<>清松带着小猴子从来时的那条小路自去了杂役处，寻个临时住处，既有七师祖的吩咐，又有大师祖的道童领着去，些许小事，自然是不成问题了。
明月与玄虚则回了自身许久未回的乾元观。那玄虚老道，正是茅山三宫五观之一乾元观的观主，也是茅山元老会成员之一。
见到小猴子和清松远去的背影，神情开始凝重起来的明月向玄虚说道：“七师祖，大师祖和其它几个师祖均在乾元观相侯。”
玄虚大吃一惊，久未出九霄宫的大师兄，虽说与自己相交甚好，平日也不未曾亲到自己座观来，今日怎么纡尊降贵下观了？而且还和其它几位师祖一道来访？
玄虚心中没底，若是为了妖界之事，自己上九霄宫汇报即可，心下疑惑，拉着明月低声问道：“可知所为何事？”
明月见四下无人，低声回道：“只隐隐听大师祖与众师叔祖提到应劫？？”
玄虚脸色大变，扯着明月飞身而起，直冲乾元观。来不及祭飞剑，就那么施展陆地飞腾术破空而去。
素来泰山崩于前而面不改色的茅山老七，人界声名赫赫的玄虚天师，听到这两个字，不光光脸色大变，且袖袍内颤抖不已，明月久在山上伺侯，对众长老师叔各人秉性了如指掌，看到七师祖这情形，已明白过来，此事，必定事关重大。
大到足以让久不下宫的大师祖要移步出宫，大到一年都聚集不到一次的众师长们要齐聚乾元观等候七师祖，大到能让道心坚毅的玄虚也震惊不已。
乾元观位于茅山西南方，数道山峰围绕，巍峨的云峰上，霎时峭壁生辉；转眼间，脚下山林云消雾散，满山苍翠，掩映着雕檐玲珑的一座杏黄色道观建筑。上面正写着两个大字，乾元。那两字，写得大气磅礴，剑气冲天，像极了玄虚为人。此处正是他座下道观-乾元观。
玄虚和明月来得观门前，不及与上前拜见的众弟子道童招呼，就直转入大殿，并不停留，往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽。
仍然脚不点地般，直穿了出来。出得后堂，穿过后门，直到后山，再转到一个洞府之前，上面写着四个大字：“空空如已”。此处，便是玄虚老道日常修练之所-空空洞。
此时洞前立着七个小道童，目不转晴，低眉垂目。分别是其它二宫和五观之主的贴身道童，加上明月，正合八荒之数。
玄虚也来不及端详自已久未回归的洞府，穿过百十株松柏，跨过数十步台阶，迈过十数只仙鹤，直入洞府，明月则老老实实在呆在府门外。学着那七位道童屹立不动，在府门外随时听宣。
玄虚刚入府门，就听到一声轻脆的声音呼到：“七师弟，你回来了，一路辛苦。”
说话者一袭白袍，从上首缓步而下，若是小猴子在此，必定会惊呼出声，只因此人，只看一眼，便教人难以忘怀。
上首那轻轻踱步而来的男子，身姿飘渺，墨发三千，流泻在肩头，微微闪着光泽。面如冠玉。却透着疏离，让人惊为天人，即便是静静的。看年纪，比小猴子都大不了多少。这一位，正是茅山宗门下除玄天师后的第一人，太虚子，人界皆称为太虚天师。
玄虚恭敬地行礼道：“大师兄安好。各位师兄弟师姐好！”第一句自己是像大师兄问安的，后面一句，是对着其它或站，或立，或靠的五位师兄弟师姐说的。
“师兄有礼”，“师弟有礼”。
到场的，是那上茅三宫的九霄宫大师兄太虚子，无符宫的二师兄云虚子，万福宫的三师兄清虚子。
还有五观乾元观老七玄虚，玉晨观四师兄洞虚子，德祐观五师姐风虚子，仁祐观六师兄冲虚子，白云观的八师弟灵虚子。
众人来不及含喧，一身墨色道袍的灵虚子就性急地问道：“七师兄，形势如何？”
玄虚叹息一声道：“回神丹已现世，回神丹及装丹的宝盒，未能带得回来。”当下将妖界渊底的情形向众人说了一遍。
众人听到渊底妖势之众，兵锋之盛，异物之邪，均震惊不已。只十余年间，妖界已发展到如此地步，若是任其发展，早晚有一天，势大难制。魔界也在人界四处建据点，炼骷髅。据外门弟子万凌风传回来的消息，也知道魔界也不甘寂寞，蠢蠢欲动，若是两界同时发难，恐怕……
众人对视一眼，均想到此节。
满脸云气环绕的云虚子一甩拂尘，一字一顿地说道：“兵来将挡，水来土淹。数千年来，我茅山怕过谁来。任那妖魔窜腾，我等亦有降妖伏魔手段。”果然是茅山座下第二人，一身道术无双，这气慨，也非常人能及。
灵虚子再问道：“回神丹既未夺到，那妖王岂不是复元在即？”
众人皆转头望向玄虚。
玄虚摇头叹息到：“所幸，那盒子被无缈子临死时设了禁制，恐怕，连妖王本人，也打不开那盒子。”
“禁制？”
“正是。当时大师兄座下弟子白琬珺随我同下妖界渊底，她一路尾随那无缈子，眼见他将禁制传给一个小猎魔者。传毕咒语后，无缈子伤重难治，死在当场。那少年，给我带了回来。正要请各师兄弟示下，给他一个闯关卡，让他参与七天后的闯关考试。只要他在，那咒语就在，那回神丹，就无法让万妖王食得。”
众人听到白琬珺立功，大师兄不动声色，其它师兄弟均露喜色，又听得将那小猎魔者带回了茅山，更是喜出望外。数人对视一眼，均明白，留下此人，对茅山有利无害。区区一个闯关卡，如何能与回神丹禁制相比。
太虚子见众人无异议，便对玄虚子吩咐到：“就如你所请。给他闯关吧。找寻机会，让他献出咒语更佳。”
玄虚为难道：“那咒语给了我们，恐怕也用不了。”
“却是为何？”
“无缈子下的是血咒。”
“什么？血咒？？”
“如此说来，就只能由那少年，才能打得开那盒子了。”
“正是。所以，我们必须留下他。而且，最好能找回那回神丹。就算找不回，也不能让妖王轻易食得。”
“此事就如此确定。”太虚一言而定。
他面容一肃，再度出声道：“圣螯已鸣，天劫将至。众师弟且议议此事。”
府内众人，同一时间安静了下来。一言不发。<>