孟冬十月，北风徘徊，繁霜霏霏。
接连数月阴霾，连御花园的花木仿佛都萧瑟了不少。
一行绿裳褐裙、梳着双螺髻的宫女安静地穿过御花园。
张莹琇也在其中。
她们这行，是太极殿里的管事太监们亲自从各司挑选出来，调往太极殿伺候的。
太极殿，新皇的寝宫。
她们能被挑进去伺候，颜色自然不差。
张莹琇在这群宫女里头，也算得是中上之姿了。
但重点不在这。
重点是规矩。
她初来乍到，很多东西都是摸索着过来，陡然就要被调进太极殿……
忆起那位新皇的种种传闻，张莹琇紧张得手心直冒汗。
也不知道那位管事太监怎么挑的人，过来晃一圈，话也没说，就指了她。
难道，真的只看脸？
张莹琇暗自打量了眼邻近几位妹子的脸，暗忖道。
“前边就是太极殿，都把皮绷紧了。”领队的姑姑陡然出声警示。
张莹琇凛然，连忙收拢心神，垂眉敛眸，跟着众人走向出现在视线前方的高大宫墙。
很快，她们一行便到了跟前。
身为下人，她们自然不可能走大门。
她们走的是太极殿的一处角门。
角门，除供下人粗使行走之外，厨余、脏污之物，也从此门过。
故而，姑姑刚与角门外候着的瘦高太监打了招呼，便有俩粗使太监拖着一人从门里出来。
姑姑当即皱起眉：“又来了？”
瘦高太监苦笑：“可不是。”完了朝她身后的宫女们摆手，“让开让开，让他们先过去。”
宫女们下意识听令，让出道儿。
粗使太监也不客气，拖着人越过她们快速离开。
被拖着的人，太监服，脑袋耷拉，四肢软垂，裤子半褪，露出……皮开肉绽的后臀、腿部。
其背部棉衣更是湿漉漉的，一看就是吸饱了血。
当即有宫女惊呼出声。
领队姑姑立马瞪眼过去。
可惜众宫女都被吓坏了，眼睛直勾勾瞪着那人被拖走。
还没等姑姑说话，角门里再次出现两名拖人的太监。然后第三队，第四队……
宫女们脸都白了，包括张莹琇。
在她眼里，那些被拖走的人头上，都顶着灰色的名字……偶有一两个带颜色的，也是若隐若现，仿佛下一秒就要被灰色淹没。
来到这里这么多天，她还是第一次见到这种颜色。
再看那鲜血淋漓的伤……她还有什么不明白的。
灰色，代表——生机已尽。
命都没了，自然对她无喜无恶。
张莹琇用力掐住掌心，极力让自己冷静下来。
稳住，稳住，就当她现在玩着游戏，这些都是假的！假的——
“都看仔细了吗？”瘦高太监开口了，“慎刑司的大人们都是训练有素的，要打碎骨头，皮肉不烂就能把命收了；要留性命，皮肉烂光了都死不了……你们看看，这伤口跟花儿似的，红红艳艳的，还沾着血珠子，多漂亮。”
众宫女：……
张莹琇：……变tai死太监！
瘦高太监犹自继续：“都好好看清楚了，要是没看清楚，以后这些花儿就得落在你们身上——”
“好了。”领队姑姑皱眉，“把人吓坏了，你来干活吗？”
瘦高太监不以为意：“要是这就被吓坏，赶早——”收到姑姑的瞪眼，他见好就收，嘿嘿笑着闭上嘴。
就这么几句话功夫，已经有十几“人”被拖了出去。
好在，也终于拖完了。
瘦高太监朝角门里瞅了眼，确定后头没人了，一挥手：“好了，进去吧，里头正等着呢。”说着，当先踏入门里。
姑姑紧随其后。
众宫女无法，只得战战兢兢跟上。
她们这行人，除了身上衣物，连一针一线都不许带入太极殿。
进了角门后，她们一行直接被带到一堆婆子面前。
拆头发，脱衣裳鞋履……从头发丝到脚指头，浑身上下都被这群婆子摸了个遍，才算过关。
若不是怕死……张莹琇心里忿忿然，面上依然半分不显，只乖乖低头当鹌鹑。
见其他人还在收拾，她想了想，不着痕迹地动了动手指，戳动悬浮在左手边的小球球。
面前“唰”地出现一块半透明的屏幕，中间是个横五竖十的网格大框，框上写着“仓库”二字。
她飞快扫了眼最底下的数字，微微松了口气——钱还在，暂且不慌。
……
半刻钟后，她们一行被带到太极殿的管事嬷嬷面前。
这位嬷嬷姓徐，是名面容沉肃的妇人。
她们这批宫女统共十二人，分到针线、茶水、洒扫、伺膳等处，就一个不剩，甚至有些地方还不够人手。
徐嬷嬷皱眉，朝领队姑姑吩咐：“让他们再送一批过来。”
领队姑姑苦笑：“嬷嬷，这月已经是第三批了……”
而新皇登基，还不满一个月呢。
想到进门时看到的那些灰名尸体，张莹琇背后直冒凉气。
另一头，徐嬷嬷却已沉下脸：“第几批又如何？难不成她们还不乐意了？”能伺候皇上，是她们几辈子修来的福分。”
“瞧小的这嘴。”领队姑姑忙给自己一个耳刮子，解释道，“哪有不乐意的，是小的没把话说明白。”
徐嬷嬷冷眼看她。
领队姑姑赔笑道：“徐嬷嬷，您也知道，宫里这几年来了许多新人。”她压低声音，“好多连规矩都没学明白呢，哪里敢往皇上跟前送，这要是出了差错，谁也讨不了好啊。”
