<>“也没有那么不堪，木叶永远不缺天才忍者。这种程度的考试，单个忍者的实力比平均实力更重要。”
比起愁眉苦脸的猿飞日斩，团藏显得从容许多。
“这么说你有合适的人选了？”
猿飞日斩原本佝偻的身躯直了起来，炯炯的目光落在团藏的半张脸上。
“宇智波鼬。”
团藏毫不犹豫地说出心中一直重复着的那个名字。
“听你说出这个名字真是有些意外啊。。。”
猿飞日斩用古怪的眼神看着团藏，
“真没想到你推荐的会是宇智波一族的人。”
“就他的能力而言，来自哪个家族已经不重要了。一切都是为了村子。。。”
团藏一脸严肃地说道。
他知道自己在冒险。
水戸门炎虽然拿到那张纸条后第一时间找的是他自己。
可以水戸门炎的性格，从来不会把鸡蛋装在同一个篮子里。
那张纸条最后还是会落到猿飞日斩的手里。
猿飞日斩多疑而擅于忍耐。
没有证据，仅凭一张纸条，猿飞日斩自然不会多言。
只是大名遇刺一事尚未水落石出，在此时提起当事人之一的宇智波鼬，分明就是在向猿飞日斩的伤口上撒盐。
可他别无选择，为了得到宇智波鼬，他迟早要走出这一步。
而当前，就是最好的时机。
不出团藏所料，猿飞日斩摇了摇头，没有表示同意也没有当场拒绝。
“即便是宇智波鼬真有远超其它下忍的实力，那也只是在木叶。一只猛虎也难敌群狼，只靠他一个人远远不够。。。”
“如果再加上其它秘传家族中的佼佼者呢，比如日向一族、油女一族，还有这一辈的“猪鹿蝶”。。。”
“这些秘传家族永远都是家族第一、村子第二，他们不会让自己的子弟去送死。。。”
猿飞日斩的面孔上带着深深的厌恶之色。
“这些秘传家族，迟早会成为阻挡木叶前进拦路石。。。”
“正因为如此，我们才更需要把二代扉间老师的计划执行下去。”
团藏点点头，两人罕见地在同一件事情上达成了一致。
“关于宇智波鼬参加中忍考试一事，等藤树回村，我问问看他的意见。”
猿飞日斩最后给了一个模棱两可的答复。
。。。。。。。。
宇智波鼬愉快地回到木叶。
从旗木卡卡西那满身的杀气，不难想象藤树的下场。
解决掉藤树这个麻烦，令他全身的每一个毛孔都舒坦起来。
下忍只是完成日常任务的工具。
只有成为中忍，他才能拥有选择的权利。
下一步，他的目标就是获得中忍考试的资格。
“鼬君，好久不见！”
身后传来又惊又喜的声音。
是宇智波鼬泉美。
宇智波鼬微笑着转身。
原本在他看来死气沉沉的村子此刻也变得鲜亮起来。
“最近忍者学校怎么样。。。”
宇智波鼬少见的先开口。
“还是老样子。可惜我不是鼬君你这样的天才，还要两年才能从忍者学校毕业呢。。。”
宇智波泉美的脸上写满了失落，
“要是能早一点成为忍者就好了。。。”
她用只有自己能听见的声音喃喃低语。
“对了，最近就连忍者学校的低年级学生都被允许参加宇智波一族的聚会了。而且村子里的气氛怪怪的，还有一些对富岳大人不太好的传言。。。”
就在两人分开之前，宇智波泉美突然说道。
“我知道了，谢谢。放心吧，一切都会好起来的。。。”
“嗯！”
宇智波泉美重重地应了一声，本已消失的笑容重新回到她美丽的脸庞之上，
“加油，鼬君！”
“你也是。”
宇智波鼬微笑着冲宇智波泉美告别，心却渐渐沉了下去。
自己离开木叶护送大名返回火之国，前后不过几天的时间，宇智波一族内能有什么变故？
他无声地叹了口气，美好的心情顿时一扫而空。
。。。。。。。。
“哥哥。。。”
听见拉门打开的声音，宇智波佐助兴奋地从房间内冲了出来。
转眼间，还在蹒跚学步的佐助已经长成一个小小少年。
“佐助，今天有修炼吗？”
宇智波鼬伸手揉了揉佐助圆乎乎的小脑袋。
“当然有，不过哥哥你答应陪我修炼的，到底要等到什么时候？”
佐助不依不饶地拉着他的衣角，用水汪汪的大眼睛一直盯着他看。
“明天可以吗？”
“好。。。”
好不容易拜托了弟弟的纠缠，宇智波鼬轻轻地拉开会客室的拉门。
“是鼬啊。。。”
宇智波富岳的声音显得疲惫而软弱无力，不像是一位年富力强的中年，倒更像是一位垂垂老矣的老者。
短短数日不见，宇智波富岳看上去老了十几岁，苍白的脸颊上多出许多刀刻般的皱纹，而两鬓的白发也开始向上蔓延。
“父亲，我回来了。”
宇智波鼬深深地鞠了一躬，一股强烈的内疚感浮上心头。
“你也知道的，最近木叶警务部队削减预算的事情，族人们对木叶高层很是不满。我多次向几名长老和火影大人反映，但是都没有结果。”
仿佛猜到了他的想法，不等宇智波鼬开口询问，宇智波富岳先开口了。
如果只是来自木叶高层的压力，父亲不会变成这样。
估计来自宇智波一族内部的压力更大。
联想到宇智波泉美的话，宇智波鼬不难想象这段时间以来，父亲承受了多少误解和责难。
“会好起来的。。。”
宇智波鼬无奈地说道，第一次感觉自己的话语是如此的苍白。
“是啊，希望如此。。。”
宇智波富岳符合着儿子的话，只是那声音依旧低沉虚弱，像是冬天的枯草般有气无力。。
。。。。。。。。
火影办公室内，空气冰冷得像是掉进了冰窟里。
猿飞日斩阴沉着脸，望着旗木卡卡西平静的面容，一言不发。
藤树再也无法回答他的任何问题。
因为旗木卡卡西带回木叶的是藤树冰冷的尸体。
他很少在外人面前展现自己的这一面，可此刻他的心情实在是糟糕透顶。
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