<>“嗯！秦少爷有心了。”孔尚书点点头：“就不知你将此珠拿到本官面前可还有别的用意。”
“草民希望大人能将此珠献与太后，若能将此珠燃于长明灯中，必能为我水月王朝祈福，祈求我朝风调雨顺国泰民安。”秦漠抱拳道。
“好，难得你有这份，那本官就把这份礼收下了。”孔尚书是一口答应。
现在，全城都知道他得了颗赤炼珠，若没了这颗真的赤炼珠，他只怕就要当众出丑了。
“那就有劳大人了！”秦漠俯首回道。
彼此寒暄了几句，秦漠也就退下了。
人一走，孔青武的脸就沉了下来：“这个秦漠也不知道葫芦里买的什么药，他在这时候献上赤炼珠，分明就是要看我笑话！”
“够了！”孔尚书却怒斥道：“青武，你什么时候才能长进些？若为父在进献寿礼时被人说拿了颗假的赤炼珠，到时，被人看笑话的就是为父！”
孔尚书知道，秦漠此举并无加害孔府之意，他一介商贾无非是想个自己找个靠山。
而这个人情，他领了，日后找机会还他便是。
训斥完孔青武，孔尚书又交待道：“还有那个什么楚连庄，也不知安的什么心，你以后少与他来往！”
“知道了。”尽管极不情愿，孔青武还是应承道。
这次的事，被秦漠这么一搅合，楚连庄算是白忙一场。
其实，那日秦漠在商会见到赤炼珠时，就知道那并非佛门圣物，而只是一种宝石。
这赤炼珠的由来，他在边塞时就有耳闻，一看便知真假。
而他故意不露声色，就是等着看楚连庄的笑话。
果然，楚连庄一得手，便急不可耐地将珠子献与了孔尚书。
秦漠就想着在寿宴前，找时机向孔尚书说明赤炼珠的由来，让楚连庄出出洋相。
但却意外得知，真的赤炼珠在玉佛寺的慧简大师那。
于是，他四处寻人想碰碰运气，本以为希望渺茫，不想，却被南宫翎撞了个正着。
现在，他向孔尚书献上了真的赤炼珠，整件事就变得顺理成章。
而楚连庄好不容易攀上的高枝，就这样被他生生折断，着实令人痛快！
几日后
太后寿辰，孔尚书凭借着赤炼珠，在宴席上大出风头，得到了皇上和太后的一再嘉奖。
回府后，他特意在府中设宴款待了秦漠。
而秦漠成为孔府座上宾的消息一出，就在城中引起了轩然大波。
一时间，来秦府的宾客是络绎不绝，就连店铺生意也变得异常火爆。
眼看着秦府风光无限，楚连庄是恨得牙痒痒。
他绝不能让秦漠这般得意。
这天，他将陆展鹏唤到府上。
“陆堂主，交待你的事做得怎么了？”楚连庄眸子一沉。
陆展鹏就俯首道：“楚老板放心，都按您的吩咐进行。”
话音刚落，齐掌柜就走了进来：“老爷，孔公子那边已经答应了晚上的邀约。”
“很好！那今晚我们就好好给孔公子唱出戏。”楚连庄冷冷一笑。
天仙阁
虽说，孔青武答应了楚连庄的邀约，但之前赤炼珠的事，还是让他对楚连庄有了嫌隙。于是，人一到，孔青武就有些不耐烦：“楚老板，您近日这么急着找我，到底有什
么事？我的时间不多，还请楚老板长话短说！”
楚连庄也绕弯，是直接问道：“孔公子，那在下也就明说了，在下是为了赤炼珠一事。”
这不提赤炼珠还好，一提赤炼珠，孔青武的火一下就上来了：“你还好意思提它，你买的那颗假赤炼珠，害我在父亲面前丢尽了颜面，你故意的是不是？！”
“孔公子，我怎么能是故意的呢，我也是被秦漠给害了呀！我已经派人查了，整件事就是他一手策划的！是他放出假消息引我上钩，又将真的赤炼珠交予孔府，博得孔尚书的信任，这手段着实厉害！”楚连庄赶忙解释。
孔青武眉心一皱：“他策划的？可我派人去玉佛寺查了，那赤炼珠确实是位天竺僧人在几日前赠与秦漠的，秦漠不可能事先知晓。”
“这事不假！但将赤炼明珠与佛珠圣物混为一谈的消息，却是秦漠放出来，是他故意放出消息歪曲事实，为的就是想看我的笑话。若不是他意外得到那真的赤炼珠，他定不会在寿宴前说出真相，到时，恐怕孔府也要跟着遭殃。”
“什么？！”听楚连庄如此说，孔青武着实一惊：“你可有证据？”
“当然！”楚连庄说着就朝身后的守卫使了使眼色，一个青衫长褂的男子怯生生地走了进来。
“孔公子，可认得此人。”楚连庄挑了挑眉。
孔青武仔细辨认，是眉心一沉：“此人？是举办此次竞标大会的乌管事。”
“不错！若不是那日陆堂主及时赶到，他只怕早就逃之夭夭了。”楚连庄说着就向乌掌事使了使眼色：“乌掌事，孔公子都来了，你就把之前的事都与公子说了吧！”
乌管事一听，立马跪下：“孔公子，真不是我要骗您，都是那秦少爷！是他事先找到了我，他跟我说，这赤炼珠要卖就一定要有噱头，只要我按他说的做，到时这赤炼珠的价格肯定要翻番。我当时也是鬼迷心窍，就听了他的话。不想，却险些连累了孔府，还请孔公子恕罪啊！”说着是拼命在地上磕头。
孔青武一把将乌管事拉了起来，咬牙道：“你说都是真的？！”
“千真万确啊！我身上还有他私下送我的玉石！”乌管事说着就从口袋里掏出一枚宝玉。
接过玉石，孔青武眸子一沉。
如此好的东西确实像出自珍宝堂。
见孔青武在沉思，楚连庄又推波助澜道：“孔公子，我知道就这点证据，难以定秦漠的罪。但在下与您结交多年，是绝不可能害您的呀。今日让公子知道事情的真相，也并不是要为自己开脱，而只是让公子小心秦漠，此人城府极深，实在不简单啊！”
对于楚连庄，孔青武还是信任的。
这些年，他对自己巴结讨好，宝物美人都没少送，为的就是想倚靠尚书府。
因此，他是绝不可能坑害自己的。
这么一想，孔青武是越发觉得秦漠可疑，是小声嘀咕道：“秦漠啊秦漠，真没想到你还挺阴险的，为达目的不折手段，差点连我们孔家都被你玩弄于鼓掌之中！”说着眸子寒光一现。<>