<>且说邢家媳妇骑着自行车急急忙忙来到了云岭。叶子家的稍门半掩着，邢家媳妇推着自行车进了院门，隔着院里的树，隐约觉得有人在那头拾掇什么东西。
邢家媳妇一边打自行车撑子一边朝北头喊道：“在屋里哩？”而那头呢？听见自行车声音和喊声便问道：“谁呢？”“是额，清平的。”
杏儿走过来了，邢家媳妇见娃脚上穿着蒙白布的鞋，心里“咯噔”一下，紧走几步，上前指了一下白嚡问道：“杏儿，咋啦呢？你这是……”
“婶子，额妈殁了。”杏儿说着哭了，邢家媳妇也哭了：“多候的事呢？这女子，你也不告额说。”“三个月了。当时额心乱的，就把这忽住了。”
“哦，哦，婶子没怪你，”顿时，悲痛之情涌上心头，邢家媳妇禁不住拥着杏儿哭喊着“额苦命的姐啊……”慢慢走到堂屋，“扑通”一声跪在了叶子的牌位前，前倾后仰、拍腿捶胸地“哭唱”起叶子命苦和姐妹情深来，直怪叶子“咋这般狠心，撇下仨儿女就走了……”
这哭唱，是柿子湾一带庄户女人吊唁亡人时的哭法，也就是哭丧。柿子湾一带庄户人吊丧的时候，女人和男人有所不同，男人多是痛哭流涕地哭喊着逝去的亲人，而女人呢？则是一把鼻涕一把泪地“哭唱”她们心里的话儿。
之所以臆造出这么一个哭唱的词来，是因为她们完全是哭着用非常悲伤的调子把自己心中的话唱出来的，既悲恸感人，又委婉动听。
这里的中老年妇女都会哭唱，特别是在孝男孝女云集的场合，孝女们一个比一个哭唱得好，真可谓恸天地，泣鬼神，感人肺腑。
媳妇哭得一把鼻涕一把泪的，杏儿和她外婆赶紧上前扶起邢家媳妇，坐下来，流着泪说了说叶子的病情和病逝的经过，相互劝慰了一番。
邢家媳妇还是执意要去坟地，说一定得去看看叶子。于是，杏儿拿了香和烧纸，骑上自行车，领着邢家媳妇一起往坟地去了。
一路上，杏儿不时指点着去坟地的路径，说着妈生前的点点滴滴，禁不住眼圈泛红，风吹泪花。
到了坟地，杏儿陪邢家媳妇点了香，烧了纸，磕了头，邢家媳妇又哭诉了一番姊妹情深，杏儿也陪着哭了一场。
就势，邢家媳妇在地里看了看叶子种的药材，用手扒拉了扒拉。杏儿说：“额妈说，这黄芩今年秋天就能出了。”“哦，到时候，你唤额。”“不用了，婶子也忙。到时候，额姑姑、姑父会带人来的。”
“那也行。有啥事，来找额。”“嗯。”“对了，杏儿，你今年多大了？”“额属鸡的。”“哦，那今年虚岁也十九了。”“嗯，还小呢，嘿嘿。”
“傻女子，十九了还小？该寻婆家了。”“急啥呢。”“有合适的，额给你听着。”“不急，不急。”杏儿不觉羞红了脸。“这女子，这有啥不好意思的。”“嘿嘿。”
天儿热，两人也没在地里多待，一边走一边说着，到了岔路口便各自回去了。
一到清平，邢家媳妇没有先回家，就直接来到了村西头的武家。“咋样？”武家老婆子急切地问。“渴死啦，额先喝口水。”武家老婆子赶紧倒了半碗开水，又加了凉的，说道：“慢些，甭呛着的。”
“老嫂子，额告你说，叶子殁了。额才从云岭回来。”“啥？殁了？”武家老婆子后退了一步，靠炕沿儿坐下。“嗯。”邢家媳妇也过来坐下。
“老天爷呀，你敢就不睁眼呀？……”武家老婆子禁不住哭了起来，邢家媳妇也哭了。哭诉间，老婆子想起什么，跑到外屋，从墙上的鹰架上取下一卷儿黄麻纸。
走到院子里，朝云岭方向，在地上划了个留口的圈儿，然后跪下，拿火柴点着纸，一边拨着烧纸一边念叶子的好儿。临了，磕了三个头。
就这样，祭了祭叶子之后，两人才平静下来。回到屋里，又坐了一会儿。“这是多候的事？”武家老婆子抹着眼泪问。“二、三月吧。”“那都三个来月啦？”“可不。额光顾翻盖房子啦，也没去看她。”
“嗯，就是走得忒孤单的。”“不过，这一半年了，都是女儿陪着的。”“真好闺女。”“也是叶子的福气。”“嗯……”武家老婆子叹了口气，似乎想到了什么。
“上次她来的时候，见额院里拉下了砖瓦，问额说多候盖呢。额说到时候唤她，她说恐怕来不了，硬要掏给额礼钱。”
“那她可能觉得没时候了。”“人快不行的时候，自己就有感觉。”“上次来俺这儿的时候，俺就看她气色不好，说话也怪怪的。”“现今回头想想，就是的。”“看样子，叶子上次来是给咱辞行的。”“嗯，一准儿是。”
