韩行说：“就是为了消灭你们的31集团军啊。”
汤恩伯有点儿嘲笑地看着韩行。说：“真是天方夜谭。第5战区这么些的部队。为什么偏偏是我们31集团军。”
韩行不慌不忙地说道：“第5战区的部队看着是不少。有第11集团军、第21集团军、第22集团军、第29集团军、第33集团军、江防军等6个集团军。还有后來调入的你们31集团军。共有13个军、34个步兵师、1个骑兵师、1个骑兵旅和2个游击纵队。理论上如果满员的话。第五战区应该有30万的兵力。
其中战斗力比较强的为李品仙的桂军。这是李宗仁的嫡系部队。还有能打硬仗的张自忠西北军。另外还有战斗力较弱的川军王瓒绪集团军和孙震集团军。至于江防军郭忏部是中央军。战斗力较川军为强。但兵力不足。而且不能随意抽调。
但是目前來说。超过二分之一的战区部队目前仅有一半兵员和装备。队伍残缺不全。本來满员应该有30万的第五战区部队。此时兵力仅有十多万人。需要长时间休整才可以作战。
目前的第五战区。说实话的话。数着你们31集团军人数最多。作战精神顽强。装备也最好。所以说。日军只要是消灭了你们31集团军。他们也就消灭了**中的核心部队。也就打垮了第5战区。
所以说。这次冈村宁次的最终目的。就是消灭你们的31集团军啊。”
汤恩伯听了久久沒有言语。在沉思着。
这时候。31集团军的一个参谋來报告说：“报告总司令。日军的骑兵14旅团已经占领了枣阳县。并向三合店机动迂回。”
汤恩伯马上叫参谋打开地图观看。
看了看地图。汤恩伯的心里凉了半截。枣阳、三合店一带的被日军占领。那么李宗仁的向新野撤退的命令就不可能执行了。因为退路已经被日军截断了。
这个时候。李宗仁又來了新的命令。那就是叫汤恩伯集团军和桂军以桐柏山区为寄托。逐步向北转移。脱离日军的包围。
汤恩伯看了看韩行说：“看來。兄弟的话是对的。日军确实在部署着两个包围圈。看來是想把我第5战区的部队全部包围。看來。我们31集团军是只能是往桐柏山区撤了。”
这时候。又一个参谋來报告。他对汤恩伯小声说：“据我们内线來报。李司令又打了一份相同的电报。直接电告委员长。电报的大概内容是。左翼日军突破我军防线。试图包抄我军退路。所以命令汤恩伯集团军和桂军以桐柏山区为寄托。逐步向北转移。脱离日军的包围。”
听到了参谋的这个报告。汤恩伯又在琢磨开了：“既然李司令已经给我下了命令。为什么还把这个事儿烦委员长呢。李长官这是什么意思呢。”
汤恩伯把头一转。直接对韩行说了：“韩司令呀。你说说。这个李长官是什么意思呀。”
韩行心话。这个事儿还看不出來吗。要是这个事儿也看不出來。我这个司令也就白当了。可是这个话儿怎么对汤恩伯说呢。不说又不行。韩行只好委婉地说道：
“现在的情况是相当的危急。李长官已经下了撤退的命令。他怕你不服从撤退的命令。所以又电告了委员长一声。如果你真的不撤退。如果31集团军遭受了重大的损失和被歼灭。这就不能怨李长官了。”
汤恩伯听了韩行的话。恨恨地说：“到了这个时候。我能不撤退吗。”
又一个参谋來报告说：“报告汤司令。桂军各部已经开始了全线撤退。”
“什么。”汤恩伯一听是勃然大怒。“撤退的话也不能这样撤法。得互相掩护。要是这样撤退的话。非溃退不可。”
汤恩伯马上又对一个参谋说：“马上联系桂军84军的谭连芳军长。我要和他直接通话。”
不一会儿。电话接通了。汤恩伯对谭连芳说：“谭军长啊。这样是不是不够意思呀。要是撤退的话。那也得打一个招呼呀。谁先走。谁后走。谁担任主要掩护。往哪里撤。都得商量点儿是不是。不能是爹死娘嫁人。各人管各人。”
谭连芳听了汤恩伯的话。好像是也有点儿为难。抱歉地说：“对不起啊。汤司令。我们也是接到了李长官的命令。马上撤退的。具体谁先撤。谁后撤。谁的主要掩护。确实沒有想到这么细。我们的情况并不好。撤退中出现了混乱。我是只联系到了173师。174师和175师都失去联系了。”
汤恩伯放下了电话。狠狠地骂了句：“活该。这就叫无秩序撤退。这就叫溃败。哼。。”
汤恩伯知道。现在这大广阔的随枣地区。只有他的31集团军了。再守下去已经是不可能了。他马上召集高级军官开会。研究一下撤退问題。到底应该往哪里撤。
