那几个丫头只是小不懂事儿，这番话自不是说给她们听，原是说给那些个婆子的，那些个婆子不像丫头们青嫩，都是炸了一道又一道的老油条了，因着府里这的近亲，那的远亲，什么盘根错节的关系，便越发长了脸，挺起了腰子，不把规矩当规矩。
这会子听着如蘅搬出了老太太和大太太，又戳中了她们引以依仗的心事儿，自是惊得身子一抖，忙在一边儿陪脸笑道：“是是，姑娘跟前，我们哪敢啊，原是一时在做别的活计，不曾听见瑶影姑娘她们叫唤，下次再没这样的了，姑娘消消气儿……”
“你！”
瑶影见那婆子们睁眼说瞎话便气的要分辨，却被如蘅抬手一拦，如蘅轻笑出声，然后抬眼睨着那婆子道：“我竟不知嬷嬷们现在连声儿都听不全的了，莫不是在太太面前也是这般回话的？看来太太还宽松了些，原说严于律己，可见从严处之，方能律人。”
“哼，若是在太太面前也这般讨巧敷衍，早揭三层皮了。”瑶影瞪了那婆子们一眼。
那些婆子们吓得身子一颤，低头相觑不敢吱声儿。如蘅嘴角笑意凝滞，冷眼瞥了过去道：“可见嬷嬷们是年纪大了，咱们靖国府向来对下宽慈，既然身子骨跟不上了，倒不如都回去颐养天年来的好，没得让不知道的人说我们靖国府把人儿榨干了还不带放回本家的。”
那些婆子们一听唬的一跳，如今才晓得这三姑娘虽年纪不大，却也不是好蒙混的裹脚小娘子，连忙赔笑道：“哪能呢？身子骨都还硬朗呢，今儿是我们没分寸，以后再不敢了的，姑娘您是怜悯的菩萨心，还饶了我们这一遭儿。”
那些婆子们再贼精不过了的，这赖在靖国府多好，吃穿用度样样不愁，若是真回了本家颐养天年，倒不如在这儿来的自在。一听要放她们出去，自然忙不迭儿地请罪。
“再有下次，你们自个儿去老太太和太太跟前儿说吧。”
如蘅斜睨了一眼没有说话，转身踏进里屋，那些婆子们一见，忙不迭儿地退了下去。
“怎么样了？”
如蘅抬眼瞧去，只见素纨软软靠在软枕上，阖着眼，脸色有些发白，鼻息声重，看着全身都没力气般。
“也不知怎么了，昨儿还好好的，今儿一起就病成这般。”双黛一边回话一边着急。
如蘅转头看向簇儿道：“去寻个大夫来给瞧瞧。”
那簇儿应声便要往下去，却被瑶影拦着迟疑道：“姑娘……”
如蘅偏头看去，看着瑶影欲说不说的样子才恍然醒悟，府里的丫头不比正经主子，一旦生了病，大多是要送回本家去养病，病好了才能回来伺候的。
可如今是大寒的天儿，素纨又是着了风寒，若是放回家还怎么养？吃穿用药再如何也比不了府里，再说只怕那家里还比不过屋外暖和，能养好什么病来？
想到这儿，如蘅微微思虑了一番方转头道：“那就去给太太回了，只说素纨着了点风，不是什么大事儿，不过吃一两剂药就能好，我这屋里缺人，素纨又是难得稳重的性子，一时离不开，就只留在府里看大夫便好了。”
“唉。”那簇儿一听转身就要出去。
“等等！”如蘅倏然出声，簇儿忙又转过身来停吩咐。
如蘅思虑一会子，便转头看向瑶影笑道：“罢了，还是你去吧，你那张巧嘴这会子正派上用场，就说昨晚素纨在风口里巴巴儿等我回府，不慎着了寒，悄悄的，别让太多人瞧出来，莫扰了老祖宗。”
瑶影抿嘴一笑，自然知道自家姑娘的意思，府里人多眼杂，自个儿院子里的人不闹，保不齐院子外面就有那有心人去搬弄，太太倒是没什么，若是传到老太太耳里，素纨是断断留不在府里的，老太太疼自家姑娘跟什么似地，哪里能允许留了病气儿在姑娘房里。
“好嘞，我这就去。”瑶影笑着便出去了。
等大夫一瞧，只道夜里着了寒，又因惊滞所致，加重了些，如蘅听大夫说并不是大病，心里也就松了口气儿。待看着双黛她们给素纨服了药，才从里屋出来。
