<>云霄神殿的最顶层，一座高达百米，厚近五米，由纯铜浇铸的大门被缓缓推开了，泰坦巨人族的族长许珀里安和大长老阿涅努斯踏入了门内。
铜门之后，是一座无比空旷巨大的大厅。许珀里安和阿涅努斯的身高尽管达到了五十米，但置身在这座大厅之中，两人却依旧显得渺小。
这座雄伟的大厅是如此空旷，除了有一面巨大古朴、周身被符文环绕的金色塔盾悬浮在大厅中央，徐徐旋转着外，整座大厅中，再无任何一件器物。这座大厅即是泰坦巨人一族的秘地神藏之厅，在整个泰坦巨人族中，唯有许珀里安和阿涅努斯二人有资格进入其内。
神藏之厅，顾名思义，意即‘藏有神物的大厅’。很显然，那一面浮空旋转的巨型塔盾，就是神藏之厅中如今唯一的藏品，‘荆棘’战甲套装中的‘荆棘之盾’。
许珀里安和阿涅努斯站在神藏之厅中，将目光都落在了‘荆棘之盾’上。半晌，许珀里安首先开口，轻声喟叹道：“我曾尝试过举全力轰击‘荆棘之盾’，却不能对它造成一丝损害，此盾之坚，名不虚传！”
阿涅努斯道：“‘荆棘之盾’可是诸神都垂涎的宝物，连真正神的攻击都能挡下，更别说我等所谓的神阶强者了。我等虽然在名号上带个‘神’字，但实力距离真正的神，还是相差太远了！”
“对了，族长大人，我记得您曾怀疑过真神的存在？”说到这里，阿涅努斯一下想起了什么，话锋一转道。
“嗯！”许珀里安点了点头，道：“阿涅努斯，难道你不觉得奇怪么，我们这片大陆自文明开启，就一直有无数关于诸神的传说流传，但几万年以来，却并无世间生灵与神发生接触的真实历史记载出现。而到了一万多年前的神迹时代，诸神却突然扎堆现身，世间生灵与神发生接触的各种历史记载因此层出不穷。为什么诸神会在这一特定的历史时期纷纷现世，这值得我们深思！此外，传说中的神都是淡泊名利，坦荡光明的性格，对自己的信徒也充满了慈爱和怜悯，但神迹时代现世的诸神，却争权夺利，相互之间充斥着阴谋诡计，到处鼓动各自的信徒搏命拼杀，发动了一场又一场的宗教战争，丝毫不顾惜信徒的生命，分明只是将信徒当作了实现自己野心抱负的工具而已。这传说中的神与现实中的神，形象反差也太大了！”
阿涅努斯蹙起了眉头，显然对此也是感到困惑不解，他迟疑道：“因此您怀疑……他们并不是真正的神？”
“我不知道！”许珀里安摇了摇头，道：“他们虽然没有传说中诸神的光辉形象，但是他们展现出的力量，却远远超出了大陆上各个种族对力量的认知。他们的力量通天彻地，又与传说中诸神拥有的力量相匹配。因此，我也无法对他们的身份做出结论！”
阿涅努斯叹了一口气，不再与许珀里安继续这个不能得到确切答案的话题。他另外找了个话题道：“族长大人，这次‘荆棘’左臂甲重新出现，兹事体大，您只派遣以塞罗狄一人前往寻找，人手怕是不够吧？
许珀里安略一沉吟，道：“这些时日来，我族领地内的深渊裂缝又有不稳定的迹象，驻守在那里的族人肯定不能抽调，而坐镇云霄神殿的族人如今连你我在内，总共也才十五人，此外还要做好随时支援深渊裂缝外驻守族人的准备，因此留在云霄神殿中的族人暂时也抽不出多余人手。看来只有让高山巨人汗国那边的两位族人腾出手来了。”
“听说现在高山巨人汗国与比蒙帝国的战事正吃紧，我们若把那两位族人调走，那些高山巨人恐怕再也无力抵挡兽人兵锋！这样做合适吗？”阿涅努斯对许珀里安的决定感到有些意外，皱眉问道。
许珀里安冷冷一笑，道：“我族甚少参与大陆上的战争，若不是看在高山巨人与我族同属巨人一脉，且向来恭顺的份上，我族也不会派出战士帮助他们战斗了。六年前，高山巨人与兽人爆发大战时，全靠我族战士重创了当时的比蒙皇帝，兽人因而败退，高山巨人才免遭了亡国的命运。此番双方再度大战，也是靠着我族战士的鼎力相助，高山巨人才抵挡住了兽人大军的进攻。可是这些愚蠢的家伙眼见一直不能取胜，竟嫌我族对他们的支援力度不够，已暗中勾搭上雷霆山脉的那些家伙了！”
“什么？”阿涅努斯闻言顿时眉头一挑，脸现怒容。
诺森希德大陆上，巨人种族有十几支之多，其中最强大的一支巨人种族自然非泰坦巨人族莫属。但是在泰坦巨人族之下，有一支只比泰坦巨人族实力略逊的巨人种族，却素来怀有取代泰坦巨人族地位，成为全大陆最强大巨人种族的野心。而这支巨人种族就是雷霆巨人族。