徐嬷嬷神色稍缓：“规矩不行可以教……实在不行，就从西六宫挪些出来。”
西六宫是先皇的妃嫔住所，能跟着迁过去西六宫的，规矩定然错不了，但，那些大都是贵主子们跟前得用的，她们这些当下人的，哪里敢调？
领队姑姑只能苦笑了。
徐嬷嬷看了她一眼：“放心，若是真到那地步，自有太极殿的人出面。你把话传到了就行。”
“诶。”领队姑姑大喜。
接下来，这些管事们开始核对名录，做人事交接。
张莹琇低着头听她们在上头一个个交接。
身高、外形自不必说，竟然还要确认籍贯、出身、性情、特长……完了还要挨个叫过去问话。
张莹琇暗自心惊。
她太天真了，她怎么会以为太极殿选人只看脸呢？
她急忙开始翻原主记忆，努力揣摩原主的说话方式和记忆点。
好在，管事们问的问题都不难，都是平日里的活计相关。
问完话后，她就被针线房的管事姑姑领走了。
她原来是在司制司干活，每天都是捏着针线缝缝绣绣，被分到针线房也是正常。
正因如此，她对此次调任才没有太过抵触——毕竟不是主子跟前伺候的，风险低。
但现在，她不那么想了。
那十几条人命太震撼了。
而且，为什么针线房会缺人？做衣服、绣花这样的活儿，为什么会缺人？
……打死了吗？
入太极殿第一天，张莹琇感到前路极为渺茫。
***
“……下月初二，户部刘大人家的嫡长孙百日。”
“备份薄礼送去。”
“是。下月初七，太常寺张大人的母亲寿辰。”
“……不送。”
“是。下月——”
“行了。”疾行在前的明黄色身影骤然停下，“这些鸡毛蒜皮的事情，不要来问朕。”
跟在他身后的长福苦着脸：“奴才也不懂这些……”
“徐嬷嬷呢？”赫连煜不悦。
长福小心翼翼：“宫里都归她管呢。”言外之意，徐嬷嬷也忙得很。
虽说主子还没大婚没妃嫔，事情也是不少的。不说别的，先皇的妃嫔才刚迁宫，那边乱着呢。
赫连煜：……
他皱眉：“宫里多的是人，速速把事情分下去。”
“正分着，正分着呢。”长福连连点头，“听说今天会来一批人，教好了，嬷嬷就能松快——”惊觉失言，他懊恼地给了自己一巴掌。
赫连煜反倒缓下神色，再次抬脚前行。
长福连忙跟上去：“主子，这样下去也不是办法，这些年，嬷嬷对外头之事知之甚少，就算接过去，也不定顺手。”
赫连煜头也不回：“不顺手就找个做得顺的人。”
“诶诶，奴才也觉得找人更快一些。”长福小心翼翼，“听说左都御史陈大人家的孙女待字闺中——”
赫连煜瞟他一眼。
长福立马闭嘴。
“谁让你来当说客的？”
“哪能啊~”长福见他并无不悦之意，登时咧开嘴，“咱现在万事俱了，就差人生大事，奴才这不是着急嘛。”
赫连煜头也不回：“你连根儿都没了，着急也没用。”
长福：……
他苦下脸：“主子——”
“皇上万福。”候在殿门外的徐嬷嬷迎上来。
赫连煜微微颔首，脚步不停：“听说今天收了一批宫人？”
此话一出，徐嬷嬷立马瞪向后边的长福，后者干笑着做了个求饶的动作。
“嬷嬷？”
徐嬷嬷回神，不甘不愿道：“确实收了几名宫女。”完了立马补充，“都已经安排下去了，待您得空，奴婢就让——”
“现在有空，叫上来吧。”
徐嬷嬷：……
再次瞪了眼缩头缩脑的长福，她不情愿道：“奴婢这就让人去安排……都这个点了，先让人传膳吧？”
赫连煜摆手。
主子之令，徐嬷嬷自然不敢违。
于是，一刻钟后，今日进殿的十二名宫女，便齐齐站在太极殿偏殿里。
张莹琇自然也在其列。
她一脸懵逼地看着宫女太监们有条不紊地上膳、摆桌，完全不知道太极殿这些人在玩什么把戏。
“皇上万福。”
“皇上万福。”
此起彼伏的行礼声传来，张莹琇瞬间回神，连忙跟着众人跪下行礼。
明黄色衣摆、方头黑缎龙纹靴从她面前经过。
张莹琇屏住呼吸。
木椅磕碰之声传来。
“主子，先用膳吧，待会该凉了。”徐嬷嬷轻声劝道。
“不着急。”清朗男声如是道，“都在这儿了？”
“……是。”
“抬起头来。”
……没头没脑的，跟谁说话呢？张莹琇嘀咕。还有，她们还跪着呢，这皇帝忒不是人了。
却听站在身侧的太监低喝：“让你们抬头，还不赶紧的？”
张莹琇：……
眼角看到身边宫女都直起身，她忙不迭跟着直腰抬头。
当然，视线只敢落在自己跟前的地砖上。
屋里安静了下来。
半晌，清朗的男声再次响起。
“这家伙长得下饭，让她过来伺候。”
张莹琇暗乐。长得下饭是什么样——
不知谁推了她一把，她一激灵，下意识抬眼。
对上一双意味不明的深眸，以及，红到发黑的名字。
“你，”身着明黄色便服、头顶暗红大字的男人朝她勾勾手指，“过来。”
张莹琇：……
妈呀，救命！！