这时只见佟母身边的花袭打了软帘进来，藕合色的绫缎袄，下面一条簇新的葱绿绣锦裙，油光光的髻儿，耳边的一对儿红玉坠子越发显得皮肤细嫩，嘴角微翘着笑道：“三姑娘。”
如蘅一瞧，忙上前牵住花袭笑道：“好姐姐，你怎么来了？倒是稀客。”
说着如蘅转头一边吩咐小丫头们上茶端点心，一边拉了花袭往炕上坐。
花袭笑着瞥了眼瑶影她们，再瞥了眼内屋笑道：“素纨呢？她可是离不开姑娘的，这会子怎反不见人影了。”
如蘅微一愣，再一瞧花袭的脸色，分明是晓得素纨的事了，花袭是老祖宗身边儿最亲近的，若是花袭晓得了，莫不是老祖宗也晓得了？如蘅眉间一蹙，抬头看向瑶影，瑶影也蹙眉不安的样子。
花袭早瞧着这主仆的眼色交换，再憋不住“噗嗤”一声笑出来。如蘅一愣，转眼看到花袭吃吃笑的样子便知花袭是拿她们打趣，因此一鼓嘴嗔道：“好姐姐，你又哄我们。”
“这蹄子，尽拿我们做笑料了，看我不挠的你起不了身。”瑶影一边笑着一边就朝花袭去。
如蘅也不拦，只在一旁坐了笑看着，花袭被挠的靠在引枕上笑的直快喘不出气儿了，便翻身坐起来指着瑶影笑道：“好个没良心的，若不是我遮掩，你只当老太太还有不知道的？”
瑶影停了手，如蘅一打眼看着花袭道：“姐姐的意思……”
花袭这才道：“你们前脚去大太太那请恩典，后脚便有人传到老太太那儿了。”
瑶影听了一急道：“我再小心不过了，竟还有那起子人能知道？莫非她们有千里眼，顺风耳不成？你可怎么回的？”
花袭好似要说什么惊天大秘密一般逡巡了如蘅她们一眼，这才笑着道：“凭什么话要说给老太太听不是要我传的？我若不去传，谁会去多这个嘴？老太太房里玉笥我们几个玩的再好不过了，那其他的小丫头们，你指着她们敢去冒这个险做这等不讨好的事儿？”
如蘅抿嘴一笑，看着花袭道：“再没比你这样的好人了。”
花袭笑着看向瑶影她们三个道：“素纨，我，玉笥，还有这几个小蹄子打小玩一起，若是都不互相照拂着还指望谁去？”
瑶影她们都抿嘴一笑，花袭又转头看着如蘅道：“再者明知姑娘心疼素纨，我若再去替人传这话，那才是烂了心的。”
如蘅笑着拉了花袭的手道：“姐姐是最最的玻璃心，倒是有一起子没眼色的才是烂了心肝儿的。”
花袭敛了笑意看向里屋道：“素纨如何了？”
如蘅笑着道：“姐姐放心吧，大夫说了只是小病，养一两日就好了的。”
“虽说老太太不知道，可姑娘也得小心着点儿，别过了病气儿，否则老太太一心疼，就要怪我们这些丫头不会做事了。”花袭拉了如蘅道。
如蘅笑道：“姐姐放心吧，我让人烧一些个老陈醋，只当防防。”
花袭笑着进里屋看了一下素纨，便告辞道：“我可得走了，原是趁着老太太还在歇觉才偷偷来的，这会子老太太只怕要醒了。”
瑶影笑着道：“老太太是再离不开你的。”
花袭笑着给如蘅欠了身，便掀了帘子回去了。
瑶影道：“我原是再悄声不过了，竟还是没防住人。”
如蘅端起炕桌上的茶抿了一口，嘴角一勾，摩挲着杯上的花纹道：“若是一心想寻我们的过错，再小心也能寻来，原不怪你，再者…”
如蘅语中凝着冷意道：“指不定是日防夜防，家贼难防，谁能保了？”
瑶影道：“姑娘的意思是…”
如蘅抬手打断瑶影道：“我也不过是猜测，再说…”还有东院母子几双眼睛盯着的，谁都指不定。
如蘅瞥眼看向瑶影她们道：“你们都小心盯着屋外那些个丫头，尤其是那些婆子们，但凡是有那心术不正，吃里扒外的，直接打发了，我自会去给老太太和太太说。”
瑶影她们一听忙应了。
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