季以为他是怕被慈幼局的管事秋后算账。
“你别怕，我不去找慈幼局的人，咱们试试找潘知县，知县总能管那些人吧？”
小舟还是拦着不让。
季十分不解，一再追问之下，小舟才道出原委。
之前他在码头干的好好的，就是因为潘嘉道巡视时撞见，问清他是慈幼局的后，勒令工头不许再奴役孩童，他才没有活干了。
“潘知县光不许你干活，就没有交代别的？”
“交代了，让我回慈幼局好好读书。”
季：“……”
小舟出现在码头，根本原因就是慈幼局的黑心，不解决根源问题，只是不让他去干活，有什么用？
潘知县许是好意，但有些好意，弱者根本承受不起。
就小舟而言，他去扛包确实残忍，但在没解决让他扛包的始作俑者之前，就不让他去扛包，那更加残忍。
如他自己所说，没有活儿干，就没有收入，自己都填不饱肚子，也就没法再偷偷存钱给慈幼院那些弟弟妹妹买吃的。
“那你怎么被撵出来了？”
按说小舟这个年纪，正是慢慢“中用”的时候，慈幼院连小孩都奴役，现成挣钱的好苗子会放过？
小舟垂头：“管事的说我是有意在知县大人面前告刁状……”
“他们打你了？”
“嗯。”打了，还关到柴房好几天。
小舟把袖子撸起来给季看，全都是伤疤，左胳膊肘那里甚至有点变形。
季看的心直抽抽，咬牙低骂了一句：“这群畜生！”
小舟兀自讲述：“潘大人不让我在码头干活，别的能赚钱的地方他们也不敢送我过去，怕我再闹事、再被潘大人注意到……”
风险人物，不能干活，留着也没有用处，就改了他的年龄，撵他出了慈幼院。
季问了下，得知他是去年十月中旬被撵走的，距离她送大宝去慈幼局才过去一周，而他当时不过才十三岁……
不敢想，这一年他都是怎么过的。
“他们把你撵出来，就不怕你真的去告状。”
“管事的说，我再敢惹事，就把小祥他们卖掉。”
也不是没想过往上告，在他之前，曾有大些的哥哥姐姐，因为无法再忍受，就想去找知县大人给他们做主。然而他们连衙门都没进去，就被堵住嘴拖回了慈幼局，柴房的惨叫声从白天持续到黑夜，再之后那几个人就都不见了。
慈幼局的孩子也被挨个审问，问他们事先知不知情，就算不承认也逃不掉一顿打，之后被虐待的更狠。
事情就这么平息了下来。
“那……当时潘知县既然把你招去问话，你怎么不趁机……”
“没用的。”小舟说出这三个字时，脸上一片木然。
他认识潘大人身边跟着的那个蒋县丞，慈幼局的管事对蒋县丞点头哈腰，请他进了镇上最贵的酒楼，他是亲眼见到的。
小舟仰脸问季：“真的有好官吗？”
这个问题，季没法回答他。
她自己对潘嘉道也有了些许疑虑，若真的爱民如子，又怎会容许慈幼局恶魔横行？他对此真的就一无所知吗？
但，孟里正和辛子期都交口称许的一个人，邺阳百姓都颇多赞誉的一个人，真的会和那天下的乌鸦一般黑？
或许，潘嘉道不是没有过针对性的举措，只不过没有被贯彻执行罢了。
就像后世，许多政策的立意是好的，但落实到地方的时候，因为某些人的私心和贪欲，就变了味道、失了初衷。
经是好经，耐不住被歪嘴的和尚给念歪了。
真正的好官，他要治理一方，每天面对的问题层出不穷，繁忙程度超出想象，很难做到眼观六路耳听八方，这个时候若再来个“中间商赚差价”……
但那种沽名钓誉之辈也不少，他们最善于伪饰。
在不确定潘嘉道究竟是哪种人之前，确实不能莽撞。
“你现在住哪？”
“城南破庙。东家，你以后要是需要人干活，可以去那找我，我什么都能干，还便宜，或者不给钱，管顿饭也行。”
季心里实在不是滋味，抱臂踱了会儿步，做了个决定。
“也别以后了，就现在吧。我这就要开业了，人手不够，你留下给我当个小伙计怎么样？”
小舟没想到好事会这么快降临。
他不擅长表达喜悦的情绪，只那双黯淡的双眼陡然添了光彩。
“谢谢东家、谢谢东家……”
季按住连连鞠躬的小舟。
“你也别回那破庙了，后院空房收拾一间出来，夜里正好需要人看店，有没有问题？”
小舟先是斩钉截铁的说没问题，末了又有些犹豫。
季以为他是想问工钱，就道：“你放心，除了包吃包住外，别家多少工钱，你就多少，一文不少，干得好了，还有奖赏。”
小舟忙摇手：“不是的东家，我是……我、我没当过伙计……要不你留我下来打个杂吧，洒扫看门干重活，都行！”
对下层百姓来说，能在城里某家店铺当个伙计，已经算是份体面的工作了。
小舟以前干的都是下九流的杂活，他怕自己做不好，辜负了季的期待。
季笑：“那正巧，我以前也没当过老板，这也是头一回。我学着当老板，你学着当伙计，就这么定了。”
“可……”小舟迟疑，“我不知道该怎么……”
他一点头绪都没有。
“明天掌柜的也过来，他以前当过伙计，让他带你，你就跟他后面学，多看多听多动脑，准保没问题。”
小舟终于没有再推辞。
他压抑着激动的情绪，重重点头：“我会的东家！”
今天来的时候，马车里提前装了一部分成品，关山正在前面卸货。
小舟说干就干，跑过去帮着往铺子里搬。
关山看着跟出来的季，只需一个眼神，也就知道了季的决定。
忙完差不多也到了吃饭的时间，季原想带小舟一起下馆子。
小舟一来不好意思，二来，他知道今天领工钱，早两天就让慈幼局的小伙伴去破庙等着了。
季便也没再强留，让他明天直接过来便可。
小舟脚步轻快的飞奔出了店铺，季头一回见他这样，她开始觉得，招童工这个决定似乎还不错。
能帮一个是一个吧。
解决温饱之余，希望他也能在店铺里得些磨砺，然后向阳成长。
“你不知道，我一开始还以为小舟十多岁，季牧……就是我丢失的那个亲弟，他也是这个年纪……”
所以每每看着活得那么累那么苦的小舟，季总会控制不住的想，季牧如果还活着，是不是过得也是这种日子？
如果有可能，她是想找回季牧的，也算是为季连柏一家做点事。
可季连柏当初找了那么久都没找到，四海茫茫，她又去哪找？
但愿季牧还好好的活在这个世上，在某个好心的人家，平安快乐的长大。
也但愿……
关山垂眸听她说完，拍了拍她的肩：“会有那一天。”