雷霆巨人居住在位于大陆东方的雷霆山脉之中，与居于大陆西方帕拉斯加大雪山的泰坦巨人相隔有数万里。两者虽然距离遥远，却并不妨碍彼此间的明争暗斗。因此泰坦巨人和雷霆巨人尽管份属巨人种族，但双方之间的关系却势如水火。
这也难怪阿涅努斯在听见高山巨人暗中求助于雷霆巨人时，会如此愤怒了。
许珀里安寒声道：“我已得到消息，雷霆巨人族中已有六名战士从雷霆山脉出发，正在赶往高山巨人汗国的路上。我族的力量，不能再浪费在这些首鼠两端之辈身上了。现在恰逢‘荆棘’左臂甲现世，我族派人将之寻回才是当务之急！”
阿涅努斯沉声应道：“我明白了，族长，我立刻就下令，让赫默托瑞和克利帕洛两人从高山巨人汗国前线撤离，与以塞罗狄一起投入对‘荆棘’左臂甲的找寻中！但是在此之前，我会先让赫默托瑞和克利帕洛去将支援高山巨人汗国的雷霆巨人拦下！高山巨人必须为他们的不忠付出代价！”
“那六名雷霆巨人中也有实力达到白银圣阶的家伙，光凭赫默托瑞和克利帕洛还拦不下他们，你将泰米尔德和斯卡嘉丽也派去吧！”许帕里安似乎对前往高山巨人汗国的雷霆巨人援军实力一清二楚，特意叮嘱阿涅努斯道。
阿涅努斯点了点头。
许帕里安不再继续这个话题，他缓步走到了神藏之厅的落地窗前，放眼望去，只见远山起伏，银装素裹，天地之间一片苍茫。泰坦老族长目力极远，他深
邃的目光甚至穿越了帕拉斯加大雪山巍峨山脉的层层阻挡，落在了万里雪域之外，继而越过了无边的森林草原，广袤的沙漠山川，最后直抵那遥远的大海之滨，似乎将整个大陆都尽揽入了眼底。
“多么壮美的山河啊！”许帕里安发出一声轻叹。
泰坦老族长突如其来的感慨，让阿涅努斯一阵好奇，他知道许帕里安不会无的放矢，肯定还会有下文，故不发一言的垂立一旁，洗耳聆听。
许帕里安果然又接着言道：“我们泰坦一族世居于这片美丽的大陆，生于斯，长于斯，以守护它为己任！阿涅努斯，不知为何，我总有种预感，随着这一次‘荆棘’左臂甲的重现世间，大陆将不再平静！大陆的格局已经有千年时间没有发生大的变化了，接下来整个大陆或许会变得动荡不安，我们泰坦巨人族也要未雨绸缪，做好更加频繁卷入尘世间纷争的准备，我们要尽力守护这片大陆的安宁！”
“是的，族长！我族一定会拼尽全力守护好这片大陆的！”阿涅努斯走到老族长身后，也遥望着远方，目光如炬，坚定地道。
……
巨石堡。
发生在红石山脉中的那场战斗结束后，多托等人就和救了众人的钢镰一起回到了巨石堡的军营中。当血牙骑兵团军团长芬格尔顿得知帝国七星剑圣钢镰亲至，立刻出迎，将钢镰接到了自己的办公书房。
“钢镰大人！你怎么来北疆了？是因为天都峰下的那件事吗？”芬格尔顿一边亲自为钢镰沏了盏香茶，一边探询地问道。芬格尔顿虽然没有亲身参与天都峰的那场屠龙之战以及随后发生的大军遭遇疑似神阶强者事件，不过事后他详细听取了部下的报告，对此事也有所了解。而且大萨满昆廷将此事上报了坦帕斯大神庙，他也是知道的。所以对钢镰这位神庙护殿左使突然造访北疆草原的原因，他大致也猜了出来。
“不错，有疑似神阶强者现身北疆草原，这是何等大事，故神庙派我前来调查，一探究竟！”钢镰接过芬格尔顿递来的香茶，用茶盖拨了拨茶杯中漂浮的茶叶，然后一饮而尽。
钢镰身为帝国剑圣，虽地位超然，但毕竟是武夫出身，对茶茗这类带有一丝雅意的物什并无兴趣，从来也不会品论茶道。但这一口茶汤下肚，他却忍不住赞了一句：“好茶！”随即笑着问道：“芬格尔顿大人，你这茶叶不错啊，你何时还有这等收集好茶的雅兴了？”
芬格尔顿摇头笑道：“鄙人一介莽夫，可没这份附庸风雅的闲心。这些茶叶都是昆廷大师的珍藏，是我从他那里讨要来的。”
“昆廷呢？他现在怎么样了？”钢镰神情一肃，忽然问道。
“昆廷大师直到现在都还在闭关疗伤，具体情形我也不甚明了！”谈到昆廷，芬格尔顿的眉头微不可察地皱了皱。
“听说昆廷这次受伤不轻，希望不要被伤到根基。说来昆廷是这些年来你们沃尔夫族最有希望晋入圣阶之人。如果他因为这次受伤而毁了晋阶之路，那就得不偿失了！”钢镰放下手中茶盏，叹息说道。
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