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按路程，两天后众人来到了三岔湖对岸的大卫国岸边。赵镖头让一个镖师找船，找到一艘大船，可是人家一听要到大陈国的三岔湖镇，连忙摇头：“现在三岔湖已经是戒备森严，我们大卫国的船可不敢去那。”
没法，找到一只小船，可是又装不下马匹行囊。只好又去找那艘大船，大船船主说：“可以到大陈国，但是到不了三岔湖镇，只能到离三岔湖镇十里外的彭家庄。”
上了船，欧阳晓生问船老大：“为何现在三岔湖戒备森严呢？”
船老大小声的说：“现在可是要打仗了，大巴的军队已经调集二十万大军驻扎在潼州，离三岔湖一百里地的潼州已经是全民皆兵了。而三岔湖，据说是大陈国水师驻扎地，五万水师全部在三岔湖候命。十万精兵住进了八十里外的袁州，这场仗，随时可能打响了。”
欧阳晓生听完，心情沉重。
就在欧阳晓生等人离开码头一个时辰，一位面容俏丽的年轻女人也来到了岸边，她就是裴涩琪。在岸边，她似乎感觉到欧阳晓生气息的消失。
这些天，她一直靠着嗅觉，闻着那丝味道，一直跟着，她不能施展轻功，连马也不能骑，因为飞掠起来或者骑在高高的马背上，残留于地下的欧阳晓生的气息就闻不到了。
但是，她是日夜赶路，途中也没有住店，过夜都是在野外的，渐渐就慢慢赶上了。
可是，面对茫茫大江，她绝望了。在码头呆立两个时辰，看到天黑了，正想离开，可偏偏这时大雨就倾盆而至。她连忙躲进一间小破屋，这一呆就是一夜。第二天正想离开，可是那丝气味又传来了，她奔到岸边一看，一艘船停在那。她找到船老大一问，原来是去了三岔湖。
三岔湖，还是那样的宽阔，可是这时候的三岔湖镇已经战船林立了。欧阳晓生想起大哥魏庆，心想：一年多了，也不知道大哥在不在这里面。
载着欧阳晓生他们的渔船靠停在离三岔湖十三里地外的一个小渔村上。渔村不大，百八十户人，叫做彭家庄。
这时太阳西下，天色已经晚了，欧阳晓生找了个渔民问有没有住的地方。
渔民指指边上一座庄园：“先生，你到彭员外家去住吧，他家房子多，彭员外是个好客之人。”
彭员外家的下人打开大门，见到一个一群神色落寞的人站在门外，也没多想，连忙让众人进院子里，然后看着领头的欧阳晓生：“先生可是要找员外？”
欧阳晓生简单的说道：“天色已晚，小生等人想借住一晚，不知方便否？”
下人说：“不妨，我这就去禀报夫人。你等着。”
很快，员外夫人出来，是一个慈眉善目的四十来岁的妇人，身穿一袭淡湖色绸袍。见到欧阳晓生等人身上带着武器，眉头小皱。
欧阳晓生只觉得一阵压力扑面而来，心中一跳：这女子竟然有一流三段的武功。
不过现在的欧阳晓生已经不是当初刚刚到三岔湖的欧阳晓生了，他低下头，行礼，一切不露声色，这时的他，修为高出那个彭员外妇人起码两段，妇人当然就不能套出他的底细。
妇人有些犹豫：这些身带武器，不知道什么来路。
正在那个彭员外妇人犹豫的当儿，屋内走出一个胖子。欧阳晓生心中一热，脱口而出：“小胖子。”
小胖子周通一见眼前一个陌生书生，竟然开口叫自己，而且声音是那样的熟悉，他盯着欧阳晓生，欧阳晓生点点头：“就是我。”
小胖子跑过来一把抱住他：“我说嘛，这身材像，可是怎么变得那么老啊？”
彭员外妇人愣住了：“小胖子，这是怎么回事？你在三岔湖还有朋友？”
小胖子拉着欧阳晓生走到妇人面前：“妈妈，这是我常常和你说的那个大哥，在京城是对我照顾有加的欧阳掌柜——欧阳晓生。”
欧阳晓生点点头：“伯母你好。”
彭员外夫人看看欧阳晓生，缓缓的点头：“公子多礼了。”
安排好众人住下，小胖子一把拉起欧阳晓生：“走，到我房间聊。”
这一坐下，小胖子问：“大哥，你可真找到这里啊。”
欧阳晓生笑了：“那是啊，你不在，我就再也吃不到你拿手的蒸活鱼了。”
两人说起分别后的一些趣事。当然，欧阳晓生不敢把惊心动魄的洛都之行、风堡之行告知小胖子，只是说了在桂州参加抗匪的事情，因为他想知道魏庆他们的情况。
果然，小胖子一听魏庆，连忙说：“大哥，这个魏大人现在是桂州水师营将，刚刚升的，以前是副将。据我的好友六哥说，原本是调来三岔湖训练水师新兵的，可是近期桂州水师营还要进桂泽湖剿匪，又回去了。”
欧阳晓生诧异的说：“三岔湖又闹匪了？”
“那可不是？听六哥说，如果大陈水师不主动出击，湖匪就会在秋收时节出没桂州地域抢粮杀人。”
欧阳晓生惊讶的说：“六哥还有与你联系啊？”
“那是，六哥现在是三岔湖水师营下面的一名小都统，下辖三百水军士卒，没事就带我去三岔湖的酒楼喝酒。”
“那个酒楼？”
“观水台酒楼啊。哦，我记起来了，你是三岔湖的人。”
欧阳晓生想起观水台酒楼，自己在里面被陈志飞硬生生的卸下手臂的骨臼，疼的半死，再想起在东明城的锦绣楼，一脚把那小子踢到大龙河，这一年来，还真是沧海桑田，变化太大了。
欧阳晓生忽然问小胖子：“彭员外就是你的父亲？”
小胖子摇摇头：“刚才那个是我妈妈，彭员外是我后爹。”
欧阳晓生沉默了：在这样两国对峙的风口浪尖的三岔湖边上，出现一个三段武者，员外夫人可不是个普通妇女啊。
想起小胖子妈妈的活动轨迹：先是临江城，后是三岔湖。全都是关键位置啊。不知道彭员外是个什么人，到底是不是土生土长的彭家庄人呢？
想到这，欧阳晓生脱口而出：“彭员外应该是这里最大的士绅了吧？”
小胖子摇摇头：“继父是前几年才买下彭家庄这座小庄园的，先前的庄主连三百亩水田也一起买给继父了。”
(本章完)
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