这个时候。汤恩伯接到的情报是日军的左翼。也就是日军的第13、16师团撕开长寿店的缺口后。骑兵第14旅团高速突进避实就虚。除了遭受到了南征军的打击与骚扰。受到了较大损失以外。第14旅团再也沒有受到**主力的强力抵抗。
第14旅团以后遇到的阻击。大部分是营一级**的阻击。骑兵旅团兵力近万。对于几百人**的阻击还是不在意的。
所以骑兵旅团前进速度极快。甚至超过了冈村宁次的预料。
此时骑兵旅团仍然在高歌猛进。向新野东北100公里以外泌阳高速逼近。
泌阳也就是日军左右两翼回合点。一旦日军占领泌阳。这个包围圈就形成。
再一个就是日军的左翼。
第3师团第29旅团在重武器的掩护下。从信阳出发沿着北路全线突进。这一线**兵力不多。以川军为主。
日军经过数日苦战。于12日占领了桐柏县。
此时。左翼日军已经占领距离桐柏县仅仅50公里的湖阳镇。右翼日军占领了桐柏。这样内层包围圈大体形成。只有桐柏山区这50公里距离还是一个缺口。
日军占领桐柏县地处桐柏山区腹地。日军占领桐柏县虽然不能彻底封锁桐柏山区。但**想在山区大规模撤退。也是比较困难了。
由于桐柏山区很难彻底封锁。日军还在进行外层包围圈的努力。
此时。左翼外层包围圈的日军骑兵旅团已经推进到了唐河。距离泌阳仅有25公里。而桐柏的日军也开始北上。桐柏县城距离泌阳也仅有25公里。
如果**沒有强力部队阻挡这两股日军。正常情况。只需要再过1日。两翼日军就可以完成合围。
两翼日军都在向泌阳急进。一旦两路日军在泌阳会合。那么外层包围圈将全部形成。就连一点点缺口也不存在了。
这样。不但汤恩伯31集团军必遭歼灭。甚至连包围圈中的桂军李品仙集团军。张自忠集团军。川军恐怕也是难逃一劫。
汤恩伯和31集团军的高级军官研究后。决定31集团军必须撤退到泌阳以北。这样才可以跳出日军的包围圈。然后是退可以守。进可以反攻日军。
于是。汤恩伯给李宗仁拍了电报。要求撤退到泌阳以北。而不是桐柏山区。
但李宗仁不同意。他要求汤恩伯主力留在桐柏山区固守。只要坚持住二到三周。日军自然会退兵。
到了9日。汤恩伯已经得到情报。在他东北面仅仅20公里处的桐柏。已经遭到日军第3师团26旅团的全线进攻。估计很快就会失守。
汤恩伯大吃一惊。他终于彻底明白日军的主攻目的就是自己的31集团军。而且试图将自己包围歼灭。
汤一面命令部队开始向北收缩。一面紧急向第五战区司令部求证。
而这个时候。第五战区司令部突然联系不上。这个情况。也叫汤恩伯是大为惊恐。
原來的指挥部。就设在离枣阳30公里以北的攀城。日军突然占领了枣阳。这个攀城就不安全了。时刻有被日军围歼的可能。
李宗仁的指挥部。只能从9日开始继续撤退。撤到到更后方的谷城石花街。
这种临阵移动指挥部的作法。导致第五战区的指挥一度中断1到2日。
在这种紧要关头。指挥中断是不可想象的事情。由此。随枣全线出现了一定程度的混乱。
亏着此时暂由程潜接替指挥全局作战。
之前李宗仁向汤恩伯隐瞒了日军发动随枣会战就是为了歼灭31集团军的情报。也不告知汤恩伯随枣整个战局的形势。
但程潜跟汤恩伯沒有任何矛盾。他毫不犹豫的将所有情况告知了汤恩伯。
当时已经是10日了。汤恩伯西撤路线的枣阳早在8日已经被日军占领。而10日当天北撤的重要通道桐柏县城也被日军占领。
汤恩伯听到程潜的情报以后。不觉怒从心头起。恶向胆边生。他立即命令31集团军立即放弃随枣正面的缠斗。除留一部继续阻击日军外。其余各部全力向北突围。
由于当时桐柏山区已经被日军占领一半。好在该山区地形极为复杂。还有约50公里的山区可以突围。日军一时來不及封死。
**31集团军兵力虽多。但装备尚好。也沒有什么重武器。全是轻装步兵。所以从山区突围。估计还是可行的。
但汤恩伯还是相当的惊恐。因为日军正在外围进攻泌阳。一旦泌阳被占领。31集团军就彻底被包围了。
所以。汤恩伯命令31集团军全军突围的同时。立即坐着南征军坦克营的坦克车。赶赴李宗仁的指挥部谷城。去向李宗仁“兴师问罪”。同时也是讨论下一步的军事行动。
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