场么？我听说了英国现在还在你们的军工生产危机当中。贵国已经答应提供的三十个师的武装，我计算了一下，就是三十万支步枪，六千架机关枪，一千八百门火炮，迫击炮我们自己想办法…………还有上亿发的子弹，二百万发的炮弹…………不要说其他一切的军需物资了。你们将在什么时候提供？我们付出鲜血在这个遥远的大陆为协约国的事业作战，而你们提供的东西呢？究竟什么时候能够到来？”
他一拍桌子：“没有一个提供装备的日程表，就要求我们的武装力量在下半年度到来，这是一种协商的态度吗？我们可不是你们的殖民地！”
那位英国少将的神色微微有些尴尬，现在可觉得他自己的身份不够了。这些问题哪里能够是他拍胸脯的？英国现在的确仍然处在军火危机当中，他们在法国的远征军部队许多弹药武器都是法国在暂时提供。一下子拿出三十个师的装备，必须要英法联手才成，其中还要尤其指望现在已经转入了战时全力生产的法国这个协约国的兵工厂。（在历史上，一百余万美国远征军，都是法国在短短时间内完全武装起来的，他们除了步枪之外，使用的是法国大炮，法国坦克，法国飞机…………）但是他如何能在这些东方将领面前丢了自己的架子？
那位少将咳嗽了一声：“…………这些问题，只是一些技术上面细节的问题。我们也考虑过了，这个时候将三十个师的装备从欧洲运往亚洲，再把你们武装训练完毕再运往欧洲，挤占的运输吨位实在太多，也非常不经济。贵国的军队可以先运往法国南部，在那里直接领取武装，在协约**官的率领下进行训练…………这样在时间上，就显得非常的节约了……”
蒋百里还没有说话，司马湛就竖起了耳朵，其实他一直在自习英文。基本还是听得懂的，去了美国一趟，说的能力也长进不少。他顿时就质问了起来：“什么，在协约**官的率领之下？您能不能再重复一遍，您说的是不是率领？”
听着司马湛那有点七零八落的英语，英国少将居然还认真的点头了：“没错，帝国总参谋部将让贵国部队置于帝国远征军的指挥之下，每师都有帝国的军官指挥，分别配属给各军指挥作战。贵国的远征军司令部，将负责后勤还有行政管理的工作。”
司马湛一拍桌子就站了起来，他可没有蒋百里那样的军人外交官的风度：“别谈了！拿我们当什么了？告诉你们，我们是堂堂正正的盟军，不是你们的炮灰！我们的总司令部可以接受协约国最高指挥部的指挥，这没有二话，但是各师由英**官率领，然后配属给你们的军，这不成！想也别想！必须由我们的总司令部，我们的各级军官全权指挥，作为一个整体参与作战行动！”蒋百里一把将司马湛扯得坐了下来，又回头扫视了一眼那些已经有点怒气冲冲的代表团的谈判代表，何燧已经气白了脸，而陈山河已经在那里卷袖子了。他看着那个有点不知所措的英国少将，沉稳的道：“刚才司马代表所说的话，就是我们的全部意见。远征军不可能纳于英国远征军的指挥体系之下！这是一个原则，也是我国总统所指出，而且也向贵国首相所表达，并且得到谅解的原则！这是不容讨论的！”
他的语气同样坚定但是又不过分的咄咄逼人。蒋百里用来做军事外交谈判的工作，实在是天然的人选：“这是关系到我国是作为伙伴还是作为一支殖民地的军队参与战争的问题，相信贵国也可以理解我们的立场，但是我在这里可以向贵国确保。得到了完善的武装和训练之后的中**队，将是最尽忠职守的军队，同样也将是最勇敢善战的军队。我们的军队骨干，已经经历了几次大的战役的洗礼，至少比那些从各国国内动员出来的义务兵要强上许多！我们兵工厂生产的改良式的麦德森机关枪，各种迫击炮现在被协约国广泛购买，被德国打量仿制…………当然，战后我们会向他们要专利费的…………也说明了这支军队现在所拥有的军事水平。你们是得到了一个非常好的伙伴！纯粹为了世界的和平还有公理正义来参与这次本来和他们并不相干的战事，他们有理由得到良好的待遇！至于贵国所说的运输问题，我国政府已经决定在国内生产，在美国定购运输船只，组成我们的商船队，自行运送这些物资。当然，运费还是你们出，现在这支商船队以我国原来的招商局为基础，已经整理出了大约可以远洋航行的吨位十多万以上，以后还将陆续增加。不仅可以完成输送任务，而且还将是协约国商船队的有力补充…………现在我们是不是可以具体谈一下，这些装备物资，到底有没有一个明确的时间表进行交割？”
他又将话题转了回来，那个英国少将明显也松了一口气，认真的继续谈了下去。整场谈判，就在这样艰难的进行着。
雨辰穿着睡衣，躺在壁炉边上的躺椅上面，静静的阅读着每天的会谈纪要。虽然谈判进行得很艰难，英国方面的谈判人员要求多而承诺少。但是随着谈判的深入下去，实质性的东西也越来越多了。随着英国谈判人员的规格不断提高也看得出来。基钦那元帅出席过一两次。帝国的副总参谋长后期也一直在会场。远征军司令约翰.弗伦奇勋爵的私人代表也出席了，他表明了现在西线对扛枪的步兵巨大的需要。法国在年初的时候，在鲁瓦地区发起的几次试探性的攻击，每天都是几千条生命被敌人的机枪火力收割！而突破往往是微乎其微。而1915年计划的西线大反攻，还没正式开始呢。至于要用多少生命才能填平德国佬的壕沟，他们简直无法想象。法国方面已经答应提供大部分军事物资，而英国海军军运部门也答应为这次运输提供最大的方便。第一批十六个步兵师的装备，将在春季发运。法国甚至有意思授权中国国内，为他们扩大军火生产的规模，现在仅仅在法国国内进行满足整个协约国国家的军火工业生产，实在是太为吃力的。这样的安排考虑是两方面的，一是为了中国远征军的武装，二是现在每年援助俄国，只能在夏季几个月运到他们的北方港口。而在中国生产物资，可以从西伯利亚大铁路，在另外一个方向为他们输血。这也是俄国方面的要求。但是关于这一点，还是要进一步的磋商。在满足了中**事代表团大部分的要求之后，对于指挥权的争议，虽然现在暂时搁置，但是他们也答应尽量考虑华方的意见。最迫切的要求就是，不迟于1916年，中国远征军第一批十二个师必须抵达法国，第二批十二个师在1916年春季也必须抵达。如果那时战局仍然在僵持，他们甚至需要第三批第四批，最终的要求是五十个师，一百五十万的远征军官兵。
但是雨辰却不准备那么早的将部队派过去。这场战事，要将欧洲的元气伤害得足够的深。中国远征军到得越迟，收到的好处也越多…………只要在美国参战之前就成了。可是自己已经深刻的改变了历史，美国还是将在1917年的下半年才参战么？不过无论如何，现在自己已经将主动掌握在手中了…………除了部队到了之外，英国才会支付那1600万英镑的平准基金之外，其他的就几乎没什么可以要挟自己的东西啦。未来，真的能如自己所想的那样发展么？他这时还不能完全的确定。现在是全新的世界，全新的历史，而且是自己一手改变的…………英国自己安逸的日子，也该结束了。下面就该去法国看看了。自己一定要亲眼看看，这场人类历史上空前惨烈的战事，结束了欧洲中心的战事，改变了二十世纪人类历史的战事，究竟是什么样子？
自己的每一步，现在不仅是在创造历史，而且是在见证历史。