“唉，太年轻的。”“人说那，好人不长命，歪歪占世界。咋就这样呢。”“啊，你可说呢。”
“哎，瓜儿快回来了吧？”“啊，快了。”“门跟前上大学的都回来了嘛。”“按理说，也该回来了。说是有啥事，迟几天。”“哦。”
就这样，两人又说了些别的事儿，邢家媳妇才回去了。
几天后，瓜儿回来了。当天，武家老婆就把叶子过世的事告诉了女儿。得知干妈过世的消息，瓜儿心里咯噔一下，顿时感觉有些后悔，怪妈妈告诉得太迟了。
武家老婆子解释说，她也是才晓得的。这说话间，眼泪在瓜儿眼眶中打了两转就掉了下来，干妈的音容笑貌一下子浮现在她的脑海里，给她送衣物的情景仿佛就在眼前。
在瓜儿的印象中，干妈常常是一身朴素甚至还穿过补丁衣裳，可送给她的都是新的，要么是干妈做的，要么是买来的。
一直令瓜儿不解的是，每次见面，都能从干妈眼神里察觉那隐藏在内心深处的母爱的自然流露。其实，很久以来，瓜儿心里就一直有个疑问，可每次话到嘴边又咽回去了，因为直觉告诉她妈妈不想让她们走得太近，也不想说这个话题。
事到如今，瓜儿顾不了那么多了，就直接问道：“妈，有个事，额想问你。”“啥事？闺女。”“额要是说了，你可甭生气。”“咋会呢，你说。”人老成精，武家老婆子八成已经猜到了瓜儿的心思。
瓜儿看了看武家妈妈，停顿了一下，然后说：“妈，干妈到底是额什么人？”“干妈就干妈嘛，还啥人呢？！”“妈，你知道额啥意思。”瓜儿撒娇似的拽了拽武家妈妈的胳膊。“中。今儿个全告诉你。”“嗯，额听着。”“先去给俺喝口水。”
瓜儿从暖壶里倒了半碗开水，又加了点凉的，递给了武家妈妈。武家老婆喝了两口，用手抹了一把嘴边的水迹，看了一眼瓜儿，然后平静地说：“这个，说来话长了。”“慢慢说，不急。”
“你干妈原先是嫁到咱村的。”“咱村哪个？”“这不干你的事儿。”“嗯，你快说。”“叶子人好，额们合得来。她从村外回来，常路过咱家。”“额咋不记得呢？”“贼女子，那时候你才几个月大，哪记得呢。”
“哦。那后来呢？”“后来改嫁到了云岭。”“因为什么？”“这丫头，净问这些不相干的。俺可知道因为啥？”“好，不问那了。那后来呢？”
“后来嘛，生下个小子，不过，当时还没有女儿。”“哦，那后来不是有女儿了吗？”“啊，是。”“也因为这，她想认你做干女儿，俺就没同意。”“是有点怪，哦。”“谁说不是呢。”
“哦。那后来怎么又同意了呢？”“这闺女，还没完没了啦。”“额就是想知道具体情况嘛。”“哦。”“哎呀，赶紧说嘛。”“中。这不是你爹殁了，俺也病了嘛，俺就想……”“想啥？”“没啥，就是替俺闺女着想，俺就同意了。”“哦，就这些？”
“这闺女，可不就这，还能有啥？！”怕武家妈妈多心，更怕她不高兴，瓜儿就没有再追问下去。实际上，武家老婆子自己也说不清这事，因为她也不知道再多的情况。
“那，妈，额想……”“咋？”“想去坟上看看。”“哦，去吧，你干妈管了你一顿的，也该去。”“额也是说。”
“那就让那婶子带你去。”“哪个？”“就是东头那婶子嘛。”“嗯，也只有她晓得。”“啊，就让她引你去。”“嗯。”
就这样，娘们俩说了说这事，瓜儿又把学校里的情况给武家老妈说了说，便各自睡去了，可瓜儿翻来覆去的好一会儿这才入了睡。
第二天，瓜儿就去找了邢家婶子。半晌午，邢家媳妇就带着瓜儿来到了云岭。邢家媳妇本想，正值暑假，先带瓜儿到叶子家看看，让瓜儿和叶子儿女认识一下的。
谁知叶子家铁将军把门，院门紧锁。邻居说，狗娃姊妹几个出村了，可能到薛家庄他姑妈家去了。于是，邢家媳妇向邻居打听了一下去叶子坟地的路，便引着瓜儿一边想着上次杏儿指点的路线，一边向路边干活的人问着，不多时便来到了叶子的坟前。
几个月过去了，叶子的坟头已长出了嫩嫩的小草。瓜儿跪在干妈的坟前，一边摆放祭品，一边哭诉着埋在心里的话，上了香，烧了纸，又给干妈磕了三个头。
只是陪在一旁的邢家媳妇，无意中发现瓜儿右耳垂下确实有小红点儿。
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